Comprar un pez: evaluar el acuario de la tienda, el control de salud y el tamaño adulto

Respuesta rápida

Aletas abiertas y completamente extendidas, ojos claros, respiración uniforme. Esta es la base con la que comparar a un pez de tienda.

La mayoría de los peces que mueren en los acuarios domésticos ya tenían problemas cuando se compraron, o eran la especie equivocada para el acuario antes de que nadie le pusiera agua.

Dos cosas deciden el resultado, y ninguna es el color del pez. La primera es si los acuarios de la tienda comparten el mismo sistema de filtrado, porque en un sistema compartido, una enfermedad en un acuario es una enfermedad en todos. La segunda es el tamaño adulto del pez y sus necesidades sociales, que rara vez aparecen en la etiqueta y casi nunca coinciden con el tamaño del animal en la bolsa.

• Observa todos los acuarios de la estantería, no solo el que quieres. La fontanería compartida significa patógenos compartidos.
• Pide ver cómo comen los peces. Un pez que no se alimenta en la tienda, rara vez empezará a hacerlo en casa.
• Pregunta por el tamaño adulto y el espacio mínimo antes de preguntar el precio.
• Las aletas retraídas son el primer síntoma general de que algo va mal, en casi todas las especies.
• Compra el acuario de cuarentena antes de comprar el pez, no después del primer brote.

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Nunca liberes un pez o planta de acuario no deseado en un estanque, río, canal, desagüe o en el mar.

Las especies de acuario liberadas han establecido poblaciones dañinas en todos los continentes habitados, y un solo pez puede portar parásitos a los que las poblaciones nativas no tienen resistencia. En muchos países también es un delito. La forma de deshacerte de un pez que ya no puedes mantener es buscar un grupo de reubicación, una tienda especializada o practicar la eutanasia humanitaria mediante un método que recomiende tu veterinario. Nunca en el medio natural.
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Decide en 60 segundos

Por qué la fontanería de la tienda importa más que el pez

Entra en cualquier tienda de acuario y mira detrás de los acuarios de exposición en lugar de dentro de ellos. Si puedes ver una tubería de desagüe o una ranura de desbordamiento en la parte posterior de cada acuario, y un único filtro grande o sumidero debajo de la estantería, esa estantería es un solo cuerpo de agua dividido por cristales.

Esto es eficiente y no es necesariamente una mala práctica en sí misma. Sin embargo, es el hecho más importante sobre tu compra. Un parásito, una infección bacteriana o un hongo en el acuario de abajo a la izquierda ha estado circulando por el acuario que estás comprando desde que llegó. El pez que te llevas a casa puede estar incubando algo que ningún pez de la estantería muestra todavía.

Por lo tanto, la evaluación es del sistema, no del animal. Escanea cada acuario. Buscas peces muertos, peces suspendidos en la superficie, peces posados en el fondo, puntos blancos en cualquier cosa y crecimientos tipo algodón. Un acuario enfermo en un sistema compartido invalida todo el sistema para ese día.

Vale la pena pagar un poco más en tiendas que utilizan acuarios con filtración individual o que mantienen el stock de cuarentena separado del stock de venta. Pregunta. La respuesta y la disposición a responder te dicen mucho.

Los peces muertos dejados en un acuario de exposición te dicen algo aparte e igualmente útil: con qué frecuencia alguien mira. Un acuario que nadie revisa es un acuario donde un brote corre durante una semana antes de que alguien se dé cuenta.

La revisión de cabeza a cola, a través del cristal

No puedes tocar al pez, y no deberías querer hacerlo. Todo lo que aparece a continuación es visible desde fuera y toma unos dos minutos por pez.

Aletas.

Se mantienen abiertas y extendidas mientras nadan. Las aletas retraídas, pegadas al cuerpo, son el signo de estrés general más temprano en la mayoría de las especies y significan mala calidad del agua, parásitos o infección hasta que se demuestre lo contrario. Mira los bordes de las aletas: deben estar limpios y translúcidos. Un margen irregular, blanco o rojo, es podredumbre de aletas o daño.

Opérculos (cubiertas de las branquias).

Movimiento uniforme y sin prisas, igual en ambos lados. Una respiración rápida en un acuario de tienda suele significar problemas de oxígeno o amoníaco más que de enfermedad, pero significa que el sistema está bajo presión de todos modos. Un opérculo desplegado o que se mueve solo es señal de un parásito branquial u objeto alojado.

Ojos.

Claros y suavemente convexos. Los ojos nublados sugieren calidad del agua o infección. Un abultamiento sugiere exoftalmia o enfermedad interna. Los ojos hundidos son un signo de emaciación y, en un pez que parece bien alimentado, una de las cosas más siniestras que puedes ver.

Perfil corporal, desde el lateral y desde arriba.

Simétrico, sin hinchazón y sin abolladuras. Mira particularmente el perfil justo detrás de la cabeza. Un aspecto afilado o pellizcado significa emaciación a largo plazo, no una constitución delgada, y es el aspecto clásico de la enfermedad interna crónica. Las escamas erizadas, de modo que el pez parece una piña desde arriba, es hidropesía y el pez está muy enfermo.

