Peces boqueando en la superficie: respuesta de emergencia

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Peces boqueando en la superficie: respuesta de emergencia

Un pez no puede atragantarse. No tiene vías respiratorias que bloquear, ni tráquea, ni equivalente a la maniobra de Heimlich.

Cuando un pez se mantiene en la superficie boqueando, está haciendo algo deliberado: los milímetros superiores del agua contienen la mayor cantidad de oxígeno y el pez ha subido allí porque el resto del tanque no le suministra suficiente.

Eso es una emergencia, pero es una emergencia en el agua, no en el pez.

• Aumenta la agitación de la superficie inmediatamente. Una piedra difusora, una salida de filtro elevada o una bomba de circulación orientada hacia arriba funcionan.
• Realiza un cambio parcial de agua con agua declorada a la misma temperatura que la del tanque.
• Deja de alimentar hasta que los peces respiren con normalidad.
• Analiza el amoníaco, nitrito, nitrato y la temperatura antes de añadir nada al tanque.
• Nunca saques a un pez fuera del agua para ayudarle a respirar. Eso es lo contrario de lo que necesita.

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Nunca saques a un pez que boquea del agua y nunca pongas nada dentro de su boca.

Fuera del agua, los filamentos branquiales se colapsan entre sí y el área de superficie para el intercambio de gases desaparece, por lo que un pez en dificultad respiratoria se deteriora más rápido en el aire que en agua de mala calidad. La manipulación también elimina la capa de mucosidad, que es la principal barrera del pez contra las infecciones.
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Por qué el boqueo significa el agua, no la garganta

Los peces extraen oxígeno del agua mientras fluye sobre las branquias. Los filamentos branquiales tienen solo unas pocas células de espesor y están directamente en contacto con el agua, lo que los hace extremadamente eficientes y extremadamente expuestos.

Cualquier cosa que reduzca el oxígeno en el agua, o dañe las branquias, o bloquee la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, produce el mismo comportamiento: el pez se mueve a la superficie donde la concentración de oxígeno es más alta.

El agua contiene mucha menos cantidad de oxígeno que el aire, y el agua caliente contiene menos que la fría. Por lo tanto, la temperatura, la densidad de población y la circulación están siempre al límite en un acuario doméstico típico.

El amoníaco quema el tejido branquial directamente. El nitrito entra en el torrente sanguíneo y se une al pigmento que transportaría el oxígeno, razón por la cual los peces afectados se asfixian incluso en un tanque bien aireado.

Esta es también la razón por la cual varios peces boqueando a la vez casi siempre significa un problema en el agua, mientras que un pez boqueando solo apunta hacia las branquias de ese individuo.

La secuencia de emergencia

Trabaja en este orden. Los dos primeros pasos toman minutos y ganan tiempo para todo lo demás.

1. Aumenta el movimiento de la superficie. Añade una piedra difusora, eleva el retorno del filtro para que rompa la superficie, o inclina una bomba de circulación hacia arriba.

2. Comprueba que el filtro esté funcionando realmente y que el flujo no haya disminuido. Un filtro obstruido o detenido es una causa frecuente.

3. Haz un cambio parcial de agua con agua declorada a la misma temperatura que el tanque. Esto diluye el amoníaco y el nitrito al mismo tiempo.

4. Deja de alimentar. La comida no ingerida consume oxígeno al descomponerse y añade amoníaco.

5. Analiza el amoníaco, nitrito, nitrato y temperatura, y anota los valores.

6. Comprueba el calentador. Un calentador atascado es una causa común y fácil de pasar por alto de una caída repentina de oxígeno.

7. Retira cualquier producto químico añadido recientemente y considera usar carbón activo si puede haber una medicación involucrada.

8. Solo entonces piensa en los tratamientos, guiado por lo que mostraron realmente los resultados del análisis.

Cuando algo está realmente atascado

Ocasionalmente, los peces pueden tener una piedra de grava, un fragmento de concha o un pellet grande atascado en la boca o a través del arco branquial. Las especies que tamizan el sustrato y los cíclidos voraces son los candidatos habituales.

El cuadro es diferente al del boqueo. El pez mantiene la boca abierta o asimétrica, no puede cerrarla, deja de comer, puede sacudir la cabeza y los otros peces están perfectamente normales.

Esto necesita un veterinario acuático. La extracción suele requerir sedación e instrumentos adecuados, y el riesgo de desgarrar la mandíbula o la branquia es alto con cualquier cosa improvisada.

Mientras organizas la ayuda, mantén la aireación alta, atenúa las luces y deja al pez tranquilo. Perseguirlo con una red empeora la situación.

La prevención es sencilla: usa un sustrato que sea demasiado grande o demasiado fino para quedar encajado, ajusta el tamaño de la comida a la boca más pequeña del tanque y remoja los pellets secos antes de alimentar para que no se hinchen después de ser tragados.

La rutina que previene crisis de oxígeno

Qué nunca hacer

No saques al pez para mirarlo. Esto elimina la única fuente de oxígeno que tiene.

No pongas los dedos, pinzas o bastoncillos de algodón en la boca del pez. El tejido es frágil y el daño a la capa de mucosidad invita a las infecciones.

No añadas medicación antes de analizar el agua. La mayoría de los boqueos son un problema de agua, y dosificar a un pez ya estresado puede terminar lo que el amoníaco empezó.

No cambies toda el agua a la vez ni uses agua del grifo sin tratar. El cloro daña las branquias directamente.

No enfríes un tanque sobrecalentado rápidamente con hielo o agua fría del grifo. Un descenso repentino de temperatura es una emergencia en sí misma. Enfría gradualmente.

No añadas sal por reflejo. Muchos lochas, bagres y especies de agua blanda la toleran mal.

Cuándo buscar ayuda

Contacta a un veterinario de animales exóticos o acuáticos el mismo día si el boqueo continúa después de la aireación y un cambio parcial de agua, si las branquias se ven pálidas, grises o marrones, si el pez no puede cerrar la boca o si los peces están muriendo.

Que varios peces se vean afectados a la vez casi siempre apunta al agua, al equipo o a algo añadido recientemente, así que presenta el cuadro completo en lugar de un solo animal.

Ten preparados: tus resultados de análisis, volumen del tanque, cuánto tiempo lleva funcionando, la lista de habitantes, la rutina de cambio de agua y alimentación, la temperatura y la fecha de cualquier cosa añadida recientemente, incluyendo plantas, decoraciones, comida y medicación.

Ese historial generalmente identifica la causa más rápido que examinando a cualquier pez individual.