Problemas respiratorios en hámsteres: chasquidos, esfuerzo y señales de alerta

Respuesta rápida

Un hámster sano respira rápido, de forma silenciosa y casi sin esfuerzo visible. Cualquier sonido es anormal.

Los hámsteres respiran rápidamente, en silencio y con muy poco movimiento corporal. Un chasquido suave, un tic, un silbido o un siseo nunca son normales, y para cuando el esfuerzo al respirar es visible desde el otro lado de la habitación, el animal ya se encuentra gravemente enfermo.

Además, los hámsteres solo respiran por la nariz. La respiración con la boca abierta en un hámster no equivale a jadear como un perro. Significa que la vía nasal ha fallado y es una emergencia.

• Cualquier ruido al respirar, a cualquier volumen, es motivo para pedir una cita con el veterinario.
• La respiración con la boca abierta, el cuello estirado o los codos separados del cuerpo significan que debes ir ya.
• Revisa el lecho antes que nada. Las virutas de pino y cedro, así como el amoniaco de una esquina sucia, son las causas solucionables más comunes.
• Elimina hoy mismo de la habitación todos los aerosoles, ambientadores, velas perfumadas, incienso y difusores de aceites esenciales.
• Manipula al animal lo menos posible. Inmovilizar a un hámster con dificultad respiratoria puede ser fatal.

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Nunca utilices bálsamos mentolados, descongestionantes humanos, tratamientos de vapor o aceites esenciales cerca de un hámster.

El mentol, el alcanfor y el eucalipto son tóxicos para los pequeños mamíferos y se absorben a través de la piel y las vías respiratorias. El aceite de árbol de té es tóxico. Los descongestionantes humanos no tienen una dosis segura en un hámster. Un hámster con las vías respiratorias comprometidas colocado en un baño con vapor también sufrirá estrés térmico, el cual tolera muy mal. Ninguno de estos productos trata una infección respiratoria, y varios de ellos convierten un caso que podría sobrevivir en uno fatal.
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Decide en 60 segundos

Cómo es la respiración normal

Aprende a identificarla mientras el hámster esté bien, porque la comparación es lo que hace evidente cualquier cambio.

Un hámster en reposo respira rápidamente. Los costados se mueven ligeramente. No hay sonido a ninguna distancia, no hay movimiento de cabeza o cuello con cada respiración y no hay esfuerzo visible. La nariz está seca y limpia, los ojos están claros y el pelaje se ve uniforme.

Un hámster activo respira todavía más rápido, y un hámster que acaba de ser manipulado o que acaba de bajar de la rueda respirará rápidamente durante un corto tiempo y luego se calmará. Esa calma es la clave. La respiración rápida que no se normaliza a los pocos minutos de dejar al animal solo no es ejercicio.

Observa desde fuera de la jaula, en una habitación tranquila, sin que el animal sepa que estás ahí. Un hámster que es consciente de tu presencia ya está reaccionando a ti.

Signos, por etapas

Temprana.

Un chasquido o tic suave que solo se escucha cuando la habitación está en silencio y estás cerca. Duerme un poco más. Menor uso de la rueda, que los dueños suelen notar como una noche más silenciosa. Pelaje ligeramente erizado. El aseo se vuelve menos minucioso, por lo que el pelaje se ve desaliñado.

Establecida.

Sonido audible al respirar a una distancia normal. Estornudos. Nariz húmeda o costras en la nariz o en las patas delanteras donde el hámster se ha limpiado. Secreción en los ojos, a veces con el pelaje debajo manchado. Movimiento visible de los costados. Pérdida de peso. Reducción de la acumulación de comida y alimento dejado sin comer en la bolsa de las mejillas.

Tardía.

Respiración con la boca abierta. Cuello extendido hacia delante y cabeza levantada para enderezar las vías respiratorias. Codos separados del pecho. Sentado quieto en un lugar, a menudo a la vista en lugar de en el nido. Tinte azul o gris en las orejas y pies. Rechazo total de la comida. Sin respuesta a la manipulación.

