Erizo cojeando: triaje en casa y clasificación de las causas de una pata que no soporta peso

Respuesta rápida

El único examen útil de la pata de un erizo se realiza con el animal caliente, relajado y sin estar hecho una bola. La fuerza nunca funciona, porque un erizo que se hace una bola ha ocultado todas las extremidades que querías examinar.

Un erizo que cojea te está diciendo una de estas cuatro cosas: algo está envuelto alrededor de una extremidad, algo está roto o tiene un golpe, algo duele bajo la pata, o el problema no está en la pata en absoluto.

Dos de ellas son emergencias que puedes identificar en casa en unos minutos, y una de ellas, un torniquete por pelo o hilo, puede costarle al animal una pata en menos de un día.

• Calienta al erizo antes de evaluar nada. Un erizo frío está tambaleante, débil y sin ganas de caminar, y la hipotermia imita cualquier problema de patas existente.
• Comprueba primero si hay hilos, antes que cualquier otra cosa. Es la causa que avanza más rápido y la más fácil de pasar por alto.
• Una pata afectada significa una lesión o un problema en el pie. Las cuatro, o una parte trasera que gradualmente deja de funcionar, significa algo sistémico o neurológico.
• Los erizos son animales de presa que se hacen una bola en lugar de gritar, así que los cambios de comportamiento suelen aparecer antes que una cojera evidente.
• Una disminución en la distancia recorrida en la rueda durante la noche es a menudo la señal medible más temprana, días antes de que veas nada.

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Un pelo, hilo o hebra de lana envuelta alrededor de una pata o un dedo es una emergencia que amenaza la extremidad.

La banda se aprieta a medida que la extremidad se hincha debajo, cortando el flujo sanguíneo. El dedo o la pata se ponen morados, luego fríos, después negros, y el tejido muere. Esto puede progresar en menos de un día, y para cuando es evidente, el dedo suele ser irrecuperable. Cualquier pata hinchada, descolorida o fría debe ser observada bajo magnificación y necesita un veterinario el mismo día, porque el hilo suele estar profundamente enterrado y cortarlo a ciegas hiere la pata.
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Decide en 60 segundos

Primero, calienta al animal

Haz esto antes de cualquier examen, incluso en una emergencia.

Los erizos pigmeos africanos provienen de un clima cálido y no hibernan realmente, pero una caída de temperatura desencadena un intento de hacerlo. El animal se vuelve frío, lento, inestable en sus patas y renuente a moverse. Parece exactamente una lesión, y los dueños llevan regularmente a un erizo "cojo" que simplemente está frío.

Toca la barriga y la parte inferior de las patas, no las púas. Un erizo que se siente frío ahí está frío, independientemente de lo que diga el termómetro de la habitación. Mide la temperatura a nivel de la jaula en lugar de en una pared al otro lado de la habitación, porque el recinto suele ser el lugar más frío de la casa.

Calienta gradualmente. Sujeta al animal contra tu cuerpo, envuelto sin apretar, o coloca el recinto en una habitación más cálida. No uses una bolsa de agua caliente directamente contra la piel y no uses una almohadilla térmica de microondas sin una cubierta gruesa, porque un animal frío no puede alejarse de una fuente de calor y, en su lugar, se quema.

Dale media hora. Si el tambaleo desaparece por completo, el problema era la temperatura, y la tarea de seguimiento es averiguar por qué el recinto se enfrió. Si no desaparece, ahora tienes un erizo caliente que puedes examinar adecuadamente, que es exactamente lo que necesitabas de todos modos.

Un animal que permanece frío y sin respuesta es una emergencia por sí misma, independientemente de las patas.

Cómo examinar a un erizo que no se desenrosca

No puedes desenrollar a un erizo hecho una bola tirando. El músculo que cierra el manto es fuerte y le harás daño antes de ganar.

Usa la gravedad y una superficie plana.

Sienta al animal en tus palmas abiertas y mantenlas firmes. La mayoría se desenrollará en uno o dos minutos por curiosidad. Una habitación pequeña, tranquila y cálida sin otras mascotas ayuda.

Usa un recipiente transparente.

Pon al erizo en un recipiente de plástico transparente o un plato de cristal y elévalo por encima de tu cabeza. Obtendrás una vista despejada de las cuatro patas, la barriga y la parte inferior sin tocar nada. Este es el truco más útil en el cuidado de erizos y toma segundos.

Usa un baño de pies tibio y poco profundo.

Unos pocos centímetros de agua cómodamente tibia en un fregadero o palangana, lo suficientemente profunda para llegar a la barriga pero nunca a la barbilla, hará que la mayoría de los erizos se estiren y chapoteen. Relaja la bola, ablanda cualquier residuo seco en las patas y te permite ver las patas en movimiento.

