Entrenamiento del erizo para el uso de la bandeja y limpieza de la rueda

Respuesta rápida

Los erizos defecan mientras corren. En la naturaleza, eso se dispersa tras una noche de búsqueda de alimento; en una rueda, cae en un solo lugar, bajo las propias patas del animal, y se pisa durante horas.

Por tanto, esto no es realmente un problema de limpieza. Es un problema de las patas. Las heces secas se acumulan entre los dedos y alrededor de las uñas, y si se dejan ahí, provocan dolor en las patas, bandas constrictoras alrededor de los dedos e infecciones. Todo lo que aparece a continuación trata sobre mantener las patas limpias, con una jaula más limpia como efecto secundario.

Vale la pena trabajar primero la alimentación en mano. Un erizo que tolera ser manipulado con calma es uno cuyas patas realmente puedes revisar.

• No se puede entrenar a un erizo como se entrena a un perro. Puedes poner una bandeja donde ya suela ir.
• Nunca retires la rueda para resolver el desorden. Un erizo sin rueda se vuelve obeso y poco estimulado.
• Observa durante una semana antes de colocar una bandeja. Los erizos eligen sus propias esquinas y rara vez las cambian.
• Utiliza lecho de papel. El lecho de arcilla aglomerante se pega a las patas húmedas y a la parte inferior de los machos, además de que se lo tragan.
• Revisa las patas a diario y ponlas en remojo, nunca frotes, para quitar cualquier cosa pegada.

Decídalo en 60 segundos

Por qué la rueda es el inodoro

Un erizo es un animal forrajero nocturno que cubre una gran cantidad de terreno en una noche. El vaciado intestinal está ligado a esa actividad en lugar de a un lugar en particular, por lo que un erizo no tiene una madriguera que mantenga limpia como lo hace un conejo o una rata.

Pon a ese animal en una rueda y la distancia se recorre pero el terreno no cambia. Todo lo que produce permanece en la superficie de carrera y el erizo sigue corriendo sobre ello. En una hora, las patas están cubiertas y, por la mañana, la capa se ha secado.

Esta es la fuente de casi todos los problemas de patas de erizo que se ven en casa. El material fecal seco se acumula entre los dedos y alrededor de la base de las uñas. Se endurece formando un anillo que se aprieta a medida que se seca, y un dedo con una banda constrictora alrededor se hincha, pierde circulación y puede perderse por completo. Incluso sin eso, la humedad constante y la abrasión provocan almohadillas doloridas y agrietadas.

Entender esto cambia la prioridad. La rueda se limpia por las patas del erizo, no por el olor de la habitación.

Lo que es realmente lograble

Los erizos no aprenden contingencias arbitrarias como lo hace un perro o una rata y, aunque lo hicieran, el comportamiento ocurre en la oscuridad, sin supervisión, horas después de cualquier recompensa que pudieras dar. El entrenamiento para ir al baño basado en recompensas no funciona aquí e intentarlo solo produce frustración.

Lo que sí funciona es aprovechar una preferencia que ya existe. La mayoría de los erizos prefieren esquinas y rutas determinadas, y si se coloca una bandeja donde ya solían ir, una gran parte de los desechos caerá en ella.

El rango honesto de resultados es: algunos erizos usarán una bandeja de forma fiable, la mayoría la usará para una buena parte de sus deposiciones y algunos nunca la usarán en absoluto. Ninguno de estos casos es un fracaso del entrenamiento.

La configuración

Observa primero.

Durante una semana aproximadamente, anota dónde caen los excrementos cada mañana antes de limpiar. Dibuja el recinto y marca los puntos. No pongas una bandeja en ningún sitio hasta que sepas dónde ha decidido ir el erizo.

Elige una bandeja en la que el erizo pueda entrar.

De bordes bajos, con al menos un borde de entrada muy bajo. Los erizos tienen patas cortas y muchos tienen sobrepeso, y los animales mayores o artríticos dejan de usar cualquier cosa a la que tengan que trepar.

Prepárala.

Pon uno o dos excrementos en la bandeja limpia. El olor es la señal que importa. No frotes la bandeja con limpiadores de olor fuerte, ya que eliminarías la señal en la que te basas.

Coloca una bandeja debajo de la rueda.

Este es el cambio más efectivo. Una bandeja poco profunda, una bandeja de horno o una bandeja diseñada para la rueda, con un borde elevado, colocada debajo y ligeramente detrás de la rueda, atrapa la mayor parte de lo que sale despedido. Algunas ruedas vienen con una parte trasera o protector contra salpicaduras, lo que ayuda aún más.

Una esquina definida con su propia superficie es más fácil de limpiar a diario que todo el suelo del recinto, y más fácil de seguir usando para el erizo.

Elige la rueda adecuada.

Superficie de carrera sólida, sin malla, sin barras transversales, sin huecos. Lo suficientemente grande para que el erizo corra con la espalda recta en lugar de arqueada. Las ruedas de malla y con barras atrapan los pies y las patas y causan fracturas, y una rueda demasiado pequeña causa tensión espinal.

Cubre el resto del suelo.

