Quemaduras y escaldaduras en perros: los primeros diez minutos y las lesiones que se manifiestan más tarde

Respuesta rápida

Las quemaduras son una de las pocas urgencias en las que lo que hagas en los primeros diez minutos cambia la profundidad final de la lesión.

Enfría la quemadura con agua corriente fresca durante al menos diez minutos, y hasta veinte si el perro lo tolera y no pasa frío. Luego cúbrela de forma holgada con algo que no se pegue, evita que el perro se lama y acude a un Veterinario.

Lo que los Dueños suelen hacer mal no es el enfriamiento. Es la evaluación. Una quemadura en un perro parece mucho mejor el primer día que el tercero, el pelo oculta la mayor parte, los perros rara vez forman ampollas y una quemadura lo bastante profunda como para no doler es la peor de todas, no la más Leve.

• Enfría con agua corriente, nunca con hielo y jamás con nada del armario de la cocina.
• Enfría la quemadura, no al perro. Mantén seco el resto del cuerpo y para si el perro empieza a tiritar.
• No juzgues la gravedad durante la primera hora. La profundidad de la quemadura se sigue manifestando durante dos o tres días.
• Una quemadura a la que el perro no reaccione es una señal de alarma, porque las quemaduras de espesor total destruyen las terminaciones nerviosas.
• Cualquier quemadura por un cable eléctrico, cualquier quemadura química, cualquier quemadura que rodee por completo una extremidad o el pecho, y cualquier perro rescatado de un incendio necesita un Veterinario sin importar el aspecto de la piel.

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Una descarga eléctrica por morder un cable, así como cualquier perro que haya estado en un incendio, deben ser evaluados aunque la piel parezca estar bien.

La lesión eléctrica causa quemaduras en las comisuras de la boca y en la lengua que parecen triviales, y puede hacer que se acumule líquido en los pulmones durante los uno o dos días siguientes. El perro parece estar bien y luego empieza a faltarle el aire. Corta la corriente en el enchufe antes de tocar a un perro que siga en contacto con un cable. Los casos de incendio conllevan inhalación de humo e inflamación de las vías respiratorias que también empeoran con las horas. En ambos casos, la piel es lo de menos.
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Por qué funciona el enfriamiento y por qué el margen de tiempo es corto

Una quemadura no es un evento único. Hay un núcleo central de tejido destruido al instante y, a su alrededor, una zona de tejido lesionado pero aún vivo y perfundido. Que esa zona circundante sobreviva o muera determina el tamaño y la profundidad finales de la herida.

La piel retiene el calor. Cuando el agua del hervidor o la sartén caliente ya no están, el tejido sigue por encima de la temperatura normal y se sigue cocinando. El enfriamiento con agua corriente extrae esa energía almacenada, motivo por el cual el agua corriente supera a un cuenco de agua estancada: el agua se lleva el calor en lugar de calentarse contra la piel.

El enfriamiento también frena la respuesta inflamatoria y reduce la hinchazón y el dolor, y hace todo esto mucho mejor si se inicia de inmediato. Sigue valiendo la pena hacerlo más tarde, pero el beneficio disminuye a medida que pasa el tiempo.

El hielo hace lo contrario de lo que deseas. Contrae los vasos que irrigan la zona marginal, cortando la perfusión que ese tejido necesita para sobrevivir, y un contacto lo bastante frío añade una congelación sobre la quemadura.

El riesgo contrapuesto es la temperatura corporal. Los perros pierden calor más rápido que las personas, y un perro pequeño, un cachorro, un perro delgado o un perro con una quemadura grande pueden sufrir hipotermia durante el enfriamiento. Enfría la zona quemada bajo el grifo, mantén seco y cubierto el resto del cuerpo del perro, y para si empieza a tiritar.

Qué aspecto tienen realmente las quemaduras en un perro

Superficial.
Piel roja, seca y dolorosa, sin daños más profundos. El perro reacciona al tacto. El pelo está intacto o socarrado en las puntas. Cura sin dejar cicatriz.

Espesor parcial.
El daño se extiende hasta la dermis. Es doloroso, a veces exudativo, y en un perro a menudo se ve principalmente como un parche donde la piel se siente diferente y el pelo se desprende fácilmente. Las quemaduras humanas forman ampollas en este nivel. Los perros casi nunca las forman, porque la estructura de su piel y pelaje es diferente. La ausencia de ampollas no debe dar tranquilidad.

Espesor total.
La piel se destruye en todo su grosor. Puede parecer blanca, cerosa, acartonada, marrón o carbonizada, y está seca y firme en lugar de exudativa. No duele, porque las terminaciones nerviosas han desaparecido. El pelo de la zona sale a mechones sin ofrecer resistencia.