La brecha entre la etapa temprana y la tardía puede ser corta en un animal pequeño, y en las especies enanas y Roborovskis puede ser realmente muy breve.

Analizando las causas

Lecho.

Es lo primero que hay que cambiar y el contribuyente individual más probable. Las virutas de madera blanda, especialmente cedro y pino, liberan compuestos aromáticos que irritan el revestimiento de las vías respiratorias. Los lechos con polvo de cualquier tipo producen irritación por partículas. Los lechos perfumados añaden una carga química innecesaria. El material de nidificación tipo algodón también supone un riesgo de enredo en las extremidades y no debe usarse.

Un lecho de papel sencillo, sin perfume y sin polvo evita todo esto.

Amoniaco.

Los hámsteres orinan en una esquina constante. En un lecho profundo, esa esquina se acumula y el gas amoniaco se concentra al nivel donde realmente vive el animal, que es bajo la superficie y no a la altura de tu nariz. El amoniaco daña el revestimiento de las vías respiratorias directamente y permite que bacterias que antes eran inofensivas se establezcan.

Limpia la esquina del baño cada día o cada dos días y reemplaza el material de ahí en lugar de removerlo. El lecho profundo es excelente para los hámsteres y solo es un problema cuando se deja la esquina húmeda.

Productos en suspensión en la habitación.

Desodorantes y lacas en aerosol, ambientadores, difusores enchufables, velas perfumadas, incienso, aerosoles de limpieza, cigarrillos y vaporizadores, y difusores de aceites esenciales. Todos se concentran en un espacio pequeño y cerrado, y una jaula de hámster es un espacio pequeño y cerrado. Elimínalos de la habitación por completo, no solo de al lado de la jaula.

Infección bacteriana y neumonía.

Frecuentemente secundaria a uno de los puntos anteriores o al estrés. Es común en hámsteres recién adquiridos pocas semanas después de llegar a casa, porque el transporte y el cambio de hogar son factores estresantes significativos y los entornos de las tiendas de mascotas mezclan animales de diferentes fuentes. Los signos son los clásicos: sonido al respirar, secreción nasal y ocular, reducción del apetito, encorvamiento.

Algunas de las bacterias involucradas pueden compartirse con personas, por lo que un dueño con una infección en el pecho debería minimizar el contacto cercano y la manipulación a nivel de la cara hasta que mejoren.

Cuerpo extraño nasal.

Una cáscara de semilla o una fibra del lecho alojada en un orificio nasal produce estornudos y secreción solo por ese lado. Los signos unilaterales son la pista.

Enfermedad cardíaca.

Más común en sirios mayores. Produce una frecuencia respiratoria rápida en reposo sin ningún sonido, junto con letargo, menor tolerancia al ejercicio y, a veces, abdomen hinchado. Debido a que no hay ruido, a menudo se confunde con vejez en lugar de enfermedad.

Tumores.

Los hámsteres mayores desarrollan masas, incluso dentro del pecho. Aumento progresivo de la frecuencia respiratoria con pérdida de peso y sin signos infecciosos.

Sobrecalentamiento.

Respiración rápida, tumbado estirado, reticencia a moverse, en una habitación cálida o con el sol incidiendo sobre la jaula.

Enfermedad sistémica.

La anemia, el dolor, la deshidratación y el shock aumentan la frecuencia respiratoria. Un hámster con diarrea líquida y la parte trasera sucia es una emergencia distinta, y la respiración rápida allí es señal de lo enfermo que está.

Prepara todo primero. Un hámster con dificultades para respirar debe ser manipulado una vez, brevemente, y luego transportado.

Qué cambia el diagnóstico

Especie.

Los sirios son los más grandes y tienen más reserva. Las especies enanas y especialmente los Roborovskis son tan pequeños que una infección respiratoria moderada se vuelve crítica rápidamente. Los hámsteres enanos también son propensos a la diabetes, que aumenta la producción de orina y hace que el lecho esté más húmedo, lo que aumenta el amoniaco.

