Ingesta de agua del perro: cómo medir una referencia y qué significa un cambio en la sed

Respuesta rápida

No hay una cantidad única correcta de agua para un perro. La ingesta depende del tamaño corporal, la humedad de la dieta, la temperatura del aire, el ejercicio, el pelaje, la edad y la salud; y un número copiado de una tabla no le dice nada sobre su propio perro.

Lo que es realmente útil es la referencia de su propio perro. Un perro que siempre ha vaciado aproximadamente el mismo cuenco cada día y de repente necesita que se lo rellenen dos veces le ha dado uno de los avisos más tempranos y fiables en medicina de pequeños animales, y es un aviso que los dueños pasan por alto porque nadie estaba midiendo.

La ingesta de agua se mide igual que la comida: a partir de una cantidad inicial conocida, no de una impresión.

• Mide una ingesta normal de 24 horas dos veces al año para que sepas qué aspecto tiene lo normal para este perro.
• Un aumento sostenido en la ingesta de agua es un signo médico, no un hábito, y suele aparecer antes que cualquier otra cosa.
• Una hembra sin esterilizar que bebe más, especialmente semanas después del celo, necesita ser vista urgentemente.
• Los cachorros y los perros pequeños se deshidratan en horas, no en días, cuando vomitan o tienen diarrea.
• No añadas cubitos de caldo o bebidas deportivas humanas para hacer que el agua sea más apetecible.

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Un aumento de la sed en una perra sin esterilizar, particularmente en las semanas posteriores al celo, puede ser una piometra. Se trata de un útero lleno de pus y es una emergencia quirúrgica.

Las bacterias y toxinas involucradas dañan la capacidad de los riñones para concentrar la orina, por lo que la sed aumenta antes de que el perro parezca obviamente enfermo y a veces antes de que aparezca cualquier secreción. Una piometra cerrada no produce ninguna secreción y el perro puede deteriorarse hacia un shock séptico en un par de días. Beber más junto con letargia, vómitos o abdomen hinchado en una perra entera es una emergencia para el mismo día.
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Por qué el equilibrio de agua en un perro no es un número fijo

Un perro ingiere agua de tres maneras: bebiendo, la humedad de los alimentos y el agua producida por el metabolismo. Pierde agua a través de la orina, las heces y la evaporación del tracto respiratorio durante el jadeo. Las almohadillas de las patas sudan un poco, pero esa contribución es trivial.

El jadeo es la pieza que hace que las fórmulas fijas sean inútiles. Un perro se refresca moviendo aire sobre las superficies húmedas de la boca y las vías respiratorias, y cada una de esas respiraciones transporta agua. Un perro que ha corrido durante una hora en un día cálido ha perdido mucha más agua que el mismo perro durmiendo en una habitación fresca, y su ingesta esa tarde parecerá alarmante para cualquiera que la compare con una tabla.

La humedad de la dieta importa tanto como lo anterior. Un perro que pasa de comida enlatada a seca empezará a beber mucho más, porque el agua que solía ingerir con la comida ahora debe beberla. Ese cambio no es un problema de salud, pero a menudo se confunde con uno, y el cambio inverso oculta un aumento real de la sed.

El concepto clínicamente importante es la capacidad de concentración del riñón. Los riñones sanos responden a la deshidratación produciendo pequeños volúmenes de orina concentrada. Cuando se pierde tejido renal, cuando la hormona que impulsa la concentración falta o es ignorada, o cuando una glucosa en sangre alta arrastra agua a la orina, el perro pierde agua que no puede permitirse y bebe para compensar. En todas esas enfermedades, el hecho de beber es una compensación, no la causa. Por eso es peligroso restringir el agua en un perro que bebe demasiado: eliminas la compensación y dejas la enfermedad.

Medir una referencia real

Esto lleva un día y es lo más valioso de este artículo.

Llena una jarra marcada con un volumen conocido de agua cada mañana. Llena cada cuenco de la casa desde esa jarra y nada más. Rellena desde la misma jarra a lo largo del día. A la mañana siguiente, mide lo que queda en la jarra y calcula la diferencia.

Una jarra medida utilizada durante 24 horas completas convierte el "parece sediento" en un número sobre el que un veterinario puede actuar.

Cuenta cada fuente. Cuencos exteriores, el cuenco en el lavadero, el estanque del que bebe el perro, el inodoro, charcos en un paseo. Si no puedes controlar todos, anota cuáles no pudiste medir y dilo.