La regla contraintuitiva.
Los Dueños le quitan importancia habitualmente a una quemadura porque el perro no reacciona a ella. Es la dirección equivocada. Un perro que llora cuando le tocas la quemadura tiene las terminaciones nerviosas intactas y una lesión menos profunda. Un perro que ignora la zona por completo puede tener la quemadura más profunda posible.

Por qué cambia el panorama.
La profundidad de la quemadura es dinámica. Una herida que parece superficial en la primera hora puede manifestarse como de espesor total hacia el segundo o tercer día a medida que la zona marginal muere y la piel dañada se separa. Un Veterinario que dice que la quemadura necesita revisarse a las 48 horas no está siendo precavido por capricho.

Lo que oculta el pelo.
Bajo un pelaje denso o de doble capa, una quemadura sustancial puede ser invisible desde el exterior durante un día o más. Abre el pelaje y palpa la piel. Busca pelo que se desprenda con facilidad, piel caliente, dura o extrañamente suave, y zonas que el perro no te deje tocar.

Enfriamiento, paso a paso

Todo lo que realmente necesita una quemadura en casa: agua corriente, apósitos sin pelusas, una toalla para el resto del cuerpo y un medio para transportar al perro.

Coloca al perro bajo agua corriente fresca en cuestión de segundos si puedes. Una alcachofa de ducha, un grifo, una manguera a baja presión o una jarra vertida repetidamente sirven. Fresca, no fría, y nunca helada.

Intenta que sean al menos diez minutos y hasta veinte. Observa al perro en lugar del reloj: si empieza a tiritar, el perro está perdiendo más de lo que la quemadura gana.

Si la quemadura es por un líquido caliente, aclara la zona mientras el pelo húmedo siga caliente. El pelo mantiene el líquido contra la piel, por lo que eliminar ese calor importa más que cualquier otra cosa que puedas hacer. No frotes el pelaje, ya que arrastra el calor más adentro y desgarra la piel dañada.

No retires nada pegado a la piel. El plástico derretido, el alquitrán o la tela adheridos a la herida se retiran en quirófano, no en la cocina.

Luego cubre de forma holgada. Un apósito no adherente, un paño limpio sin pelusa o film transparente colocado sobre la zona funcionan bien. No uses algodón, que desprende fibras en la herida, y no vendes apretado ni en toda la circunferencia, porque el tejido quemado se hincha y un vendaje ajustado se convierte en un torniquete en menos de una hora.

Evita que el perro se lama. Un collar isabelino, una camiseta del revés o simplemente sujetar al perro durante el trayecto cumplen su función. Lamer quita la capa de fibrina e introduce bacterias bucales en una quemadura abierta, y con una quemadura química desplaza el producto químico hacia la boca y el esófago.

Los tipos que requieren una manipulación diferente

Escaldaduras.
Hervidores, sartenes, bebidas calientes, agua de la bañera. El pelaje atrapa el líquido, por lo que la quemadura se extiende más allá de la salpicadura visible. Aclara a fondo y abre el pelaje después para comprobar la extensión real.

Quemaduras por contacto.
Placas de cocina, hornos, planchas, estufas de leña, radiadores, mantas térmicas, bolsas de agua caliente y tubos de escape de coches. Los perros mayores, con artritis o en posanestesia están sobrerepresentados, porque un perro que no se puede apartar con facilidad permanece en contacto mucho más tiempo del que estaría un perro sano.

Almohadillas.
Asfalto caliente, arena caliente, baldosas de terraza calientes y permanecer sobre una superficie caliente en interiores. El patrón clásico es un perro que parece estar bien el primer día, pero entre dos y cinco días después la superficie de la almohadilla se afloja y se desprende, dejando al descubierto el tejido vivo de debajo. Comprueba la superficie con el dorso de la mano durante varios segundos antes de pasear a un perro por ella.

Eléctricas.
Casi siempre un cachorro o un perro joven que muerde un cable con corriente. Busca en las comisuras de la boca, la lengua y el paladar lesiones grises, amarillas o pálidas. El riesgo grave es la acumulación de líquido en los pulmones, que puede aparecer hasta uno o dos días después. Vigila si hay tos, respiración rápida o dificultosa, o si el perro no se calma. Desconecta la corriente antes de tocar al perro.

Químicas.
Limpiafosas, limpiahornos, cemento, cal y desincrustantes fuertes. Los álcalis siguen disolviendo el tejido mientras estén en contacto, por lo que continúan quemando mucho después de que un ácido se habría detenido. Usa guantes. Cepilla cualquier polvo seco antes de añadir agua, porque el agua activa algunos polvos. Luego aclara con abundante agua corriente durante mucho tiempo. No intentes neutralizar con el producto químico opuesto, ya que genera calor. Lleva el envase.

