Esqueletos de los peces: dureza del agua, vitamina C y qué significa una columna vertebral curvada

Respuesta rápida

Los peces no forman sus esqueletos de la misma manera que los animales terrestres. Un pez toma calcio directamente del agua a través de sus branquias, por lo que el contenido mineral del agua del grifo es realmente parte de la dieta, no algo secundario.

El alimento aporta las vitaminas y el fósforo. El agua aporta la mayor parte del calcio.

Esto tiene dos consecuencias prácticas. Elegir especies que se adapten a tu agua importa más que añadir cualquier cosa a la misma. Y cuando un pez desarrolla una columna vertebral curvada, la causa es mucho más a menudo una enfermedad, la genética o un fallo eléctrico que una falta de calcio.

No existe un equivalente en peces al problema de los rayos UVB en reptiles. Los peces no necesitan luz ultravioleta para utilizar el calcio, y ninguna lámpara ayudará al esqueleto de un pez.

• El calcio se absorbe del agua a través de las branquias. La dureza general, a menudo etiquetada como GH, es el número que la refleja.
• Adapta tus especies al agua del grifo en lugar de dosificar minerales en el acuario.
• La vitamina C es necesaria para el colágeno y es una causa documentada de deformidad esquelética cuando hay carencia. Se degrada rápidamente en comida abierta y vieja.
• Una curva progresiva en un pez adulto que también se está volviendo más delgado apunta fuertemente a una micobacteriosis, la cual es transmisible a las personas.
• Una curva repentina, especialmente en más de un pez a la vez, puede deberse a un fallo eléctrico en el acuario.

:::danger
La micobacteriosis en peces puede infectar a las personas.

Los organismos que causan la tuberculosis de los peces provocan infecciones cutáneas lentas y persistentes en humanos, normalmente en las manos y los antebrazos, entrando a través de un corte o una herida durante el mantenimiento del acuario. Cualquier persona con una herida, o que esté inmunodeprimida, debe usar guantes impermeables largos para trabajar en el acuario. Nunca sifoonees un acuario con la boca. Si desarrollas un nódulo persistente o una úlcera en una mano o brazo después de trabajar en el acuario, dile a tu médico que tienes peces, porque eso cambia el tratamiento por completo.
:::

Decide en 60 segundos

De dónde obtiene realmente el calcio un pez

Un pez de agua dulce vive en un medio mucho más diluido que sus propios fluidos corporales. El agua entra constantemente por ósmosis y las sales salen constantemente. Para mantenerse vivo, utiliza células especializadas en las branquias que bombean iones activamente hacia adentro contra ese gradiente.

El calcio es uno de esos iones. Un pez absorbe calcio directamente del agua que le rodea, y en agua dulce esta absorción supone la mayor parte de su suministro de calcio. La dieta contribuye, pero el agua hace el trabajo pesado.

Esta es la razón por la que la dureza importa más que para las plantas y los caracoles. La dureza general, el valor que la mayoría de los kits de análisis etiquetan como GH, refleja el calcio y el magnesio disueltos disponibles para el pez. La dureza de carbonatos, KH, es una medición diferente: describe el efecto tampón que impide que el pH oscile.

El calcio en el agua hace un segundo trabajo. Estabiliza el epitelio branquial y reduce la velocidad a la que el pez pierde sus propias sales. El agua muy blanda hace, por tanto, que un pez trabaje más duro en la regulación iónica continuamente, lo cual supone un coste energético de bajo nivel añadido a cualquier carencia mineral.

La conclusión práctica no es dosificar calcio en un acuario de agua dulce. Es elegir peces que provengan de agua similar a la tuya.

Los peces a los que les va bien en agua más dura incluyen vivíparos como guppys, mollys, platys y xiphos, cíclidos de los grandes lagos africanos y peces de colores, que toleran un amplio rango pero no prosperan en agua muy blanda y ácida.

Los peces a los que les va bien en agua más blanda incluyen la mayoría de los tetras sudamericanos, discos, muchas rasboras y muchos bagres de hábitats de aguas negras.

Si mantienes una especie de agua dura en agua muy blanda, el efecto es crónico más que dramático: crecimiento deficiente, escamas finas o dañadas, reproducción reducida y mayor sensibilidad a todo lo demás. Si mantienes una especie de agua blanda en agua muy dura, los problemas tienden a manifestarse como fallo en la reproducción y longevidad reducida.

