Gato tras una cirugía: la incisión, el collar y el cuidado del pelaje

Respuesta rápida

El acicalamiento no se detiene tras la cirugía, cambia de lugar. Cepilla la cabeza, el cuello y el lomo a diario y no toques la incisión.

Las dos tareas tras la cirugía son evitar que la lengua del gato toque la incisión y mantener la incisión seca. Todo lo demás, incluido el cuidado del pelaje, se organiza alrededor de esas dos premisas.

La lengua de un gato no es una herramienta suave. Está cubierta de espinas de queratina orientadas hacia atrás, motivo por el cual puede arrancar el pelo y por el que unos pocos minutos de lamedura pueden soltar suturas o abrir una herida que parecía estar bien una hora antes.

• Mantén el collar o el traje puesto de forma continua hasta que el Veterinario diga lo contrario, incluso por la noche y durante las comidas.
• Sin baños, sin toallitas, sin cremas y sin agua en la incisión hasta que se dé el alta de la herida.
• Observa la incisión dos veces al día con la misma luz y fotografíala, para comparar imágenes en lugar de recuerdos.
• Un enrojecimiento Leve y un bulto firme a lo largo de la línea son esperables. El calor, el enrojecimiento que se extiende, la secreción, una apertura o un gato con dolor no lo son.
• Nunca des a un gato analgésicos para humanos. El paracetamol es letal para los gatos incluso en cantidades pequeñas.

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Nunca des paracetamol, acetaminofén, ibuprofeno, aspirina ni ningún otro analgésico para humanos a un gato.

Los gatos carecen de gran parte de la maquinaria enzimática hepática que otros mamíferos utilizan para conjugar y eliminar estos fármacos. El paracetamol se convierte en un metabolito que destruye la hemoglobina y las células hepáticas, y un gato puede morir por una fracción de una pastilla para humanos. Si piensas que el alivio del dolor pautado no está funcionando, llama a la Clínica en lugar de añadir cualquier cosa del botiquín.
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Por qué la primera semana es la más frágil

La cicatrización de las heridas se desarrolla por etapas, y la cronología explica casi todas las instrucciones que te dan.

Durante los primeros días, la herida se encuentra en una fase inflamatoria. Un enrojecimiento Leve, una ligera hinchazón y un pequeño hematoma son la forma en que el cuerpo elimina residuos y recluta células. Es exactamente por eso que "parece un poco rojo" en el segundo día no suele ser una infección.

Durante ese período, la herida prácticamente no tiene resistencia propia. Lo que la mantiene cerrada es el material de sutura. Si el gato salta, hace esfuerzos o se lame, no hay nada más que resista la fuerza.

Se deposita nuevo colágeno a lo largo de las siguientes una o dos semanas, y la herida empieza a sostenerse por sí misma. Las suturas o grapas suelen retirarse a mediados de la segunda semana, pero el tejido en ese momento no está en absoluto cerca de su resistencia original. La resistencia completa tarda meses y nunca vuelve a ser exactamente igual a la original.

Esa es la razón por la que la restricción de actividad dura más que la cicatrización visible. La incisión parece una línea fina y pálida mucho antes de que pueda soportar el impacto de un gato al aterrizar desde lo alto de un armario.

Interpretar la incisión: qué significa cada cambio

Observa dos veces al día, con luz natural o bajo la misma lámpara, y toma una fotografía desde la misma distancia cada vez.

Una línea fina roja o rosada. Esperable. El color suele atenuarse durante la primera semana.

Un bulto firme que se puede palpar bajo la línea. Esperable aproximadamente a partir del quinto día. Se trata del relieve de cicatrización de tejido nuevo, que se ablanda a lo largo de varias semanas.

Hematomas. La sangre se desplaza hacia abajo bajo la piel. Tras una esterilización por la línea media, los hematomas a menudo aparecen un par de días después y se extienden hacia la ingle, cambiando de color de morado a verde y luego a amarillo. Un hematoma que aparece el primer día y se limita a la incisión también es Normal. Un hematoma con calor y dolor no lo es.

Una hinchazón blanda, blanda y no dolorosa. Esto es un seroma, una acumulación de líquido tisular, y es la consecuencia clásica de un gato que ha estado demasiado activo. Está frío al tacto y no molesta al gato. Suele resolverse, pero se debe confirmar en lugar de dar por sentado, ya que una infección temprana puede empezar de forma blanda.

Calor, enrojecimiento que se extiende más allá de los bordes de la herida o secreción. Este es el patrón de infección. Cualquier secreción que no sea un resto de líquido transparente el primer día requiere valoración.

Una apertura o tejido visible a través de la herida. Dehiscencia. Esto es una urgencia y no se debe permitir que el gato llegue a ella. No cubras nada con cinta, no apliques pomadas, pon el collar y acude de inmediato.

Pequeños bultos rojos repartidos por la zona rasurada, lejos de la línea. Esto suele ser irritación por el rasurado o una reacción folicular al corte de pelo, no una infección de la herida. La distribución es la clave: la infección sigue la incisión, la irritación por rasurado sigue la zona rasurada.

