El gato letárgico, escondido y que ha dejado de comer

Respuesta rápida

Un gato que está tranquilo, escondido y sin comer no está descansando. Es la forma en que los gatos muestran que están enfermos.

Los gatos tienen fiebre. Lo que no podéis hacer es medirla en casa de ninguna manera que requiera que actuéis. Los termómetros de oído y de frente no son fiables en los gatos, una nariz o unas orejas calientes no significan nada, y el estrés de la sujeción aumenta la temperatura del gato por sí mismo.

Así que dejad de intentar tomar la temperatura y observad las tres cosas que realmente os dicen algo: si el gato se esconde, si está decaído y si está comiendo. De estas, el apetito es la que tiene un reloj asociado.

• Un gato que no ha comido durante aproximadamente un día es una prioridad médica, no de esperar y ver.
• Los gatos que dejan de comer corren el riesgo de padecer una afección hepática que se convierte en una enfermedad por sí misma, y los gatos con sobrepeso son los que corren mayor riesgo.
• Esconderse, sentarse encorvado y no acicalarse son los signos más tempranos y fiables de enfermedad en los gatos.
• Nunca le deis paracetamol, ibuprofeno, aspirina ni ningún analgésico humano a un gato.
• Un gato macho que hace esfuerzo en el arenero y no produce nada es una urgencia en cuestión de horas.

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Nunca le deis a un gato analgésicos para humanos.

El paracetamol, también vendido como acetaminofén, es letal para los gatos en cantidades muy pequeñas. Los gatos carecen de la vía hepática necesaria para procesarlo, y el resultado es daño a los glóbulos rojos y al hígado. Los gatos afectados muestran encías marrones o turbias, hinchazón de la cara y las patas, dificultad para respirar y colapso.

El ibuprofeno, la aspirina, el naproxeno y otros antiinflamatorios humanos también son peligrosos para los gatos.

Nunca le deis a un gato ninguna medicación que no haya sido recetada para ese gato. Si ya se ha administrado un analgésico humano, o sospecháis que el gato tomó uno, id a una clínica veterinaria inmediatamente y llevad el envase. El tratamiento funciona mucho mejor si se inicia temprano, y esperar a que aparezcan los síntomas es lo que hace que estos casos sean fatales.
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Por qué el termómetro es la herramienta incorrecta

Aumentar la temperatura corporal es un signo real y útil. Simplemente no es uno que podáis obtener en casa.

Los termómetros de oído diseñados para personas no se ajustan correctamente en el canal auditivo angulado de un gato, y los escáneres de frente están midiendo la piel sobre el pelo. Ninguno da un número sobre el que valga la pena actuar.

La medición rectal es la ruta fiable, y tiene dos problemas en casa. Sujetar a un gato que no quiere ser sujeto aumenta la temperatura que estáis tratando de medir. Y un gato al que han perseguido por una habitación y han inmovilizado ha aprendido algo sobre vosotros que hace que el siguiente intento sea más difícil, incluido el intento del veterinario.

La nariz no os dice nada. Una nariz caliente y seca es normal en un gato que ha estado durmiendo en una ventana soleada. Una nariz fresca y húmeda también es normal. La temperatura de la oreja varía con la habitación.

Lo que podéis evaluar en casa es más útil de todos modos.

¿Está el gato donde suele estar? ¿O se ha ido a algún lugar nuevo, oscuro y cerrado?

¿Podéis despertarlo normalmente? Un gato que levanta la cabeza y os mira es diferente de uno que no lo hace.

¿Se está acicalando? Un pelaje que se ha vuelto opaco, grasiento o erizado en un gato normalmente meticuloso significa que el gato dejó de acicalarse hace días.

¿Está comiendo? Esta es la que hay que medir.

¿Qué hace la respiración en reposo? Observad el pecho de un gato durmiendo. La respiración rápida, dificultosa o con la boca abierta es una emergencia en un gato.

Color de las encías. Levantad el labio. Las encías sanas son rosadas y húmedas. Las encías muy pálidas, blancas, con tinte azul, rojo ladrillo, amarillas o marrones son todas urgentes.

Por qué un día sin comer es el límite

Este es el hecho que cambia cómo deberíais pensar sobre un gato tranquilo.

