Comprar un erizo de compañía: legalidad, preguntas al criador y la revisión de salud antes de pagar

Respuesta rápida

Los bordes de las orejas y la piel entre las púas son donde primero se ve la salud de un erizo. Mire ambos antes de que cambie de manos el dinero. Nada entra en el conducto auditivo, ni entonces ni después.

Dos preguntas deciden la mayor parte de lo que le ocurre a un erizo de compañía en los próximos cinco años, y ambas se responden antes de ser su dueño. ¿Es legal donde vive, y de dónde viene este animal en concreto.

Todas las demás especies de esta biblioteca tienen una guía de compra porque se repite el mismo patrón: los problemas que dominan la vida de un animal suelen nacer en el origen. En los erizos la apuesta es especialmente alta, porque la población de compañía desciende de un grupo fundador estrecho y arrastra una carga pesada de enfermedad cardíaca, cáncer y una enfermedad neurológica progresiva sin tratamiento.

• Compruebe la legalidad a nivel local, no solo nacional. Las normas suelen diferir por estado, provincia o ciudad.
• Vea al animal despierto y en movimiento. Un erizo dormido en bola no le dice nada.
• Pregunte qué les ocurrió a los abuelos. Un criador que no puede responder no está siguiendo las enfermedades que importan.
• Mire los bordes de las orejas, la piel entre las púas, los veinte dedos y la forma de caminar.
• Reserve la primera cita veterinaria antes de recogerlo, no después.

Decida en 60 segundos

La legalidad, que no es opcional ni uniforme

Las normas sobre la tenencia de erizos africanos pigmeos varían enormemente y rara vez siguen con nitidez las fronteras nacionales.

En Estados Unidos están prohibidos en California, Hawái y Georgia, y dentro de la ciudad de Nueva York, mientras que son mascotas habituales en la mayoría de los demás estados. Otras jurisdicciones exigen un permiso. Algunos municipios canadienses los prohíben aunque la provincia no lo haga.

Son legales sin licencia en el Reino Unido. Están prohibidos en Australia y Nueva Zelanda, por el riesgo de establecimiento en la naturaleza. Varios países europeos restringen los mamíferos exóticos mediante listas positivas que cambian periódicamente.

De ahí se derivan dos reglas prácticas. Consulte a la autoridad que realmente aplica la norma: su ciudad o condado, además de su estado o país. Y vuelva a comprobarlo antes de mudarse, porque una mascota legal se vuelve ilegal al cruzar una línea en el mapa.

La razón de la mayoría de las prohibiciones es el riesgo de una población asilvestrada en clima cálido, y por eso las normas son más estrictas donde los inviernos son suaves.

De dónde viene el animal, y por qué decide tanto

El acervo genético es reducido.

Los erizos de compañía de todo el mundo descienden de un número limitado de animales importados. Esa historia se traduce en una alta carga de cardiomyopathy, una tasa elevada de tumores y wobbly hedgehog syndrome, una degeneración progresiva del sistema nervioso sin tratamiento que se sospecha que corre en líneas.

Nadie puede analizar esto antes de la compra. El único cribado disponible es un criador que lleva registros a lo largo de generaciones y le dirá qué les ocurrió a los parientes.

Las preguntas que merecen la pena.

Un criador que pesa a diario tiene un gráfico que mostrarle. Ese gráfico es el documento más útil que puede llevarse a casa.

Haga cada una de estas preguntas en voz alta y escuche con qué prontitud se responden:

Cuántas generaciones de pedigrí conserva, y puedo verlas. ¿Ha aparecido alguna vez el wobbly hedgehog syndrome en un animal emparentado con este, y qué hizo después. Qué edad alcanzaron los abuelos y de qué murieron. ¿Pesa a diario, y puedo ver el gráfico de peso de este erizo. A qué edad separa las camadas y a qué edad vende. ¿Están ambos padres aquí. Qué come exactamente hoy, y puedo llevarme un poco. ¿Ha visto un veterinario esta camada, y se ha examinado una muestra de heces.

El contenido de las respuestas importa menos que si la persona tiene la información. Un criador que lleva este seguimiento también le avisará cuando algo vaya mal más adelante.

Señales de alarma.

Visitas no permitidas. Solo fotografías. Erizos vendidos por debajo de la edad normal de destete o sin fecha de nacimiento. Animales en grupo tras el destete. Vendidos sin sexar. Habitaciones frías. Sin ruedas en ningún sitio. Irritación ante preguntas sobre el wobbly hedgehog syndrome. Venta al por menor sin origen rastreable.

Animales de rescate.

Adoptar es una buena cosa, y el intercambio es honesto: obtiene un animal de edad incierta e historial familiar desconocido, a veces con un hábito o un problema de salud ya instalado. Pregunte al rescate qué se sabe de la entrega, si ha sido examinado y por quién, cuánto pesa y cómo ha evolucionado ese peso, y si alguna vez ha convivido con otro erizo.

La pregunta correcta a un rescate no es si el animal es perfecto. Es qué saben ya y están dispuestos a contarle.

Dos erizos no es amabilidad.

Los erizos africanos pigmeos son solitarios en la naturaleza y lo siguen siendo en cautividad. Alojar dos juntos produce peleas, estrés, alimentación suprimida en el subordinado y, si se adivinó mal el sexo, una camada que no planeó. Cada erizo necesita su propio recinto.

La revisión de salud antes de entregar el dinero

Pida verlo caminar por una superficie plana. La postura, la marcha y la forma de llevar las patas traseras no se evalúan en una bola enrollada.

