Cobayas: la ensalada diaria, vitamina C, calcio y piedras en la vejiga

Respuesta rápida

No existe la comida casera para una cobaya. Son fermentadores posgástricos diseñados para procesar material vegetal crudo y fibroso, y la cocción destruye la estructura que hace que funcione. Lo que necesitan es heno en cantidad ilimitada, una cantidad medida de pellets completos y una porción diaria de verduras frescas crudas.

Elegir esas verduras es más difícil de lo que parece, porque los alimentos más ricos en vitamina C son a menudo los más ricos en calcio u oxalato, y esto último es lo que forma las piedras en la vejiga. Hacerlo bien es una cuestión de rotación y no de encontrar una ensalada perfecta.

La comida fresca es un suplemento diario al heno, no un sustituto. Si las verduras reducen el consumo de heno, la porción es demasiado grande.

• El heno es la dieta. Las verduras son el sistema de suministro de vitamina C y una pequeña parte de las calorías.
• Las cobayas no pueden producir su propia vitamina C, y la vitamina C de los pellets se degrada en la bolsa.
• Las verduras con alto contenido en vitamina C suelen ser también las de alto contenido en calcio, que es donde se originan las piedras en la vejiga.
• Nunca cocines comida para una cobaya y nunca le des recortes de cortacésped.
• Introduce las verduras nuevas una por una, en pequeñas cantidades, y observa las heces.

Decide en 60 segundos

Por qué la vitamina C no es opcional

Casi todos los mamíferos producen su propia vitamina C en el hígado. Las cobayas, al igual que los humanos y un puñado de otras especies, carecen de la enzima final en esa vía y deben ingerirla a través de los alimentos, todos los días.

La deficiencia no se anuncia de forma espectacular. Aparece como renuencia a moverse, pelaje áspero, articulaciones hinchadas o dolorosas, mala cicatrización de heridas, sangrado alrededor de las encías, pérdida de peso y un aspecto general de un animal que ha envejecido rápidamente. Debido a que la vitamina C también es necesaria para el colágeno, un animal que carece de ella es más susceptible a casi todo lo demás.

El alimento en pellets fortificado con vitamina C es una base razonable, con una salvedad importante: la vitamina C es inestable. Se degrada con la exposición a la luz, el calor, la humedad y simplemente con el tiempo desde la fabricación. Una bolsa que ha estado abierta en un estante cálido durante dos meses no aporta lo que indica la etiqueta. Compra bolsas pequeñas, guárdalas en un lugar fresco, oscuro y sellado, y comprueba la fecha.

Esa inestabilidad es el argumento práctico a favor de las verduras frescas. Una porción diaria de comida fresca aporta vitamina C en una forma que no ha estado guardada en una bolsa.

La vitamina C añadida al agua de bebida es el método que hay que evitar. Se degrada rápidamente, altera el sabor por lo que algunas cobayas beben menos, y la reducción de la ingesta de agua en una especie propensa a las piedras en la vejiga es un resultado activamente malo.

La tensión que nadie explica

Mira una lista de verduras clasificadas por contenido de vitamina C y una lista clasificada por contenido de calcio, y encontrarás los mismos alimentos en la parte superior de ambas. La col rizada, el perejil, el diente de león y el brócoli son fuentes excelentes de vitamina C y todos tienen un contenido sustancial de calcio.

Las cobayas manejan el calcio de forma diferente a muchos mamíferos. Absorben una buena proporción de lo que hay en la dieta y excretan el excedente a través de los riñones, por lo que la orina normal de cobaya se seca dejando un depósito blanco calcáreo. Ese es un hallazgo normal, no una enfermedad.

El problema surge cuando la carga de calcio es constantemente alta. El exceso de calcio en la orina contribuye a la formación de sedimentos y piedras de carbonato de calcio, y las cobayas tienen una uretra estrecha, especialmente los machos, en la que una piedra se aloja fácilmente. Una obstrucción urinaria es una emergencia quirúrgica.

El oxalato es la segunda mitad del problema. Las espinacas, el perejil y las acelgas tienen un alto contenido en oxalato, que se une al calcio y contribuye a las piedras de oxalato de calcio, el otro tipo común.

La solución no es evitar estos alimentos por completo, porque son realmente valiosos, sino construir la ensalada diaria a base de elementos bajos en calcio y utilizar los elementos ricos en calcio y oxalato como extras rotativos en lugar de como alimentos básicos diarios.

La otra palanca es el agua. La orina diluida tiene menos probabilidades de formar cristales que la orina concentrada. Múltiples fuentes de agua, tanto un biberón como un cuenco, verduras ricas en agua como el pepino y agua fresca y limpia cambiada a diario funcionan en la dirección correcta.

