Morder los barrotes y trepar: por qué los hámsteres necesitan un sustrato profundo

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Morder los barrotes y trepar: por qué los hámsteres necesitan un sustrato profundo

Los hámsteres no saltan hacia los invitados. Lo que los dueños ven realmente, y malinterpretan como un saludo, es a un hámster trepando por los barrotes de la jaula, colgándose del techo y royendo el mismo punto cada noche.

Ese comportamiento no es emoción. Es la señal clásica de una jaula que no permite que el hámster haga lo único para lo que está hecho, que es excavar.

• Morder los barrotes y trepar por ellos constantemente casi siempre significa que el recinto es demasiado pequeño o que el sustrato es poco profundo.
• Los hámsteres son animales excavadores. Un sustrato profundo es una necesidad, no un enriquecimiento.
• Las caídas desde el techo de la jaula son un riesgo real de lesión, especialmente para hámsteres de mayor edad.
• Añadir juguetes no soluciona que muerdan los barrotes. Aumentar la profundidad y el espacio en el suelo suele hacerlo.
• El acopio de comida en la madriguera es normal y debe comprobarse, no retirarse por completo.

Decide en 60 segundos

Por qué excavar es la respuesta completa

Los hámsteres evolucionaron en pastizales secos y tierras de cultivo. Sobreviven viviendo bajo tierra, donde la temperatura es estable y los depredadores no pueden alcanzarlos, y emergen por la noche para buscar alimento.

Esto significa que la madriguera no es un escondite que usan cuando se asustan. Es su hogar, y la jaula sobre ella es su jardín.

Al disponer solo de unos pocos centímetros de sustrato, un hámster no puede excavar un túnel que se sostenga. El intento de excavar fracasa una y otra vez, y el impulso se redirige hacia la única vía de escape repetitiva disponible, que son los barrotes.

Por esto es que un escondite de plástico y un juguete nuevo rara vez cambian algo. No abordan el comportamiento que el animal está intentando realizar.

La solución práctica es la profundidad y la superficie del suelo. Una jaula alta con una bandeja poco profunda es peor para un hámster que una baja con una base profunda, porque el espacio vertical no puede ser excavado.

Cómo debe ser una buena instalación

Sustrato en el que puedas hacer túneles.

Utiliza una capa profunda de sustrato a base de papel y mézclalo con una proporción de heno o cáñamo para que las paredes del túnel se mantengan unidas. Un sustrato que se colapsa inmediatamente es tan frustrante como no tener sustrato.

Haz la profundidad desigual. Una zona más profunda en un extremo permite que el hámster elija dónde construir.

Espacio de suelo continuo e ininterrumpido.

Una superficie de suelo larga y conectada importa más que tener varios niveles. Los hámsteres son buscadores de alimento terrestres y usan el espacio horizontal mucho más que las plataformas.

Una zona de arena.

Un recipiente poco profundo con arena de baño para chinchillas le da al hámster un lugar donde limpiar su pelaje y, en muchos casos, un lugar donde hacer sus necesidades.

Cosas que morder que no sean barrotes.

La madera sin tratar, los tallos de heno enteros y los alimentos duros dan trabajo a los incisivos. Los dientes de los hámsteres crecen continuamente, por lo que masticar es un requisito más que un pasatiempo.

El acopio y por qué no deberías limpiarlo

Un hámster transporta comida en sus abazones y la almacena en una cámara de la madriguera. Este es un comportamiento normal e importante, y encontrar un gran almacén es una buena señal.

Comprueba el almacén en lugar de retirarlo. Saca cualquier cosa fresca o húmeda que pueda enmohecerse y deja las semillas secas y el pienso tranquilos.

Limpiar un almacén por completo tiende a hacer que el hámster acopie más intensamente y coma de forma menos predecible. También destruye la estructura que ha construido.

Vale la pena vigilar de cerca a un hámster que deja de acopiar o que abandona un almacén que antes protegía. La pérdida del comportamiento de acopio a menudo precede a enfermedades visibles.

Cambios que exigen actuar hoy mismo

Un estallido nuevo y repentino de morder barrotes en un hámster que estaba tranquilo.

Busca qué ha cambiado: una jaula movida, una nueva mascota en la habitación, una luz encendida por la noche o sustrato reemplazado por una capa más superficial.

Morder combinado con pérdida de peso.

Esa combinación apunta a dolor dental o a un alimento que el hámster ya no puede gestionar, no al aburrimiento.

Pérdida de pelo en la nariz o la barbilla.

Frotar el hocico contra los barrotes elimina el pelo del puente de la nariz. Es un marcador visible de cuánto tiempo lleva ocurriendo el comportamiento.

Una caída seguida de cualquier cambio en el movimiento.

Cojear, arrastrarse, ladearse o simplemente negarse a salir son razones para una cita el mismo día.

La rutina que lo previene

Lo que nunca debes hacer

No trates el mordido de barrotes como una travesura que deba desanimarse. Rociar repelentes en los barrotes o dar golpecitos en la jaula suprime la señal pero deja la causa.

No utilices algodón ni material de anidación sintético y esponjoso. Las fibras se enredan alrededor de las extremidades y pueden ser ingeridas.

No utilices virutas de cedro o pino. Los compuestos aromáticos irritan las vías respiratorias de un animal pequeño que vive cara al sustrato.

No añadas un segundo hámster para aliviar el aburrimiento. Los hámsteres sirios son estrictamente solitarios y pelearán, a veces de forma fatal.

No confíes en tubos y plataformas para compensar un suelo pequeño. Los sistemas de tubos atrapan el calor y no pueden sustituir la profundidad de excavación.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario experimentado en exóticos el mismo día después de una caída si el hámster cojea, arrastra una extremidad, inclina la cabeza, o se esconde y no come.

Reserva una visita durante la semana si el mordido de barrotes viene acompañado de pérdida de peso, comida caída, barbilla húmeda o dientes que parecen largos, desiguales o desalineados.

Lleva las dimensiones del recinto, el tipo y profundidad del sustrato, el diámetro de la rueda, la comida diaria ofrecida y el peso del hámster en las últimas semanas. La mayoría de los casos de mordido de barrotes se resuelven cambiando el recinto en lugar de tratar al animal.