En una casa con varios perros, esto solo funciona si los perros se separan durante el día, o si aceptas que el número es un total del hogar e interpretas los cambios en lugar de los absolutos.

Repite durante dos o tres días en lugar de uno, porque una sola tarde calurosa o un paseo largo distorsiona la cifra. Registra la temperatura ambiente y el ejercicio de cada día junto al número.

Luego repite el ejercicio dos veces al año, y cada vez que cambie la comida. Lo que estás construyendo es un rango de referencia personal, y vale más que cualquier promedio publicado.

Qué significa habitualmente el aumento de la sed

Diabetes mellitus.

La glucosa que se filtra a la orina arrastra agua con ella. El cuadro clásico es beber y orinar mucho más, un apetito bueno o aumentado y pérdida de peso a pesar de comer.

Enfermedad renal crónica.

Los riñones dañados no pueden concentrar la orina, por lo que se producen grandes volúmenes de orina diluida y la sed aumenta. Suele ser un perro de mediana edad o mayor, a menudo con pérdida de peso, pelaje apagado y apetito reducido.

Enfermedad de Cushing.

Exceso de cortisol, ya sea por un tumor adrenal o pituitario o por un tratamiento a largo plazo con esteroides. Aumento de la ingesta de agua y orina, apetito voraz, contorno abultado, pelaje ralo y jadeo en reposo.

Piometra.

Tratado anteriormente. Solo hembras enteras, y urgente.

Enfermedad hepática y calcio sanguíneo alto.

Ambas interfieren con la concentración de orina. El calcio alto en particular suele estar provocado por un tumor subyacente, por lo que se investiga en lugar de tratarse de forma aislada.

Medicación.

Los esteroides, diuréticos y algunos fármacos anticonvulsivos aumentan la sed de forma predecible. Esto es esperado y no es motivo para detener el fármaco, pero debe estar en la lista antes de comenzar un estudio costoso.

Dieta y sal.

Un cambio a comida seca o una dieta inusualmente alta en sal aumenta la ingesta sin que haya enfermedad. Lo mismo ocurre con una dieta de trabajo alta en proteínas.

Conducta.

Algunos perros, particularmente los aburridos o ansiosos, beben excesivamente como comportamiento de desplazamiento. Este es un diagnóstico de exclusión realizado después de haber descartado las causas médicas, nunca una primera suposición.

Cuando un perro no bebe lo suficiente

Un perro que deja de beber suele ser un perro que no se siente bien, y la falta de ingesta es el síntoma más que el problema.

Las náuseas suprimen la sed. También el dolor bucal por un diente fracturado, una masa oral, un cuerpo extraño encajado en el paladar o una enfermedad dental grave. La fiebre reduce el interés en todo. Los perros con artritis a veces dejan de caminar hacia un cuenco que está en un escalón o sobre un suelo resbaladizo, y los perros en casas con varios animales a veces dejan de beber porque otro perro guarda el cuenco.

Vale la pena intentar soluciones prácticas mientras organizas una cita: más cuencos en más lugares, al menos uno sobre una superficie antideslizante, un cuenco más ancho para un perro de cara plana o con hocico largo, agua a temperatura ambiente en lugar de fría, y humedad añadida a la comida como alimento húmedo o agua tibia mezclada con el pienso.

Evaluar la deshidratación en casa es menos fiable de lo que sugieren la mayoría de las fuentes. El pellizco en la piel, levantar la piel sobre los hombros y ver cómo cae, es lento en un perro delgado o viejo cuya piel ya ha perdido elasticidad, y es falsamente tranquilizador en un perro con sobrepeso. Las encías pegajosas o secas, los ojos hundidos y un llenado capilar lento son más significativos, y todos aparecen cuando ya se ha perdido una cantidad significativa de líquido. En la práctica, un perro que vomita, tiene diarrea o rechaza el agua necesita un veterinario en lugar de una prueba casera.

La edad importa. Los cachorros tienen una mayor rotación de agua para su tamaño y reservas mucho menores, por lo que un cachorro con gastroenteritis puede deshidratarse seriamente en cuestión de horas, mientras que un adulto con la misma enfermedad solo está indispuesto.

Los consejos de hidratación que resultan contraproducentes

Saborizar el agua con caldo.

