El loro senior que come menos: acceso, visión, dolor y enfermedad

Respuesta rápida

Antes de preguntar por qué un loro mayor quiere menos comida, pregúntate si puede llegar a ella, verla y sujetarla.

El envejecimiento no reduce el apetito de un loro. Algo más lo hace, y en un ave mayor las causas se dividen en cuatro grupos: no puede llegar a la comida, no puede verla, le duele comer o está enferma.

Los dos primeros son los que los dueños pasan por alto, porque un ave con artritis en las patas o que desarrolla cataratas se comporta exactamente igual que un ave que ha dejado de comer. Ambos son también los más fáciles de solucionar una vez identificados.

• Pésalo en gramos todos los días, a la misma hora, antes de la primera comida. En las aves, la tendencia del peso es el diagnóstico mucho antes de que algo sea visible.
• Observa al ave comer realmente. Los loros descascaran y tiran la semilla, por lo que un ave puede parecer que está comiendo mientras consume casi nada.
• Cuenta los excrementos. Un ave que no está comiendo produce pocos, pequeños y oscuros excrementos, y eso es una prueba objetiva.
• No intentes una transición de dieta en un loro mayor o enfermo sin supervisión veterinaria. La transición conlleva un riesgo real de inanición.
• "Senior" es relativo a la especie. Un periquito puede ser geriátrico mientras que un guacamayo de la misma edad apenas es adulto.

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Un loro que ha dejado de comer por completo es una emergencia, no algo para esperar y ver.

Las aves tienen una tasa metabólica muy alta y una reserva de energía mínima. Un loro pequeño que no come nada durante un día puede estar en graves problemas, y un ave que está erizada, tranquila, sentada baja en la percha o en el suelo de la jaula, generalmente ha estado enferma desde hace tiempo. Si se combina con cualquier cambio en la respiración, movimiento de cola o cambio en el color de los excrementos, esto requiere atención veterinaria aviar ese mismo día.
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Decide en 60 segundos

"Senior" es relativo a la especie

No hay una edad única a la que un loro se vuelve mayor, y tratarlos como un solo grupo produce malas decisiones.

Los periquitos y las ninfas son de vida corta para los estándares de los loros y muestran enfermedades relacionadas con la edad pronto. Los conuros, caiques y especies de tamaño medio similares vienen después. Los amazonas, yacos, cacatúas y guacamayos viven habitualmente durante décadas, y un ave de veinte años puede ser de mediana edad en lugar de geriátrica.

Lo que importa prácticamente es la trayectoria del individuo. Un ave que hace menos de lo que hacía hace un año, que tarda más en trepar, que elige perchas más bajas o que vuela menos, está envejeciendo independientemente del número en su documentación. Ese es el punto en el que las revisiones anuales valen la pena y un registro de peso deja de ser opcional.

Grupo uno: no puede llegar a la comida

Esta es la causa reversible más común y la que menos se considera.

Artritis y dolor en las patas. Los loros mayores desarrollan enfermedades articulares en las patas, tobillos y alas. Un ave que no puede sujetarse cómodamente no se pondrá de pie sobre una percha estrecha junto a un cuenco colgante para comer. Picoteará la comida que pueda alcanzar desde una posición cómoda e ignorará el resto.

Diseño de la percha. Las aves mayores necesitan perchas más anchas, plataformas planas y una variedad de diámetros y texturas. Las perchas de palo estrechas y uniformes cargan los mismos puntos de la pata continuamente y son difíciles de sostener para un ave con artritis. Las fundas de lija para perchas hacen que esto sea peor, no mejor.

Disposición de la jaula. La comida colocada en la parte superior de una jaula alta, a la que solo se puede llegar trepando, raciona efectivamente la ingesta de un ave mayor. Mueve las estaciones de comida hacia donde el ave realmente pasa su tiempo y proporciona más de una.

Estabilidad y forma del cuenco. Un cuenco poco profundo, pesado y estable con un borde contra el cual el ave pueda apoyarse es más fácil que uno profundo que se balancea.

Competencia. En una jaula mixta o en pareja, un ave mayor puede simplemente estar perdiendo acceso. Observa quién come primero y por cuánto tiempo, y considera estaciones de alimentación separadas.

Comprueba esto adecuadamente en lugar de suponer. Pon un cuenco idéntico con la misma comida en una plataforma plana y ancha junto al lugar de descanso favorito del ave y mira si la ingesta cambia. Si es así, tienes tu respuesta sin una sola prueba.

Grupo dos: no puede ver la comida

Las cataratas se desarrollan en loros mayores y son visibles como una apariencia nublada o blanquecina en la pupila, mejor vista con buena luz desde el lado. La degeneración retiniana también ocurre y no es visible en absoluto.

