Enfermedad dental en chinchillas: maloclusión y signos tempranos

Respuesta rápida

Los dientes de las chinchillas no se cepillan. No existe una rutina de higiene dental casera para estos animales, e intentar cepillarles los dientes conlleva un riesgo grave de lesiones tanto para la chinchilla como para usted.

Cada uno de los dientes de una chinchilla crece de forma continua durante toda su vida. La única manera de mantenerlos con la longitud adecuada es mediante horas de masticación y desgaste con heno de gramíneas fibroso; nada más puede cumplir esa función.

• El heno de gramíneas ilimitado constituye la totalidad del plan de cuidado dental. El pienso (pellets) y los premios no desgastan los dientes de forma adecuada.
• El primer signo de enfermedad dental casi nunca se manifiesta en la boca, sino en la pérdida de peso.
• Pese a su chinchilla semanalmente. Una tendencia a la baja es la señal de alarma más temprana que obtendrá.
• El babeo y el mentón húmedo son signos tardíos, no tempranos.
• La mayor parte del problema se localiza en la parte posterior de la boca, donde es imposible verlo sin instrumental específico.

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No introduzca nunca un cepillo de dientes, un dedo ni ninguna herramienta en la boca de una chinchilla.

La cavidad oral es estrecha, los sacos de las mejillas son extremadamente delicados y los incisivos muerden con fuerza y rapidez. No es posible ver las piezas dentales posteriores desde el exterior, por lo que ninguna acción en casa alcanzará el tejido afectado. Si sospecha de enfermedad dental, la chinchilla debe ser evaluada por un veterinario de exóticos mediante un otoscopio o endoscopio, generalmente bajo sedación.
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Decida en 60 segundos

Por qué los dientes de las chinchillas son diferentes

Las chinchillas evolucionaron consumiendo vegetación de montaña dura, abrasiva y de bajo valor nutricional. Esta dieta desgasta el esmalte de forma constante, por lo que sus dientes se adaptaron para crecer continuamente y compensar dicho desgaste.

Los veinte dientes son elodontes, lo que significa que tienen raíces abiertas y crecimiento permanente. Los cuatro incisivos de la parte delantera son visibles. Las dieciséis piezas posteriores (molares y premolares) se encargan de triturar el alimento y permanecen ocultas.

El desgaste solo se produce con el movimiento de masticación adecuado. La trituración de fibra gruesa desplaza la mandíbula de lado a lado, lo que desgasta las piezas posteriores de manera uniforme. Por el contrario, masticar pienso y premios mueve la mandíbula principalmente de arriba abajo, lo que no genera el desgaste necesario.

Cuando el desgaste es menor que el crecimiento, las piezas posteriores se alargan. Las coronas desarrollan puntas afiladas (espículas) que laceran la lengua y las mejillas. Las raíces crecen en dirección opuesta, introduciéndose en el hueso de la mandíbula y ascendiendo hacia las órbitas oculares.

Por esta razón, un problema dental en una chinchilla suele manifestarse como un ojo lloroso, un bulto en la mandíbula o una simple pérdida de peso mucho antes de que se aprecie cualquier anomalía visible en los dientes.

Cómo son una boca sana y una tendencia de peso saludable

Los incisivos visibles deben ser simétricos, encajar perfectamente y el par superior debe sobresalir ligeramente por delante del inferior. Su color debe oscilar entre el amarillo y el naranja intenso. Los incisivos pálidos o de color blanco tiza son motivo de consulta veterinaria.

El mentón y el pelo bajo la mandíbula deben estar completamente secos. Cualquier rastro de humedad o apelmazamiento es un signo clínico significativo.

Una chinchilla sana pasa gran parte de su tiempo de vigilia comiendo heno, emitiendo un sonido constante y audible de trituración. Las sesiones largas e ininterrumpidas en el henil son un excelente indicador de salud.

Las heces deben ser abundantes, firmes y de tamaño uniforme. Una disminución en la cantidad de heces es uno de los indicadores más rápidos de que la ingesta de alimentos ha disminuido.

El peso de un adulto debe mantenerse estable semana tras semana, admitiendo pequeñas fluctuaciones. Lo importante es la tendencia general, no una lectura aislada.

Cambios que requieren actuar hoy mismo

Pérdida de peso en dos lecturas semanales consecutivas.

En una chinchilla adulta sin cambios en su dieta, una tendencia de peso a la baja es una señal de alarma inequívoca, y la enfermedad dental es una de las primeras causas que se deben descartar.

Comer pienso y premios pero rechazar el heno.

El heno es el alimento que exige un mayor esfuerzo mandibular. Una chinchilla con dolor en las piezas posteriores dejará de comer heno en primer lugar mientras sigue tolerando alimentos más blandos, razón por la cual los propietarios suelen reportar erróneamente que el apetito es normal.

Coger el alimento, masticar brevemente y dejarlo caer.

Este patrón de intentar comer y abandonar el alimento de inmediato es característico del dolor oral, no de la falta de apetito.

Mentón húmedo o extremidades delanteras mojadas.

El babeo en las chinchillas (conocido clínicamente como ptialismo o coloquialmente como slobbers) significa que la saliva no se traga con normalidad e indica problemas dentales avanzados.

Heces escasas o ausentes.

El sistema digestivo de la chinchilla debe mantenerse en constante movimiento. Una menor ingesta de alimentos ralentiza el tránsito digestivo, y la estasis gastrointestinal puede convertirse en una emergencia vital en cuestión de 24 horas.

La rutina para una detección temprana

Lo que nunca debe hacer

No cepille los dientes, no aplique pasta dental ni utilice ningún producto de higiene dental para humanos, perros o gatos. Ninguno de ellos es seguro ni útil para esta especie.

No intente recortar ni limar los incisivos sobrecrecidos por su cuenta. El corte con alicates o cortaúñas fractura los dientes longitudinalmente y expone la pulpa dental, lo que provoca abscesos graves. Los veterinarios utilizan fresas de precisión en lugar de cortar por esta misma razón.

No alimente de forma forzada a una chinchilla sin supervisión veterinaria. Existe un riesgo real de neumonía por aspiración, y la causa subyacente seguirá requiriendo tratamiento.

No asuma que el limado de los incisivos ha resuelto el problema. Si las piezas posteriores están sobrecrecidas, los incisivos volverán a crecer de forma anómala y el animal seguirá sufriendo dolor.

No espere a ver si el apetito se recupera por sí solo. Una chinchilla que deja de comer dispone de muy poco tiempo antes de que su estado de salud sea crítico.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día al veterinario si observa babeo, mentón húmedo, rechazo del heno, disminución o ausencia de heces, un bulto a lo largo de la mandíbula o un ojo lloroso unilateral.

Reserve cita en el transcurso de la semana ante una tendencia de peso a la baja, alimentación selectiva o si la chinchilla deja caer el alimento repetidamente.

Recurra siempre a un veterinario con experiencia en pequeños mamíferos exóticos. Un examen adecuado de las piezas dentales posteriores requiere el uso de un otoscopio o endoscopio y, por lo general, sedación; una inspección rápida de los incisivos frontales con el animal despierto pasará por alto la gran mayoría de las patologías.

Lleve consigo el registro de peso, una descripción detallada de lo que la chinchilla come y deja de comer, la marca y el tipo de heno y pienso, así como fotografías de cualquier inflamación facial o secreción ocular. Este historial clínico suele agilizar considerablemente el diagnóstico.