El racionamiento de la ensalada evita que aumente. La cifra recomendada habitualmente es de aproximadamente una taza al día por mascota, ajustada al animal.

Preparar una ensalada diaria

Base de pimiento.

Los pimientos, especialmente los rojos y amarillos, son ricos en vitamina C y comparativamente bajos en calcio y oxalato, y a la mayoría de las cobayas les gustan. Un trozo de pimiento cada día es la forma más sencilla y fiable de cubrir las necesidades de vitamina C.

Añade una verdura de hoja rotativa.

Lechuga romana y otras lechugas de hoja suelta, cilantro, albahaca, eneldo, pequeñas cantidades de rúcula y verduras de hoja verde en general. Rota en lugar de repetir, porque la rotación limita la exposición a cualquier elemento alto en calcio u oxalato y ofrece un perfil nutricional más amplio.

Usa las verduras ricas en calcio como artículos ocasionales.

La col rizada, el perejil, el diente de león, el brócoli, las acelgas y otras verduras de temporada merecen ser incluidas, y ninguna de ellas debería ser la base diaria de un adulto sano sin necesidades especiales.

Incluye un artículo rico en agua.

El pepino y el apio aportan principalmente agua, lo cual es útil en una especie donde la concentración urinaria es importante. Corta el apio a través de las fibras para que no queden hilos largos intactos.

Añade hierba de temporada.

Hierba recogida a mano de un césped que no haya sido tratado con fertilizantes, herbicidas o pesticidas, alimentada fresca en el día, es un alimento excelente y muy cercano a aquello con lo que evolucionó la especie. Introdúcela gradualmente en primavera tras un invierno sin ella.

Deja la fruta y la zanahoria como premios.

Ambas son ricas en azúcar. La zanahoria no es una verdura diaria, es ocasional, y la fruta debe ser pequeña y poco frecuente.

Sírvela a temperatura ambiente.

La comida fría recién sacada de la nevera es mal tolerada por algunas cobayas y puede contribuir a problemas intestinales. Sácala con antelación.

Retira lo que no se coma.

La comida fresca se estropea y, en climas cálidos, las verduras no comidas atraen moscas a un recinto que contiene un animal con una parte trasera delicada. Retírala tras unas pocas horas.

Lo que nunca debe entrar en el cuenco

Comida cocinada de cualquier tipo. El sistema digestivo está hecho para material vegetal fibroso crudo.

Recortes de cortacésped. Fermentación y timpanismo.

Lechuga iceberg. Muy poco valor nutricional y una causa segura de diarrea.

Cebolla, ajo, puerro, cebollino y chalota.

Patata, piel de patata y planta de patata.

Aguacate.

Ruibarbo, incluidas las hojas.

Hojas y tallos de tomate. La fruta en pequeñas cantidades está bien; las partes verdes no.

Judías, semillas, frutos secos y cualquier premio a base de cereales.

Lácteos, carne, pan, cereales, chocolate y cualquier producto procesado.

Setas.

Cualquier cosa con moho, marchita o de una planta que no puedas identificar.

Plantas de interior y ornamentales de jardín a menos que las hayas verificado individualmente.

Introducción de nuevos alimentos

Las cobayas son neofóbicas y también son propensas a problemas intestinales cuando la dieta cambia repentinamente.

Introduce un artículo nuevo cada vez. Ofrece un trozo pequeño junto a la ensalada familiar. Observa las heces durante los dos días siguientes. Si siguen siendo normales, aumenta gradualmente y añade el artículo a la rotación. Si se ablandan, retíralo y vuelve a lo que funcionaba.

Las cobayas jóvenes que nunca han visto un alimento en particular a menudo lo rechazan durante mucho tiempo, y los alimentos que una cobaya acepta como adulta están determinados en gran medida por lo que comió de joven. Vale la pena construir la variedad deliberadamente desde el principio.

Un animal que se traslada a un nuevo hogar debería mantener su dieta anterior durante al menos la primera semana, porque una mudanza más un cambio de dieta produce heces sueltas que nadie puede interpretar.

El heno es la parte de la dieta que mantiene las muelas desgastadas y el intestino en movimiento. Cualquier cambio en la comida fresca que reduzca el consumo de heno es un cambio equivocado.

Lo que cambia según la edad y las circunstancias

Menos de seis meses. Los animales en crecimiento necesitan más calcio y proteínas, y el heno de alfalfa y los pellets a base de alfalfa son adecuados en esta etapa. El enfoque de las verduras es el mismo.

Hembras gestantes y lactantes. La demanda tanto de calcio como de vitamina C aumenta drásticamente. La alfalfa es apropiada, las verduras con alto contenido en calcio se vuelven útiles en lugar de algo que limitar, y esta es una situación que debe discutirse con un veterinario en lugar de improvisar, porque la toxemia del embarazo y la hipocalcemia son riesgos reales al final del embarazo y al principio de la lactancia.