Las señales de comportamiento son sutiles. El ave falla al intentar alcanzar la comida. Tantea la percha con el pico antes de dar un paso. Se sobresalta ante un movimiento que antes no le habría molestado. Se vuelve reacia a moverse por la jaula o a volar. Puede volverse más mordedora, porque no puede ver una mano acercándose hasta que está cerca.

Las adaptaciones prácticas son baratas y efectivas. Aumenta los niveles de luz alrededor del área de comida. Usa cuencos que contrasten con su contenido, de modo que los pellets pálidos queden en un cuenco oscuro y la comida oscura en uno pálido. Mantén la disposición de la jaula constante, ya que un ave con discapacidad visual navega de memoria y reorganizar los muebles es genuinamente desorientador. Anúnciate verbalmente antes de acercarte.

Un veterinario aviar puede examinar los ojos adecuadamente, y la pérdida de visión también cambia el plan de seguridad para el tiempo fuera de la jaula.

Grupo tres: le duele comer

Anormalidad del pico. Un pico demasiado grande, descamado, deforme o inusualmente blando en un loro mayor es frecuentemente una señal de enfermedad subyacente más que un problema local, y la enfermedad hepática es la causa clásica. Un ave cuyo pico ya no encaja correctamente no puede triturar, cortar o manipular la comida eficientemente. El recorte del pico es un procedimiento veterinario y tratar el pico sin investigar por qué cambió pierde el punto.

Gota articular. Las aves excretan residuos nitrogenados como ácido úrico, y cuando la función renal disminuye, los cristales de urato pueden depositarse en las articulaciones. El resultado son articulaciones de los dedos y corvejones hinchados con material pálido o amarillento visible bajo la piel fina, y un ave que cambia constantemente de postura, levanta las patas y se niega a sujetarse. Es una de las condiciones más dolorosas en la medicina aviar y a menudo se confunde con una simple artritis.

Enfermedad oral y sinusal. La infección, la deficiencia de vitamina A en aves alimentadas a largo plazo con semillas y las masas en la boca hacen que comer sea incómodo. Un cambio en el olor del aliento, una hinchazón cerca del ojo o la fosa nasal, o un ave que sacude la cabeza mientras come, todo apunta a esto.

Lesiones antiguas. Un ala o pata lesionada hace años desarrollará artritis alrededor de ella.

Enfermedad del buche y gastrointestinal. Un ave que come y luego regurgita la comida es un problema diferente y necesita una evaluación separada.

Pesa al ave a diario y la comida al entrar y salir. Las impresiones no son fiables; los gramos no.

Grupo cuatro: está enferma

Aterosclerosis. Reconocida como un hallazgo común en loros mayores, particularmente en aves con dietas de semillas altas en grasa y pocas oportunidades de volar. Los primeros signos son una menor tolerancia al esfuerzo, renuencia a trepar o volar, y un ave que tarda más en recuperarse tras la actividad. Es una razón por la que un loro mayor hace menos cosas en silencio.

Enfermedad hepática. Frecuente en aves alimentadas a largo plazo con semillas. Uratos verdes o de color lima, pico y uñas demasiado largos, mala calidad de las plumas y apetito reducido.

Enfermedad renal. Aumento de orina en los excrementos, debilidad y la gota descrita anteriormente.

Tumores. Comunes en aves mayores de varias especies, incluidos los periquitos. Pérdida de peso con apetito variable, hinchazón abdominal o cojera por una masa que presiona los nervios.

Enfermedad reproductiva en hembras. No se limita a aves jóvenes. La puesta crónica, la retención de huevos y enfermedades relacionadas ocurren en hembras mayores y se presentan con esfuerzo, postura ancha, hinchazón abdominal y apetito reducido.

Aspergilosis. Una enfermedad fúngica pulmonar crónica con una presentación lenta: pérdida gradual de peso, menor tolerancia al ejercicio, cambio en la voz y, a veces, muy poco más hasta el final.

Envenenamiento por metales pesados. Vale la pena mencionarlo porque afecta a aves de cualquier edad y se pasa por alto fácilmente. Las aves mayores mastican los herrajes de la jaula igual que las más jóvenes.

Infección o enfermedad sistémica de cualquier tipo. En una especie de presa, esto puede presentarse solo como un ave más tranquila que come un poco menos.

Mide, no estimes

Tres mediciones caseras convierten una preocupación vaga en evidencia.

Peso diario en gramos. A la misma hora, idealmente a primera hora antes de comer, en una báscula que lea hasta el gramo. Entrena al ave para que suba a una percha montada en la báscula. Este único número supera cualquier evaluación visual de la condición corporal, porque las plumas ocultan la quilla completamente.

Comida al entrar y salir. Pesa la porción en el cuenco y pesa lo que queda. Tamiza las cáscaras si el ave come semillas, porque un cuenco que parece lleno de semillas puede estar lleno de cáscaras vacías.