Cuando un gato deja de ingerir suficientes calorías, su cuerpo hace lo que cualquier cuerpo hace y moviliza la grasa almacenada para obtener energía. Esa grasa viaja al hígado para ser procesada.

El hígado felino es comparativamente pobre para empaquetar grasa y devolverla al resto del cuerpo para que la use. Así que la grasa llega más rápido de lo que sale, y se acumula dentro de las células hepáticas. La función hepática cae.

La crueldad de esto es que se alimenta a sí misma. Un gato con un hígado que falla siente náuseas y come aún menos, lo que moviliza más grasa, lo que empeora el hígado.

Los gatos con sobrepeso corren mayor riesgo, porque tienen las mayores reservas de grasa para movilizar. Un gato gordito, por lo demás sano, que deja de comer después de una mudanza estresante, una estancia en una residencia, un nuevo gato en casa, un cambio de dieta o cualquier enfermedad menor es el caso clásico.

El amarilleo de las encías, el blanco de los ojos o la piel pálida dentro de las orejas significa que el proceso ya está muy avanzado. No esperéis. La señal sobre la que actuar es que no come, no la ictericia.

Es por esto que cada parte de este artículo vuelve al apetito, y por qué "comerá cuando tenga hambre" es un consejo peligroso para un gato, por muy sensato que suene para un perro o un niño.

Midiendo el apetito correctamente

Pesad lo que ponéis y pesad lo que queda. Las impresiones no son evidencia, y la diferencia es el número que un veterinario puede usar.

Poned una cantidad pesada o medida. Retirad lo que quede después de la comida y pesad o medid eso también. Escribid ambos con la hora.

En un hogar con varios gatos no sabéis quién comió. Alimentad por separado, en habitaciones diferentes, durante el tiempo que sea necesario para responder a la pregunta. Un gato que está tranquilamente sin comer en una casa donde el cuenco se vacía cada día es la forma más común en que esto pasa desapercibido.

El agua también importa, pero los cambios en la bebida son más difíciles de leer y suelen ser una señal a más largo plazo. Tomad nota, pero no dejéis que la bebida normal os tranquilice sobre un apetito ausente.

Pesad al gato. Una báscula digital, pesaos vosotros, pesaos sosteniendo al gato, restad. Hacedlo semanalmente en un gato sano y diariamente en un gato que os preocupa. La pérdida de peso en un gato es siempre significativa y a menudo es el primer número real que alguien tiene.

Observad la micción y la defecación. En un arenero podéis contar y ver. Que no haya orina en un día es una emergencia en sí misma.

La edad cambia la causa probable

Los síntomas son similares a cualquier edad. Lo que hay detrás de ellos no lo es.

Gatitos. Casi no tienen reserva. Un gatito que deja de comer puede volverse hipoglucémico y deshidratarse en cuestión de horas, y un gatito decaído y frío es una emergencia a cualquier hora. Las causas comunes incluyen los virus que causan vómitos y diarrea graves, e infecciones respiratorias superiores. Una nariz bloqueada importa más de lo que parece: los gatos no comen comida que no pueden oler, así que un gatito con mocos deja de comer por una razón mecánica. Los gatitos también tragan cosas que no deberían.

Adultos jóvenes y de mediana edad. El caso clásico de fiebre en un gato adulto con acceso al exterior es un absceso por una mordedura. Una mordedura de gato penetra profundo y se sella en un día, atrapando bacterias bajo la piel, y el gato se vuelve decaído, febril y sin ganas de comer varios días después de una pelea que nadie presenció. Buscad y palpad una hinchazón caliente y dolorosa, a menudo en la base de la cola, en un hombro o en la cara, a veces con una pequeña costra. Otras causas a esta edad incluyen material extraño tragado, particularmente hilo, y en una hembra no castrada una infección uterina, que es una emergencia quirúrgica y a menudo se presenta como un gato decaído que bebe mucho.

Gatos machos de cualquier edad adulta. Un tracto urinario bloqueado merece su propia línea, porque se presenta como un gato decaído y sin ganas de comer, y es fatal en un día o dos. Viajes repetidos al arenero sin producir nada, haciendo esfuerzo, llorando, lamiéndose el pene, vomitando y luego colapso. Los dueños a menudo piensan que el gato está estreñido. Tratadlo como una emergencia, de inmediato.

