Convulsiones y temblores en lagartos: qué hacer durante el episodio

Respuesta rápida

Durante el episodio mismo hay muy poco que hacer, y la mayor parte de lo que los dueños intentan por instinto empeora la situación. No sujetes al lagarto, no le pongas nada en la boca y no intentes enderezarlo. Haz que el espacio a su alrededor sea seguro, apaga la lámpara de calor para que no pueda quemarse, baja la intensidad de las luces y grábalo.

El trabajo viene después. Una convulsión en una Mascota lagarto casi nunca es idiopática. Suele ser un problema de calcio, un problema de temperatura, una intoxicación o un fallo orgánico, y los cuatro se detectan midiendo parámetros en lugar de solo observar al animal.

Después de un episodio, el lagarto debe estar en un lugar plano, acolchado, a prueba de fugas y libre de cualquier cosa desde la que pueda caerse.

• No inmovilices a un lagarto que está convulsionando. La inmovilización provoca fracturas, especialmente en animales con huesos débiles.
• Nunca metas un dedo, una cuchara ni nada más en su boca. Los reptiles no pueden tragarse la lengua.
• Apaga la lámpara de calor durante el episodio para que un animal que se agita no pueda presionarse contra ella.
• Grábalo y controla el tiempo. Ese vídeo vale más que cualquier descripción.
• Mide la temperatura del terrario inmediatamente después. El sobrecalentamiento es una causa común y reversible.

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Las convulsiones repetidas o continuas son una emergencia.

Un único episodio breve en un lagarto que por lo demás parece sano requiere una cita el mismo día. Más de un episodio en un día, un episodio que no se detiene en pocos minutos o un lagarto que no recupera una postura normal entre episodios requiere atención de urgencia inmediata. La actividad convulsiva prolongada daña el cerebro, agota las reservas de glucosa y eleva la temperatura corporal de forma peligrosa; además, se trata con medicamentos que no están disponibles en casa.
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Decide en 60 segundos

Qué aspecto tiene una convulsión en un lagarto

Un reptil no tiene la corteza cerebral estratificada de los mamíferos, por lo que el cuadro es menos familiar.

La actividad temprana o parcial se manifiesta como pequeños espasmos ondulantes, más evidentes en los dedos, a lo largo de las extremidades y alrededor de la mandíbula. Los Dueños a menudo lo describen como temblor o escalofrío. En un lagarto, el temblor no es un comportamiento termorregulador normal, por lo que nunca debe descartarse como una sensación de frío.

Los episodios completos implican la extensión rígida de las extremidades y el cuello, arqueamiento de la espalda, pedaleo, rodar o girar, y una pérdida del reflejo de enderezamiento. Algunos lagartos vocalizan. Algunos boquean. El animal no es consciente de tu presencia y no responderá si le hablas.

El "star-gazing" (mirar a las estrellas), en el que el animal mantiene la cabeza hacia arriba y atrás mirando hacia arriba como si estuviera fijo en algo, es un signo neurológico relacionado más que una convulsión. Aparece con varias de las mismas causas.

Después, el lagarto suele estar postrado, apagado, desorientado y lento al moverse. Ese periodo puede durar minutos u horas.

Por qué sucede

Bajo nivel de calcio en sangre.

Es la causa más común en lagartos jóvenes de crecimiento rápido, particularmente dragones barbudos, camaleones velados, dragones de agua e iguanas verdes.

El calcio estabiliza las membranas nerviosas y musculares. Cuando el calcio ionizado en la sangre cae, esas membranas pierden su permeabilidad y se disparan por sí solas; por eso el primer signo es un temblor antes que el colapso. A medida que empeora, el temblor se convierte en tetania y luego en una convulsión generalizada.

La razón de esta caída casi siempre se debe a los cuidados. Los reptiles necesitan luz ultravioleta B para sintetizar vitamina D3, y sin D3 no pueden absorber el calcio de la dieta. Los insectos usados como alimento son naturalmente bajos en calcio y altos en fósforo, lo que empeora el equilibrio. Un lagarto bajo una lámpara ultravioleta vieja o mal colocada, alimentado con insectos sin suplementos, está extrayendo calcio de su propio esqueleto para mantener su nivel sanguíneo; eventualmente, no queda nada de donde extraer.

Busca los signos acompañantes: mandíbula inferior blanda o gomosa, extremidades hinchadas, columna o cola torcida, dificultad para levantar el vientre del suelo y renuencia a trepar.

Sobrecalentamiento.

Un termostato defectuoso, una lámpara caída, un terrario bajo la luz solar directa o una esterilla térmica bajo el cristal. Un reptil que se sobrecalienta se vuelve frenético, boquea, presiona contra el cristal, pierde la coordinación y colapsa. Esto es reversible si se reconoce, por lo que lo primero que hay que hacer tras cualquier episodio es medir la temperatura del recinto.