Los acuarios marinos y de arrecife son un caso aparte. Allí, el calcio es consumido por corales y algas coralinas que construyen sus propios esqueletos, y analizar y dosificar calcio, alcalinidad y magnesio es una tarea rutinaria de mantenimiento de arrecife, más que nutrición de peces.

Qué debe aportar la comida

Si el agua proporciona el calcio, el alimento proporciona todo lo que el calcio necesita para ser utilizado.

Fósforo. El hueso es fosfato de calcio, y el fósforo dietético es la parte que el agua no proporciona fácilmente. Los alimentos preparados lo contienen.

Vitamina C. Esta es la que más importa y la que es más probable que falte. La vitamina C es necesaria para la síntesis de colágeno, y el colágeno es el andamiaje de proteínas sobre el que se deposita el mineral. La deficiencia durante el crecimiento es una causa documentada de deformidad esquelética en peces, junto con una mala cicatrización de heridas, y la mayoría de los peces no pueden producir la suya propia.

Vitamina D. Los peces la obtienen de la dieta. No hay necesidad de luz ultravioleta ni equivalente a la enfermedad metabólica ósea de los reptiles causada por la iluminación.

Vitamina A, vitamina E y oligoelementos. Todos contribuyen al desarrollo normal, y todos están presentes en un alimento preparado decente y en una dieta variada.

El punto de fallo casi nunca es la receta. Es la antigüedad de la comida.

La vitamina C, en particular, se degrada con la exposición al aire, la luz, el calor y la humedad. Un bote de escamas abierto hace un año, guardado en un estante cálido sobre un acuario iluminado, y en el que se ha metido la mano con los dedos mojados, ha perdido gran parte de lo que la etiqueta afirma. La etiqueta describe el alimento cuando fue envasado.

Qué hacer al respecto.

Compra el recipiente más pequeño que vayas a usar realmente en unos pocos meses, no el bote económico.

Mantenlo sellado, fresco, oscuro y seco, y lejos de la parte superior del acuario donde sube el aire cálido y húmedo.

Nunca introduzcas dedos húmedos o una cuchara mojada en el recipiente.

Anota la fecha en que lo abriste en la tapa, y desecha lo que quede cuando esté claramente viejo.

Alimenta con variedad en lugar de un solo producto durante años. Rotar entre un buen alimento básico, alimentos congelados y artículos frescos ocasionales cubre lagunas que ningún alimento único llena.

Recipientes pequeños, sellados y almacenados en un lugar fresco y oscuro, con fecha al abrirlos. La antigüedad de la comida es la variable más pasada por alto en la nutrición de los peces.

Qué significa realmente una columna curvada

Esta es la señal que lleva a los dueños a este tema, y el calcio rara vez es la respuesta. Analiza las alternativas.

Genético y de desarrollo.

Presente desde una edad temprana, no progresivo, y el pez por lo demás está sano, se alimenta normalmente y crece. Común en variedades ornamentales criadas intensivamente y en peces de producción hacinada y endogámica. Algunas variedades tienen el cuerpo deliberadamente acortado, lo cual es una alteración espinal seleccionada por los criadores más que una enfermedad. Un pez con una curva fija y estable que nada y come bien puede llevar una vida normal.

Nutricional.

Se desarrolla durante el periodo de crecimiento, y normalmente afecta a varios peces de la misma edad en el mismo acuario, que es la característica distintiva. Asociado con una alimentación a largo plazo con un solo alimento viejo, o con alevines criados con una dieta inadecuada. Una vez que el esqueleto se ha formado, corregir la dieta detiene la deformidad adicional pero no endereza lo que ya se ha fijado.

Micobacteriosis.

La más importante de reconocer. Una enfermedad bacteriana crónica que produce granulomas en los órganos internos y, con el tiempo, curvatura espinal. El cuadro es lento y acumulativo: un pez que sigue comiendo pero se vuelve progresivamente más delgado, con el vientre hundido y el lomo prominente, a veces con úlceras en la piel, pérdida de escamas, un ojo saliente o una aleta harapienta que no sana. Los peces se pierden uno a uno a lo largo de meses en lugar de todos a la vez.

Generalmente no es curable en los peces, los intentos de tratamiento no son gratificantes y los organismos persisten en el sistema. También infecta a las personas, razón por la cual los guantes y los cortes cubiertos son importantes.

Lesión eléctrica.

