Adiestramiento con objetivo en conejos: transportines, pesaje y chequeos de salud sin persecuciones

Respuesta rápida

El adiestramiento con objetivo significa enseñar a un conejo a tocar con la nariz un objeto y, después, usar ese objeto para guiarlo a donde necesites que vaya. A partir de ahí, puedes entrenar la entrada al transportín, el paso a la báscula y a mantenerse quieto mientras revisas sus orejas, patas y condición corporal.

Existe para resolver un problema de seguridad real. Ser perseguido, acorralado y levantado es una experiencia depredadora para un conejo, y un conejo que lucha intensamente contra la sujeción tiene la fuerza muscular suficiente para fracturarse su propia columna. Un conejo que entra caminando en el transportín no necesita ser atrapado en absoluto.

El adiestramiento sucede a nivel del suelo, en sesiones cortas, con comida que el conejo ya recibe.

• Utiliza parte de la ración diaria normal del conejo como recompensa, no premios azucarados extra.
• Mantén las sesiones de unos pocos minutos y termina mientras el conejo aún quiera más.
• Trabaja a nivel del suelo. Inclinarse sobre un conejo tiene una silueta de depredador.
• Nunca retires el heno, nunca dejes pasar hambre a un conejo y nunca adiestres a un conejo enfermo.
• El objetivo es un conejo que elige acercarse a ti, no un conejo que ha dejado de resistirse.

Decide en 60 segundos

Por qué la cooperación importa más en conejos que en la mayoría de mascotas

A rabbit es una presa. El instinto de escapar al ser agarrado desde arriba no es un fallo de adiestramiento, es el animal funcionando correctamente.

De esto se derivan dos cosas. Primero, perseguir y agarrar daña la confianza cada vez que lo haces, y el conejo generaliza: la persona que lo atrapa se convierte en la persona a evitar. Segundo, la sujeción conlleva un riesgo físico real, porque el esqueleto del conejo es ligero en relación con la potencia de sus patas traseras.

El manejo cooperativo invierte el problema. En lugar de sujetar a un conejo para un procedimiento, le enseñas a ponerse en posición y quedarse ahí porque hacerlo compensa.

Los beneficios prácticos son inmediatos: entrada al transportín sin persecución, un peso semanal, un chequeo de orejas y patas, y gotas para los ojos o medicación oral administradas sin forcejeos.

Preparación

Una alfombrilla sobre la que trabajar y un transportín dejado fuera como mueble ordinario son casi todo el equipo que necesitas.

La recompensa.

Un solo pellet de la ración diaria, una hoja de una hierba que le guste al conejo o un pequeño trozo de vegetal familiar. Pequeño, rápido de comer y contado como parte de la comida del día.

Evita los drops de yogur, barritas de miel y premios de cereales por completo. Si usas un trozo de fruta, haz que sea del tamaño de una uña y ocasional.

El marcador.

Un marcador es un sonido corto que significa "eso estuvo bien, viene comida". Un clicker funciona, pero muchos conejos encuentran el clicker estándar demasiado agudo, así que amortígualo en un bolsillo o usa una palabra tranquila y consistente en su lugar.

El marcador es la herramienta de sincronización. Marca el instante en que el conejo hace lo correcto y la comida sigue un momento después.

El objetivo.

Una pelota en un palo, una cuchara de plástico, un tubo de cartón en un palo o tu propio dedo extendido. Debe ser distinto, seguro de morder y no algo que el conejo vea en cualquier otro momento.

El lugar.

A nivel del suelo, en una habitación familiar, con una superficie antideslizante. Siéntate o túmbate para no sobresalir por encima del conejo.

El momento.

Alrededor del atardecer o el amanecer, cuando el conejo está naturalmente despierto e interesado. Antes de la comida principal de pellets, no después.

Paso uno: el toque de nariz

Mantén el objetivo quieto, a unos pocos centímetros de la nariz del conejo. Los conejos investigan objetos nuevos, así que la mayoría lo olerá en segundos.

En el momento en que la nariz hace contacto, marca y da la comida.

Repite cinco o seis veces, luego para. Esa es una primera sesión completa.

Si el conejo ignora el objetivo, marca y recompensa cualquier movimiento hacia él: un giro de cabeza, un paso, inclinarse. Construye desde ahí.

Una vez que el contacto sea fiable, mueve el objetivo un poco más lejos para que el conejo tenga que dar un paso. Luego dos pasos. Luego un paseo corto.

Paso dos: convertir el toque en movimiento

Cuerpo suelto, orejas arriba, peso hacia adelante. Este es un conejo que está comprometido en lugar de tolerar la sesión.

Usa el objetivo para guiar al conejo en una línea corta, una curva y un círculo. Esto es ahora una herramienta de dirección.

Añade una estación: una alfombrilla, una plataforma baja o un cojín plano. Dirige al conejo hacia ella, marca y recompensa mientras las cuatro patas estén sobre ella, y retrasa gradualmente la recompensa para que el conejo se quede allí un segundo, luego varios.

Una estación es más útil de lo que parece. Un conejo que va a una alfombrilla y se queda es un conejo al que puedes mirar, pesar y revisar sin sujetarlo.