Nada visible en absoluto tras una castración. Las incisiones de castración felina con frecuencia se dejan abiertas a propósito para que cualquier líquido drene en lugar de acumularse. Un Dueño que busca puntos y no encuentra ninguno suele estar viendo una castración Normal.

La barrera: collares, trajes y cómo falla cada uno

El propósito de una barrera es mecánico. No es un recordatorio, y un gato no aprende a dejar una herida en paz.

El collar isabelino de plástico.

Sigue siendo el más fiable, porque funciona por geometría. Falla cuando es demasiado corto. Colócalo y, a continuación, sujeta al gato y comprueba si la nariz puede llegar más allá de la incisión cuando el cuerpo se curva. Si llega, el collar es demasiado pequeño.

También falla cuando está lo suficientemente holgado como para deslizarse por la cabeza. Deberían caber dos dedos entre el collar y el cuello, no más.

El collar de tela blanda o acolchado.

Más cómodo y mucho más fácil de doblar o sobrepasar para un gato flexible. Razonable para una herida en la cabeza o para un gato que solo necesita una barrera testimonial, pero malo para una incisión abdominal.

El flotador o rosco hinchable.

Cómodo, popular y el que falla con más frecuencia en heridas abdominales. Los gatos son mucho más flexibles que los perros y muchos aún pueden alcanzar la ingle y la parte inferior del abdomen alrededor de un rosco hinchable. Es una buena opción para una herida en una extremidad anterior o en el hombro, pero una mala elección por defecto.

El traje de recuperación o camiseta corporal.

Excelente para incisiones abdominales en la línea media y en el flanco, y mucho mejor tolerado que un cono para comer y dormir. Falla de tres maneras: se ensucia con orina o heces y después retiene la humedad contra la herida, se puede romper a mordiscos en los bordes y no sirve de nada para una herida en una pata, la cola o la cabeza.

Si utilizas un traje, comprueba el ajuste alrededor de la parte trasera cada vez que el gato use el arenero y ten un segundo traje para poder lavar uno.

Los problemas que crea una barrera y qué hacer al respecto

Inspecciona detrás y debajo de las orejas a diario. El borde del collar roza aquí primero, y se desarrolla una rozadura bajo el pelo antes de que puedas verla.

Rozaduras por roce. El borde del collar presiona sobre la piel detrás de las orejas, debajo de la mandíbula y en la parte delantera del cuello. Separa el pelo y mira todos los días. Una funda blanda en el borde o un cambio de tipo de collar lo soluciona a tiempo.

No comer. Un cono no cabe en un comedero hondo. A los gatos tampoco les gusta que sus bigotes toquen los bordes. Alimenta en un plato llano o en una fuente plana, ligeramente elevado, para que el cono descanse sobre la superficie en lugar de bloquear la comida.

No beber. El mismo problema, y es aún más importante. Un cuenco ancho y poco profundo, lleno hasta el borde, es más fácil de alcanzar. La reducción en la ingesta de agua es un riesgo real en un gato mayor o con enfermedad renal.

No usar el arenero. Un cono se engancha en el borde de un arenero cubierto o en uno de bordes altos. Cambia a un arenero bajo y abierto para el período de recuperación y colócalo en un lugar al que el gato no tenga que saltar para llegar.

Quedarse atascado y entrar en pánico. Los conos se enganchan en las patas de las sillas y debajo de los muebles. Confina al gato en una sola habitación preparada en lugar de darle acceso a toda la casa.

Negarse a moverse en absoluto. Algunos gatos se bloquean con el cono y dejan de comer, beber y hacer sus necesidades. Es un motivo para llamar a la Clínica y cambiar de barrera, no un motivo para quitar la barrera y confiar en la suerte.

Cuidado del pelaje y la piel cuando el gato no puede acicalarse por sí mismo

Todo lo que necesitas y nada de lo que debas poner sobre la herida. El peine es para las zonas a las que el gato ya no puede llegar.

Un gato con cono o traje deja de acicalarse la mayor parte del cuerpo. En un gato de pelo largo, los nudos se forman en cuestión de días y se forman más rápido justamente donde se asienta la barrera.

Cepilla a diario, lejos de la incisión. Cabeza, mejillas, cuello, hombros, lomo y cola. Esto también te da un motivo para manipular al gato con cuidado todos los días, que es como se detectan el dolor y el calor.

Comprueba los puntos de fricción. Detrás de las orejas, las axilas, el gola bajo el borde del collar y las zonas traseras de las patas posteriores. Estas zonas se anudan primero.

Comprueba la parte trasera. Un gato de pelo largo con cono no puede limpiarse por sí mismo. Las heces atrapadas en el pelo son incómodas y, si permanecen en contacto con la piel, causan irritaciones y quemaduras. Limpialas con un paño apenas húmedo y sécalas minuciosamente, manteniendo el agua bien alejada de la incisión.

No bañes al gato. El agua sobre una incisión reblandece el tejido, arrastra bacterias a lo largo del material de sutura y retrasa el cierre. Esto se aplica a toallitas, algodón húmedo y "solo un aclarado rápido", así como a un baño completo.

