Adiestramiento con clicker para gatos: Un plan de modelado que funciona

Respuesta rápida

Un gato que muestra atención y permanece en la alfombrilla ya está trabajando. Todo lo demás se construye sobre esto.

Los gatos aprenden fácilmente. La idea de que no pueden hacerlo tiene que ver con la motivación y la duración de la sesión, no con la inteligencia: un gato no trabajará por elogios como muchos perros, y no trabajará durante diez minutos seguidos, por lo que los adiestradores que utilizan métodos caninos concluyen que el gato es testarudo.

El método que mejor funciona con los gatos es una señal de marcador y comida. Un "click" marca el instante exacto en que el gato hizo lo correcto, la comida llega un momento después y el gato aprende qué fracción de segundo fue la que obtuvo el premio. El modelado construye entonces una conducta real a partir de pequeñas piezas que el gato ya sabe hacer.

• Carga el clicker primero. Haz click y luego da comida, repitiendo hasta que el gato busque la comida cuando escuche el sonido.
• Mantén las golosinas minúsculas y réstalas de la ración diaria. Veinte repeticiones no deberían suponer una comida completa.
• Realiza sesiones de uno a dos minutos, varias veces al día, y termínalas mientras el gato aún quiera más.
• Nunca retengas a un gato para el adiestramiento. La libertad de alejarse es lo que hace que funcione.
• Adiestra las cosas que importan: entrar en el transportín, subirse a la báscula, aceptar que le toquen las patas y tomar la medicación.

Decide en 60 segundos

Preparar todo para que la primera sesión funcione

Una alfombrilla, un rincón tranquilo y nada más que compita. La alfombrilla se convierte en una señal por sí misma: cuando aparece, el gato sabe qué pasará después.

Elige el refuerzo que el gato realmente quiere.

No lo que tú crees que debería gustarle. Prueba varios: un lametón de paté de una cuchara, una miga de pollo cocinado, una golosina de carne liofilizada, un chorrito de un tubo. Lo que haga que el gato cruce la habitación es tu comida de adiestramiento.

Haz trozos muy pequeños.

El tamaño de un grano de arroz es suficiente. El gato necesita muchas repeticiones, y un estómago lleno termina la sesión más rápido que cualquier otra cosa.

Réstalo de la ración diaria.

Pesa la comida del día, reserva la porción de adiestramiento y úsala. El adiestramiento que añade calorías extra crea un gato con sobrepeso bien adiestrado.

Usa una habitación tranquila con la puerta cerrada.

Un gato a la vez. Otros gatos en la habitación convierten el adiestramiento en una competición, y un gato que compite es la forma más rápida de crear tensión entre dos animales que se llevaban bien.

Dale al gato una alfombrilla o una toalla para trabajar sobre ella.

Le da al gato un lugar definido, se convierte en una pista por sí misma y hace que sea obvio cuando el gato decide irse.

Deja que el gato se vaya.

Nunca sujetes, acorrales ni levantes a un gato para ponerlo en posición. Un gato que puede irse, volverá. Un gato que ha sido sujetado evitará toda la configuración después.

Ten todo listo antes de empezar.

Clicker en una mano, golosinas en un plato pequeño al alcance, teléfono fuera de la vista. Buscar una golosina destruye el tiempo que el clicker existe para proporcionar.

Cargar el marcador

El "click" no significa nada hasta que predice comida. Cargar el marcador lleva una sesión corta.

Haz click una vez y, acto seguido, entrega una golosina. No al mismo tiempo y no antes. Click, pausa de aproximadamente un segundo y luego comida.

Repite de diez a veinte veces en un par de sesiones cortas. No le pidas al gato que haga nada. Solo estás creando la asociación.

Sabrás que ha funcionado cuando el gato escuche el click y mire hacia la mano que tiene la comida en lugar de hacia el clicker.

A partir de ese momento, una regla: cada click va seguido de comida, siempre, incluso si hiciste click en el momento equivocado. Si rompes eso, el click deja de ser información fiable y deja de funcionar.

Y una prohibición: nunca hagas click para llamar la atención del gato o para llamarlo. El clicker es un marcador, no un mando a distancia. Usarlo para convocar al gato le enseña que el sonido no significa nada en particular.