Un calentador, bomba u otro equipo defectuoso que fuga corriente al agua provoca una contracción muscular violenta, seguida de fracturas vertebrales. La pista es la aparición repentina, a veces en más de un pez a la vez, a veces con espasmos, natación errática o peces que evitan una zona del acuario. Si sospechas esto, desenchufa todo a la vez y no metas las manos en el agua primero. Los sistemas eléctricos del acuario deben estar conectados a un interruptor diferencial.

Trauma.

Un solo pez, aparición repentina, a menudo después de usar la red, un salto, una pelea o una colisión. No progresivo una vez curado.

Enfermedad parasitaria.

Ciertos parásitos dañan el cartílago y el tejido nervioso y causan deformidad, más a menudo en estanques y entornos de agua fría que en acuarios tropicales.

Vejez.

Los peces de vida larga, particularmente peces de colores y koi, pueden desarrollar una ligera curvatura al final de su vida.

No es realmente esquelético.

Un pez que se inclina o se curva al nadar pero está recto cuando está en reposo, suele tener un problema de flotabilidad o vejiga natatoria en lugar de un problema óseo. Observa al pez en reposo, desde arriba, para diferenciarlos.

Estadios y qué registrar

Temprano. Una ligera desviación lateral visible solo cuando miras al pez directamente desde arriba. Los dueños casi nunca lo notan desde el lateral.

Establecido. Una forma de C o S obvia, aún con alimentación y natación normales, aunque el pez puede ser más lento o menos capaz de mantener la posición en una corriente.

Tardío. Dificultad para nadar erguido, incapacidad para alcanzar la comida, pérdida de peso y problemas secundarios por descansar sobre el sustrato.

Fotografía al pez desde directamente arriba y desde el lateral, en el mismo lugar y con la misma luz, una vez al mes. La progresión es la pieza de información diagnóstica más útil, y es imposible juzgarla de memoria. Una curva estable y una curva progresiva significan cosas completamente diferentes.

Lo que puedes controlar realmente

Pon en cuarentena a cada pez nuevo. La micobacteriosis y la mayoría de las otras enfermedades crónicas llegan con los nuevos ejemplares, y una vez que están en un sistema es muy difícil eliminarlas.

No compres un pez que ya esté curvado, ni siquiera con descuento, y no lo añadas a un acuario establecido.

Analiza el GH y el KH una vez, luego elige la población en consecuencia. Intentar ajustar los números con correctores químicos produce un agua inestable, lo cual es peor para los peces que un valor estable ligeramente fuera del ideal.

Mantén la comida fresca y variada.

Alimenta adecuadamente en lugar de generosamente. La sobrealimentación daña la calidad del agua, lo que estresa a los peces y socava todo lo demás.

Pon los sistemas eléctricos del acuario en un interruptor diferencial, y reemplaza los calentadores que estén agrietados, descoloridos o viejos.

Usa la red con cuidado, o evita usarla. Usa un recipiente para mover peces siempre que puedas, ya que el uso de redes es una causa común de lesiones espinales y de mandíbula en peces de aletas grandes y cuerpos profundos.

No busques remedios. No hay ningún suplemento que enderece una columna vertebral, y tratar a un pez con medicación innecesaria añade un insulto químico a un animal que ya está comprometido.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un veterinario acuático o un especialista experimentado si un pez muestra una curva espinal progresiva con pérdida de peso, úlceras en la piel que no sanan, un ojo saliente o pérdida de escamas, ya que esa combinación sugiere una enfermedad interna crónica con implicaciones para todo el sistema y para ti.

Actúa inmediatamente tú mismo, antes de buscar consejo, si sospechas de corriente errática: apaga y desenchufa todos los aparatos eléctricos del acuario en la pared antes de meter una mano en el agua.

Busca asesoramiento sobre la calidad de vida de un pez que ya no puede nadar erguido o alcanzar la comida. Un veterinario acuático puede discutir si algo es tratable y, si no, cómo terminar con el sufrimiento humanamente, lo cual es una conversación que vale la pena tener antes de que el pez esté sufriendo.

Consulta a tu propio médico por cualquier bulto, nódulo o úlcera persistente en tu mano o antebrazo después de trabajar en el acuario, y dile que tienes peces.

Cuerpo recto, buen peso sobre el lomo, alimentándose rápidamente. El agua que se adapta a la especie y el alimento que es genuinamente fresco hace la mayor parte de esto.

Lleva fotografías desde arriba y desde el lateral, tomadas con un mes de diferencia, a cualquier consulta. La progresión es lo que cuenta la historia.