Gatos mayores. El hipertiroidismo, la enfermedad renal, la diabetes, la enfermedad dental y los tumores se vuelven más comunes. Un gato mayor que se ha vuelto más tranquilo, se esconde más y come menos, muy a menudo siente dolor en lugar de estar simplemente viejo. El dolor dental en particular hace que los gatos se acerquen al cuenco, lo miren y se alejen, lo que los dueños interpretan como exigencia.

A cualquier edad, un gato que deja de comer durante aproximadamente un día conlleva el mismo riesgo hepático además de cualquier causa subyacente. La edad cambia el diagnóstico, no la urgencia.

Haciendo que un gato indispuesto sea más propenso a comer

Estas son cosas que hacer mientras organizáis una cita, no en lugar de una.

Calentad la comida suavemente a temperatura corporal. El olfato impulsa el apetito felino, y el calentamiento eleva el aroma. No la sirváis caliente.

Ofreced comida húmeda con olor fuerte en lugar de seca, y ofrecedla en un plato ancho, poco profundo y limpio.

Retirad la comida que ha sido rechazada y ofreced fresca un poco más tarde. Un cuenco de comida secándose frente a un gato con náuseas crea una aversión a esa comida.

Alimentad en un lugar tranquilo, lejos de otros gatos, perros y el tráfico doméstico.

Limpiad una nariz bloqueada con vapor de una ducha encendida en un baño cerrado, con el gato en la habitación en lugar de en el agua, si el gato tiene mocos.

No cambiéis la comida a algo nuevo y desconocido durante la enfermedad. Los gatos forman fácilmente aversiones duraderas a lo que sea que estuvieran comiendo cuando se sintieron mal, y eso incluye cualquier comida nueva que introduzcáis ahora. Guardad la comida nueva para después de la recuperación.

No retengáis comida para hacer que el gato tenga suficiente hambre para comer. Ese es el error específico que este artículo existe para prevenir.

Qué necesita el veterinario de vosotros

No ofrezcáis comida o agua de camino a la clínica si existe posibilidad de cirugía o sedación, y preguntad sobre esto al reservar.

Qué nunca hacer

No deis paracetamol, ibuprofeno, aspirina, naproxeno o cualquier medicina humana.

No deis una medicación recetada para un perro, para otro gato o para la enfermedad anterior de este gato.

No decidáis que un gato simplemente está haciendo un berrinche por un cambio en casa. El estrés realmente hace que los gatos dejen de comer, y un gato estresado que no come corre exactamente el mismo riesgo hepático que uno enfermo.

No esperéis por una temperatura que no podéis medir.

No asumáis que un gato haciendo esfuerzo en el arenero está estreñido.

No dejéis a un gato decaído durante la noche para ver cómo está por la mañana. Los gatos que se ven levemente indispuestos por la noche suelen estar mucho peor al amanecer, porque para cuando muestran algo, generalmente han estado enfermos durante un tiempo.

Cuándo buscar ayuda

Id a una clínica veterinaria inmediatamente, fuera de horario si es necesario, para un gato macho haciendo esfuerzo sin producir orina, un gato que no puede ser despertado, respiración con la boca abierta o dificultosa en reposo, encías amarillas, marrones o blancas, colapso, un gatito decaído y frío, o cualquier sospecha de que se ha tragado un analgésico humano.

Reservad una cita el mismo día para un gato que no ha comido en unas 24 horas, se ha escondido y no sale para comer, está sentado encorvado y no se acicala, o se ha vuelto decaído a los pocos días de una pelea.

Reservad una cita para el apetito reducido que dure más de un día, pérdida de peso inexplicable, o un gato mayor que se ha vuelto silenciosamente menos activo y menos interesado en la comida.

La recuperación se mide en el retorno del apetito y el acicalamiento, no solo en que el gato se vea un poco más animado. Mantened el registro de comida hasta que ambos vuelvan a la línea base.

Llevad el registro de comida, los pesos y la fotografía de las encías con vosotros. Los gatos compensan bien y a menudo se ven mejor en una sala de consultas de lo que lo hicieron en casa una hora antes, y un registro escrito es frecuentemente lo que persuade a todos para seguir buscando.

Ojos claros y un pelaje que luce liso y brillante significan que el gato ha estado acicalándose. Un pelaje opaco, erizado y grasiento significa que dejó de hacerlo, y eso generalmente sucedió antes de que notarais cualquier otra cosa.