Gatos que avasallan a las visitas: sobreestimulación, el mordisco posterior y la huida por la puerta

Respuesta rápida

Un gato que corre hacia la puerta, se entrelaza entre las piernas de un visitante, da topetazos, se frota en el suelo y luego muerde no está siendo contradictorio. El comportamiento de saludo y la excitación avanzan por la misma curva ascendente, y el mordisco es la cima de la misma.

La pregunta útil no es cómo detener el saludo. Es cómo interpretar en qué punto de esa curva se encuentra tu gato y cómo terminar la interacción antes de que el gato tenga que hacerlo.

Observa al gato entero, no solo la cabeza. La posición de la cola y el lugar donde el gato elige colocarse te dicen más que el ronroneo.

• Una cola mantenida totalmente erguida con un pequeño gancho en la punta es un saludo amigable genuino, y es la única señal difícil de fingir.
• Tumbarse sobre el lomo y enseñar la tripa es un despliegue de saludo, no una petición de caricias ahí.
• La agresión inducida por caricias es la causa más común por la que un gato amigable muerde a una Visita, y siempre tiene señales de advertencia.
• Un gato que de repente empieza a avasallar a todo el mundo a los diez años de Edad necesita una revisión de tiroides y de presión arterial, no un plan de adiestramiento.
• La parte más peligrosa de la llegada de una Visita es la puerta de entrada abierta.

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Por qué los gatos saludan como lo hacen

Un gato que saluda a un individuo familiar ejecuta una secuencia fija: cola erguida, aproximación, toque de nariz, luego frotamiento a lo largo del flanco y la base de la cola, terminando a menudo con el gato sentándose al lado en lugar de enfrente.

El frotamiento no es solo afecto. Los gatos poseen glándulas odoríferas en las mejillas, las comisuras de la boca, la barbilla, los flancos y la base de la cola, y al frotarse depositan una firma de olor en la superficie frotada. En una colonia esto crea un olor grupal compartido. En un salón significa que se está incorporando a la Visita al mapa de olores del gato.

Por eso el comportamiento es mucho más intenso con un desconocido que huele a otro lugar, y por eso se repite cada vez que esa persona se cambia de silla.

La señal de la cola erguida es la que vale la pena aprender. Es una señal social deliberada que precede de forma fiable a una aproximación amigable, y los gatos no la utilizan hacia algo que les asusta. Un gato que se aproxima rápido con la cola horizontal, baja o agitándose está excitado por el acontecimiento más que contento con la persona.

La excitación es la otra mitad del cuadro. Un timbre de la puerta, una voz elevada, la puerta abriéndose, una bolsa al dejarse en el suelo y el olor de un extraño llegan todos a la vez. La excitación fisiológica aumenta rápidamente con ese tipo de estímulos y baja despacio, a lo largo de muchos minutos. Un comportamiento que parece afectuoso al principio de una velada está siendo producido por un sistema nervioso que ya está funcionando al límite.

Aspecto de un saludo sano y cómodo

Un gato cómodo se aproxima caminando, no al trote. La cola está vertical. Las pupilas son rendijas ordinarias u óvalos moderados según la luz de la habitación, en lugar de grandes círculos negros.

Las orejas apuntan hacia delante o suavemente hacia los lados. Los bigotes están relajados y desplegados en lugar de dirigidos hacia delante y rígidos. A menudo, el gato realizará un toque de nariz en una mano baja y quieta, luego se frotará contra una espinilla y se alejará de nuevo por propia voluntad.

El detalle crítico es que el gato controla tanto el inicio como el final. Un gato cómodo se marcha y regresa varias veces a lo largo de una tarde. Un gato que nunca se desengancha, o que sigue a una Visita de habitación en habitación sin acomodarse, no está relajado aunque esté ronroneando.

Orejas hacia delante, bigotes relajados y una cola erguida en lugar de agitarse. Esta es la versión que puedes dejar continuar con seguridad.

El ronroneo no es una prueba de contento. Los gatos también ronronean cuando están ansiosos, con dolor y mientras los examinan en una Clínica, por lo que pertenece a la parte inferior de la lista de evidencias en lugar de a la superior.

Agresión inducida por caricias y por qué el mordisco parece repentino

Esto es lo más útil que puede entender una Visita.

Acariciar la misma zona repetidamente produce una sensación acumulativa y creciente. En muchos gatos esa sensación pasa de agradable a aversiva mucho antes de que la persona que acaricia tenga motivos para parar, y el gato que se apoyaba en la mano hace un momento ahora quiere que desaparezca.