No pongas nada sobre la herida. Ni cremas antisépticas, ni miel, ni aloe vera, ni aceite de coco, ni gel para heridas de uso humano. El gato acabará llegando a ello y varios de estos productos son perjudiciales al ingerirse.

Nunca utilices aceite de árbol de té ni ningún aceite esencial en un gato. Los gatos eliminan mal los compuestos fenólicos debido a la misma limitación enzimática hepática que hace que el paracetamol sea letal, y estos productos se absorben a través de la piel y se ingieren al lamerse el pelaje.

La zona rasurada. El pelo vuelve a crecer desde el folículo a su propio ritmo, generalmente a lo largo de varias semanas a unos pocos meses. El crecimiento es más lento en gatos mayores.

En razas colourpoint como Siamés, Himalayo, Sagrado de Birmania, Ragdoll y Balinés, la zona rasurada a menudo vuelve a crecer visiblemente más oscura. La enzima del pigmento en estas razas solo funciona correctamente por debajo de cierta temperatura cutánea, y la piel rasurada está más fría que la piel con pelo, por lo que el pelo nuevo sale oscuro. Se equipara en el siguiente ciclo completo del pelaje. Es una curiosidad, no una complicación.

Una zona que no muestre ningún crecimiento del pelo tras varios meses merece ser mencionada, ya que la falta persistente de crecimiento puede indicar un problema endocrino o metabólico subyacente.

El dolor y cómo lo muestra un gato

Los gatos no suelen maullar ni gemir cuando sienten dolor. Se quedan en silencio, lo cual es fácil de interpretar como que están "descansando bien".

Busca un gato que se siente encorvado con las patas recogidas y el lomo redondeado, mantenga las orejas ligeramente rotadas hacia afuera y aplanadas, entrecierre los ojos y muestre tensión en el hocico y en la zona de las almohadillas de los bigotes. La escala de expresión facial felina validada utiliza exactamente estas características, y vale la pena mirar las imágenes una vez para saber con qué estás comparando.

En cuanto al comportamiento: esconderse en un lugar nuevo, no estar tranquilo, molestarse al ser levantado, no mostrar interés por la comida y no intentar acicalarse ni siquiera las partes a las que aún puede llegar.

Administra cada Dosis de la Medicación para el dolor pautada, a tiempo, incluso si el gato parece cómodo. La analgesia funciona mejor de forma continuada que intentando alcanzarla una vez que aparece el dolor. Si se pierde una Dosis o el gato vomita, llama a la Clínica en lugar de duplicar la cantidad.

Las comprobaciones en 24 horas que importan más que la herida

Lo que nunca debes hacer

No quites el collar "solo mientras lo vigilo". El deterioro o rotura de una herida tarda segundos y los Dueños se distraen. La historia más común de dehiscencia empieza con tiempo libre de collar supervisado.

No dejes salir al gato. Ni cinco minutos, ni para hacer sus necesidades. El acceso al exterior tras una cirugía abdominal conlleva riesgo de contaminación, peleas y un gato que se esconde donde no puedes alcanzarlo mientras se abre una herida.

No limpies una incisión porque parezca sucia. La costra forma parte del sellado. Limpiarla la elimina y proporciona una vía de entrada a las bacterias.

No cortes las suturas tú mismo, incluso si una está suelta o un extremo es largo. Una sola sutura puede estar sosteniendo una capa más profunda de lo que puedes ver.

No utilices un apósito adhesivo o cinta de uso humano sobre la piel. Atrapa la humedad y, al retirarlo, arranca la piel en proceso de cicatrización.

No dejes que otro gato de la casa acicale al paciente. Los gatos se acicalan mutuamente la cara y el cuello, y un compañero de casa lamerá con gusto una herida a la que el paciente no puede llegar.

Lo que te pedirá el Veterinario

Cuándo pedir ayuda

El objetivo para todo el período de recuperación: un gato cómodo, comiendo, una incisión intacta y un pelaje que no se ha dejado anudar.

Acude de inmediato, fuera de horario si es necesario, ante una herida que se ha abierto, cualquier cosa que sobresalga de la incisión, respiración con la boca abierta, encías pálidas o azuladas, colapso o un gato que maúlla de dolor y no logra acomodarse.

Contacta con la Clínica el mismo día ante secreción de la herida, calor y enrojecimiento que se extienden, una hinchazón caliente o dolorosa, falta de ingesta de comida en 24 horas, falta de micción en 24 horas, vómitos repetidos o un gato que haya alcanzado la incisión tras quitarse el collar.

Contacta con ellos en un plazo de uno a dos días si hay un seroma, un collar con el que el gato no puede apañarse, rozaduras bajo el borde del collar, un traje que se ensucia continuamente o un alivio del dolor que no parece estar funcionando.

Si todo está bien, mantén igualmente la Visita de Seguimiento postoperatoria programada. Es el momento en que se retiran las suturas, cuando se levantan adecuadamente las restricciones de actividad en lugar de suponerlas, y cuando se detecta una complicación silenciosa antes de que se convierta en una grave.