Bultos e inflamaciones en un lagarto: absceso, tumor, almohadilla de grasa o gota

Respuesta rápida

Compara la izquierda con la derecha. La mayoría de los bultos en un lagarto se diagnostican primero viendo si la misma estructura existe en el otro lado.

Un bulto en un lagarto no se comporta como un bulto en un mamífero. El pus de los reptiles se vuelve sólido en lugar de permanecer líquido, por lo que un absceso se convierte en una cápsula firme que los antibióticos no pueden penetrar y que nunca se romperá ni drenará por sí sola.

Ese simple hecho determina la mayor parte de lo que sigue. Una inflamación que no es anatomía normal necesita ser identificada, y aquellas que requieren cirugía la necesitan cuanto antes, en lugar de tras meses de espera.

• Comprueba primero el otro lado. Las almohadillas de grasa, los bultos hemipeneales y los poros femorales son simétricos. La enfermedad normalmente no lo es.
• Fotografía el bulto junto a una regla o una moneda, y ponle fecha a la foto. La tasa de crecimiento es información para el diagnóstico.
• Nunca aprietes, pinches ni apliques compresas calientes sobre un bulto en un reptil.
• Una inflamación firme en la mandíbula de un pogona o un camaleón no es una almohadilla de grasa. Considera una infección del hueso mandibular.
• Los pogonas mayores desarrollan tumores con suficiente frecuencia como para que cualquier masa nueva y creciente en un adulto merezca un muestreo en lugar de observación.

Decide en 60 segundos

El examen que responde a la mayoría de las dudas

Examina sobre una toalla en una superficie plana a la altura del pecho, a la luz del día o bajo una lámpara neutra brillante, con el lagarto caliente y tranquilo tras tomar el sol.

Maneja al lagarto cuando esté caliente. Un reptil frío está rígido, a la defensiva y es difícil de evaluar, y los animales calientes toleran mejor el manejo.

Trabaja por el cuerpo en el mismo orden cada vez para que estés comparando lo mismo: cabeza y mandíbula, aberturas auditivas, cuello, cada extremidad delantera y cada pie, flancos, vientre, muslos y poros femorales, base de la cola, cola.

Para cada hallazgo, anota cuatro cosas.

Posición. ¿Está sobre una articulación, sobre un hueso, en la piel o más profundamente en la pared corporal? Los bultos en la piel se mueven con ella. Los más profundos no.

Simetría. ¿Existe lo mismo en el otro lado? Casi toda la anatomía normal es emparejada.

Consistencia. Firme, duro, blando, fluido o arenoso. Un absceso de reptil es firme y no fluctúa bajo el dedo.

Cambio. Fotografía con una regla o una moneda en la toma, con la misma luz y desde el mismo ángulo, y repite semanalmente. El crecimiento durante días significa algo diferente a un bulto que ha sido idéntico durante un año.

Lo que suele resultar ser

Donde la especie y el sexo cambian la respuesta

Los pogonas son la especie que se presenta más a menudo con bultos, por dos razones. Tienen almohadillas de grasa normales prominentes que los dueños confunden con masas, y tienen una tendencia genuina y bien reconocida a desarrollar tumores a medida que envejecen.

En los pogonas y camaleones, y en otros lagartos cuyos dientes están fusionados a la cresta de la mandíbula en lugar de asentarse en alvéolos, una inflamación mandibular tiene un significado específico y grave. La placa y la infección de las encías en estas especies llegan hasta el hueso mandibular. Una inflamación mandibular firme, caliente y asimétrica con encías enrojecidas o un cambio en cómo el lagarto toma la comida necesita evaluación dental bajo anestesia, no observación.

Los geckos leopardo almacenan grasa en la cola, por lo que el grosor de la cola es tu puntuación de condición corporal. Un gecko leopardo que desarrolla una cola delgada y puntiaguda mientras sigue hambriento necesita investigación por una infección intestinal crónica, y eso es un problema de desgaste más que un problema de bultos.

Los lagartos machos de todas las especies tienen dos estructuras que se notifican habitualmente como bultos: los bultos hemipeneales en la base de la cola y la fila de poros femorales en los muslos. Ambos son normales. Ambos también pueden volverse anormales: un tapón hemipeneal o una infección hace que un lado sea más grande que el otro, y un poro femoral bloqueado y endurecido puede inflamarse y formar un absceso.

Las hembras cambian a lo largo de la estación. Los folículos se desarrollan y son visibles o palpables como múltiples inflamaciones redondeadas en la parte baja del cuerpo, y esto es normal hasta que deja de progresar. Una hembra que desarrolla estas inflamaciones y luego se vuelve letárgica, deja de comer, hace fuerza o excava frenéticamente ha entrado en una emergencia reproductiva.

Los animales mayores de cualquier especie desplazan las probabilidades hacia la neoplasia. Los jóvenes las desplazan hacia el trauma, la infección y la enfermedad por manejo.

Cómo llegó el bulto allí

La mayoría de los abscesos en lagartos en cautividad comienzan con una rotura en la piel. Las fuentes comunes son las mordeduras de compañeros de jaula, especialmente entre machos o donde dos animales compiten por el sitio de toma de sol, y los grillos o langostas dejados en el recinto durante la noche, que muerden a un lagarto que duerme.

