Reptiles en plena ola de calor: el orden de enfriamiento y la configuración para la temporada cálida

Respuesta rápida

Un lagarto tranquilo mantiene la boca cerrada y los ojos abiertos y limpios. En tiempo caluroso, los cambios a tener en cuenta son mantener la boca abierta lejos de la lámpara de asoleamiento, un color desvaído y un animal que no se queda quieto.

Los reptiles mueren por calor mucho más repentinamente que por frío. Un reptil mantenido demasiado frío durante un día suele recuperarse una vez que entra en calor. Un reptil que se sobrecalienta durante una hora puede no recuperarse en absoluto y puede morir dos días después por daños orgánicos que comenzaron mientras aún parecía estar vivo y bien.

Lo que mata no es la temperatura máxima en el punto de asoleamiento. Es la pérdida del gradiente. Cuando la habitación misma está más caliente de lo que debería estar la zona fresca, al animal no le queda ningún lugar adonde ir y ninguna cantidad de apagar las fuentes de calor cambiará eso.

• Un termostato solo puede cortar la energía. Una vez que las fuentes de calor están apagadas y la habitación sigue caliente, el recinto sigue aumentando su temperatura.
• Los reptiles no pueden sudar. Su enfriamiento es conductual: sombra, madrigueras, agua y volverse nocturnos. Un recinto pequeño elimina los cuatro.
• Enfría un reptil sobrecalentado gradualmente con agua a temperatura ambiente y aire en movimiento. Nunca hielo, nunca agua fría, nunca un frigorífico.
• Haz que un Veterinario vea al animal aunque se recupere. El daño por calor al intestino, hígado y riñones se manifiesta en los días siguientes.
• En un clima cálido, enfría la habitación. Los ajustes en el recinto no son suficientes para una temporada que dura meses.

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Nunca enfríes un reptil sobrecalentado con hielo, agua con hielo, inmersión en agua fría, un congelador o un frigorífico.

El enfriamiento superficial rápido hace que los vasos sanguíneos periféricos se cierren, lo que atrapa el calor en el núcleo exactamente cuando necesita salir, y empuja a un animal ya estresado al colapso circulatorio. El contacto directo con el hielo también daña el tejido.

Enfría con agua a temperatura ambiente, movimiento de aire y una habitación más fresca. Busca un descenso constante durante un periodo de tiempo, no un rescate en noventa segundos.

Luego detente antes de alcanzar el objetivo. Un ectotermo sigue perdiendo calor hacia su entorno después de que dejas de intervenir, y pasarse al punto de la hipotermia además de la lesión por calor empeora el resultado.
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Decide en 60 segundos

Por qué el calor es más peligroso que el frío para un ectotermo

No existe un sistema de enfriamiento interno.

Los mamíferos sudan, jadean con una gran superficie de evaporación y desvían la sangre hacia la piel. Los reptiles no tienen nada de eso a una escala útil. Algunos lagartos boquean para perder calor por la boca y la garganta, y algunas especies utilizan una evaporación cutánea limitada, pero ninguna se acerca a lo que puede hacer un mamífero.

Los reptiles salvajes resuelven el calor conductualmente. Van bajo tierra, a la sombra profunda, al agua, o desplazan su actividad al amanecer, atardecer y noche. Algunos estivan durante toda la temporada más calurosa.

Cada una de esas opciones es una distancia o una profundidad, y un recinto no tiene ninguna de las dos.

El margen es estrecho y el daño no es reversible.

La brecha entre la temperatura corporal preferida de un reptil y la temperatura a la que comienza el daño celular es mucho menor que la brecha del lado frío. El frío ralentiza a un reptil; el calor desnaturaliza las proteínas y lesiona el sistema nervioso, el revestimiento intestinal, el hígado y los riñones.

Esa asimetría es la razón por la que un Dueño puede encontrar un reptil enfriado, calentarlo y tener un animal normal por la tarde, mientras que el mismo Dueño puede encontrar uno sobrecalentado, enfriarlo, verlo mejorar y perderlo el jueves.

Los recintos atrapan el calor.

