Obesidad en loros: evaluación de la quilla y pérdida de peso sin dañar el hígado

Respuesta rápida

Los loros amazónicos son uno de los grupos en los que la obesidad y sus consecuencias están mejor documentadas, y también uno de los más fáciles de sobrealimentar.

La obesidad en un loro no es una emergencia el día que la notas, y no debe tratarse como tal. Las aves movilizan grasa hacia el hígado cuando entran en un balance energético negativo, por lo que un ave gorda a la que se le da menos comida de repente puede desarrollar un fallo hepático más rápido de lo que pierde peso.

El trabajo se realiza en un orden diferente: primero mide, cambia lo que ofreces antes de cambiar la cantidad, restaura el vuelo y el comportamiento de búsqueda de alimento, y luego reduce la cantidad lentamente bajo un control de peso semanal.

• Compra una báscula de cocina que mida en gramos individuales. Sin ella estás adivinando, y un loro puede perder una décima parte de su masa corporal antes de que parezca diferente.
• Evalúa la quilla con tus dedos. Las plumas lo ocultan todo, por lo que la obesidad se siente más que se ve.
• Nunca impongas una restricción repentina, un ayuno o un "día de dieta" a un ave.
• Un ave con las alas recortadas no puede quemar lo que come. Recuperar el vuelo es más efectivo que recortar porciones.
• Algunos bultos que los dueños llaman grasa son hernias, tumores, líquido o un huevo. Comprueba qué es lo que estás viendo realmente antes de poner a un ave a dieta.

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Nunca dejes que un loro adelgace pasando hambre.

Las aves mantienen una tasa metabólica alta con pequeñas reservas de energía. Cuando la ingesta cae bruscamente, la grasa se moviliza más rápido de lo que el hígado puede procesarla y se acumula dentro de las células hepáticas. En un ave que ya está gorda, que generalmente ya tiene cierto grado de cambio graso, esto puede derivar en un fallo hepático.

Los síntomas no son dramáticos al principio: un ave tranquila, ahuecada, sentada en una posición baja, comiendo menos, seguida de manchas verdes o amarillas en los excrementos. Cualquier loro que deje de comer durante un día es una emergencia, y un loro con sobrepeso que deja de comer es una emergencia mayor.

La pérdida de peso en un ave es un proceso supervisado, controlado y gradual, y el objetivo y el ritmo deben ser determinados por un Veterinario que la haya examinado.
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Decide en 60 segundos

Por qué un loro gordo es un loro con dificultad respiratoria

Las aves no tienen diafragma y no tienen pulmones que se inflen y desinflen como los de un mamífero. El aire se mueve mediante el balanceo externo del esternón y las costillas, impulsándolo a través de un sistema de sacos aéreos que se extienden por el abdomen, alrededor de los órganos e incluso dentro de algunos huesos.

La grasa depositada en el abdomen ocupa el espacio que necesitan esos sacos aéreos. El ave tiene entonces menos capacidad de reserva, por lo que alcanza su límite antes durante el vuelo, la contención o en un día caluroso, y jadea cuando un ave delgada no lo haría.

La misma grasa rodea e infiltra el hígado, que en las aves se sitúa directamente contra los sacos aéreos caudales. Un hígado agrandado por la grasa empuja hacia adelante en el mismo espacio.

Los vasos sanguíneos sufren el tercer golpe. La enfermedad aterosclerótica, en la que las paredes arteriales se engrosan y endurecen, está bien descrita en loros en cautividad y es una razón por la que un amazónico o yaco de mediana edad aparentemente sano puede morir de repente. La dieta y la inactividad la provocan, y para cuando llega a ser un problema, no hay síntomas externos en absoluto.

Por eso la obesidad en las aves no es un problema estético, y también por eso no se puede corregir rápidamente. Los órganos dañados por cargar la grasa son los mismos órganos que se estresan al perderla demasiado rápido.

Leer la quilla, que es la única medición que importa

Desliza un dedo por el centro del pecho del ave. La cresta afilada que sientes es la quilla, la extensión del esternón a la que se unen los músculos del vuelo.

En un ave en buena condición, la quilla se palpa como una cresta firme, con músculo bien lleno elevándose a cada lado y curvándose suavemente hacia afuera. La cresta está presente pero no es prominente.

En un ave delgada, la quilla destaca como una cuchilla y el músculo a cada lado es cóncavo. En un ave gorda, el músculo es convexo y la quilla se convierte en un surco poco profundo entre dos bultos, o no se puede palpar en absoluto a través de la grasa.

Palpa con la yema del dedo plana en lugar de presionar fuerte, y hazlo con el ave calmada y contenida cómodamente, idealmente como parte de una rutina que ya tengas.