Obsérvalo caminar.

Ponlo en una superficie plana y antideslizante con un escondite en el otro extremo y grábalo de lado y desde atrás con tu teléfono. Los animales nocturnos están más dispuestos a caminar con luz tenue, así que hazlo por la noche.

Busca qué pata favorece, si apoya peso brevemente o no lo hace en absoluto, si la parte trasera se balancea, y si arrastra una pata en lugar de levantarla.

Luego revisa cada pata en detalle.

Observa las almohadillas, entre los dedos, las uñas y el punto donde cada dedo se une al pie. Usa una luz brillante y una cámara de teléfono con zoom, que ve hilos que el ojo humano pasa por alto.

Pésalo al mismo tiempo en la misma báscula y anótalo. Una tendencia de peso y una tendencia de distancia en la rueda son los dos números que hacen que una cita con el erizo sea productiva.

Clasificación de las causas

Torniquetes por hilos y pelo

La más urgente y la más prevenible. Hebras sueltas de forros de forro polar, ropa de cama de algodón, escondites de tela sin dobladillo y cabello humano se envuelven alrededor de un dedo o por encima de la pata mientras el animal corre.

La banda suele ser invisible bajo la hinchazón para cuando aparece la cojera. Lo que ves es un dedo o pata gorda, brillante y descolorida con una línea de constricción distinta encima.

Esto necesita magnificación y, por lo general, un veterinario. La hebra suele estar hundida en la piel, y cortarla a ciegas daña el tejido en lugar del hilo.

La prevención es absoluta: usa forro polar con dobladillo sin bordes sueltos, reemplaza los forros que hayan comenzado a deshilacharse y revisa las patas siempre que lo manipules.

Lesiones por ruedas y jaulas

Las ruedas con barrotes, malla o radios atrapan los pies y rompen las patas. También lo hacen los suelos de jaula de alambre y los espacios en las rampas.

Los erizos también escalan barrotes de jaulas y se caen, lo cual es una fuente común de fracturas de extremidades y lesiones en la cabeza y columna. Un erizo que escala barrotes te está diciendo que quiere más espacio en el suelo y más cosas que hacer, no que quiera escapar.

Una fractura en un erizo suele presentarse como una extremidad que no se utiliza en absoluto, a veces con hinchazón visible, a veces con un cambio de ángulo. Confina al animal en un recipiente bajo, plano y de suelo blando sin rueda y sin escalada, y haz que lo vean.

Problemas de patas bajo la piel

Pododermatitis.

Almohadillas doloridas, enrojecidas, a veces ulceradas, generalmente por una superficie de carrera abrasiva o persistentemente sucia. Es doloroso, se infecta y reaparece a menos que la superficie cambie.

Uñas demasiado largas.

Las uñas del erizo crecen constantemente y se curvan. Una uña demasiado larga puede clavarse en la almohadilla y perforarla, lo que produce una cojera repentina y dramática en un animal por lo demás sano. Revisa especialmente los dedos internos, que son fáciles de pasar por alto.

Cuerpos extraños.

Astillas de ropa de cama de madera, un fragmento de una golosina dura, un grano de sustrato alojado en una almohadilla.

Abscesos.

Una hinchazón caliente y firme en la pata o extremidad. Los erizos tienen abscesos con facilidad y el pus es espeso, por lo que rara vez drenan solos y rara vez se resuelven sin tratamiento veterinario.

Causas que afectan al animal completo y que se presentan como cojera

Intento de hibernación.

Tratado arriba. La falsa alarma más común y también, si se ignora, genuinamente peligrosa.

Síndrome del erizo tambaleante.

Una enfermedad neurológica progresiva. Suele comenzar como inestabilidad en la parte trasera, se extiende hacia adelante durante semanas o meses, es simétrica y no es dolorosa. El animal sigue intentando moverse y sigue comiendo, y cae hacia un lado en lugar de favorecer una pata.

Las características que lo distinguen de la cojera son: afecta a ambos lados, empeora constantemente en lugar de fluctuar, no hay hinchazón ni dolor al manipularlo, y el animal no puede enderezarse cuando se cae.

Varias otras condiciones lo imitan, razón por la cual esto necesita un veterinario en lugar de un diagnóstico en casa.

Enfermedad metabólica ósea.

A un erizo alimentado principalmente con gusanos de la harina, gusanos de cera u otro insecto único le llega mucho más fósforo que calcio, y el cuerpo extrae calcio del hueso para compensar. El resultado es un hueso que se dobla y fractura bajo cargas normales. Los signos tempranos son renuencia a caminar, un andar bajo y dolor al manipular, antes de que ocurra cualquier fractura.

Artritis.