Un terrario es una caja pequeña y aislada diseñada para retener el calor. Ese es su propósito en invierno y su problema en verano. Una vez que la temperatura ambiente de la habitación sube por encima de la zona fresca prevista, el recinto no tiene zona fresca. El animal se mueve de un lugar cálido a otro lugar cálido buscando un alivio que no existe en la caja.

Un termostato no puede enfriar.

Los termostatos solo interrumpen la energía. Cuando la habitación es la que genera el calor, toda fuente de calor ya está apagada y la cifra sigue subiendo. Los Dueños a menudo informan que "el termostato marcaba lo normal", lo cual es cierto e irrelevante, porque estaba leyendo una sonda en un calentador que no estaba funcionando.

La luz solar está en una categoría propia.

El sol directo sobre el cristal produce un invernadero. Un recinto que recibe una hora de sol de tarde a través de una ventana en verano puede alcanzar temperaturas internas letales con todo desenchufado. Lo mismo se aplica con mucho menos tiempo a un recipiente de transporte en un coche aparcado, que es una de las formas más comunes en que mueren los reptiles mascota en tiempo cálido.

Las señales, por orden de gravedad

Tempranas, y fáciles de descartar.

Ocupación persistente de la parte más fresca del recinto. Presionarse plano contra el cristal frío o una superficie fría. Excavar en el sustrato. Negarse a asolearse en absoluto. Inquietud, caminar de un lado a otro y frotarse contra el cristal. Remojos largos en el cuenco de agua por un animal que normalmente lo ignora.

En muchos lagartos, un color más pálido y desvaído de lo habitual, que es el animal reflejando en lugar de absorber el calor.

Establecidas.

Boca mantenida abierta lejos del punto de asoleamiento, o continuamente. Respiración rápida y superficial. Responsividad reducida. Sentarse quieto en un lugar extraño en lugar de en un escondite. En serpientes, búsqueda de superficie inquieta, y en quelonios, extremidades extendidas lejos del caparazón y respiración pesada con la boca abierta.

Nota la diferencia importante: un pogona sentado bajo su lámpara con la boca abierta, tranquilo y relajado, normalmente está termorregulando de forma normal a la temperatura correcta. La misma postura lejos de la lámpara, o que persiste después de que el animal se haya movido a la sombra, no lo es.

Emergencia.

Pérdida del reflejo de enderezamiento. Espasmos, temblores o convulsiones. Intentos de escape frenéticos seguidos de colapso. Flacidez. Falta de respuesta. A veces un estallido repentino de actividad inmediatamente antes del colapso, que los Dueños describen después como el animal pareciendo enérgico.

Después, en los días que siguen.

Negativa a comer. Regurgitación. Excrementos anormales o ausencia de ellos. Uratos descoloridos. Letargo que empeora en lugar de mejorar. Muerte repentina en el segundo o tercer día.

Es por esto que la Visita al Veterinario no es opcional, y por qué no debería esperar a que el animal parezca enfermo de nuevo.

El orden de enfriamiento

Síguelo en esta secuencia. El orden importa porque los primeros pasos son gratuitos y los últimos conllevan sus propios riesgos.

Uno: corta el calor y la luz.

Apaga cada lámpara y fuente de calor, incluida la lámpara UVB, que contribuye al calor además de la luz ultravioleta.

Dos: saca al animal de la caja.

Muévelo a un recipiente ventilado en la habitación más fresca del edificio, lejos de las ventanas y lejos del recinto. Un suelo de baldosas, una habitación orientada al norte en el hemisferio norte o al sur en el hemisferio sur, un sótano o un pasillo son todos mejores que la habitación en la que está el recinto.

No pongas el recipiente en una corriente de aire frío de aire acondicionado.

Tres: mueve el aire.

Un ventilador configurado para mover aire por la habitación, no soplando directa y continuamente sobre el animal, aumenta la pérdida convectiva y evaporativa. Esto es seguro, gradual y efectivo.

Cuatro: usa agua a temperatura ambiente.

Para especies que toleran el agua, un remojo poco profundo en agua a temperatura ambiente, lo suficientemente profunda para llegar al vientre pero nunca sobre las fosas nasales, y nunca sin supervisión.

