Gut loading y espolvoreado de insectos presa

Respuesta rápida

El gut loading consiste en alimentar a los insectos antes de dárselos a la mascota. Un insecto que ha pasado uno o dos días comiendo una dieta rica en calcio y vitaminas llega a la mascota aportando esos nutrientes. Un insecto recién sacado de un bote de tienda llega aportando salvado, cartón y muy poco más.

Son dos tareas diferentes y los dueños suelen hacer una pensando que han cumplido ambas. El gut loading cambia lo que hay dentro del insecto. El espolvoreado cambia lo que hay en su exterior. Las mascotas insectívoras necesitan ambos, porque ningún insecto presa común tiene por sí solo una proporción adecuada de calcio y fósforo.

Las mismas verduras de hoja oscura que van al cuenco de la mascota son la base de un buen recipiente de gut loading. Nada de lo que hay aquí es exótico ni caro.

• Casi todos los insectos presa contienen mucho más fósforo que calcio, lo cual es contraproducente para un reptil.
• El exceso de fósforo bloquea el uso del calcio, lo que lleva a la enfermedad metabólica ósea.
• Realizad el gut loading durante uno o dos días antes de la alimentación, y usad los insectos rápidamente. El insecto vacía su intestino con rapidez.
• Espolvoread también con un suplemento de calcio. El gut loading por sí solo no corrige la proporción.
• Nunca alimentéis con insectos capturados en la naturaleza. Los residuos de pesticidas son un riesgo común, y las luciérnagas son letales para los pogonas (bearded dragons).

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Nunca alimentéis con luciérnagas capturadas en la naturaleza, ni con ningún insecto que brille, a un pogona u otro lagarto.

Las luciérnagas contienen compuestos defensivos que son tóxicos para los reptiles, y se han producido muertes tras la ingestión de un solo insecto. Esto no es una advertencia que dependa de la dosis. Es una exclusión absoluta.

Los insectos capturados en la naturaleza, en general, transportan residuos de pesticidas, parásitos e identidades desconocidas. Ningún aporte que ofrezcan merece el riesgo cuando hay presas criadas en cautividad disponibles.
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Decisión en 60 segundos

Por qué la proporción es todo el problema

A un reptil le hace falta calcio para construir y mantener los huesos, y no puede usar el calcio correctamente cuando hay un exceso de fósforo. Ambos minerales se absorben y regulan juntos, y una dieta con predominio de fósforo retiene eficazmente el calcio, independientemente de la cantidad total de calcio presente.

Los insectos están constituidos de forma errónea para esto. Su estructura es quitina en lugar de hueso, por lo que contienen muy poco calcio y, comparativamente, mucho fósforo. Un grillo, un gusano de la harina, un supergusano y un gusano de la miel están invertidos en relación con lo que necesita un lagarto.

Cuando la proporción sigue siendo incorrecta durante suficiente tiempo, el cuerpo toma calcio de la única reserva grande que tiene, el esqueleto. Eso es hiperparatiroidismo nutricional secundario, y el final visible es la enfermedad metabólica ósea: mandíbula gomosa, extremidades arqueadas e hinchadas, columna torcida, fracturas espontáneas, temblores y, finalmente, un animal que no puede levantarse del sustrato.

La vitamina D3 se suma a esto. Sin ella, el calcio dietético no se absorbe en absoluto, por lo que incluso una dieta perfectamente equilibrada falla. La mayoría de los lagartos diurnos que toman el sol sintetizan D3 en la piel a partir de la luz UVB, por lo que la provisión de UVB y la nutrición con calcio son parte de la misma conversación. Las especies difieren enormemente en la cantidad de UVB que necesitan, y obtener más D3 no es automáticamente mejor, porque el exceso de D3 hace que el calcio se deposite en tejidos blandos, incluyendo los riñones.

El gut loading corrige parte de la proporción al introducir material vegetal rico en calcio dentro del insecto. El espolvoreado corrige el resto cubriendo el exterior. Ninguno de los dos métodos es suficiente por sí solo, por lo que la rutina tiene dos partes.

Qué contiene un buen recipiente de gut loading

Verduras de hoja oscura con un contenido de calcio favorable.

La col rizada (kale), las hojas de mostaza, las hojas de nabo y las hojas de diente de león son los pilares fundamentales. Son baratas, es probable que ya las compréis para un lagarto omnívoro, y son lo que hace que valga la pena hacer el gut loading.

Calabaza, batata y zanahoria en menor cantidad.

