Lesiones por ruedas y lechos en erizos: torniquetes por hilos y patas atrapadas

Respuesta rápida

La mayoría de las lesiones en erizos son causadas por equipamiento corriente que parecía adecuado en la tienda. La rueda y la tela son las dos cosas que merece la pena revisar primero.

Dos elementos del equipamiento estándar para erizos causan la mayoría de las lesiones graves en las extremidades que los veterinarios observan en esta especie: una rueda con una superficie de carrera por la que puede pasar una pata, y un lecho de tela que desprende hilos largos.

Ambas causan lesiones de la misma forma. Algo estrecho se enreda alrededor de un dedo o una pata, el animal sigue moviéndose y el tejido situado más allá de la constricción muere. Un erizo no te dirá que esto ha ocurrido. Es una especie presa con un fuerte instinto para ocultar su debilidad, y se esconde en una casa oscura todo el día, por lo que estas lesiones suelen descubrirse tarde.

• Utiliza una rueda con una superficie de carrera sólida y continua. La malla de alambre, las barras y los listones atrapan las patas.
• Revisa cada dedo y ambas patas traseras una vez a la semana, con buena luz y con el erizo despierto.
• Los bucles de rizo y los bordes deshilachados del forro polar son la causa clásica de los torniquetes por hilos.
• Un erizo que ha dejado de usar su rueda te está comunicando algo. Investiga antes de asumir que es pereza.
• Un dedo hinchado, descolorido o frío es un problema veterinario para el mismo día, no un problema para esperar a ver qué pasa.

:::danger
Un hilo enredado alrededor de un dedo o una pata es una urgencia, y empeora siguiendo un calendario previsible.

El hilo bloquea primero las venas, que son de baja presión y se colapsan fácilmente. La sangre sigue llegando a través de las arterias, pero no puede salir, por lo que la parte se hincha. La hinchazón aprieta el hilo. Finalmente, el suministro arterial también falla y el tejido muere. Cuando el dedo está negro, ya no es recuperable.

No intentes cortar un hilo incrustado en casa. Una vez que ha comenzado la hinchazón, el hilo está enterrado en el tejido y parece exactamente un pliegue de la piel. Los dueños cortan el dedo intentando encontrarlo. Esto requiere aumento, buena iluminación y, por lo general, sedación. Mantén al erizo caliente, no sumerjas la pata y consigue una cita con el veterinario el mismo día.
:::

Decide en 60 segundos

Por qué las patas de los erizos son el punto débil

La pata de un erizo no está construida como la de un roedor. Los dedos son largos, finos y bastante móviles, el animal camina sobre toda la planta en lugar de sobre los dedos, y no hay una almohadilla ancha para salvar un hueco. Cuando un erizo corre, la pata aterriza y luego se impulsa, por lo que los dedos se separan y luego quedan ligeramente rezagados.

Ese es exactamente el movimiento que encuentra un agujero. En una rueda de malla o barras, los dedos caen a través del hueco en el momento del impulso, y la rueda sigue girando. La pierna queda anclada a una superficie en movimiento y hace palanca contra el borde. El resultado puede ser un dedo o una pierna fracturada, una cápsula articular desgarrada o una lesión por desguante, donde la piel se desprende del pie.

La misma anatomía es la razón por la que los hilos son tan peligrosos. Una sola fibra larga se desliza fácilmente en el espacio entre dos dedos y se aprieta a medida que la pata se flexiona en cada zancada sobre la rueda. Un erizo que corre durante horas en la oscuridad está esencialmente tensando el hilo más y más durante toda la noche.

Hay una segunda razón por la que estas lesiones se descubren tarde. Los erizos solo están activos por la noche, duermen en una casa cubierta todo el día y se enrollan en una bola cuando se les manipula. Muchos dueños realmente no ven la parte inferior de las patas durante semanas seguidas.

Elegir una rueda que no pueda causar lesiones

La superficie de carrera debe ser sólida y continua.
Nada de malla, nada de barras, nada de huecos entre listones, ninguna costura lo suficientemente ancha como para que quepa un dedo. Esta simple regla previene la mayoría de las lesiones por rueda.

El diámetro debe ser lo suficientemente grande para que la espalda se mantenga nivelada.
Observa correr al erizo y mira la línea de la columna desde un lado. Si la espalda se curva visiblemente hacia arriba durante toda la zancada, la rueda es demasiado pequeña para ese animal. Júzgala según tu propio erizo en lugar de por un número en la caja, porque un adulto grande y uno joven pequeño no son el mismo caso.

No debe haber puntos de cizallamiento en el lado del eje.
Observa dónde se une la rueda con su soporte. Si hay un hueco estrecho y móvil, una pata, una pierna o la piel suelta de la falda pueden quedar atrapadas. Un buen diseño tiene una separación amplia o una placa trasera cerrada.