Para especies que no toleran el remojo, paños húmedos a temperatura ambiente colocados contra el suelo del recipiente, o una pulverización ligera, funcionan por evaporación.

Temperatura ambiente significa la temperatura de la habitación fresca, no la temperatura del grifo de agua fría.

Cinco: ofrece agua, no la administres.

Pon un plato poco profundo al alcance. Nunca viertas o jeringues agua en la boca de un reptil colapsado. Aspiran fácilmente, y la neumonía por aspiración es una causa común de muerte en animales que sobrevivieron a la emergencia original.

Seis: detente pronto.

Detén el enfriamiento activo mientras el animal todavía está ligeramente caliente. Los ectotermos siguen perdiendo calor hacia su entorno, y añadir hipotermia sobre la lesión por calor empeora el resultado.

Siete: ve al Veterinario.

Incluso con una recuperación completa aparente. Pregunta específicamente sobre fluidos de soporte y sobre el monitoreo de lesiones intestinales, hepáticas y renales durante los días siguientes.

Los cepillos y peines no hacen nada por un reptil. El único elemento en esta bandeja con un papel en tiempo caluroso es la botella pulverizadora, e incluso eso es para la humedad en especies que lo necesitan, no para enfriar a un animal que se sobrecalienta.

Construir una configuración que sobreviva a una temporada calurosa

Las olas de calor cortas y los climas permanentemente calurosos necesitan respuestas diferentes, y la mayoría de los consejos en línea están escritos para lo primero.

La ubicación es la decisión más importante.

Pared interior en lugar de exterior. Fuera de cualquier trayectoria de sol directo a cualquier hora del día, comprobado en verano en lugar de en invierno cuando el sol se sienta más bajo y llega más lejos a la habitación. Planta baja en lugar de piso superior. Nunca un invernadero, un desván, un garaje o un coche.

Ve y quédate en la habitación a la hora más calurosa del día, en un día caluroso, y toma una lectura a la altura del recinto. La mayoría de los Dueños solo evalúan la habitación cuando están en casa por la noche.

Ventilación.

El aire tiene que ser capaz de salir, no solo de entrar. Las tapas de malla con rejillas de ventilación de bajo nivel permiten que la convección lleve el aire caliente hacia afuera. Un tanque de cristal sellado con una tapa sólida en una habitación caliente es la peor configuración disponible.

Reduce el calor que estás añadiendo.

En verano, mantén la fuente de asoleamiento encendida durante menos horas, y considera una lámpara de asoleamiento de menor potencia para la temporada.

No reduzcas la UVB para reducir el calor. Si tu calor y UV provienen de una lámpara, la temporada cálida es una buena razón para separarlos, para que el horario de UV permanezca intacto mientras el calor disminuye.

Enfría la habitación, no la caja.

Aire acondicionado donde exista. De lo contrario, sombreado externo en la ventana, persianas y cortinas cerradas durante el día, la habitación cerrada mientras el aire exterior es más caliente que el interior, y ventilada fuertemente por la noche cuando está más fresca.

No apuntes un aire acondicionado o un ventilador directamente al recinto. Seca el recinto de forma desigual y puede enfriar una parte mientras otra permanece caliente.

Dale al animal un lugar al que escapar.

Una capa de sustrato profunda en la que una especie excavadora pueda entrar realmente. Un escondite húmedo fresco en la zona fresca, hecho de un recipiente cerrado con musgo húmedo y un orificio de entrada, que proporciona tanto un refugio de temperatura como un refugio de humedad.

Una botella de agua congelada envuelta en una toalla, colocada en la zona fresca y nunca en contacto con el animal, proporciona un punto fresco lento y pasivo. Reemplázala antes de que se caliente en lugar de añadir más, y vigila que la condensación no empape el sustrato.

Agua.

Un cuenco de agua más grande en tiempo caluroso, cambiado a menudo porque el agua caliente desarrolla bacterias rápidamente. El estrés por calor y la deshidratación llegan juntos, y la deshidratación es a menudo lo que hace que un animal empeore.

Planifica el corte de energía en el calor, no solo en el frío.

En un clima cálido, el fallo que importa es el aire acondicionado, no el calentador. Conoce de antemano qué habitación de tu casa permanece más fresca sin energía y cómo trasladarías un recinto o un animal allí.