Las quemaduras de mantas térmicas y rocas térmicas son la siguiente fuente, porque la piel quemada es piel muerta y se infecta.

Las inyecciones y muestras de sangre ocasionalmente dejan una reacción, por lo que cualquier bulto que aparezca en un lugar de inyección reciente debe mencionarse al veterinario que la administró.

Detrás de todos ellos se encuentra el mismo amplificador: la temperatura. Un reptil que no puede alcanzar su temperatura corporal adecuada para su especie no puede montar una respuesta inmune normal, por lo que las infecciones que un animal bien cuidado contendría progresan. Cuando aparece un absceso, comprueba las temperaturas del recinto con una sonda antes de concluir nada sobre el lagarto.

La humedad y la higiene importan por la misma razón. Un sustrato húmedo y sucio mantiene la piel dañada y los niveles bacterianos altos.

Etapas: cómo se ven las fases inicial, establecida y avanzada

Inicial. Una pequeña inflamación firme, piel y escamas normales sobre ella, el lagarto come, toma el sol y se comporta normalmente. Esta es la etapa en la que la cirugía es pequeña y la recuperación es rápida, y es la etapa que los dueños casi siempre observan en lugar de actuar.

Establecida. El bulto es más grande, las escamas sobre él están estiradas, más pálidas o separadas, y el lagarto puede favorecer ese lado o usar menos la extremidad. El apetito a menudo sigue siendo normal.

Avanzada. La piel se ulcera, la masa descarga material seco y desmenuzable, o la infección llega al hueso subyacente. El lagarto pierde peso, deja de tomar el sol y deja de comer. El tratamiento es ahora una cirugía mucho mayor en un paciente mucho más débil.

Los tumores siguen el mismo curso pero con una característica adicional: siguen creciendo, pueden reaparecer después de la extirpación, y algunos se propagan internamente, por lo que una masa en crecimiento se somete a pruebas de imagen además de muestreo.

Qué hará el veterinario, y por qué no es solo antibióticos

Espera una muestra de aguja fina del bulto, examinada bajo el microscopio. Esa única prueba separa el absceso del tumor, la grasa o la gota en la mayoría de los casos, y es rápida.

Espera radiografías si el bulto está en una extremidad, sobre la mandíbula o si el lagarto no se encuentra bien, porque la afectación ósea y las masas internas cambian el plan por completo.

Espera un cultivo de cualquier absceso, tomado en cirugía, porque las bacterias involucradas en reptiles son frecuentemente las que no responden al antibiótico que se elegiría por suposición.

Espera la recomendación de extirpar un absceso completo, con su cápsula, bajo anestesia, en lugar de pincharlo. Pinchar deja la cápsula, y la cápsula es donde vive la infección.

Espera análisis de sangre si se sospecha gota, porque la gota es una enfermedad renal con un signo articular, y tratar los nódulos sin abordar la hidratación, la dieta y la función renal no hace nada.

Qué querrá saber el veterinario

Lo que nunca debes hacer

Nunca aprietes, revientes ni cortes un bulto en un reptil. El contenido es sólido, la cápsula permanece detrás e introduces infección en un tejido que se cura lentamente.

Nunca apliques compresas calientes ni bañes con la esperanza de que se rompa. No lo hará, y el calor sobre tejido infectado en un reptil arriesga también una quemadura.

Nunca apliques cremas antisépticas humanas, aceites esenciales, preparaciones de árbol de té o polvos para heridas a un reptil sin consejo veterinario.

Nunca des antibióticos sobrantes de otro animal, y nunca esperes que los antibióticos solos resuelvan un absceso.

Nunca asumas que la simetría significa seguridad sin mirar adecuadamente. Las inflamaciones bilaterales ocurren en la gota, en la actividad reproductiva y en la retención de líquidos.

Nunca dejes insectos vivos no comidos en el recinto durante la noche. Esta es la fuente más fácil de eliminar de heridas por mordedura.

Nunca observes una inflamación de la mandíbula. De todos los bultos en esta lista, ese es en el que la demora cuesta hueso.

Una sesión semanal de manejo con buena luz, sobre una toalla, es como se encuentran los bultos mientras aún son pequeños.

Cuándo buscar ayuda

Obtén atención veterinaria para reptiles el mismo día o al día siguiente para un bulto con pérdida de peso o pérdida de apetito, para nódulos articulares calcáreos, para inflamación de tejido más allá de un anillo de muda retenida, para una masa con secreción o ulcerada, y para la hinchazón generalizada en un lagarto que ha dejado de tomar el sol.

Reserva dentro de la semana para cualquier bulto firme nuevo, para una inflamación en la abertura auditiva, para una inflamación mandibular y para cualquier masa en un adulto que esté creciendo.

Reserva una cita rutinaria, pero resérvala, para una inflamación estable en un animal sano, para que una muestra determine qué es mientras aún es pequeño.

Lleva fotografías fechadas con un objeto de escala, tus detalles de temperatura y UVB, el registro de peso y el propio lagarto en un contenedor de transporte seguro y caliente. En medicina de reptiles, el historial de cuidados no es información de fondo. Suele ser la mitad del diagnóstico.