Envenenamiento.

Insecticidas domésticos, sprays contra moscas, productos antipulgas usados en otras mascotas en la misma habitación, limpiadores en aerosol, difusores de aceites esenciales, madera tratada y fumigación causan temblores y convulsiones. Los reptiles son pequeños, su piel es permeable y sus hígados procesan estos compuestos lentamente. Es una causa fácil de pasar por alto, ya que el Dueño no relaciona un spray usado dos habitaciones más allá con el animal.

Bajo nivel de azúcar en sangre.

Se observa en lagartos muy pequeños, muy jóvenes o gravemente debilitados, y en animales con enfermedad hepática. Sigue a un periodo sin comer.

Fallo orgánico.

Las enfermedades renales y hepáticas producen signos neurológicos cuando se acumulan los productos de desecho. La gota, que es el depósito de cristales de ácido úrico en los tejidos, aparece junto con la enfermedad renal en reptiles y es común en animales deshidratados y en especies herbívoras alimentadas con demasiada proteína.

Infección.

Infecciones bacterianas, virales y fúngicas del sistema nervioso. El adenovirus en dragones barbudos jóvenes es una causa reconocida de signos neurológicos y emaciación, y a menudo aparece en un grupo de animales de la misma procedencia.

Deficiencias nutricionales distintas al calcio.

La deficiencia de tiamina ocurre en especies alimentadas principalmente con pescado congelado, ya que algunos peces contienen una enzima que destruye la tiamina, produciendo signos neurológicos. Los desequilibrios de vitamina E y selenio también han sido implicados.

Traumatismo craneal.

Tras una caída, una fuga o una caída accidental. Los reptiles caen desde alturas en el hogar más a menudo de lo que los dueños admiten, y un golpe en la cabeza puede producir convulsiones días después.

Deshidratación y trastornos electrolíticos.

Frecuentemente el camino común final en un lagarto que lleva tiempo sin estar bien.

Lo que parece una convulsión y no lo es

Muda.

Los lagartos se sacuden, se frotan y se comportan de forma extraña durante la muda. El animal permanece consciente, responde y puede enderezarse.

Un lagarto frío.

Un reptil por debajo de su rango de temperatura preferido se vuelve lento, no responde y se muestra laxo. Eso es letargo, no una convulsión, y el Tratamiento consiste en corregir el calor gradualmente en lugar de correr a un veterinario de urgencias en un coche frío. Es importante porque ambos se ven similares para un dueño asustado y las respuestas son opuestas.

Comportamiento normal de exhibición.

Mover la cabeza, saludar con la pata, extensión de la papada e inflar la barba son comportamientos coordinados, intencionados y que se detienen cuando el animal decide.

Comportamiento post-alimentación.

Algunos lagartos boquean, tienen hipo o hacen movimientos extraños tras una comida grande.

Espasmos musculares por miedo.

Un lagarto que acaba de ser atrapado puede temblar brevemente y luego calmarse.

La pregunta distintiva siempre es la misma: ¿está el animal consciente, coordinado y es capaz de enderezarse? Si es así, es comportamiento. Si no, es neurológico.

Durante el episodio

No cojas al lagarto.

La inmovilización no detiene una convulsión y causa lesiones. Un lagarto con enfermedad metabólica ósea tiene huesos frágiles y una mandíbula frágil, y ambos se fracturan fácilmente durante un forcejeo. Deja que el animal se mueva; haz que el espacio sea seguro en su lugar.

Apaga la lámpara de calor y cualquier calefactor cerámico.

Un lagarto convulsionando puede presionarse contra una lámpara caliente o una roca calefactora y causar una quemadura profunda sin poder apartarse. Apagar la fuente de calor durante unos minutos es seguro; una quemadura no lo es.

Elimina peligros en lugar de mover al lagarto.

Retira el cuenco de agua si es lo suficientemente profundo como para que la cara termine sumergida. Retira ramas y rocas desde las que podría caerse o contra las que podría golpearse. Si el recinto tiene una apertura frontal, bloquéala.

Nunca pongas nada en la boca.

No existe riesgo de que un reptil se trague la lengua, y forzar algo entre las mandíbulas rompe dientes, daña la mandíbula y hace que te muerda. Las mordeduras de reptil están contaminadas y tardan en sanar.

Atenúa la luz y reduce el ruido.

La estimulación sensorial puede prolongar o reactivar la actividad. Baja las luces y mantén a las personas y otras mascotas fuera.

Controla el tiempo y graba.