Recuento y apariencia de los excrementos. Papel blanco como revestimiento de la jaula, cambiado a una hora fija y fotografiado. Un ave que no está comiendo produce menos excrementos, más pequeños y oscuros. Los cambios de color en la porción de uratos apuntan al hígado o los riñones.

Observa una comida desde una distancia durante unos minutos. Nota si el ave se acerca al cuenco, si recoge comida, si logra descascararla o triturarla, si la tira y si traga. Esa secuencia te dice en cuál de los cuatro grupos te encuentras.

El tamaño y la dureza de la comida importan para un pico mayor. Si tu ave deja los elementos más duros, eso es información en lugar de capricho.

Ajustar la configuración para un ave mayor

Tibiar la comida ligeramente aumenta su aroma y a menudo incrementa el interés. Picar o remojar brevemente los elementos duros ayuda a un ave con un pico comprometido. Ambos son ayudas mientras se llega a un diagnóstico, no sustitutos de este.

La trampa de la transición de dieta

Muchos loros mayores han comido una dieta basada en semillas durante décadas, y esa dieta subyace en varias de las enfermedades anteriores. Es tentador arreglarlo de inmediato.

No lo hagas, al menos no sin supervisión veterinaria. Los loros son fuertemente neofóbicos con la comida, y un ave vieja o enferma que rechaza una nueva dieta simplemente no comerá. Los intentos de transición han matado aves, y el riesgo es mayor exactamente en los animales que más necesitan la transición.

El enfoque seguro es lento, monitoreado y combinado con pesajes diarios. Introduce nuevos elementos junto a la dieta familiar en lugar de reemplazarla. Ofrece comida nueva a la hora del día en que el ave tenga más hambre, en un cuenco familiar, y deja que el ave te vea a ti o a otra ave comerla. Espera que el proceso lleve semanas o meses. Y estabiliza cualquier enfermedad subyacente primero, porque un ave que está siendo investigada por pérdida de peso no es el ave en la que realizar un experimento de dieta.

Lo que el veterinario querrá

Trae el registro de peso, con fechas y horas. Trae fotografías de los excrementos en papel blanco durante varios días.

Trae un vídeo del ave comiendo, filmado desde una distancia sin interferencias, y un segundo vídeo de ella moviéndose por la jaula para que se pueda evaluar la marcha, el agarre y el equilibrio.

Trae fotografías de las patas desde abajo, del pico desde el lado y de los ojos con buena luz.

Trae el historial dietético completo, incluido lo que el ave ha comido durante la mayor parte de su vida, no solo este mes. La alimentación con semillas a largo plazo cambia la lista de diferenciales sustancialmente.

Di si el ave es una hembra y si alguna vez ha puesto huevos. Di qué mastica, incluidos barrotes de la jaula, clips, juguetes y joyas. Di qué ha cambiado recientemente en el hogar, incluida la pérdida de un ave compañera o un cambio en la rutina del dueño.

Espera análisis de sangre, radiografías y, dependiendo de los hallazgos, imágenes del corazón y el abdomen. En un ave mayor, un conjunto de resultados base tomados mientras está relativamente bien es genuinamente útil para interpretar los posteriores.

Lo que nunca debes hacer

Nunca aceptes que comer menos es un envejecimiento normal. En las aves es un síntoma.

Nunca cambies la dieta bruscamente en un loro viejo o enfermo.

Nunca des gravilla (grit). Los loros de pico ganchudo descascaran sus propias semillas y no la necesitan, y un ave enferma puede atiborrarse de ella.

Nunca recortes un pico en casa. La forma del pico en un ave mayor es a menudo una pista de una enfermedad interna, y recortar sin un diagnóstico elimina la pista y arriesga lesiones.

Nunca des medicamentos humanos, suplementos o preparaciones herbales sin consejo veterinario.

Nunca uses fundas de lija para perchas para manejar las uñas en un ave con artritis. Abrasionan la piel de la pata que ya está bajo presión.

Nunca reorganices la jaula de un ave con visión fallida.

Nunca asumas que un ave sentada tranquilamente en el fondo de la jaula está descansando.

El objetivo es un peso diario estable, excrementos normales y un ave que alcanza su comida sin dificultad.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día para un ave que ha dejado de comer, está erizada y tranquila, está sentada baja o en el suelo de la jaula, está moviendo la cola con cada respiración, tiene uratos verdes o color lima, o es una hembra que está haciendo fuerza o tiene el abdomen hinchado.

Reserva dentro de la semana para una tendencia de peso que está cayendo, comida recogida y tirada, agarre pobre, articulaciones de los dedos hinchadas, un pico que ha cambiado de forma o textura, ojos nublados o un ave que ha dejado de volar y trepar en silencio.

Reserva un examen geriátrico anual una vez que tu ave sea mayor para su especie, con análisis de sangre mientras esté bien. En una especie que oculta la enfermedad tan a fondo, el punto de referencia que tomas en un año saludable es lo que hace que el año anormal sea interpretable.