Columna vertebral.

Recta desde arriba y desde el lateral. Una curva o forma de S puede ser del desarrollo, o puede ser una infección micobacteriana, que no tiene Tratamiento y también puede afectar a las personas a través de cortes en las manos.

Piel y escamas.

Sin puntos blancos de cabeza de alfiler, sin polvo fino de color oro o óxido bajo luz en ángulo, sin mechones de algodón, sin rayas rojas, sin úlceras, sin escamas faltantes, sin parches de mucosidad lechosa espesa.

Heces.

Si puedes ver a un pez arrastrando heces blancas y fibrosas, o no está comiendo o tiene parásitos internos. Ambas cosas importan.

Comportamiento.

Rozarse o lanzarse contra la decoración, agitarse en el sitio sin ir a ninguna parte, espirales, colgarse en una esquina o posarse en el sustrato cuando la especie es nadadora de media agua. Un pez gregario que no se une a su grupo te está diciendo algo.

La prueba de alimentación.

Pide a un miembro del personal que alimente al acuario mientras observas. Los peces sanos de casi todas las especies comunes suben con fuerza a por la comida. Un pez que la ignora, la mete en la boca y la escupe, o se acerca y se aleja, no es un pez para llevar a casa. Esta prueba vale por todas las demás juntas y le cuesta a la tienda treinta segundos.

El problema del tamaño adulto

Un pez dorado joven en un acuario pequeño. Se adapta al acuario hoy. No se adaptará en un año, y los peces dorados viven habitualmente más de una década.

La forma más común en que la vida de un pez sale mal no es la enfermedad. Es que el animal se vendió a un tamaño que cabía, y creció.

El mito que mantiene esto vivo es que los peces crecen hasta el tamaño de su acuario. Lo que realmente sucede es peor y menos visible. En un espacio confinado, el crecimiento esquelético y muscular se ralentiza mientras los órganos internos continúan desarrollándose a su propio ritmo. El resultado es un pez atrofiado con órganos comprimidos, columna deformada, estrés crónico y una fracción de su esperanza de vida normal. No es un pez sano más pequeño. Es uno enfermo que parece ordenado.

En acuarios mal mantenidos hay un segundo mecanismo: compuestos inhibidores del crecimiento se acumulan en el agua que no se cambia lo suficiente, suprimiendo el crecimiento aún más. Eso es un Síntoma de un acuario fallido, no una característica.

Las especies que se venden habitualmente pequeñas y casi nunca se reubican con éxito incluyen el plecostomus común, que se cita habitualmente como alcanzando cuarenta a cincuenta centímetros; el tiburón iridiscente o pangasio; el bagre de cola roja; el tiburón bala; el barbo tinfoil; el dólar de plata; el comedor de algas chino; los oscares; y el pez dorado común y el koi, que son peces de estanque vendidos como peces de acuario en casi todo el mundo.

Haz tres preguntas antes de comprar nada:

¿Cuál es su longitud adulta? ¿Cuál es la superficie mínima del acuario, refiriéndonos a longitud y anchura en lugar de volumen, porque un pez que nada horizontalmente necesita espacio para girar más de lo que necesita profundidad? ¿Y qué necesita para vivir con otros?

Si la respuesta a cualquiera de ellas es un encogimiento de hombros, toma el nombre latino, vete e investígalo. Cualquier tienda a la que valga la pena volver respetará eso.

Grupos, no individuos

Una gran parte de los peces de acuario vendidos habitualmente son gregarios obligatorios: la mayoría de tetras, la mayoría de rasboras, danios, bagres corydoras y muchas lochas. Se venden individualmente porque se venden por unidad.

Mantenido solo o en parejas, un pez gregario no se adapta. Se vuelve pálido, pasa su tiempo escondido, se alimenta mal y es mucho más probable que muerda las aletas de cualquier otra cosa en el acuario, porque los comportamientos que dedicaría al grupo no tienen a dónde ir. También muere más joven.

La pregunta de planificación por lo tanto nunca es "¿puedo meter uno de estos?". Es "¿puedo meter el grupo que esta especie necesita, para su tamaño adulto, junto con todo lo demás que pretendo mantener?".

Por el contrario, algunas especies deben mantenerse solas o en combinaciones cuidadosamente elegidas, y una tienda te venderá alegremente dos machos de una especie territorial que pelearán hasta la muerte. Si una especie es territorial, pregunta específicamente cuántos puedes mantener y en qué proporción de sexos.

Antes de comprar: ¿está tu acuario realmente listo?

Red, acondicionador, jarra medidora, sifón de grava. Todo esto pertenece a la casa antes que el primer pez.

El viaje a casa

Conoce la temperatura real de tu acuario antes de que la bolsa llegue a casa, y compárala con la temperatura a la que se ha mantenido el pez.

La bolsa es un sistema cerrado que empeora por momentos, y hay una pieza de química que cambia lo que deberías hacer con ella.

A medida que el pez respira, el dióxido de carbono se acumula en el agua de la bolsa y baja el pH. El amoníaco también se acumula, pero a un pH bajo, casi todo permanece en la forma ionizada, que es comparativamente inofensiva. El pez está, por tanto, razonablemente seguro en una bolsa sellada, oscura y quieta durante unas horas.