Añade una palabra de orden solo una vez que el comportamiento sea fiable. Di la palabra justo antes de presentar el objetivo, y tras muchas repeticiones, la palabra tomará el relevo.

Paso tres: los comportamientos de manejo que merece la pena entrenar

Entrada al transportín.

Deja el transportín fuera permanentemente, con la puerta abierta, con una toalla familiar y algo de heno dentro para que deje de ser un objeto exclusivo del veterinario. Dirige al conejo a la entrada, recompensa, luego justo dentro, luego totalmente dentro. Dale una comida dentro. Solo mucho después cierra la puerta un segundo y ábrela de nuevo.

La báscula.

Pon una caja de bordes bajos en la báscula de cocina, dirige al conejo dentro de la caja y recompénsalo por quedarse. Los pesos semanales son la medida de salud en casa más útil que toma un dueño de conejo, y esto los convierte en una tarea de dos minutos.

Ponerse en pie.

Sostén el objetivo ligeramente por encima de la cabeza del conejo para que se levante sobre sus patas traseras. Esto te da una visión clara del pecho, patas delanteras y vientre sin levantar al conejo en absoluto.

Revisión de patas y orejas.

Con el conejo estacionado en una alfombrilla, toca una pata brevemente, marca, recompensa. Construye hasta levantar la pata un segundo, luego mirando la parte inferior. Los conejos no tienen almohadillas y la parte inferior de la pata trasera es el sitio de las pododermatitis, por lo que este chequeo tiene un valor real.

Aceptación de la jeringa.

Ofrece una jeringa vacía con una gota de algo que le guste al conejo en la punta. Marca y recompensa cualquier contacto voluntario. Un conejo que lame de una jeringa es mucho más fácil de medicar y más fácil de alimentar asistidamente si alguna vez lo necesita.

Venir cuando se le llama.

Di el nombre del conejo, luego ofrece comida, cada vez, durante varias semanas. Un conejo que acude de forma fiable a una llamada raramente necesita ser atrapado.

Hacer que las sesiones funcionen

Lo que nunca se debe hacer

No persigas a un conejo para atraparlo. Si te has quedado sin opciones, guíalo hacia un transportín o una caja con una barrera en lugar de agarrarlo.

No agarres por el cuello, no levantes por las orejas y no gires a un conejo sobre su espalda. Quedarse flácido sobre su espalda es miedo, no relajación, y los conejos se lesionan al salir de esa postura.

No castigues, grites, rocíes agua ni golpees la nariz del conejo. El miedo detiene el aprendizaje en una especie presa y la asociación se queda grabada.

No retengas comida o heno para aumentar la motivación. Un conejo que no está comiendo es un conejo que se dirige a problemas intestinales, y el hambre no es una herramienta de adiestramiento en un fermentador cecal.

No uses premios azucarados como recompensa. Desplazan el heno, añaden peso y causan los problemas intestinales por los que intentas evitar visitas al veterinario.

No adiestres a un conejo que está callado, encorvado, inapetente o recuperándose de una enfermedad.

No presiones una sesión para conseguir una repetición más. Lo último que sucede es lo que el conejo recuerda.

Resolución de problemas

El conejo no está interesado en la comida.

Revisa el horario. La media tarde es el periodo de descanso del conejo. Revisa la recompensa: muchos conejos trabajarán por cilantro o albahaca fresca cuando no trabajarán por un pellet. Y revisa al conejo mismo, porque un conejo que ha dejado de querer comida genuinamente necesita un veterinario, no un premio mejor.

El conejo mordisquea.

Casi siempre es exceso de entusiasmo por la comida en lugar de agresividad. Ofrécela desde una palma plana o una cuchara, y recompensa al conejo por tocar el objetivo en lugar de por acercarse a tu mano.

El conejo huye cuando aparece el objetivo.

El objetivo puede ser demasiado grande, moverse demasiado rápido o estar colocado demasiado alto. Ponlo en el suelo, mantente quieto y recompensa al conejo simplemente por estar cerca.

El progreso se estanca.

Probablemente has aumentado la dificultad demasiado rápido. Vuelve dos pasos atrás, consigue tres éxitos fáciles y avanza en incrementos más pequeños.

Un conejo de una pareja unida se come todo.

Entrénalos por separado en la misma habitación con una barrera, o ten a una segunda persona alimentando al otro conejo. Nunca separes a una pareja unida en habitaciones diferentes para el adiestramiento.

Cuándo pedir ayuda

Un conejo que va a una alfombrilla y se queda ahí es un conejo que puedes revisar sin levantarlo nunca.

Contacta con un veterinario el mismo día si tu conejo deja de trabajar por comida junto con comer menos, pasar menos heces, sentarse encorvado o rechinar los dientes fuertemente.

Contacta con un veterinario si el adiestramiento revela algo que no habías visto: piel desnuda o roja en la parte inferior de una pata trasera, secreción de los ojos o la nariz, pelaje apelmazado, un bulto o un conejo que se encoge cuando se toca un área en particular.

Pide ayuda a tu veterinario o a un especialista en comportamiento basado en el refuerzo cualificado si tu conejo tiene tanto miedo que no acepta comida de ti en absoluto, porque eso normalmente refleja o dolor o una historia que necesita un plan estructurado en lugar de más sesiones.