Dos cosas confunden esto. Primero, tanto el músculo como la grasa llenan el pecho, y un ave que vuela mucho tiene músculo pectoral real. Segundo, una capa de grasa bajo la piel del abdomen y la parte interna de los muslos suele ser visible como tejido de color crema pálido o amarillo a través del plumaje escaso en el vientre de especies de colores claros.

El peso por sí solo tampoco responde a la pregunta, porque un peso normal para un yaco no es normal para otro, y los rangos de las especies se superponen. El peso es lo que sigues a lo largo del tiempo. La quilla es lo que te dice dónde está el ave hoy.

Lo que no es grasa

Un cuerpo distendido no siempre es un cuerpo gordo, y poner a dieta a un ave con alguna de estas condiciones no servirá de nada, excepto empeorarlo.

La regla práctica: un bulto que apareció en días no es grasa. La grasa tarda meses.

Etapas: dónde está realmente tu ave

Etapa uno, sobrecondicionado. Quilla palpable pero el músculo a cada lado está lleno y convexo. El ave vuela pero se cansa antes de lo que solía. Nada más es anormal. Aquí la corrección es fácil y casi nadie actúa.

Etapa dos, obeso. Quilla difícil de palpar. Grasa visible a través de la piel del abdomen y los muslos. El vuelo es corto y pesado, los aterrizajes son torpes y el ave jadea tras el esfuerzo. Puede haber ya un lipoma.

Etapa tres, complicado. Intolerancia al ejercicio en reposo o al manipularla, movimiento de la cola con cada respiración, problemas en los pies por el peso constante en perchas duras, calidad de las plumas disminuyendo y, en hembras, historial de puesta crónica de huevos. Es probable que la enfermedad hepática esté presente y sea detectable en análisis de sangre.

Etapa cuatro, descompensado. Dificultad para respirar en reposo, abdomen inflamado, debilidad, colapso o muerte súbita. Este es un paciente crítico, no un caso de dieta.

Cada etapa antes de la última es reversible. La reversión es lenta, y las etapas tempranas se revierten sin que el ave corra riesgo alguno.

El plan, en el orden que funciona

Pesa al ave y pesa la comida. Un loro come una masa pequeña de comida al día, por lo que una diferencia de unos pocos gramos de semillas es una gran diferencia en energía.

Primero, mide y sigue midiendo.

Pesa al ave cada mañana antes de la primera comida del día, en la misma báscula, y anótalo. Los pesos matutinos antes de comer son comparables entre sí. Los pesos tomados en momentos aleatorios no lo son, porque el contenido del buche y los excrementos alteran la cifra.

Pesa lo que pones en el cuenco y lo que sobra, durante una semana, antes de cambiar nada. La mayoría de los dueños descubren que el ave está comiendo algo bastante distinto de lo que creían estar dando.

Segundo, cambia lo que ofreces, no la cantidad.

Los primeros logros provienen de reemplazar artículos de alta energía por otros más voluminosos y de menor energía con el mismo volumen: verduras y hortalizas en lugar de una parte de las semillas, una dieta formulada en lugar de una mezcla de elección libre, y retirar las semillas altas en grasa del cuenco para usarlas como recompensa en el entrenamiento.

La conversión debe ser gradual y pesada, porque los loros rechazarán alimentos desconocidos durante el tiempo suficiente para hacerse daño. Nunca elimines una comida familiar por completo esperando a que el hambre gane.

Tercero, convierte las calorías en trabajo.

Nada de lo que llega gratis en un cuenco ayuda a un ave que ya es sedentaria. Pon la ración dentro de dispositivos de búsqueda de comida, envuelta en papel, ensartada en brochetas, escondida en varias estaciones, de modo que comer lleve tiempo y movimiento.

Cuarto, solo entonces reduce la cantidad.

Si el peso sigue sin moverse después de establecer la calidad de la dieta y la búsqueda de comida, se puede hacer una reducción medida, en pasos pequeños, con pesajes semanales y con un límite acordado por debajo del cual te detendrás y reevaluarás. Este paso pertenece a tu Veterinario, porque el peso objetivo del ave y el ritmo seguro dependen de la especie, edad y lo que su hígado ya esté haciendo.

Un cuenco de frutos secos dejado al alcance es una fuente de energía ilimitada. Los mismos frutos secos, dados de uno en uno para el entrenamiento o escondidos en un juguete, se convierten en la herramienta que cambia el comportamiento del ave.

El vuelo es la mitad que se deja de lado

La forma principal de ejercicio de un loro es el vuelo, y el vuelo es metabólicamente costoso de una manera que trepar por la jaula no lo es.

El recorte de alas elimina eso. Un ave con alas recortadas no puede generar sustentación, no puede ejercitarse y, por lo general, se vuelve menos activa en todo lo demás. Los dueños intentan entonces resolver el problema de peso resultante solo con restricción alimentaria, que es la forma difícil y arriesgada de hacerlo.