Aportan humedad y carotenoides. Mantenedlas como una minoría en el recipiente para que las hojas ricas en calcio sigan siendo dominantes.

Una fórmula comercial de gut loading si lo preferís.

Los productos diseñados para este fin están formulados para aumentar el calcio en el insecto. Funcionan, ahorran tiempo y son una opción razonable. Leed para qué sirven, porque las dietas de mantenimiento de insectos y las dietas de gut loading son productos diferentes.

Una fuente de agua segura en la que los insectos no puedan ahogarse.

Gel de agua, cristales de agua o humedad de las verduras. Un plato abierto de agua en un bote de grillos se convierte en un plato de grillos muertos.

Nada con alto contenido en oxalatos.

Las espinacas, las hojas de remolacha, las acelgas y el ruibarbo bloquean el calcio y actúan directamente contra el objetivo del ejercicio. Evitadlos.

Poco profundo, fácil de alcanzar y renovado diariamente. Un recipiente de gut loading es la misma comida en un recipiente más pequeño con insectos dentro.

La rutina que realmente funciona

Comprad insectos y pasadlos directamente al recipiente de gut loading.

No alimentéis desde el recipiente de la tienda. Tras el envío, pasadlos a un recipiente ventilado con comida de gut loading, un escondite de cartón de huevos o cartón, y una fuente de humedad.

Dejadlos de 24 a 48 horas para que coman.

Es tiempo suficiente para llenar el intestino y lo suficientemente corto como para no tener que mantener una colonia. Mantened el recipiente a una temperatura ambiente sensata y fuera del sol directo.

Alimentad al lagarto desde el recipiente cargado, no desde el almacenamiento.

Los insectos que han estado en un recipiente vacío durante varios días después de la carga ya han eliminado el contenido intestinal por el que habéis pagado. Si guardáis insectos durante una semana o más, añadid comida de gut loading continuamente en lugar de cargar una sola vez.

Espolvoread en el momento de la alimentación.

Poned los insectos que vais a ofrecer en un pequeño recipiente o bolsa, añadid una cantidad ligera de polvo de calcio y agitad suavemente hasta que estén ligeramente recubiertos. El objetivo es un espolvoreado, no una bola de nieve. Una capa gruesa es rechazada, el insecto se la quita en minutos y puede irritar los ojos y la boca.

Qué suplemento y con qué frecuencia es una pregunta sobre la especie.

Calcio sin D3, calcio con D3 y un multivitamínico más amplio son tres productos diferentes con tres frecuencias diferentes, y el patrón correcto depende de la especie, la edad, si el animal está criando y, sobre todo, si tiene niveles adecuados de UVB. Pedid a un veterinario con experiencia en reptiles que establezca la rutina para vuestro animal en lugar de copiar una de un foro. Hacer esto mal en cualquiera de las direcciones causa enfermedades.

Ofreced, observad y retirad lo que no se coma.

Los grillos sueltos en un terrario durante la noche pueden morder a un lagarto que esté descansando. Retirad los insectos que no se coman después de la alimentación. Los gusanos de la harina y las cucarachas se entierran, por lo que un plato de alimentación al que el lagarto pueda acceder hace que ofrecer y retirar sea más fácil.

Pesar o contar lo que realmente se come convierte el "ha comido unos cuantos grillos" en un registro que vuestro veterinario puede utilizar.

Elección de insectos presa

Los grillos y las cucarachas dubia son los pilares prácticos para la mayoría de lagartos insectívoros. Se someten bien al gut loading, son lo suficientemente activos para desencadenar una respuesta de alimentación y están ampliamente disponibles.

Las larvas de la mosca soldado negra, vendidas como calciworms o phoenix worms, son la presa común con una proporción naturalmente favorable de calcio a fósforo. Son una parte útil de una dieta variada y no necesitan gut loading de la misma manera porque se suelen alimentar tal cual.

Los gusanos de seda y los gusanos cornudos son de cuerpo blando y ricos en humedad, lo que los hace útiles para un animal deshidratado o convaleciente, y ambos son típicamente bajos en grasa.

Los gusanos de la harina y los supergusanos son cómodos y muy ricos en quitina, y los supergusanos en particular son altos en grasa. Funcionan como parte de una dieta variada, no como la totalidad de una.

Los gusanos de la miel y los gusanos de la mantequilla son grasos. Tratadlos como un elemento ocasional, no como alimento básico, por la misma razón por la que no basaríais una dieta en nata.

La variedad no es decoración. Los diferentes insectos presa difieren en grasa, humedad, quitina y contenido mineral, y rotarlos compensa las carencias que cualquier presa deja.