Llama y humo.
Bigotes y pelo socarrados, hollín alrededor de las fosas nasales y tos indican afectación de las vías respiratorias. La inflamación de las vías respiratorias y la lesión pulmonar se desarrollan a lo largo de horas. Los perros braquicéfalos parten con menos reserva respiratoria y se deterioran más rápido.

Fricción y peluquería.
Abrasiones por arrastre en carretera, y quemaduras por esquiladora o por secador de cabina en la peluquería. Parecen Leves y con frecuencia son más profundas de lo que aparentan.

Quemaduras solares.
Perros blancos, de piel rosada, con pelaje fino o sin pelo, y cualquier perro con pérdida de pelo en el lomo o el abdomen. Las quemaduras solares repetidas en piel no pigmentada, especialmente en la trufa y las puntas de las orejas, son una vía real hacia el cáncer de piel y no un simple problema estético.

Reconocer el shock y por qué la extensión importa más que la profundidad

El color de las encías y el tiempo de rellenado capilar tardan cinco segundos y te dicen más sobre la circulación de un perro quemado que la propia herida.

La piel realiza dos funciones fundamentales aquí: mantiene los líquidos dentro y mantiene las bacterias fuera. Una quemadura grande destruye ambas barreras. El plasma se filtra fuera de la circulación hacia los tejidos, el volumen sanguíneo disminuye y el perro puede entrar en shock horas después de una lesión que parecía Estable.

Por eso una quemadura poco profunda en un área grande es más peligrosa que una quemadura profunda del tamaño de una moneda. La extensión determina el riesgo sistémico.

Síntomas que debes vigilar durante el primer día: encías pálidas o grises, relleno capilar lento al presionar la encía y soltar, respiración rápida y superficial, pulso acelerado, debilidad, extremidades frías, inquietud o colapso.

Las quemaduras circunferenciales son una urgencia por sí mismas. Una quemadura que rodee por completo una pata, el pecho o el cuello se contrae al hincharse y puede cortar la circulación de la extremidad o impedir que el pecho se expanda.

Lo que preguntará el Veterinario

Lo que nunca debes hacer

No apliques mantequilla, aceite, margarina, harina, pasta de dientes, clara de huevo ni ningún otro remedio de cocina. Retienen el calor, contaminan la herida y hay que limpiarlos frotando más tarde, lo que duele y daña más tejido.

No uses hielo, una compresa de hielo ni una bolsa de guisantes congelados. Un frío tan intenso mata el tejido marginal que intentas conservar.

No apliques cremas ni pomadas antes de que lo haya visto el Veterinario. Cualquier cosa grasienta debe retirarse antes de evaluar la herida e interfiere a la hora de juzgar la profundidad.

No revientes ampollas ni retires la piel suelta. Esa capa es una cubierta estéril hasta que la quitas.

No uses algodón ni ningún apósito con pelusa. Las fibras se incrustan en la herida.

No vendes apretado ni alrededor de toda la extremidad. El tejido quemado se hincha durante horas después.

No des comida al perro si parece probable que necesite cirugía o sedación. Llama a la Clínica y pregunta.

No decidas que es Leve porque el perro no cojee ni llore. Las quemaduras en las almohadillas se manifiestan el tercer día, las lesiones eléctricas se manifiestan en los pulmones el segundo día y las quemaduras profundas no duelen en absoluto.

No vuelvas a poner a un perro con quemaduras solares o por calor directamente en el mismo entorno. El mismo asfalto, el mismo radiador y la misma estufa de leña sin protección lo volverán a hacer.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo de los primeros diez minutos: calor eliminado, herida cubierta, perro abrigado y tranquilo, y un Veterinario esperándote ya.

Acude de inmediato ante cualquier quemadura mayor que la pata del perro, cualquier quemadura circunferencial, cualquier quemadura por un producto químico o un cable eléctrico, cualquier perro rescatado de un incendio, cualquier quemadura indolora y cualquier síntoma de shock.

Acude el mismo día en caso de escaldaduras, quemaduras por contacto que hayan roto la piel y cualquier quemadura en las almohadillas.

Acude en un plazo de 24 a 48 horas en el caso de una quemadura superficial pequeña que esté curando según lo previsto, y acude antes si cambia de aspecto, si empieza a oler o si el perro muestra reticencia a usar la zona.

Llama por teléfono previamente en todos los casos. Una Clínica que sabe que viene una quemadura puede tener preparados la analgesia, los fluidos y un equipo estéril y rasurado, en lugar de empezar desde cero.