Ojos hinchados o con secreción en reptiles: diferencias entre serpientes, lagartos y tortugas

Respuesta rápida

La primera pregunta ante un problema ocular en un reptil es qué tipo de ojo está mirando. Una serpiente, un gecko leopardo y una tortuga tienen tres estructuras diferentes.

No existe una guía única para los ojos de los reptiles, ni una tabla de colores útil para la secreción ocular. Los reptiles concentran la infección en un material firme y caseoso en lugar de producir la secreción líquida que producen los mamíferos, por lo que juzgar si es transparente, amarilla o verde no le dirá casi nada.

Lo que sí ayuda es saber qué especie tiene, ya que el ojo está construido de forma distinta en cada grupo. Las serpientes no tienen párpados y ven a través de una escama transparente. La mayoría de los lagartos tienen párpados funcionales. Las tortugas sufren ojos hinchados por deficiencia de vitamina A y por la calidad del agua mucho más a menudo que por cualquier otra causa.

• Serpientes: el ojo está cubierto por una escama transparente llamada espectro, que se muda con cada muda de piel. Un ojo azul nublado antes de la muda es normal. Un espectro abultado o arrugado no lo es.
• Geckos leopardo y otros lagartos con párpados: la muda retenida dentro del párpado y la deficiencia de vitamina A son las dos causas principales de un ojo cerrado y con costras.
• Dragones barbudos: abultan sus ojos deliberadamente para aflojar la piel de la muda. Es un comportamiento normal, no una hinchazón.
• Tortugas acuáticas: los ojos hinchados y cerrados apuntan a una hipovitaminosis A o a la calidad del agua, y ambos requieren pruebas en lugar de suposiciones.
• Ojos hundidos en cualquier reptil significan deshidratación hasta que se demuestre lo contrario.

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Nunca utilice gotas oculares para humanos, soluciones para lentes de contacto, restos de pomada antibiótica o cualquier lavado casero en el ojo de un reptil sin dirección veterinaria.

Varios productos usados rutinariamente en personas son tóxicos para los reptiles o dañan una córnea que ya está ulcerada. En las serpientes, las gotas aplicadas sobre el espectro no llegan al tejido que intenta tratar, y tratar de pelar o levantar una tapa ocular retenida puede arrancar el espectro y dejar al animal ciego.
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Decida en 60 segundos

Por qué una guía de colores no funciona para los reptiles

El pus de los reptiles es sólido.

La principal célula inflamatoria en los reptiles produce un material firme, seco y caseoso en lugar del pus líquido que forman los mamíferos. Por eso, un absceso en reptiles se extirpa en lugar de pincharse y drenarse, y por eso el espectro de amarillo a verde que un dueño de perro podría clasificar es prácticamente inexistente.

Lo que parece secreción suele ser piel mudada.

En todos los grupos de reptiles, una gran parte de las quejas oculares resultan ser muda retenida: una tapa sobre el ojo de una serpiente, un borde de piel dentro del párpado de un gecko, restos atrapados en un saco conjuntival. Su color es el color de la piel del animal y no le dice nada sobre una infección.

La misma apariencia tiene significados distintos en diferentes especies.

Un ojo azul grisáceo en una serpiente días antes de la muda es completamente normal. Un ojo azul grisáceo en un gecko leopardo no lo es. Cualquier consejo que los trate como el mismo hallazgo es incorrecto para uno de ellos.

Los signos locales suelen ser enfermedad sistémica.

Infección respiratoria, septicemia, enfermedad renal y deshidratación grave se manifiestan en el ojo. Por eso las preguntas útiles en casa son sobre temperatura, humedad, UVB, dieta y calidad del agua en lugar de sobre el tono de la secreción.

Serpientes: un ojo que no puede tocar

Un ojo de reptil sano: claro, de forma uniforme, completamente abierto, sin hinchazón del tejido circundante y sin costras en los bordes.

Las serpientes no tienen párpados. Los párpados se fusionaron durante el desarrollo en una única escama transparente, el espectro o brille, que cubre y protege el ojo y se muda con el resto de la piel.

Apariencia de muda normal.

En los días previos a la muda, el ojo se vuelve nublado y azul a medida que el líquido se acumula detrás del espectro, luego se aclara nuevamente poco antes de que la piel se desprenda. La serpiente a menudo se esconde, rechaza la comida y está más a la defensiva. Todo eso es normal.

Tapas oculares retenidas.