Adultos sanos. Heno de hierba como timothy, orchard o pradera, una porción medida de pellets a base de timothy y la ensalada rotativa descrita anteriormente.

Animales con historial de piedras. Esta no es una situación para conjeturas. Pide a un veterinario un plan. Por lo general, implicará limitar las verduras con alto contenido en calcio y oxalato, comprobar el contenido mineral de los pellets, maximizar la ingesta de agua y realizar un seguimiento.

Animales con sobrepeso. Reduce los pellets y elimina la fruta y la zanahoria antes de tocar cualquier otra cosa. Nunca restrinjas el heno, y no elimines las verduras, porque es de ahí de donde proviene la vitamina C.

Animales mayores y con enfermedad dental. Los artículos de hoja más blandos son más fáciles de gestionar, pero el heno sigue siendo lo que mantiene las muelas desgastadas. Una cobaya que come ensalada pero rechaza el heno necesita un examen dental, no una ensalada más blanda.

Donde se equivoca el consejo habitual

"Cocínales una comida equilibrada".

Cocinar es la dirección totalmente equivocada para un fermentador posgástrico. Crudo, fibroso y variado es para lo que está hecho el sistema.

"Las gotas de vitamina C en el agua son la forma fácil".

Se degradan rápido, cambian el sabor y beber menos en una especie propensa a las piedras es un daño genuino. Administra la vitamina C en la comida.

"Col rizada todos los días porque es la verdura más saludable".

La col rizada es nutritiva y también es alta en calcio. La col rizada diaria en un adulto sin requisitos especiales empuja la carga de calcio urinario en la dirección equivocada. Rota.

"Las zanahorias son verduras, así que son un alimento diario".

La zanahoria es alta en azúcar y pertenece al grupo de los premios.

"La lechuga es lechuga".

La iceberg no tiene valor nutricional y causa diarrea. La romana y otros tipos de hoja suelta son completamente diferentes y son perfectamente buenas.

"Los depósitos blancos en la orina significan que algo va mal".

El residuo blanco calcáreo es una consecuencia normal de cómo las cobayas excretan calcio. Lo que no es normal es sangre, esfuerzo, llanto al orinar o una postura encorvada, y cualquiera de estos requiere un veterinario.

"Los pellets son la comida principal y el heno es el lecho".

Este es el malentendido más dañino en la tenencia de cobayas. El heno es la comida. Mantiene desgastadas las muelas de crecimiento continuo y mantiene el intestino en movimiento, y ningún pellet o verdura puede sustituirlo.

Lo que nunca debes hacer

No cocines comida para una cobaya.

No des recortes de cortacésped.

No añadas vitamina C al agua de bebida.

No des lechuga iceberg, plantas de la familia de la cebolla, patata, aguacate o ruibarbo.

No restrinjas el heno por ningún motivo, incluido el control de peso.

No hagas varios cambios en la dieta a la vez.

No utilices comida para conejos o un producto de muesli mezclado como pellet, porque los pellets para conejos no contienen vitamina C añadida y las mezclas de muesli se comen de forma selectiva.

No asumas que una cobaya que come verduras con entusiasmo está comiendo lo suficiente. El consumo de heno es la cifra que importa.

Cuándo pedir ayuda

Acude el mismo día si hay esfuerzo al orinar, sangre en la orina, llanto al orinar, postura encorvada, abdomen hinchado o tenso, o cualquier cobaya que haya dejado de comer heno o tenga menos heces de lo normal.

Acude el mismo día si una cobaya es reacia a moverse, tiene articulaciones hinchadas o dolorosas, sangra por las encías o tiene el pelaje áspero y erizado, porque esos signos apuntan a una deficiencia de vitamina C y responde bien al tratamiento.

Reserva una cita por pérdida de peso, por una cobaya que come verduras pero deja el heno, por babeo o barbilla mojada, y por cualquier animal con historial de problemas urinarios para que la dieta pueda ser planificada en lugar de adivinada.

Consulta a un veterinario antes de alimentar de forma diferente a una hembra gestante o lactante, y antes de suplementar cualquier cosa.

Una cobaya que come heno de forma constante, toma su ensalada con interés y mantiene su peso semana a semana es hacia donde se dirige todo el plan.

Lleva una lista escrita de exactamente lo que come al día y a la semana, incluyendo marcas, una fotografía del paquete de pellets, cuánto heno se utiliza por semana, qué premios se dan y por quién, si se añade algo al agua, el registro de peso semanal y una descripción de la orina y las heces. Si hay un problema urinario, espera que el veterinario quiera pruebas de imagen y una muestra de orina, y pregunte sobre el contenido de calcio de los pellets, así como de las verduras.