Las tres formas de conseguir una conducta

Captura.

Espera a que el gato haga algo que ya hace y haz click. Sentarse, estirarse, cuatro patas sobre una alfombrilla, mirarte. Este es el lugar más fácil para empezar y produce un gato que comienza a ofrecer conductas para ver qué le recompensa.

Atracción.

Sostén una golosina y muévela para que el gato la siga. Útil para conseguir un primer "siéntate" o un primer giro, pero tiene una trampa: un gato al que se ha atraído muchas veces solo actuará cuando vea comida.

Elimina la atracción en un puñado de repeticiones. Haz el mismo movimiento de mano sin nada en los dedos, haz click cuando el gato lo siga y entrega la comida desde la otra mano.

Modelado.

Refuerza aproximaciones sucesivas hacia la conducta finalizada. Esta es la técnica que hace posibles conductas complicadas, y es la que merece la pena aprender correctamente.

Un plan de modelado, paso a paso

El ejemplo es el adiestramiento con objetivo: el gato toca con su nariz el extremo de un objetivo, que puede ser un palillo, el extremo romo de un bolígrafo o una nota adhesiva en la pared.

Merece la pena aprenderlo porque un objetivo de nariz es un volante portátil. Una vez que un gato siga un objetivo, puedes moverlo hacia un transportín, sobre una báscula, sobre una mesa para un examen o fuera de una habitación, sin tener que levantarlo nunca.

Trabaja en un paso hasta que sea fácil.

Aproximadamente ocho éxitos de cada diez repeticiones significa que el gato está listo para subir de nivel. Menos que eso significa que debes permanecer donde estás.

Si el gato falla dos veces seguidas, retrocede.

Dos fallos significan que el paso fue demasiado grande. Baja al paso anterior, consigue tres o cuatro éxitos fáciles y luego intenta un aumento menor.

Divide, no agrupes.

Cuando un gato está bloqueado, la respuesta casi siempre es dividir el paso en dos más pequeños en lugar de esperar más tiempo o repetir lo mismo más alto.

Cambia una cosa a la vez.

La duración, la distancia y la distracción son tres dificultades separadas. Añade duración en una habitación sin distracciones. Añade distancia solo una vez que la duración sea sólida. Añade las distracciones al final, y reduce las otras dos cuando lo hagas.

Mantén la tasa de éxito alta.

Un gato que acierta la mayor parte del tiempo sigue jugando. Un gato que se equivoca repetidamente para, se marcha y es notablemente más difícil de recuperar la próxima vez.

Añade la señal al final, no al principio.

No nombres una conducta hasta que el gato la esté ofreciendo de forma fiable. Entonces di la palabra justo antes de que el gato lo haga, varias veces, y la palabra adquirirá el significado. Decir una señal a un gato que aún no conoce la conducta le enseña que la palabra es ruido de fondo.

Leer si el gato sigue trabajando

Orejas hacia adelante, cuerpo relajado y atención en ti significa continuar. Orejas rotando hacia atrás, una cola que empieza a moverse o un gato que empieza a acicalarse significa que la sesión ha terminado.

Sigue dentro.

Orejas hacia adelante, cuerpo inclinándose hacia ti, tomando comida fácilmente, volviendo a la alfombrilla por sí mismo, ofreciendo conductas sin que se le pida.

Perdiendo el interés.

Tomando comida más lentamente, mirando hacia otro lado entre repeticiones, sentándose pesadamente, empezando a acicalarse. Acicalarse en medio de una sesión de adiestramiento suele ser una conducta de desplazamiento y significa que el gato está encontrando esto estresante o confuso.

Terminado.

Darse la vuelta, dejar la alfombrilla, rechazar comida, orejas aplanadas, cola moviéndose o dar zarpazos.

La respuesta correcta a cualquiera de los dos últimos grupos es parar. Terminar una sesión mientras el gato aún tiene interés es lo que hace que el gato vuelva con entusiasmo la próxima vez.

Qué merece realmente la pena adiestrar

Entrar en el transportín mediante una señal.

