Sospecha de fractura en loros: primeros auxilios y transporte seguro

Respuesta rápida

Lo más útil en los primeros diez minutos es un recipiente oscuro, cálido y acolchado, además de una llamada telefónica. Cualquier otra cosa puede empeorar la lesión.

Un loro con sospecha de fractura necesita tres cosas de vosotros: contención, calor, oscuridad y un viaje rápido a un veterinario de aves. No necesita una férula, un vendaje, un analgésico ni una exploración.

La rapidez es fundamental por una razón que rara vez se explica a los dueños. El hueso del ave sana rápidamente, y una fractura que se deja sin alinear durante una o dos semanas puede soldarse en la posición incorrecta de forma permanente. Un ala que ha sanado torcida no puede simplemente volver a romperse y arreglarse más tarde sin una operación mucho mayor.

• Mantened al ave en una caja pequeña, oscura y ventilada con un suelo plano, acolchado, antideslizante y sin perchas.
• Nunca envolváis nada alrededor del cuerpo de un ave. Las aves respiran moviendo el esternón, y un vendaje corporal las asfixia.
• Nunca administréis analgésicos humanos. El paracetamol y el ibuprofeno son peligrosos para las aves.
• Mantened al ave caliente, tranquila y sin manipularla, y llamad a la clínica mientras alguien más prepara la caja.
• Grabad un vídeo corto y haced una fotografía antes de meter al ave en la caja, ya que no repetirá el comportamiento en la consulta.

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No vendéis, encintéis ni envolváis el cuerpo de un ave, y no la sujetéis por el pecho.

Las aves no tienen diafragma. El aire se mueve a través de los pulmones y los sacos aéreos mediante el balanceo de las costillas y el esternón hacia afuera y hacia adentro con cada respiración. Cualquier cosa que apriete el pecho, incluida una mano firme, una toalla envuelta alrededor del tronco o un vendaje casero, impide ese movimiento y el ave se asfixia. Esto ocurre en minutos y sucede en silencio.

Inmovilizad al ave controlando la cabeza, con el cuerpo apoyado desde abajo y el pecho completamente libre.

No administréis ninguna medicina humana. El paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina causan daños graves en las aves, y el alivio del dolor que es seguro en aves existe y está disponible en un veterinario en menos de una hora.
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Decidid en 60 segundos

Por qué los huesos de las aves se rompen como lo hacen

Los esqueletos de las aves están construidos para el vuelo, lo que significa que son ligeros, rígidos y delgados. La corteza de un hueso largo es densa y dura, pero la pared es fina y el hueso tiene muy poca flexibilidad.

La consecuencia práctica es que las fracturas aviares tienden a ser conminutas, lo que significa que el hueso se rompe en varios fragmentos afilados en lugar de en dos extremos limpios. Esos fragmentos cortan el tejido blando y, debido a que el ala de un ave casi no tiene músculo que la cubra en gran parte de su longitud, la piel se rompe fácilmente desde el interior. Por lo tanto, las fracturas abiertas son mucho más comunes en aves que en mamíferos.

Varios huesos son neumáticos, conectados directamente al sistema de sacos aéreos en lugar de estar llenos de médula. El húmero es el importante. Una fractura abierta de un hueso neumático crea una ruta directa desde el mundo exterior hacia el sistema respiratorio, razón por la cual estas lesiones conllevan un riesgo real de infección del saco aéreo y por la cual nada debe ser limpiado, rociado o vertido nunca dentro de una herida así.

La curación es rápida. Eso suena a buena noticia y es la razón principal de la urgencia: el ave comenzará a formar hueso a través de cualquier posición en la que se encuentren los fragmentos. Si se deja durante una o dos semanas, esa posición se vuelve permanente. Un ala que sana con una torsión rotacional puede que nunca vuelva a abrirse correctamente, y una pata que sana corta cambia la forma en que el ave carga su peso de por vida, lo que a su vez causa úlceras por presión en el pie sano.