Pida ver al erizo despierto, fuera y en movimiento. Espere resoplidos y enrollamiento de un joven que conoce a un extraño; es normal y sano. Lo que no es normal es un animal que se queda plano, sin respuesta y lento.

Sienta primero la temperatura.

Un erizo que se siente fresco y se mueve con torpeza está intentando apagarse. Sea lo que sea lo demás, este animal necesita calor ya, y la habitación de la que venía está demasiado fría.

Ojos.

Redondos, brillantes, prominentes e iguales. Opacidad, secreción, costras u ojos hundidos en la cabeza son motivos para parar. Los ojos hundidos suelen significar deshidratación.

Nariz.

Ligeramente húmeda, limpia, sin costra ni burbujas. Burbujas en las fosas nasales son una infección respiratoria, y en un erizo joven es grave.

Orejas.

Mire a lo largo del borde exterior. Debe ser una curva suave. Bordes irregulares, dentados, engrosados o con costras apuntan a tiña, ácaros o piel muy seca, y suelen estar en todo el grupo más que en un solo animal. Es la anomalía que con más frecuencia se disculpa en el punto de venta.

Púas y piel.

La cobertura debe ser uniforme. Un juvenil a mitad del cambio de púas las pierde de forma pareja por el dorso y la piel debajo se ve normal. Zonas calvas en parches, descamación en la base de las púas, costras, enrojecimiento o púas que se sueltan al mínimo toque son cosas distintas del cambio normal.

Levante con suavidad unas pocas púas y mire la piel entre ellas con buena luz. Escamas que se mueven son ácaros.

Patas y piernas.

Cuatro patas, cinco dedos en cada delantera y cuatro en cada trasera. Busque hinchazón, dedos ausentes, uñas crecidas hacia la almohadilla y cualquier hilo enrollado en un dedo. Los hilos de forro polar cortan la circulación y hacen que los erizos pierdan dedos con frecuencia.

Parte trasera.

Limpia y seca, sin manchas, hinchazón ni tejido que sobresalga. En el macho, sin secreción ni hinchazón alrededor de la abertura prepucial.

Movimiento.

Póngalo en una superficie plana antideslizante y mírelo alejarse. Debe avanzar en línea recta con el cuerpo despegado del suelo y las patas traseras bajo el tronco. Tambaleo, postura muy abierta, arrastre o caídas hacia un lado son motivo de parar, aunque el wobbly hedgehog syndrome suele aparecer más tarde.

Respiración.

Observe el flanco en reposo. Esfuerzo, chasquidos o respiración con la boca abierta son anormales.

Peso.

Pida el gráfico y pese al animal usted mismo si puede. Una línea plana o descendente en un erizo en crecimiento informa más que cualquier cifra suelta.

Qué llevarse a casa

La primera quincena, donde aparecen la mayoría de los problemas

Cuarentena estricta de cualquier otro erizo de la casa, durante semanas y no días, con manos, material y ropa de cama o lavado separados. La tiña y los ácaros viajan así, y la tiña también a las personas.

No cambie la comida. Un animal que se asienta comiendo un alimento familiar ya está haciendo una cosa difícil. Cambie la dieta más tarde, de forma gradual, cuando todo lo demás sea estable.

Pese a diario y anótelo. Un erizo nuevo a menudo come menos unos días mientras se asienta. No debe dejar de comer, y el peso no debe bajar día tras día.

Mantenga la temperatura estable y cálida desde la primera hora. El frío es la causa más habitual de que un erizo nuevo se quede callado, y a menudo se confunde con timidez.

Espere resoplidos, enrollamiento y un periodo en el que no quiera que lo toquen. Es una especie presa normal ante un entorno nuevo, no un signo de enfermedad o de mala cría.

Lo que no debe hacer nunca

No compre un erizo que no haya visto despierto y caminando.

No compre a quien no pueda indicar una fecha de nacimiento o no le deje visitar.

No compre el enfermo por lástima. Rara vez acaba bien, financia la misma práctica y expone a cualquier otro animal que tenga.

No acepte orejas irregulares, piel escamosa o nariz con burbujas como normales de la especie. Ninguna lo es.

No compre dos para que se hagan compañía.

No se mude a una ciudad, estado o país nuevo con un erizo sin comprobar primero las normas allí. La legalidad no viaja con el animal.

Cuándo pedir ayuda

Un erizo asentado en su propio espacio, comiendo la comida con la que llegó y ganando peso de forma constante. Así se ve un buen primer mes.

Reserve la primera cita en la semana siguiente a la recogida, sea cual sea el aspecto del animal. Pida:

• Una exploración general, con la salvedad de que un erizo consciente no se puede examinar por completo y una evaluación oral y cutánea adecuada puede requerir sedación
• Un análisis de heces, en particular en un animal joven o recién trasladado
• Una evaluación de la piel si hay descamación, costras o cambio en el borde de la oreja
• Un peso de referencia en la báscula de la clínica

Contacte al veterinario el mismo día si el erizo nuevo está fresco al tacto, no come en absoluto, tiene respiración con burbujas o ruidosa, diarrea o inestabilidad en las patas.

Lleve el gráfico de peso, la fecha de nacimiento, la comida, las fotografías del día de la recogida y la descripción del vendedor de cualquier tratamiento ya aplicado. En un animal nuevo, el historial de la fuente suele ser más útil para el diagnóstico que la propia exploración, porque le dice al veterinario qué llevaba el resto del grupo.