Cambios que significan actuar hoy

Temblores finos, espasmos o movimientos bruscos y descoordinados.

Esto puede ser bajo nivel de calcio en sangre y necesita un veterinario de reptiles hoy mismo.

Una mandíbula inferior blanda, gomosa, hinchada o acortada, o una boca que no se cierra correctamente.

La mandíbula es a menudo donde la enfermedad metabólica ósea se muestra primero, porque es un hueso fino bajo uso constante.

Extremidades arqueadas, hinchazón a lo largo de los huesos largos, columna o cola torcida.

Los cambios estructurales significan que la enfermedad está establecida. Manipulad al animal lo mínimo posible, porque el hueso afectado se fractura bajo manipulación normal.

Reticencia o incapacidad para levantar el cuerpo del sustrato.

Un animal que se arrastra en lugar de caminar con el cuerpo levantado está débil, siente dolor, o ambos.

Rechazo repentino de insectos que antes comía.

No siempre es nutricional, pero siempre merece investigación, porque el dolor bucal, los problemas intestinales y las temperaturas incorrectas en el terrario se presentan así.

La rutina que detecta problemas pronto

Pesad al lagarto en una báscula de gramos a intervalos regulares y registradlo. El cambio de peso es visible en números mucho antes de que sea visible en el terrario.

Observad cómo se mueve por el terrario una vez a la semana con la pregunta específica: ¿está levantando el cuerpo del suelo y funcionan las cuatro extremidades de manera uniforme?

Mirad la línea de la mandíbula y las extremidades con buena luz. Estáis comprobando la simetría y cualquier hinchazón que no estuviera allí antes.

Comprobad la fuente de UVB y su antigüedad. La salida de UVB fluorescente cae mucho antes de que la lámpara deje de emitir luz visible, por lo que las lámparas se reemplazan según un programa, no cuando mueren. Seguid el intervalo de reemplazo del fabricante para la lámpara exacta que tenéis.

Mantened limpio el recipiente de los insectos. Los insectos muertos, el moho y un fondo húmedo hacen que toda la cadena alimentaria sea un riesgo de higiene, y los reptiles y sus presas pueden transportar salmonela.

Lo que nunca hay que hacer

Nunca alimentéis con insectos capturados en la naturaleza, y nunca alimentéis con luciérnagas a ningún lagarto.

Nunca confiéis solo en el gut loading y omitáis el suplemento de calcio. La proporción está demasiado lejos para corregirse solo desde dentro.

Nunca confiéis solo en el espolvoreado tampoco. Un insecto que no ha comido nada útil es un recipiente de quitina y fósforo con polvo encima.

No añadáis suplementos de D3 o multivitamínicos por iniciativa propia además de un programa que vuestro veterinario haya establecido. La hipervitaminosis D causa depósitos minerales en tejidos blandos y es difícil de revertir.

No dejéis grillos sueltos en el terrario durante la noche.

No uséis un plato de agua abierta en el recipiente de los insectos.

No alimentéis con insectos a un lagarto herbívoro como una iguana verde o Uromastyx porque se los comerán. No deberían formar parte de esa dieta.

No tratéis un caso sospechoso de enfermedad metabólica ósea en casa con polvo de calcio extra. Necesita diagnóstico, pruebas de imagen en muchos casos y, a menudo, tratamiento inyectable y alivio del dolor.

Cuándo buscar ayuda

Acudid a un veterinario con experiencia en reptiles rápidamente ante temblores, cambios en la mandíbula, hinchazón de extremidades, deformidad de columna o cola, debilidad o incapacidad para levantar el cuerpo del suelo. La enfermedad metabólica ósea es tratable y es mucho más tratable cuando se detecta a tiempo.

Reservad una cita de rutina para revisar el programa de suplementos y la configuración de UVB cuando tengáis un animal nuevo, cuando cambie de etapa de vida y después de cualquier cambio de terrario o iluminación.

Un lagarto manteniendo su cuerpo separado del suelo, moviéndose uniformemente sobre las cuatro extremidades, con un peso estable. Para eso es la rutina.

Llevad las especies de presas que usáis, con qué hacéis el gut loading, los productos de suplementos exactos y con qué frecuencia se usa cada uno, el modelo de lámpara UVB y su antigüedad, las temperaturas del terrario y un historial de peso. La enfermedad ósea nutricional se diagnostica a partir de ese historial y de pruebas de imagen, y el historial es la parte que solo vosotros podéis aportar.