Los forros polares lavados con frecuencia o el lecho de papel son opciones viables. Elijas lo que elijas, el punto es que se pueda cambiar a diario sin una limpieza a fondo.

La rutina diaria

Limpia la rueda todos los días, sin excepción. Agua tibia y un cepillo reservado para este propósito, una pequeña cantidad de jabón sin perfume si es necesario, enjuagada a fondo y secada antes de volver a colocarla. Una solución de vinagre diluido elimina la acumulación endurecida; enjuágala completamente.

Vacía y refresca la bandeja sanitaria a diario, dejando una pequeña cantidad de olor atrás.

Revisa las patas todos los días. Mira la parte inferior de cada pie, entre los dedos y en la base de cada uña. Esto es más fácil cuando el erizo acaba de despertarse y está cálido y relajado.

Para el material que esté pegado, usa un remojo de patas poco profundo con agua tibia. Pon al erizo en unos milímetros de agua cómodamente caliente para que solo se mojen las patas, deja que se ablande durante unos minutos y luego enjuaga suavemente. No arranques, raspes ni frotes las heces secas, y no sumerjas al animal completo a diario, ya que eso reseca la piel y provoca la pérdida de púas.

Seca las patas correctamente después. Las patas húmedas en el lecho recogen más material.

Mantén las uñas cortas. Las uñas largas retienen más suciedad, se enganchan en el forro polar y cambian la forma en que el pie contacta con la rueda.

Un erizo que se desenrolla y permanece así mientras le miras las patas es lo que te proporciona el manejo diario.

Desarrollar el manejo que hace esto posible

Nada de esto funciona si el erizo se hace una bola cada vez que te acercas. El manejo en sí es la parte entrenable.

Trabaja por la tarde, cuando el animal está naturalmente despierto. Despertar a un erizo a la luz del día produce resoplidos y que se haga una bola, y le enseña que las manos significan molestias.

Deja que huela tu mano primero, luego recógelo desde abajo con ambas manos en lugar de alcanzarlo desde arriba. Una mano descendiendo desde arriba es lo que hace un depredador.

Usa una pieza de forro polar sin lavar del recinto como superficie sobre tu regazo, para que esté sentado sobre su propio olor.

Dale un insecto favorito de tus dedos durante y después de las sesiones de manejo, para que las manos predigan comida.

Progresa en pequeños pasos: mano en el recinto, erizo en el regazo, un pie tocado, un pie levantado, un pie examinado. Semanas, no días.

Los resoplidos y los clics son protestas, no agresión. Continúa con calma en lugar de parar en el momento en que el erizo se queja, de lo contrario, los resoplidos se convierten en la acción que termina la sesión de forma fiable.

Lo que cambia con el individuo

Algunos erizos son naturalmente ordenados y usan una esquina toda su vida. Otros distribuyen todo uniformemente y nunca cambian. Esto es individual y no algo que tú hayas causado.

Los machos a menudo orinan mientras caminan, lo que produce un vientre húmedo y pelo manchado en lugar de charcos, y aumenta la importancia de las revisiones de la parte inferior.

Los erizos mayores y con sobrepeso dejan de trepar a las bandejas con bordes altos, y los animales con artritis dejan de usar las ruedas. Un erizo que ha abandonado una rueda que utilizó durante años te está comunicando algo.

Un animal que ha estado enfermo o que produce heces sueltas ensuciará mucho más y necesitará un cuidado de las patas más frecuente hasta que se trate el problema subyacente.

Lo que nunca debes hacer

No retires la rueda para detener el desorden. Correr en la rueda es la principal salida física que tiene esta especie, y retirarla causa obesidad, estereotipias y un animal más apático.

No pongas lecho dentro de la rueda. Sale despedido, se lo comen y abrasa las patas.

No utilices lecho de arcilla aglomerante, virutas de cedro o pino, ni productos perfumados.

No bañes a todo el erizo todos los días.

No tires, recojas ni raspes el material seco en las patas.

No castigues ni regañes. No hace nada más que hacer el manejo más difícil.

No uses una rueda de malla o con barras.

No ignores a un erizo que ha dejado de usar su rueda.

Cuándo buscar ayuda

Ve el mismo día por un dedo hinchado, una banda oscura o apretada alrededor de un dedo, una cojera, una pata en la que el erizo no quiere cargar peso o sangre en la rueda.

Ve el mismo día por almohadillas agrietadas, rojas o supurantes, y por cualquier erizo que haya dejado de usar su rueda y esté además más silencioso o comiendo menos.

Patas limpias, uñas cortas y una rueda que se lava a diario son lo que parece una buena rutina desde el lado del erizo.

Reserva una cita rutinaria para uñas que se han vuelto demasiado largas para manejarlas en casa, para heces sueltas persistentes que están empeorando el desorden y para un erizo mayor que ha dejado de trepar a su bandeja.

Lleva fotografías de las patas tomadas con buena luz, la configuración de la rueda y la bandeja que estás utilizando, los productos de lecho por su nombre, con qué frecuencia se limpia la rueda y si las heces han cambiado de color o consistencia. Los problemas de patas y los problemas intestinales en los erizos son frecuentemente la misma historia.