Los erizos mayores desarrollan enfermedad degenerativa de las articulaciones como cualquier otro. Se manifiesta como rigidez al comienzo de la noche que disminuye con el movimiento, menos uso de la rueda y dificultad para subir a un escondite con borde.

Tumores.

Los erizos tienen una tasa sorprendentemente alta de neoplasia, y los tumores óseos y de tejido blando en una extremidad se presentan como una cojera con una hinchazón que no se comporta como un absceso: crece constantemente y a menudo no está caliente ni es dolorosa al principio.

Lesión por otro animal.

Una interacción con un perro o gato, una caída de una mano, o una pata atrapada en una puerta. Pregunta en casa qué pasó anoche, porque una cojera que apareció de la noche a la mañana suele tener un evento detrás.

El forro polar es la ropa de cama estándar para erizos y la fuente estándar de torniquetes. Bordes con dobladillo, sin hilos sueltos, y reemplazar en el momento en que comience a deshilacharse.

Detectar el dolor en un animal que lo oculta

Los erizos no cojean dramáticamente y no vocalizan el dolor de manera fiable. Se retraen.

Signos que valen tanto como la propia cojera:

Una caída en la distancia de la rueda. Si tu rueda tiene odómetro, este es el número más sensible que tienes, y se mueve antes de que algo sea visible.

Menos acicalamiento, menos exploración, más tiempo en el escondite.

Bufidos, chasquidos o hacerse una bola ante una manipulación que antes se toleraba.

No hacerse una bola completamente, lo que suena contradictorio pero ocurre cuando enrollarse duele.

Reducción del apetito, particularmente dejando las partes más duras de la dieta.

Dormir en una posición inusual, o al aire libre en lugar de en el escondite.

Un erizo que ha dejado de comer durante una noche junto con cualquier cojera ha subido en la escala de urgencia, porque pierden condición muy rápidamente debido a su tamaño.

Qué cambiar esta noche, antes de la cita

Lo que nunca debes hacer

No fuerces a un erizo enroscado a abrirse tirando del manto o forzando con los dedos.

No cortes un hilo que puedas ver envuelto alrededor de un dedo hinchado. Si se ha hundido, no puedes distinguir el tejido del hilo, y el dedo a menudo ya está comprometido.

No vendes la pata de un erizo en casa. Las vendas se deslizan, se convierten en torniquetes por derecho propio, son masticadas y ocultan el problema a la vista.

No apliques una férula. Las extremidades del erizo son cortas y el animal rodará alrededor de cualquier férula que coloques.

No vuelvas a poner a un erizo cojo en una rueda para "ver si todavía puede correr".

No sumerjas una herida abierta en un baño, y no uses peróxido de hidrógeno o antiséptico sin diluir en la piel del erizo.

No asumas que un erizo viejo que se ha vuelto más lento es simplemente viejo. La artritis y los tumores son tratables hasta cierto punto, y el alivio del dolor cambia la calidad de vida inmediatamente.

Cuándo pedir ayuda

Ve el mismo día si:

• Cualquier pata o dedo hinchado, descolorido o frío
• Cualquier hilo visible o línea de constricción
• Una extremidad mantenida permanentemente hacia arriba, colgando o en un ángulo anormal
• Sangrado que no se detiene con presión suave
• Un erizo que está frío y no mejora con calor
• Cojera con una hinchazón en cualquier parte del cuerpo
• No ha comido durante una noche junto con cualquier cojera

Reserva en uno o dos días para una cojera leve y constante en un erizo por lo demás animado y que come, y para una debilidad gradual en la parte trasera.

La base de comparación: peso apoyado uniformemente en las cuatro patas, cuerpo separado del suelo y disposición a caminar hacia adelante.

Los erizos son pacientes exóticos, y la disponibilidad de veterinarios que los atienden varía enormemente según el país e incluso la ciudad. Encuentra la clínica más cercana que atienda erizos antes de tener una emergencia, y guarda el número en algún lugar donde puedas encontrarlo a las tres de la mañana.

Lleva esto:

• Los videos del animal caminando
• Las fotografías de las cuatro patas
• Pesos de las últimas semanas
• De qué están hechos la ropa de cama, la rueda y el suelo de la jaula
• La dieta exacta, incluidos cuántos insectos y de qué tipo
• La temperatura medida a nivel de la jaula
• Cualquier cosa que haya sucedido en las últimas 48 horas, incluidas caídas, manipulación por niños y contacto con otras mascotas

Espera que el veterinario quiera examinar al animal bajo sedación o una breve anestesia. Esto es normal y no es una señal de que las cosas estén peor de lo que pensabas. Un erizo consciente no permitirá que se flexione una articulación o se examine una pata adecuadamente, y las radiografías de un animal enroscado son ilegibles. La sedación es cómo un erizo obtiene el mismo nivel de examen que un perro obtiene despierto.