Anota la hora en que comenzó y terminó. Graba todo si puedes, incluida la recuperación. Los veterinarios rara vez ven el episodio, y un vídeo de treinta segundos responde a preguntas que diez minutos de descripción no pueden.

Inmediatamente después

Traslada al lagarto a un recipiente de plástico limpio forrado con papel de cocina. Sin sustrato, sin ramas, sin rocas, nada para trepar o desde donde caer, y una tapa segura con ventilación.

Coloca el recipiente donde pueda alcanzar un extremo cálido suave en la parte inferior del rango normal del animal, a menos que se sospeche sobrecalentamiento, en cuyo caso muévelo a un lugar fresco y deja que la temperatura descienda.

Mide las temperaturas del terrario ahora, en la superficie de asoleamiento, en el extremo frío y en el punto donde estaba sentado el animal. Hazlo antes de que nadie ajuste nada. Si un termostato ha fallado, esa lectura es el Diagnóstico.

No ofrezcas comida o agua todavía. Un animal desorientado aspira líquidos.

No des polvo de calcio, calcio líquido, gotas de vitaminas ni nada más. El calcio administrado de forma incorrecta, o dado a un animal cuyo problema no es el calcio, causa su propia emergencia. Si tienes una Receta existente para este animal, llama y pregunta antes de usarla.

Llama a un veterinario de exóticos incluso si el lagarto parece normal ahora.

Un examen oral tranquilo corresponde al veterinario, no durante un episodio. Una boca pálida, pegajosa o amoratada y una mandíbula blanda son cosas que el veterinario buscará.

Lo que el veterinario querrá saber

Lleva el vídeo. Es el elemento único más valioso.

Lleva las temperaturas medidas: superficie de asoleamiento, extremo frío, mínima nocturna y la habitación. Indica si se tomaron con una sonda o un termómetro infrarrojo.

Lleva los detalles de la luz ultravioleta: marca y tipo de lámpara, potencia, distancia del animal, si hay malla o cristal entre medio, y la fecha en que se instaló. La salida ultravioleta cae mucho antes de que la lámpara deje de producir luz visible, por lo que una bombilla que parece estar bien puede no estar haciendo nada.

Lleva la dieta en detalle: qué insectos o plantas, cómo se alimentan los insectos (gut loading), qué suplementos se usan, con qué frecuencia y si contienen D3.

Lleva una lista de todo lo que se haya pulverizado, enchufado, difuminado, pintado o usado en otro animal de la casa en el último mes.

Lleva el Peso actual y un peso anterior si tienes uno, la Edad, el sexo si se conoce, la especie y las fechas de la última muda, última comida y últimas deposiciones.

Espera Análisis de sangre para observar el calcio, fósforo, glucosa y ácido úrico, y radiografías para evaluar la densidad ósea, buscar fracturas y revisar si hay huevos o impactación. En un dragón barbudo joven con varios animales afectados de la misma fuente, espera preguntas sobre de dónde provino.

Prevención de futuros episodios

Instala un termostato y un segundo corte de seguridad independiente o una alarma de alta temperatura si el sistema lo permite. El fallo del termostato es una emergencia común y totalmente evitable.

Protege toda fuente de calor para que el animal no pueda tocarla. Las rocas calefactoras en particular son una causa recurrente de quemaduras.

Reemplaza las lámparas ultravioleta según el calendario que el fabricante especifica, en lugar de esperar a que dejen de iluminar, y comprueba la distancia y si la malla está reduciendo la salida.

Suplementa y alimenta a los insectos correctamente (gut loading), usando el horario de suplementos que tu veterinario recomienda para esa especie y etapa vital en lugar de uno genérico.

Mantén cualquier aerosol, insecticida, difusor y limpiador fuerte fuera de la habitación, y nunca trates a otra mascota contra pulgas en la misma habitación.

Mantén el agua disponible en la forma en que la especie realmente bebe, ya sea un cuenco, un gotero o pulverización.

Pesa al animal semanalmente y regístralo.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente si hay más de un episodio en un día, un episodio que dura más de unos minutos, un lagarto que no recupera la postura normal entre episodios, o cualquier convulsión que haya seguido al uso de un spray, un difusor o un tratamiento antipulgas en la casa.

Ve el mismo día ante cualquier única convulsión, temblor fino en dedos o mandíbula, mandíbula blanda o gomosa, un lagarto que no puede levantar su cuerpo del suelo, y ante "star-gazing" o incapacidad para enderezarse.

Reserva una cita prontamente para un lagarto que haya tenido una caída o un escape y ahora se comporte de forma extraña, incluso días después.

La recuperación significa un lagarto alerta que se endereza, se mueve de manera coordinada, se asolea a la temperatura correcta y comienza a comer de nuevo.