La conducta de mayor valor en esta lista. Deja el transportín fuera permanentemente, haz click por mirar hacia él, luego por una pata dentro, luego por entrar, luego por quedarse dentro, luego por que la puerta se cierre por un segundo. Un gato que entra en un transportín convierte la peor parte del cuidado Veterinario en algo sin importancia.

Estar de pie sobre una alfombrilla.

Una base. Útil para alimentar por separado en un hogar con varios gatos, para mantener a un gato alejado de una superficie de trabajo dándole un lugar mejor donde estar, y para mantener a un gato en un solo lugar mientras se abre una puerta.

Subirse a una báscula.

El Peso es la medición de Salud más útil que un Dueño puede tomar, y es casi imposible en un gato que tiene que ser sujetado. Modela al gato sobre una báscula plana una pata a la vez.

Manejo de patas y cortes de uñas.

Toca una pata, click, golosina. Luego mantén un segundo. Luego extiende una garra. Luego un corte, un click y para por el día. Una uña por sesión es una tasa perfectamente buena.

Aceptar una jeringuilla.

Presenta una jeringuilla vacía, haz click por olisquearla, luego deja que el gato lama algo sabroso del extremo. Cuando llegue el día de la medicación, la jeringuilla ya es un objeto familiar en lugar de una emboscada.

Venir cuando se le llama.

Empareja un sonido específico con comida, siempre, sin excepciones, y nunca lo uses para convocar al gato para algo desagradable.

Entrar en una habitación mediante una señal.

Genuinamente útil para separar gatos, para permitir que entre una entrega y para gestionar un hogar sin perseguir a nadie.

Contacto de barbilla y mejilla.

Enseñar a un gato a presionar su barbilla contra tu mano desarrolla una sujeción cooperativa, lo que hace que los exámenes y la medicación de oídos u ojos sean mucho menos una lucha.

Lo que nunca debes hacer

Nunca castigues. Gritar, botellas de spray, dar golpecitos en la nariz, agarrar por el cuello o encerrar a un gato le enseña que eres impredecible, y una persona impredecible no es alguien por quien un gato trabajará.

Nunca retengas a un gato para adiestrarlo. Si el gato no puede irse, no es adiestramiento, y el gato evitará la configuración después.

Nunca prives de comidas para aumentar la motivación.

Nunca hagas click sin seguirlo con comida.

Nunca uses el clicker para llamar la atención del gato.

Nunca adiestres a dos gatos a la vez en la misma habitación hasta que cada uno sea fluido solo.

Nunca continúes después de que el gato se haya desvinculado, y nunca termines una sesión con un fallo. Pide algo fácil, haz click en eso y termina.

Nunca adiestres a un gato que no está bien, tiene dolor o está recientemente asustado. Un gato que solía adiestrarse y ahora no quiere, es una razón para mirar su Salud, no su actitud.

Nunca uses un dispositivo de choque, spray o ultrasónico comercializado para gatos. Suprimen la conducta a través del miedo y crean los problemas de ansiedad que son mucho más difíciles de arreglar que la queja original.

Cuándo pedir ayuda

El punto final de un buen adiestramiento es un gato que sube a su alfombrilla, se sienta y espera para saber qué le recompensa hoy.

Deja de adiestrar y reserva una cita en la Clínica si un gato que solía participar ahora se niega, si se ha vuelto irritable cuando se le manipula, si ha dejado de saltar o si ha habido algún cambio en el apetito, acicalamiento o uso de la bandeja de arena. El dolor es la razón más común por la que un gato dispuesto deja de trabajar.

Reserva una cita con el Veterinario antes de adiestrar a un gato que ya tiene miedo, es agresivo con las personas o se autolesiona. El adiestramiento puede ser parte del plan, pero no la primera parte.

Pide una derivación a un etólogo felino cualificado para agresiones, miedo grave o suciedad en casa que persista después de haber excluido las causas médicas. Pide a alguien que trabaje específicamente con gatos.

Si tu objetivo es hacer que las visitas al Veterinario sean más fáciles, dile a tu centro que estás trabajando en el adiestramiento de transportín y manipulación. Muchos te dejarán llevar al gato para una visita corta sin examen, que es una de las sesiones de adiestramiento más útiles disponibles y no cuesta casi nada.