La secuencia que precede al mordisco es constante y rápida. El gato deja de ronronear o el ronroneo se vuelve irregular. La punta de la cola empieza a agitarse, luego toda la cola da golpecitos. La piel a lo largo de la columna tiene espasmos. Una o ambas orejas giran hacia atrás y se aplastan hacia los lados. El gato gira la cabeza hacia la mano y se queda quieto. Luego muerde o agarra.

La mayoría de los dueños describen el mordisco como no provocado porque miraron la cara y no la cola, y porque toda la secuencia de advertencia puede transcurrir en un par de segundos.

Las zonas que lo desencadenan antes son la tripa, la base de la cola, los flancos y las patas traseras. Las zonas que la mayoría de los gatos toleran durante más tiempo son las mejillas, debajo de la barbilla, la base de las orejas y la parte superior de la cabeza, que es exactamente donde la madre y otros gatos acicalan.

Hay una segunda variedad que vale la pena mencionar. Algunos gatos muerden cuando las caricias se detienen en lugar de cuando continúan. Eso es un comportamiento de demanda aprendido, no sobreestimulación, y se mantiene cada vez que la persona reanuda el acaricio para que el mordisco pare.

La Edad y la Salud cambian el umbral.

Un gato con artrosis en la columna o la cadera, algo frecuente y silencioso en gatos de edad media en adelante, tendrá una tolerancia muy corta a la manipulación en el lomo y los cuartos traseros. Un gato con un problema de piel no tratado o alergia a las pulgas reaccionará al tacto a lo largo de la base de la cola. Si la tolerancia se ha reducido a lo largo de los meses, es más probable una causa física que una de comportamiento.

Diagnósticos diferenciales para un gato que avasalla a las visitas

Sociabilidad genuina.

Los gatos bien socializados que conocieron a muchas personas antes de las ocho semanas de Edad aproximadamente suelen ser confiadamente sociales de por vida. Cola erguida, aproximación controlada, se desenganchan fácilmente.

Búsqueda de atención aprendida.

El gato ha sido reforzado. Las visitas que le dan chuches, cogen al gato en brazos o recompensan el entrelazado entre las piernas con atención crean un gato que escala hasta obtener una respuesta. Esta versión tiende a incluir vocalizaciones y bloquear el paso de la persona.

Ansiedad y conflicto.

Un gato que no puede decidir si acercarse o huir realiza ambas cosas, rápidamente y por turnos. Parece una amabilidad intensa. Las delatadoras son un cuerpo bajo, pupilas dilatadas, una cola que no está vertical, congelación repentina, acicalamiento excesivo después de que las visitas se van y usar la bandeja de arena más o menos de lo habitual esa tarde.

Excitación redirigida.

El gato ya está alterado por otra cosa, a menudo otro gato de la casa o un gato visible a través de la ventana, y la Visita llega en ese estado. Estos son los incidentes que producen mordiscos graves, y es posible que no se pueda acceder al gato durante algún tiempo después.

Desencadenantes médicos en un gato mayor.

Un aumento de la inquietud, las vocalizaciones, el apetito y la insistencia social en un gato de más de unos siete años es una presentación clásica de hipertiroidismo. La presión arterial alta suele acompañarlo. La disfunción cognitiva en un gato mucho más mayor produce vocalizaciones nocturnas y apegamiento excesivo. Ninguno de estos casos responde a un plan de adiestramiento, y todos son tratables.

Dolor.

Los gatos con dolor crónico a menudo se vuelven retraídos o inusualmente demandantes de atención. Un gato que ha cambiado su forma de interactuar con las personas merece un examen físico antes de que nadie inicie un programa de comportamiento.

Cambios que requieren actuar hoy

Un cambio repentino en el comportamiento social en un gato adulto.

Un comportamiento que cambia a lo largo de días o semanas, en cualquier dirección, es un Síntoma médico hasta que se demuestre lo contrario.

Mordiscos que rompen la piel.

Tanto por la persona mordida como porque un gato que ha empezado a morder con fuerza te está diciendo que las señales anteriores, más silenciosas, se pasaron por alto durante mucho tiempo.

Agresión que continúa después de que la Visita se ha ido.

Un gato que permanece alterado, dilatado y reactivo hacia los miembros de la casa durante horas ha ido más allá de un problema de saludo.

Un gato que se escapa.