Edad.

Un hámster joven recién llegado de una tienda es más propenso a tener una infección relacionada con el estrés del transporte. Un hámster mayor con respiración rápida y silenciosa es más propenso a tener una enfermedad cardíaca o una masa.

Pelaje.

Los sirios de pelo largo acumulan lecho alrededor de la parte trasera y pueden llevar más polvo en el pelaje. También hace que sea más difícil ver si la parte trasera está sucia o mojada.

Temporada.

El invierno trae ventanas cerradas, calefacción central y aire seco, todo lo cual concentra irritantes y seca las vías respiratorias. También trae más infecciones respiratorias humanas a la casa.

Tipo de jaula.

Un acuario o una jaula tipo contenedor con poca ventilación concentra el amoniaco mucho más que un recinto bien ventilado. Ventilación y corriente de aire no son lo mismo: un hámster necesita intercambio de aire y no una brisa a través del nido.

Qué hacer ahora, antes de la cita

Manipula lo menos posible. Un hámster con distrés respiratorio puede colapsar por la inmovilización. Si necesitas moverlo, recógelo con un puñado de su propio lecho en lugar de agarrarlo.

Muévelo a una habitación tranquila lejos de todos los aerosoles, velas, difusores y humo.

Reemplaza el lecho sucio en la esquina del baño y, si el lecho es de pino, cedro, polvoriento o perfumado, cambia todo el recinto por un lecho de papel sin tintas.

Mantén al animal caliente pero no acalorado, y asegúrate de que pueda alejarse de cualquier fuente de calor.

Asegúrate de que la comida y el agua estén al alcance de donde está sentado el hámster, en lugar de en la parte superior de un tubo al que ahora tendría que trepar.

Llama a un veterinario. Pregunta específicamente si atienden hámsteres, porque la enfermedad respiratoria en roedores pequeños necesita medicación y dosis adecuadas a la especie.

Lleva al hámster en su propio transportín pequeño con lecho familiar, mantén el viaje corto y tranquilo, y no cubras el transportín tanto que se reduzca el flujo de aire.

La mayor parte de la evaluación útil se hace mirando, no sosteniendo. Nota el esfuerzo, el sonido y la postura antes de tocar al animal.

Lo que nunca debes hacer

No uses bálsamos mentolados, productos de vapor, aceites esenciales o vapor.

No des remedios humanos para el resfriado y la gripe, descongestionantes o antihistamínicos.

No des antibióticos sobrantes de otro animal o de un tratamiento anterior.

No inmovilices a un hámster que lucha y respira con esfuerzo.

No pongas a un hámster en un baño caliente para ayudarlo a respirar.

No bañes a un hámster en agua, nunca, y especialmente no si no está bien.

No remuevas una esquina de baño mojada mezclándola con el resto del lecho.

No uses lecho perfumado, polvoriento, de pino o cedro, ni material de nidificación tipo algodón.

No asumas que un hámster que ha dejado de hacer ruido está mejor. El sonido a veces desaparece cuando el animal se vuelve demasiado débil para mover el aire.

No esperes a que pase el fin de semana.

Prevención

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente ante respiración con boca abierta, cuello estirado, codos hacia fuera, orejas y pies azules o grises, colapso o un hámster sentado quieto a la vista y que se niega a moverse.

Ve el mismo día ante cualquier respiración audible, esfuerzo visible, secreción nasal u ocular, estornudos con nariz húmeda o una frecuencia respiratoria elevada en reposo en un hámster mayor.

Reserva cita dentro de la semana para chasquidos leves ocasionales en un hámster que por lo demás come, corre y se comporta normalmente, y cambia el lecho y el entorno de la habitación mientras tanto.

Respiración silenciosa y sin esfuerzo, nariz seca, pelaje limpio y un hámster de vuelta en la rueda es como se ve la recuperación.

Trae el envase del lecho y el clip de audio. En la enfermedad respiratoria de roedores pequeños, el entorno identifica la causa al menos tan a menudo como el examen.