El soporte debe ser Estable mientras el erizo corre.
Los erizos son pesados para su tamaño y corren con fuerza. Una rueda que se balancea, se desplaza por la jaula o se vuelca puede atrapar al animal debajo. Las ruedas tipo cubo que se mantienen en pie necesitan una base amplia, y las ruedas que se montan en la jaula deben estar atornilladas, no sujetas con clips.

Debe poder sacarse para su limpieza sin herramientas.
Esto importa más de lo que parece. Una rueda difícil de retirar se limpia menos, lo que significa que también se inspecciona menos, y la inspección es lo que detecta una superficie agrietada o un borde áspero antes de que cause una herida.

Una superficie de carrera sólida, un soporte estable y un escondite de forro polar sin costuras expuestas. Cada artículo que ves aquí es uno que deberías poder sacar e inspeccionar en menos de un minuto.

El problema de la tela

Los revestimientos de forro polar y los escondites de tela son populares por buenas razones. Son cálidos, lavables, libres de polvo y más amables con las patas que las virutas sueltas. También son la fuente más común de los hilos que causan lesiones por constricción.

El tejido de rizo es el peor culpable.
El tejido de rizo está hecho de bucles. Un dedo entra en un bucle, el bucle tira y el dedo queda atrapado. Nunca cubras un recinto, un transportín o un saco de dormir con una toalla de rizo.

El forro polar es seguro solo mientras esté intacto.
El forro polar no se deshilacha en un borde cortado en bruto como lo hace la tela tejida, por eso se recomienda. Lo que sí hace es desprender fibras largas de las zonas desgastadas, de las costuras y de cualquier lugar donde un erizo haya mordido. Un forro polar viejo que ha sido lavado muchas veces no es el mismo material que uno nuevo.

Los escondites y túneles cosidos necesitan que se revisen sus costuras.
La costura interior de un túnel de tela es donde aparecen primero los hilos, y es la parte que no puedes ver sin darle la vuelta al artículo. Dales la vuelta en cada lavado.

Los artículos de punto o ganchillo son los de mayor riesgo de todos.
Un solo bucle tirado en una prenda de punto libera un hilo continuo muy largo. Los accesorios de jaula hechos a mano son regalos comunes y merece la pena revisarlos con más sospecha que los comprados en tienda.

Sustituye en lugar de reparar.
El lecho de tela es barato. Un revestimiento que ha empezado a desprender fibras seguirá haciéndolo, y un erizo tiene una oportunidad por noche para encontrar una.

Etapas de una lesión por constricción

Conocer la secuencia te permite juzgar cuánto tiempo lleva ahí el problema, lo cual es una información realmente útil para el veterinario.

El tejido que llega a las etapas pálida o negra no se recupera. Lo que todavía es evitable en ese punto es que la infección se extienda por el pie y suba por la pierna, razón por la cual un dedo negro sigue necesitando una cita el mismo día en lugar de dejar que se caiga por sí solo.

Qué otra cosa hace que un dedo se hinche

No asumas que todo dedo hinchado es por un hilo. La distinción cambia el Tratamiento.

Pododermatitis.
Piel irritada, engrosada o ulcerada en la parte inferior de la pata, que suele afectar a más de una pata y se asocia con suelos abrasivos o sucios, obesidad y un recinto húmedo. Se desarrolla a lo largo de semanas en lugar de de la noche a la mañana.

Fractura o esguince.
Inicio repentino, a menudo después de una caída o un incidente con la rueda, con dolor al manipularlo e hinchazón alrededor de una articulación en lugar de una línea nítida a lo largo de un dedo.

Infestación por ácaros y enfermedad de la piel.
También hay costras, descamación y pérdida de púas en otras partes del cuerpo, y suele haber picor. No se limita a un solo dígito.

Absceso o herida por mordedura.
Hinchazón caliente, blanda y bien definida, a veces con una costra, a menudo después de entrar en contacto con otro animal.

Un tumor.
Crecimiento lento, indoloro al principio, suele darse en erizos mayores. Los erizos tienen una alta carga de enfermedad neoplásica en comparación con muchas mascotas pequeñas, por lo que un bulto que crece constantemente merece investigación en lugar de observación.

Vaina de púa retenida o cuerpo extraño.
Hinchazón localizada con un punto de entrada visible.

La característica que separa más fiablemente una lesión por constricción del resto es la línea nítida. Una lesión por hilo produce tejido normal a un lado de una marca circunferencial distinta y tejido hinchado al otro. Ninguna otra cosa hace eso.

Leer la rueda como monitor de Salud

La rueda de un erizo es el mejor dato conductual que obtendrás de un animal nocturno al que nunca ves despierto.

Observa aproximadamente cuánto corre en una noche normal. El patrón de excrementos en la rueda, la cantidad de suciedad que hay que limpiar y el ruido que oyes desde otra habitación te dan una medida aproximada sin necesidad de ningún equipamiento.

Un alto repentino en el uso de la rueda tiene una lista corta de causas.