Si el ave tiene las alas recortadas, las plumas de vuelo volverán a crecer en la próxima muda. Planifica con antelación un espacio de vuelo seguro: ventanas cubiertas, ventiladores de techo apagados, otras mascotas excluidas, recipientes de agua cubiertos y un ave a la que se le haya enseñado a volver antes de darle la libertad de una habitación.

Si el vuelo realmente no es posible, construye la actividad de otra forma: un soporte de juegos amplio por el que deba moverse, estaciones de comida en extremos opuestos de la jaula, escaleras y perchas giratorias que requieran esfuerzo, sesiones dirigidas de "subir" y llamada, y tiempo diario fuera de la jaula con algo que hacer.

Un soporte fuera de la jaula, con comida por la que trabajar en lugar de comida en un cuenco lleno, convierte el tiempo de comer en tiempo de actividad.

En qué se diferencian realmente las especies

Los guacamayos de las especies más grandes, los jacintos en particular, evolucionaron con frutos de palmera y tienen un requerimiento de grasa genuinamente alto. Aplicar un plan bajo en grasa diseñado para un amazónico a un guacamayo jacinto es un error en la dirección opuesta.

Los loros amazónicos, los yacos y los galahs son los grupos más a menudo reportados con enfermedad vascular relacionada con la obesidad y bultos de grasa, y son los que más hay que observar.

Los periquitos y ninfas muestran el problema como lipomas y xantomas, y en las hembras como puesta crónica de huevos, que comparte causa con la obesidad en forma de una dieta demasiado rica y mucha luz diurna.

Los loris y lorículos son comedores de néctar especializados cuyas dietas no son comparables a ninguna de las anteriores, y un plan de conversión creado para un loro que come semillas no se les aplica.

Las cacatúas y los guacamayos que viven vidas largas con dueños a largo plazo acumulan el problema lo suficientemente lento como para que nadie se dé cuenta, por lo que el registro de peso anual importa más que cualquier lectura individual.

La rutina que detecta problemas pronto

Qué pedirá el Veterinario

El registro de peso diario, que es el documento más valioso que puedes traer.

La especie, edad, sexo y, si se conoce, de dónde vino el ave y qué ha comido durante toda su vida.

Qué se ofrece realmente cada día, por peso, y qué es lo que realmente se come.

Si el ave vuela, si tiene las alas recortadas y cuánto tiempo pasa fuera de la jaula.

Para las hembras, el historial de puesta: cuántas nidadas, hace cuánto, y si pone huevos sin pareja.

Respiración tras un esfuerzo leve, que el Veterinario puede querer ver en lugar de escucharla descrita.

Fotografías de cualquier bulto a lo largo del tiempo, y si ha crecido.

Espera análisis de sangre que revisen el hígado y las grasas en sangre, y espera pruebas de imagen si el abdomen está agrandado, ya que la respuesta a esa pregunta no se obtiene solo al tacto.

Lo que nunca debes hacer

No ayunes a un ave ni impongas un día de dieta. Las aves no toleran el ayuno como lo hacen los mamíferos.

No elimines un alimento familiar bruscamente para forzar la aceptación de uno mejor. Los loros se morirán de hambre junto a un cuenco lleno de algo que no reconocen como comida.

No trates la inflamación abdominal visible como grasa. El líquido, una hernia, un tumor y un huevo viven todos en ese espacio.

No des suplementos o productos humanos para perder peso a un ave.

No juzgues el progreso por la apariencia. Las plumas ocultan el cambio en ambas direcciones.

No uses una báscula que mida en onzas o en pasos de diez gramos. Los cambios de peso significativos de un loro son menores que eso.

No pongas a dieta a un ave que ha empezado a comer menos por sí sola. Una ingesta decreciente en un ave con sobrepeso es un evento médico.

Cuándo pedir ayuda

Obtén atención veterinaria el mismo día si hay esfuerzo respiratorio en reposo, movimiento de la cola, respiración con el pico abierto, un ave sentada en el suelo de la jaula, un abdomen inflamado y tenso, o un ave con sobrepeso que ha dejado de comer.

Reserva una cita para un ave cuya quilla no se pueda palpar, para cualquier bulto nuevo, para intolerancia al ejercicio, y antes de comenzar cualquier restricción de cantidad para que se acuerde un objetivo y un límite por adelantado.

Obtén consejo cuanto antes si el ave es de una especie con un requerimiento alto de grasa, si es una hembra que pone huevos crónicamente, o si tiene algún problema hepático, cardíaco o de pies existente, porque en esas aves el plan es diferente y equivocarse cuesta más.

Trae el registro de peso. Un mes de pesos matutinos le dice a un Veterinario más sobre lo que está pasando que cualquier descripción de la apariencia del ave.