Abre esa bolsa y el dióxido de carbono escapa en minutos. El pH sube y el amoníaco acumulado se convierte a su forma no ionizada, tóxica. Es por esto que los peces a veces mueren durante una aclimatación larga y cuidadosa después de haber sobrevivido a un viaje largo perfectamente bien.

Las consecuencias prácticas:

Conduce directo a casa. Mantén la bolsa en posición vertical, oscura y aislada. No la abras en el coche para comprobarlo.

Para un trayecto corto, flotar la bolsa sellada para igualar la temperatura y añadir pequeñas cantidades de agua del acuario durante veinte a treinta minutos es razonable.

Para un trayecto largo, o cualquier bolsa que haya estado sellada durante horas, iguala la temperatura de la bolsa sellada y luego pasa el pez al acuario con la red rápidamente, en lugar de gotear agua del acuario en el agua de la bolsa durante una hora. Nunca viertas agua de la tienda en tu acuario de ninguna manera.

En una ola de calor o congelación, pide una caja de poliestireno o trae una nevera portátil. Una tienda que se niega a vender en clima extremo está demostrando una buena práctica, no un mal servicio.

Lo que nunca debes hacer

No compres un pez para ciclar un acuario. El ciclado con peces todavía se recomienda en tiendas y significa exponer deliberadamente a un animal a quemaduras por amoníaco y nitrito durante semanas.

No uses la regla de un centímetro de pez por litro. Ignora el tamaño adulto, la masa corporal, la producción de residuos, el territorio y el estilo de nado, y probablemente ha matado más peces de acuario que cualquier patógeno.

No compres un pez porque es el último que queda y parece solitario. En un sistema compartido, el último que queda es frecuentemente el superviviente de algo.

No compres en el mismo viaje que tu acuario, el mismo día que lo instalas, o el mismo día que haces un gran cambio de agua.

No aceptes "estarán bien juntos" sin conocer los tamaños adultos. La compatibilidad a dos centímetros no te dice nada sobre la compatibilidad a veinte.

No te saltes la cuarentena porque el pez parece sano. La mayoría de las cosas contra las que haces cuarentena tienen un periodo de incubación, que es el objetivo principal.

No rellenes la bolsa con tu propia agua de acuario en casa y luego metas todo el conjunto. El agua de la tienda va al desagüe.

Las preguntas que obtienen respuestas honestas

Las tiendas responden mejor a las mejores preguntas. Estas cinco merecen ser memorizadas.

"¿Esta estantería está en un solo sistema de filtración?"

Te dice si estás evaluando un acuario o veinte.

"¿Cuánto tiempo lleva este pez en la tienda?"

Un pez que llegó esta mañana no ha sido observado. Dos semanas en stock es una señal mucho mejor que un color brillante.

"¿Cuál es la dureza y el pH de su agua?"

Si la tienda mantiene peces de agua blanda en agua dura, o lo contrario, ahora sabes a qué está adaptado el pez y cuánto cambio sufrirá en tu acuario.

"¿Qué come y puedo ver cómo se alimenta?"

La prueba de comportamiento, más una respuesta práctica sobre si puedes suministrar la dieta.

"¿Qué tamaño alcanza y qué necesita para vivir con otros?"

La pregunta que evita el problema de reubicación dentro de cinco años.

Cuándo pedir ayuda

Contacta con un veterinario de acuáticos o exóticos, o una sociedad de acuaristas local experimentada, si un pez recién comprado desarrolla cualquiera de los siguientes síntomas en su primer mes: puntos blancos o un brillo dorado polvoriento, crecimientos tipo algodón, llagas abiertas o rayas rojas, heces blancas fibrosas, respiración rápida o dificultosa, un cuerpo hinchado con escamas levantadas, o una curva espinal que no estaba allí cuando lo compraste.

Ve rápidamente si más de un pez está afectado a la vez. La enfermedad simultánea en varios peces apunta al agua o a algo añadido recientemente, y ambas cosas tienen solución.

Lleva esto a la consulta: dimensiones y volumen de tu acuario, cuánto tiempo lleva funcionando, tipo de filtro y cuándo se cambió o limpió el material filtrante por última vez, lecturas de amoníaco, nitrito, nitrato, pH, dureza y temperatura tomadas hoy, una lista completa de población con las fechas en que llegó cada pez, la tienda o fuente, qué alimentas y un vídeo corto del pez afectado nadando.

Espera que te pregunten sobre el agua antes de que te pregunten sobre el pez. En medicina de acuario, el agua es el entorno del paciente, la interfaz de sus pulmones y su inodoro a la vez, y los resultados de los análisis suelen explicar más que un examen del animal.

Si un pez resulta ser una especie que no puedes albergar en su tamaño adulto, actúa pronto en lugar de en un punto de crisis. Las tiendas especializadas, las sociedades de acuaristas y los acuarios públicos a veces aceptan peces grandes, y un juvenil sano es mucho más fácil de reubicar que un adulto atrofiado en un acuario en el que ya no puede girar.