Escaparse por una puerta de entrada abierta es la forma más probable de que un gato de interior sufra daños graves en un día que vienen visitas.

La rutina que previene el mordisco y la huida

Prepara la puerta antes de preparar al gato. Una puerta interior cerrada, un recibidor que se pueda cerrar, o simplemente poner al gato en otra habitación con algo que hacer durante los tres minutos del momento de la llegada elimina por completo el momento de mayor riesgo.

Da a las visitas una instrucción fácil de recordar: manos bajas, nada de alargar la mano sobre la cabeza, nada de cogerlo en brazos. Una mano quieta a la altura de la rodilla que el gato pueda elegir tocar es toda la técnica.

Limita el contacto en lugar de esperar a que el gato lo termine. De tres a cinco caricias a lo largo de la mejilla y el lado del cuello, luego para y deja que el gato decida si pide más. El gato que regresa a por una segunda ronda lo está disfrutando de verdad. El gato que se aleja estaba más cerca de su umbral de lo que parecía.

No dejes que una Visita le acaricie la tripa, la base de la cola, los flancos o las patas traseras, incluso cuando el gato se tumbe sobre el lomo y los exponga.

Alimenta al gato antes de que lleguen los invitados en lugar de hacerlo durante, para que nadie esté adiestrando al gato a avasallar la puerta por comida.

Una percha alta con vistas a la habitación y un rompecabezas de comida para trabajar le dan al gato excitado algo que hacer que no sea la Visita.

Proporciona altura. Una percha, un estante o la parte superior de una librería en la habitación donde se sienta la gente permite que un gato social se mantenga participativo sin ser manipulado, y es la incorporación más eficaz para un gato que no consigue acomodarse cuando la casa está concurrida.

Mantén disponible una opción para esconderse en una habitación diferente, con la puerta enganchada y abierta para que no pueda cerrarse y atrapar al gato.

Para un gato que está verdaderamente ansioso en lugar de saludar en exceso, el plan es diferente y más lento, y se construye sobre la distancia y la elección en lugar de sobre la exposición.

Lo que nunca debes hacer

No castigues, no grites, no des un toque en la nariz, no cojas por el pellizco del cuello ni utilices un pulverizador de agua. El castigo durante un estado de alta excitación convierte de forma predecible a un gato que avasalla a la gente en un gato que tiene miedo a la gente, y la agresión derivada del miedo es peor que el comportamiento con el que empezaste.

No retires la mano bruscamente una vez que el gato la haya agarrado. Las garras de los gatos se curvan hacia atrás, por lo que tirar arrastra los dientes y las garras por el tejido. Quédate quieto, detén todo movimiento, y el gato casi siempre soltará en unos pocos segundos.

No cojas en brazos a un gato que esté avasallando a una Visita. La inmovilización con alta excitación es la forma en que las manos y los antebrazos resultan lesionados.

No dejes que una Visita mantenga comida por encima de la cabeza del gato ni que le ofrezca chuches con la mano mientras el gato salta y vocaliza, porque eso adiestra exactamente el comportamiento del que quieres menos.

No encierres a un gato excitado en un espacio pequeño con otro gato. La agresión redirigida entre compañeros de casa puede acabar con una relación que costó meses construir.

No asumas que un gato que busca a las visitas está contento por ello. La aproximación y la comodidad son cosas diferentes.

Cuándo pedir ayuda

Reserva una cita con el Veterinario, no con un adiestrador, si el comportamiento es nuevo en un gato adulto o mayor, si la tolerancia a la manipulación se ha reducido a lo largo de los meses, si hay alguna pérdida de Peso, aumento del apetito, aumento de la sed o vocalizaciones nocturnas, o si el gato se encoge al tocarlo sobre la columna o las caderas.

Pide que te deriven a un etólogo felino cualificado si el gato está físicamente sano pero las visitas resultan lesionadas, si hay agresión entre los gatos de la casa después de las visitas o si el gato no logra acomodarse durante horas después.

El objetivo es un gato que pueda estar en la habitación, observar cómo transcurre la tarde y elegir cuándo unirse.

Lleva un vídeo corto de un saludo típico, la Edad del gato y su estado de esterilización, una nota de cada mordisco con la ubicación en el cuerpo y lo que sucedía inmediatamente antes, un Peso actual y si cambió algo en el hogar en las semanas anteriores al inicio del comportamiento. Ese historial suele separar los casos médicos de los de comportamiento en una sola Visita.