Lo que veréis realmente

Un ala caída.
Un ave mantiene un ala sana plegada cuidadosamente contra el cuerpo con la punta descansando sobre la base de la cola. Un ala fracturada cuelga más bajo que la otra, se aleja del cuerpo o se desliza hacia abajo repetidamente cuando el ave intenta recogerla.

Negativa a usar una pata.
Estar de pie sobre una pata es normal en un ave relajada, pero un ave que no apoya el pie cuando se mueve, o que se cuelga de su pico para desplazarse, no está descansando.

Asimetría en reposo.
Mirad al ave desde atrás y directamente desde el frente. Las puntas de las alas, los hombros y el ángulo de la cola deben ser simétricos.

Hinchazón y hematomas.
Los hematomas en las aves a menudo parecen verdes en lugar de morados a medida que envejecen, lo que sorprende a los dueños que creen ver una infección.

Un ave en el suelo de la jaula.
Cualquier loro que elija el suelo y permanezca allí necesita ser visto el mismo día, sea cual sea la razón.

Silencio y quietud.
Las aves con dolor se callan, dejan de acicalarse, se sientan bajas y erizadas, y cierran los ojos. Un loro que ha dejado de hablar y de moverse os está mostrando mucho.

Cosas parecidas que vale la pena distinguir

Un ala caída también puede ser una pluma de sangre rota que sigue en crecimiento, que sangra y hace que el ave mantenga el ala baja, un hombro o codo dislocado, un desgarro de tejido blando de la membrana elástica en la parte frontal del ala, o una lesión nerviosa tras una colisión, en cuyo caso el ala está flácida pero sin dolor. También puede ser signo de enfermedad general, pero la enfermedad suele afectar a ambas alas y viene acompañada de plumas erizadas y movimiento de la cola.

Una pata que no se usa puede ser una fractura, una dislocación, una anilla de pata constrictora, un dedo o pie atrapado e lesionado en los barrotes de la jaula o en una cadena de juguete, pododermatitis crónica o gota con articulaciones hinchadas y dolorosas.

La cojera progresiva sin lesión merece especial atención en periquitos y ninfas. Una masa interna en el abdomen puede presionar el suministro nervioso a una pata, produciendo una cojera que se desarrolla durante días o semanas sin ningún traumatismo. El ave pierde gradualmente la fuerza de agarre en un lado. Esto no es un problema de primeros auxilios y no responderá al reposo en jaula, pero frecuentemente se confunde con uno.

Las fracturas sin un accidente real son un problema de nutrición hasta que se demuestre lo contrario. Las aves con dietas basadas solo en semillas y las hembras que ponen huevos repetidamente agotan el calcio del hueso, y el esqueleto se vuelve lo suficientemente débil como para romperse durante un aterrizaje normal. Si vuestro ave se fracturó un hueso haciendo algo que hace todos los días, preguntad a vuestro veterinario sobre el estado del calcio y la dieta como parte de la misma visita.

Preparad el recipiente antes de coger al ave. Una captura tranquila hacia una caja lista es mucho menos dañina que una persecución.

Los primeros diez minutos

Parad y reducid la estimulación.
Apagad televisores, apartad a otras mascotas y niños de la habitación y atenuad las luces. Un ave lesionada y asustada intentará volar, y un segundo impacto es un riesgo real.

Preparad el recipiente antes de tocar al ave.
Una pequeña caja de cartón o un transportín sólido para mascotas es ideal. Orificios de ventilación, un suelo plano forrado con una toalla doblada o papel de cocina liso para el agarre, sin perchas, sin juguetes, sin cuenco de agua. Una toalla enrollada alrededor del ave le da algo contra lo que apoyarse sin ninguna presión en el pecho.

Capturad con calma y correctamente.
Para un ave que sube al dedo, usad la mano en la que confía y dejad que camine hacia la caja. Para un ave que no lo haga, usad una toalla para controlar la cabeza y recoged al ave con el cuerpo apoyado desde abajo. Los dedos nunca deben cerrarse alrededor del pecho.