Si el espectro no se desprende con la muda, queda una capa de piel vieja sobre el ojo. Puede verse arrugada, opaca o ligeramente elevada. La retención repetida acumula capas y puede dañar el ojo. Esto es trabajo de un veterinario, y la causa subyacente es casi siempre la humedad del terrario o una superficie rugosa que la serpiente necesita para mudar.

Espectro abultado.

El espacio bajo el espectro drena en la boca a través de un pequeño conducto. Si ese conducto se bloquea, o si la infección asciende desde la boca, el líquido se acumula y el espectro se abulta hacia afuera. Esto requiere evaluación veterinaria y a menudo está relacionado con una enfermedad bucal.

Trauma.

Debido a que el espectro es una escama, puede ser rayado o desgarrado por una decoración rugosa, por una presa viva o por accidentes al manipularlo. El daño al espectro expone el ojo subyacente.

Los problemas de espectro y muda de las serpientes tienen su propia guía detallada en otra parte de esta biblioteca. El punto de este artículo es que nada en el ojo de una serpiente responde al enfoque que tomaría con un lagarto o una tortuga.

Lagartos: los párpados cambian todo

La mayoría de los lagartos tienen párpados funcionales y móviles, lo que les da un saco conjuntival donde se puede alojar material.

Geckos leopardo y otros geckos con párpados.

Estas son las especies que se presentan más a menudo con enfermedad ocular. Dos causas dominan. La muda retenida forma un anillo dentro del párpado que abrasa la córnea. La deficiencia de vitamina A cambia las células que recubren los párpados y las glándulas, haciendo que produzcan láminas de queratina, que se convierten en tapones espesos de restos y hacen que los ojos se mantengan cerrados. Ambos ocurren a menudo juntos, porque un gecko deficiente muda mal.

Signos a tener en cuenta: un ojo mantenido cerrado, un gecko frotándose la cara con la decoración, material blanco o gris visible en el borde del párpado, apetito reducido porque un gecko que no puede ver no caza.

Geckos sin párpados.

Los geckos crestados, geckos diurnos y muchas otras especies tienen un espectro como el de una serpiente y lo limpian lamiéndolo. Pueden retener la muda sobre el ojo de la misma manera que una serpiente, y se aplica la misma regla: nada de pellizcar, nada de pelar.

Camaleones.

El ojo en forma de torreta es altamente móvil y los camaleones limpian la córnea abultando y frotando el ojo. Los ojos hundidos son uno de los primeros signos fiables de deshidratación en este grupo, y la deshidratación en camaleones es común porque muchos no beben de un cuenco estancado. El cierre persistente de un ojo, o el frotamiento repetido, justifica una visita al veterinario.

Dragones barbudos.

El abultamiento ocular deliberado durante el ciclo de muda es normal y ayuda a aflojar la piel alrededor de la cabeza. Júzguelo según el resto del animal: piel opaca y una muda próxima lo hacen normal, mientras que la hinchazón con costra, secreción o letargo no lo es.

Tortugas de tierra y acuáticas: el grupo donde la dieta y el agua dominan

Los ojos hinchados y cerrados en una tortuga acuática son una de las presentaciones más reconocibles en la tenencia de reptiles, y hay dos causas principales.

Hipovitaminosis A.

La deficiencia de vitamina A, típicamente por una dieta a largo plazo basada en un solo pienso comercial o alimentos bajos en vitamina A, cambia el epitelio de los párpados y las glándulas detrás de ellos. Los párpados se engrosan y se hinchan, se acumulan restos y la tortuga deja de comer porque no puede ver. La deficiencia también afecta el revestimiento respiratorio, por lo que estos animales llegan frecuentemente con signos respiratorios al mismo tiempo.

Corregir esto es un asunto veterinario. La vitamina A es liposoluble y se almacena en el cuerpo; la suplementación inyectable u oral dada sin dirección puede empujar al animal a una toxicidad por vitamina A, que causa desprendimiento de piel y enfermedades graves. La corrección de la dieta es la solución duradera; el tratamiento inicial es decisión del veterinario.

Calidad del agua.

El amoníaco y el nitrito de un tanque poco filtrado o sobrepoblado irritan la conjuntiva directamente. Las tortugas son sucias y muchos recintos llevan un filtro diseñado para una carga biológica mucho menor. Si los ojos son el único signo, el agua es lo primero que hay que analizar.

Tome las lecturas antes de cambiar el agua, para que el veterinario vea las condiciones en las que ha vivido la tortuga en lugar de las que creó hace una hora.

Otras causas en este grupo.