La variación que cambia la respuesta

Especies de desierto.

Los pogonas, uromastyx y animales similares toleran altas temperaturas de asoleamiento, pero sobreviven a sus veranos nativos refugiándose en madrigueras profundas donde hace mucho más fresco. En un recinto poco profundo sin profundidad, esa estrategia no está disponible, y se sobrecalientan a temperaturas que su rango natural excede cada día.

Especies de selva tropical y montaña.

Los geckos crestados, muchos camaleones y otras especies de selva tropical y de nube son dañadas por temperaturas que un animal de desierto trata como rutina. Para estos animales, un verano caluroso es una amenaza anual genuina y el enfriamiento de la habitación no es opcional.

Especies nocturnas.

Los geckos leopardo, muchas serpientes y otros reptiles nocturnos obtienen calor de las superficies por la noche y se refugian de día. Un día caluroso elimina su refugio diurno, y no pueden compensar cambiando la actividad porque ya son nocturnos.

Quelonios.

Un caparazón es masa térmica. Las tortugas se calientan lentamente, lo que gana tiempo, y luego se enfrían lentamente, lo que significa que una sobrecalentada permanece sobrecalentada mucho después de que el entorno mejore. Los recintos exteriores para tortugas sin sombra permanente son una fatalidad recurrente en verano, y la sombra que funciona al mediodía puede no existir a las cuatro de la tarde.

Especies acuáticas.

El agua también se calienta, y el agua tibia contiene menos oxígeno. En una ola de calor, comprueba la temperatura del agua además del aire, y da sombra a cualquier estanque exterior.

Factores individuales.

Las hembras grávidas, juveniles, animales obesos y animales con enfermedades respiratorias o renales existentes tienen menos margen. También cualquier animal que ya esté deshidratado.

La rutina

Qué nunca hacer

No uses hielo, agua con hielo, un baño frío, un frigorífico o un congelador para enfriar un reptil.

No dejes un recinto o un recipiente de transporte donde el sol pueda alcanzarlo en cualquier momento del día.

No dejes un reptil en un vehículo aparcado, en cualquier tiempo que no sea frío.

No asumas que apagar la lámpara de calor ha resuelto el problema cuando la habitación es la fuente de calor.

No soples un ventilador o una salida de aire acondicionado directamente hacia el recinto de una especie dependiente de la humedad.

No respondas al calor pulverizando fuertemente en un recinto mal ventilado. Mucho calor más humedad atrapada es una combinación de enfermedad respiratoria.

No viertas o jeringues agua en la boca de un reptil colapsado.

No te saltes la Visita al Veterinario porque el animal se haya recuperado.

Cuándo obtener ayuda

Contacta a un Veterinario de exóticos inmediatamente para:

• Cualquier reptil que esté flácido, que no responda, que tenga espasmos o que no pueda enderezarse
• Cualquier reptil encontrado en un recinto o contenedor que estuvo al sol directo
• Boqueo continuo, o respiración dificultosa, que no se calma con el enfriamiento
• Cualquier evento de sobrecalentamiento conocido, incluso con una aparente recuperación total

Contacta con ellos dentro de los días siguientes para:

• Negativa a comer, regurgitación, o excrementos anormales o ausentes después de un evento de calor
• Uratos descoloridos o inusualmente espesos
• Letargo que empeora en lugar de mejorar durante 48 horas

Lleva esto a la cita:

• La temperatura más alta que mediste, dónde la mediste y con qué
• Cuánto tiempo estuvo expuesto el animal, con la mayor precisión posible
• Qué enfriamiento utilizaste, durante cuánto tiempo y a qué temperatura del agua
• Especie, edad, peso y cuándo comió, bebió y defecó por última vez
• Si el recinto estaba al sol, y si había habido un fallo de energía o de aire acondicionado
• Una fotografía del recinto y su posición en la habitación

El detalle de la medición importa más de lo que parece. Los Veterinarios tratan la lesión por calor con medidas de soporte y las decisiones sobre fluidos y monitoreo dependen de cuán severa fue la exposición, lo cual solo tú puedes describir.