El calor importa más de lo que los dueños esperan.
Un ave lesionada pierde calor rápidamente y el shock mata. Mantened la habitación caliente, y si la caja está fría, calentad la habitación en lugar de poner una fuente de calor contra el ave. Nunca coloquéis una almohadilla térmica dentro de una caja con un ave que no pueda alejarse de ella.

La oscuridad es un fármaco.
Una caja cubierta calma a un ave más eficazmente que cualquier cosa que podáis darle en casa, y la calma reduce la demanda de oxígeno en un animal que puede estar ya luchando por respirar.

No ofrezcáis comida ni agua durante el transporte.
Un ave puede hacer un viaje corto sin ambas, y las dos suponen un riesgo de inhalación en un ave estresada que yace sobre el suelo de una caja.

Tratad el sangrado, y nada más.
Aplicad presión directa suave con gasa limpia y seca. El polvo estíptico es apropiado para una uña sangrante o la punta del pico, no para la piel o una fractura abierta. Si una pluma de sangre está sangrando, aplicad presión en la base de la pluma en lugar de arrancarla, porque tirar en un ave estresada y en estado de shock causa más sangrado y puede dañar el folículo permanentemente.

Cubrid una fractura abierta ligeramente.
Una sola capa de gasa limpia, seca y no adherente, sin presión, sin limpieza con líquidos, sin antiséptico, sin pomada. Cualquier cosa líquida puede ser succionada hacia un hueso neumático. No intentéis empujar el hueso expuesto hacia debajo de la piel.

Si debéis mirar de cerca, controlad la cabeza y apoyad el cuerpo desde abajo. El pecho permanece completamente libre en todo momento.

Por qué falla la inmovilización casera

El instinto de inmovilizar es correcto en principio y erróneo en la práctica, porque la técnica no perdona.

El vendaje de ala usado por los veterinarios mantiene el ala plegada en su posición natural contra el cuerpo. Aplicado ligeramente mal, mantiene el codo en el ángulo equivocado, y en cuestión de días la membrana elástica en la parte frontal del ala se tensa permanentemente. El ave no puede entonces extender completamente el ala de nuevo incluso después de que el hueso haya sanado. Esta complicación es lo suficientemente común como para que los veterinarios aviares retiren y vuelvan a aplicar estos vendajes siguiendo un calendario para prevenirlo.

Una férula de pata tiene que incluir la articulación de arriba y de abajo de la rotura para funcionar. Hacerlo mal produce una férula que pivota sobre la fractura con cada paso, lo cual es peor que no usar férula.

Un vendaje también elimina la capacidad del ave para mantener el equilibrio. Un loro con un ala vendada y sin forma de contrapesar se caerá de una percha y aterrizará mal, añadiendo una segunda lesión a la primera.

La cinta se pega a las plumas. Quitarla se lleva las plumas con ella, y un ave a la que le faltan plumas de vuelo no puede volar de nuevo hasta la siguiente muda, lo cual puede ocurrir muchos meses después.

Nada de esto significa que la inmovilización sea incorrecta. Significa que es un procedimiento veterinario que se realiza después de que las radiografías han mostrado qué hueso está roto y en qué dirección.

Qué sucede en la clínica

Esperad que el veterinario estabilice antes de investigar. Un ave en estado de shock no es segura para anestesiar, por lo que el calor, los fluidos, el oxígeno y el alivio del dolor suelen venir primero, y las radiografías pueden esperar algunas horas. Esto no es un retraso, es la secuencia que mantiene al ave viva.

Las radiografías son esenciales. Una fractura no puede gestionarse por la apariencia, porque la ubicación determina el método por completo.

Las opciones de tratamiento van desde un vendaje externo o una férula para fracturas estables en aves pequeñas, pasando por clavos colocados dentro del hueso, hasta fijadores externos donde los clavos pasan a través de la piel hacia el hueso y se unen mediante una barra externa. Los loros más grandes y las fracturas complejas suelen necesitar fijación quirúrgica.