Infección respiratoria con signos oculares. Absceso aural que se presenta como una hinchazón detrás del ojo en el lado de la cabeza, lo cual es un problema quirúrgico. Trauma por compañeros de tanque. En las tortugas de tierra, las condiciones secas y el sustrato polvoriento causan irritación, y la deshidratación causa ojos hundidos.

UVB.

Los quelonios necesitan una provisión de luz ultravioleta adecuada y la potencia de la lámpara cae mucho antes de que la bombilla deje de emitir luz visible. Vale la pena comprobar la antigüedad de la bombilla siempre que la salud de una tortuga esté en duda.

Qué hacer en casa antes de la cita

1. Identifique lo que está mirando.

Fotografíe el ojo con buena luz, de frente y de lado. Fotografíe también a todo el animal, porque la postura y la condición corporal cambian la interpretación.

2. Compruebe los números de cuidado, no la secreción.

Temperatura en ambos extremos con una sonda. Humedad según el rango de su especie. Tipo y antigüedad de la bombilla UVB. Sustrato. Para tortugas acuáticas, temperatura del agua y resultados de las pruebas de amoníaco, nitrito y nitrato.

3. Reduzca daños mayores.

Retire la decoración afilada o rugosa. Separe al animal de sus compañeros de jaula si hay alguna posibilidad de mordedura o arañazo. Para una serpiente o gecko en muda, corrija la humedad y proporcione un escondite húmedo y una superficie rugosa para mudar en lugar de intervenir en el ojo.

4. Apoye la hidratación.

Para los quelonios y muchos lagartos, un baño tibio poco profundo es apropiado para la mayoría de las especies y ayuda a un animal deshidratado. Compruebe primero si el baño le sienta bien a su especie, y nunca deje a un animal solo en el agua.

5. Siga ofreciendo comida, pero no la fuerce.

Un reptil que no puede ver puede necesitar comida colocada directamente frente a él u ofrecida a mano. Anote lo que acepta y lo que no, porque ese historial es útil.

6. Por lo demás, deje el ojo tranquilo.

Nada de gotas, nada de pomadas, nada de lavados, nada de limpiar la superficie del espectro de una serpiente, ningún intento de levantar la piel retenida.

La rutina que detecta problemas oculares temprano

Los registros escritos del peso, fechas de muda, cambios de bombilla y pruebas de agua son lo que convierte una queja ocular en un problema diagnosticable.

Qué nunca hacer

No pele, levante ni quite una tapa ocular retenida de una serpiente o un gecko con espectro. El espectro puede desprenderse con ella.

No ponga gotas oculares humanas, líquido para lentes de contacto, solución salina de composición desconocida o pomada con receta antigua en el ojo de un reptil.

No lave el ojo de una serpiente. Hay una escama en el camino y nada de lo que aplique llegará a la superficie de la córnea.

No dosifique vitamina A usted mismo.

No trate el ojo e ignore el terrario. En la mayoría de estos casos, el ojo es el extremo visible de un problema de cuidado.

No espere a ver si se abre solo. Un ojo mantenido cerrado por más de un día es una visita al veterinario en todo grupo de reptiles.

No asuma que ambos ojos deben estar afectados para que sea grave. Un solo ojo cerrado en un gecko es una presentación muy común de un problema real.

El estado objetivo: ambos ojos completamente abiertos, iguales y claros, en un animal alerta, que se alimenta y está correctamente hidratado.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario con experiencia en reptiles esta semana ante cualquier ojo mantenido cerrado, con costras, hinchado o asimétrico, y ante una tapa ocular retenida tras una muda.

Vaya el mismo día ante un ojo hundido en un animal letárgico, un ojo que ha cambiado rápidamente, sangre en o alrededor del ojo, un ojo que sobresale anormalmente, o cualquier signo ocular combinado con respiración con boca abierta, burbujas en la nariz o rechazo a comer.

Vaya el mismo día ante una hinchazón detrás del ojo en el lado de la cabeza de una tortuga, lo que sugiere un absceso aural y necesita tratamiento quirúrgico en lugar de medicación sola.

Lleve la especie y edad aproximada, fotografías del ojo y de todo el animal, lecturas de temperatura con sonda de ambos extremos, humedad, tipo de bombilla UVB y fecha de instalación, dieta completa incluyendo suplementos y cómo se administran, historial de muda y, para especies acuáticas, resultados de las pruebas de agua y detalles del filtro. La enfermedad ocular en reptiles suele ser el extremo visible de un problema de cuidado o nutrición, por lo que el veterinario querrá esa información antes de examinar al animal.