El dolor por un problema en la pata, pierna o columna es lo primero, y es por eso que la revisión de la pata debe hacerse antes que cualquier otra cosa.

El frío es lo siguiente. Un erizo cuya temperatura del recinto ha caído por debajo de su rango cómodo se vuelve lento y deja de correr mientras se mueve hacia un intento de hibernación, lo cual es peligroso en esta especie. Comprueba la temperatura del recinto el mismo día.

Cualquier enfermedad, especialmente una infección respiratoria, disminuirá la actividad.

La enfermedad neurológica produce un cuadro diferente: el erizo intenta correr pero se cae, se tambalea o no puede mantenerse erguido sobre la curva de la rueda. La pérdida progresiva de coordinación en un erizo necesita valoración veterinaria en lugar de un cambio de rueda.

Luego, las explicaciones corrientes: la rueda se movió, está sucia, ha desarrollado un chirrido o un tambaleo que al erizo le desagrada, o fue sustituida por otra diferente.

Mientras organizas una cita, lo útil es el calor, la tranquilidad y ofrecer agua. Tratar la pata por sí mismo no es un trabajo para hacer en casa.

La revisión semanal que detecta estos problemas a tiempo

Haz esto cuando el erizo esté naturalmente despierto, por la noche, con luz brillante. Un erizo despertado durante el día se hace una bola y no verás nada.

Lo que el veterinario querrá saber

Trae el equipamiento, o fotografías del mismo, junto con el erizo. La causa suele ser visible en la configuración en lugar de en el animal.

Prepárate con cuándo se vio por última vez al erizo usando la rueda normalmente, cuándo revisaste las patas por última vez, de qué está hecho el lecho y cuánto tiempo tiene, el tipo de rueda y si la superficie de carrera es sólida, el rango de temperatura del recinto y el peso actual en comparación con pesos anteriores.

Fotografía la pata desde más de un ángulo antes de la cita, porque la hinchazón puede cambiar y un erizo que se ha hecho una bola en el transportín puede ser difícil de examinar en la clínica sin sedación.

Espera que el veterinario te diga que un examen adecuado de las patas de un erizo suele necesitar sedación o una breve anestesia general. Esto es normal para la especie y no es señal de que el caso sea inusualmente Grave. Un erizo hecho una bola no puede ser examinado correctamente, y forzarlo a abrirse causa dolor y se obtiene una visión peor que con sedación.

Lo que nunca debes hacer

No utilices una bola de ejercicio. Las ranuras de ventilación están dimensionadas para patas de roedor y los dedos de un erizo caen directamente a través de ellas, el animal no puede ver a dónde va y no puede salir cuando quiere parar.

No utilices una rueda con malla, barras o una barra de soporte que cruce la superficie de carrera, incluso si el erizo parece manejarse en ella. La lesión ocurre una vez.

No utilices una rueda tipo platillo para un erizo. La superficie de carrera inclinada obliga a la columna vertebral a una curva permanente y no ofrece nada sólido para evitar que el animal salga despedido a gran velocidad.

No forres nada con tela de rizo, y no utilices accesorios de punto o ganchillo sin revisarlos como si fueran un peligro.

No sumerjas, apliques cataplasmas ni unjas con pomada un dedo constreñido. Sumergir aumenta la hinchazón que está causando el daño, y las cremas hacen que el tejido esté resbaladizo y sea más difícil de trabajar para un veterinario.

No retires la rueda permanentemente tras una lesión. Los erizos necesitan correr, y un erizo sin rueda se vuelve obeso rápidamente, lo que conlleva su propio conjunto de problemas en patas e hígado. Sustitúyela por una segura una vez que el veterinario haya dado el alta al animal.

No lubriques el eje de una rueda con nada que no esté destinado al uso animal. Cualquier lubricante terminará en la superficie de carrera y luego en las patas y en la boca.

Los escondites de tela son un buen enriquecimiento cuando están rematados e intactos. Revisa las costuras interiores en cada lavado y sustitúyelos una vez que empiecen a desprender fibras.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario de exóticos o de pequeños mamíferos el mismo día ante cualquier dedo hinchado, descolorido, frío o ennegrecido, cualquier pierna que el erizo no use, cualquier hilo visible que no se desprenda libremente, o cualquier sangrado.

Acude el mismo día si un erizo ha quedado atrapado en o debajo de una rueda, incluso si parece estar caminando, porque las fracturas en un animal pequeño que se ha hecho una bola son fáciles de pasar por alto.

Reserva una cita rutinaria para un erizo que ha dejado de correr sin una causa obvia, una vez que hayas comprobado tú mismo las patas y la temperatura del recinto.

Mientras esperas, mantén al erizo caliente y en una caja oscura y tranquila con un forro suave y sin hilos, como una toalla de papel lisa, ofrece agua y retira la rueda del recinto para que el animal no pueda repetir la lesión antes de haber sido visto.