Preguntad directamente sobre el resultado esperado para el vuelo y para el posado. Algunas fracturas sanan para recuperar la función total, algunas sanan para dejar un ave que puede trepar y vivir bien pero no volar, y un pequeño número, particularmente las fracturas abiertas muy contaminadas de la punta del ala, terminan en amputación. Las aves se adaptan a muchas cosas, y un ave que no puede volar puede tener una vida plena con una jaula adaptada.

Preguntad qué alivio para el dolor se llevará a casa y por cuánto tiempo. El dolor mal tratado es un problema real en las aves porque lo ocultan muy bien.

La jaula de recuperación

Reconstruid el entorno antes de que el ave vuelva a casa.

Retirad todas las perchas altas, cuerdas, escaleras y columpios, y poned la comida y el agua a nivel del suelo. Forrad el suelo con material suave y antideslizante, como toallas dobladas que no tengan bucles donde los dedos puedan engancharse.

Bajad la altura de la jaula, o usad una jaula de hospital más pequeña, para que una caída sea corta.

Separad a los compañeros de jaula. Un ave compañera investigará un vendaje y puede quitarlo en minutos, y las aves a veces atacan a un miembro del grupo obviamente lesionado.

Mantened la habitación caliente y tranquila, mantened el ciclo de luz regular para que el ave duerma correctamente y pesad al ave diariamente en una báscula de gramos. El peso es el indicador más fiable de si un ave en recuperación realmente está comiendo.

Comprobad el vendaje o fijador diariamente buscando las cosas que vuestro veterinario os indique, generalmente hinchazón de los dedos o la punta del ala, mal olor, un cambio en el color o que el ave lo esté mordiendo.

Esperad que las citas sean frecuentes. Los vendajes se cambian regularmente, y la fisioterapia para restaurar el movimiento articular a menudo comienza antes de que el hueso haya terminado de sanar.

Prevención de la siguiente

Qué no hacer nunca

No envolváis, encintéis ni vendéis el cuerpo o el pecho.

No administréis analgésicos humanos, y no deis nada sobrante de un perro o un gato.

No apliquéis aceite, crema, pomada, antiséptico o alcohol a una herida o fractura abierta.

No arranquéis una pluma de sangre rota en casa en un ave en estado de shock.

No ofrezcáis agua en un cuenco dentro de una caja de transporte. Un ave débil puede ahogarse en muy poca agua y un ave mojada se enfría rápido.

No probéis el ala o la pata para ver qué tan grave es. Manipular una fractura hace que los fragmentos afilados atraviesen el tejido blando y puede convertir una fractura cerrada en una abierta.

No esperéis para ver si mejora durante la noche. Esta es la única decisión que convierte una fractura reparable en una deformidad permanente.

Estar tranquilo, caliente y sin molestias es el estado de contención correcto mientras viajáis. La calma es genuinamente parte del tratamiento.

Cuándo buscar ayuda

Acudid a un veterinario de aves inmediatamente por un ala colgando, una pata que no soporta peso, hueso visible, una herida sobre una extremidad hinchada, sangrado que no se detiene o un ave que ha colapsado.

Acudid el mismo día después de cualquier colisión, cualquier caída desde altura, cualquier contacto con un gato o perro, y cualquier incidente donde el ave quedó atrapada en una jaula o juguete, incluso si parece haberse recuperado.

Llamad antes. Decid que tenéis un ave con sospecha de fractura para que en la clínica puedan deciros si atienden aves y, si no, dirigiros inmediatamente a algún lugar que lo haga. Preguntad qué hacer al llegar, ya que muchas clínicas llevarán la caja directamente adentro en lugar de hacer que un ave espere en una sala con perros.

Mientras viajáis, mantened la caja cubierta, mantened el coche caliente y tranquilo, evitad música fuerte y frenazos, y resistid el impulso de seguir comprobando cómo está. Cada mirada le cuesta algo al ave.