Los cubitos de caldo comerciales y las salsas tienen mucha sal y muchos contienen polvo de cebolla o ajo, los cuales dañan los glóbulos rojos del perro. Añadir sal al agua de un perro que pueda tener enfermedad renal o cardíaca es exactamente lo contrario de lo que se debe hacer. Si necesitas hacer que el agua sea más apetecible, usa una cucharada del agua de pollo hervido sin nada añadido, o añade agua a la comida en su lugar.

Electrolitos humanos y bebidas deportivas.

Formuladas para pérdidas de sudor humano, edulcoradas y, a veces, con edulcorantes artificiales. El xilitol, presente en algunos productos sin azúcar, causa un colapso rápido del azúcar en sangre en perros e insuficiencia hepática. Nunca improvises electrolitos.

Restringir el agua durante la noche.

Razonable durante unas semanas de entrenamiento en casa para un cachorro sano bajo supervisión. Peligroso en cualquier perro que beba más de lo habitual, porque ese perro bebe para compensar una pérdida que no puede controlar.

Dejar que un perro acalorado beba tanto como quiera inmediatamente después de un ejercicio intenso.

Las razas de pecho profundo corren riesgo de dilatación y vólvulo gástrico, y un volumen enorme de agua tragada junto con aire deglutido en un perro excitado es un desencadenante reconocido. Deja que el perro se calme y respire normalmente primero, luego ofrece cantidades moderadas repetidamente.

Asumir que cualquier agua al aire libre es segura.

El agua estancada en climas cálidos puede transportar cianobacterias, que producen toxinas que matan a los perros rápidamente y para las cuales no hay antídoto. El agua cerca de carreteras y caminos puede contener anticongelante, que sabe dulce y causa insuficiencia renal mortal. El agua estancada en tierras de cultivo transporta leptospirosis. El agua de mar ingerida mientras se persigue una pelota aumenta el sodio en sangre peligrosamente.

Recuperar objetos en el agua o morder una manguera sin parar.

Los perros que tragan agua repetidamente durante el juego pueden diluir su sodio en sangre lo suficiente como para causar inflamación cerebral, con tambaleo, vómitos, ojos vidriosos y convulsiones. Es poco común y es una emergencia.

La rutina que detecta los problemas a tiempo

La humedad en el cuenco cuenta como ingesta. Un perro que pase de comida húmeda a seca beberá mucho más sin que nada vaya mal.

Lo que nunca debes hacer

No restrinjas el agua para controlar los accidentes en un perro cuya ingesta de agua haya aumentado.

No añadas sal, caldo, azúcar o polvos de electrolitos humanos al cuenco.

No trates la supuesta deshidratación en casa con líquidos bajo la piel a menos que un veterinario te haya enseñado y suministrado el material para ese perro en concreto.

No asumas que el aumento de la sed en un perro mayor es solo por la edad. La edad no es un diagnóstico, y las cuatro causas comunes son todas más probables en perros mayores.

No dejes que un perro beba de agua estancada, con espuma o desconocida durante un paseo, y lleva la tuya propia.

No suspendas una medicación prescrita porque haya aumentado la sed. Informa de ello en su lugar.

Cuándo buscar ayuda

Reserva una cita ante cualquier aumento sostenido de la bebida durante una semana o más, ante una nueva micción nocturna o accidentes en casa en un perro adulto limpio, o si un perro ha empezado a rechazar el agua.

Acude el mismo día si una hembra sin esterilizar bebe más y parece indispuesta, si un perro vomita y no bebe, si un cachorro o raza pequeña tiene diarrea, o ante una sospecha de exposición a anticongelante o algas.

Ve inmediatamente ante un colapso, convulsiones, abdomen distendido, arcadas sin resultado o signos neurológicos tras jugar mucho en el agua.

Una ingesta estable, un peso estable y un perro que se calma después de comer es la imagen que estás protegiendo.

Lleva la ingesta medida de 24 horas con las fechas y el clima, la comida actual incluyendo si es húmeda o seca, la tendencia del peso, la lista completa de medicación incluyendo cualquier ciclo de esteroides en el último año, fechas de celo para una hembra entera y una muestra de la primera orina de la mañana. Espera que el veterinario compruebe la concentración de orina, realice análisis de sangre incluyendo valores de glucosa y renales, y realice una imagen del abdomen si se sospecha un problema uterino o adrenal.