Invierno en casa con un pájaro: aire seco, riesgos de calefacción y corrientes de aire

Respuesta rápida

El invierno plantea al pájaro dos problemas muy diferentes. Uno es lento: el aire de la calefacción interior es seco, y el aire seco afecta al revestimiento respiratorio, a la piel y a las plumas. El otro es rápido: el equipo utilizado para calentar una casa puede matar a un pájaro en una sola tarde.

Vale la pena controlar el aire seco con cuidado. Merece la pena revisar el equipo de calefacción antes de que comience la temporada, porque un pájaro puede morir por un calentador nuevo, una salida de humos bloqueada o una vela aromática mucho antes de que alguien note un problema de humedad.

• Busca una humedad interior estable y moderada, y mídela con un higrómetro en lugar de adivinarla.
• Los asesinos invernales más rápidos son los vapores: calentadores con revestimiento antiadherente, combustión sin ventilación, humo y productos perfumados.
• Instala una alarma de monóxido de carbono en cualquier hogar que tenga un pájaro y algún aparato de combustión.
• El baño es la forma más directa de ayudar a las plumas de un pájaro en una casa seca, y debe hacerse durante la parte más cálida del día.
• Las corrientes de aire no provocan resfriados en los pájaros. Los cambios bruscos de temperatura y los vapores son los que causan los verdaderos problemas invernales.

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Comprueba que ningún calefactor nuevo tenga revestimiento antiadherente antes de acercarlo a un pájaro.

El politetrafluoroetileno, el material utilizado en los utensilios de cocina antiadherentes, también se usa en algunos elementos calefactores, placas de calefactores portátiles, lámparas de calor y pequeños electrodomésticos. Cuando se sobrecalienta, libera vapores que son letales para los pájaros en pocos minutos, a menudo sin olor de advertencia y sin síntomas hasta que el pájaro se encuentra muerto o jadeando. Los calentadores de gas, parafina y queroseno sin ventilación, las salidas de humos bloqueadas, el humo de leña y las chimeneas añaden monóxido de carbono a la misma habitación. Si un pájaro se muestra angustiado, inestable o lo encuentras colapsado cerca de una fuente de calor, saca a todos los pájaros y personas al aire libre primero y pide ayuda desde fuera.
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Decide en 60 segundos

Por qué el aire seco es importante para un pájaro

El aire cálido retiene más agua que el aire frío. Cuando el aire frío del exterior entra en una casa y se calienta, la cantidad de agua que contiene no cambia, pero su capacidad sí, por lo que la humedad relativa desciende. Por eso una casa bien calefactada en invierno puede ser más seca que la mayoría de los desiertos.

El tracto respiratorio recibe el primer impacto. Desde las fosas nasales hacia abajo, la vía aérea está revestida de mucosidad y pequeños vellos que atrapan y desplazan hacia afuera el polvo y los organismos inhalados. Secar ese revestimiento ralentiza el proceso y deja que más irritantes permanezcan sobre el tejido durante más tiempo. Por sí mismo no causa una infección, pero hace que la vía respiratoria sea menos capaz de combatir una.

Muchas aves domésticas populares provienen de climas que son húmedos durante parte o todo el año, y sus plumas y piel están adaptadas en consecuencia. Un aire persistentemente seco deja la piel escamosa y el plumaje apagado y quebradizo, y un pájaro que está incómodo se acicala más.

El polvo es el tercer efecto. Las especies con polvillo producen polvo de plumas constantemente, y en las habitaciones invernales secas y cerradas, más cantidad permanece en el aire. Eso importa para el pájaro y para la casa, porque la exposición a largo plazo al polvo de las aves en habitaciones sin ventilación es una causa reconocida de enfermedad pulmonar en personas.

Qué arreglar, en orden de rapidez de daño

Equipo de calefacción.

Lee la caja de cualquier cosa nueva: calentadores, lámparas de calor, radiadores de aceite, secadores de pelo, freidoras de aire, parrillas. Todo lo que se anuncie como antiadherente, de fácil limpieza o con revestimiento debe mantenerse fuera de casa, o al menos fuera del espacio aéreo que comparte el pájaro, lo que en la práctica significa que la mayoría de las casas no pueden usarlo en absoluto. Los ciclos de autolimpieza de los hornos son una causa bien conocida de muertes repentinas de aves.

Combustión y monóxido de carbono.

Las chimeneas de gas, las calderas, las estufas de leña y los calentadores de parafina necesitan mantenimiento y una salida de humos limpia. Instala alarmas de monóxido de carbono y pruébalas. Los pájaros son más sensibles al monóxido de carbono que las personas, lo cual es el origen del canario en la mina, y sigue siendo cierto en un salón.

Todo lo perfumado.

Velas, incienso, difusores de varillas, enchufes aromáticos, ambientadores en aerosol y aceites esenciales deben salir de la casa. El invierno es la estación en la que la gente más los usa y menos ventila.

Ventilación.

Las ventanas cerradas concentran los vapores de la cocina, los productos de limpieza y el polvo. Ventila la casa a diario con el pájaro en otra habitación, o abre ventanas en habitaciones contiguas en lugar de directamente hacia la jaula.

Luego la humedad.

Una vez que el aire es seguro, trabaja para que sea cómodo.

Cómo lograr la humedad adecuada

Miédela. Un higrómetro digital barato cerca de la jaula, a la altura de esta y lejos de un radiador, te dirá si tienes algún problema. Muchos hogares no lo tienen.

Busca un nivel moderado y estable, en el rango del 40 al 60 por ciento. No busques un número alto: el aire persistentemente húmedo fomenta el moho, y las esporas de moho causan aspergilosis, que es una de las enfermedades aviares más difíciles de tratar.

Humidificador de vapor frío.

Es la herramienta más eficaz, y la que tiene un inconveniente. Un humidificador que no se vacía, seca y limpia con frecuencia se convierte en un aparato para rociar bacterias y moho en la habitación. Límpialo según el calendario que indique el fabricante, úsalo en la habitación en lugar de apuntar a la jaula, y nunca añadas aceites, bálsamos vaporizadores o aditivos perfumados al depósito.

Baños.

El beneficio más directo para las plumas. La mayoría de los pájaros disfrutan de alguna forma de agua: un plato poco profundo, un rociado fino de agua tibia, verduras húmedas sobre las que restregarse o una percha de ducha. Ofrécelo durante la parte más cálida del día, en una habitación sin corrientes de aire, y deja que el pájaro se seque de forma natural con tiempo suficiente antes de que oscurezca.

Bandejas de agua y secado de ropa.

Las bandejas poco profundas cerca de un radiador y secar la ropa en el interior aumentan un poco la humedad. Cambia el agua de la bandeja con frecuencia, ya que el agua estancada desarrolla cosas que no quieres que se aerosolicen.

Plantas.

Las plantas de interior añaden un poco de humedad. Mantén solo especies que sean seguras para los pájaros, y recuerda que un pájaro masticará cualquier planta a la que pueda llegar.

Invierno en casa con un pájaro: aire seco, riesgos de calefacción y corrientes de aire

Temperatura, corrientes de aire y los mitos que los rodean

Un pájaro sano, completamente emplumado y aclimatado sobrelleva el rango de temperatura que una persona considera cómodo. Lo que causa problemas es la inestabilidad.

Las corrientes de aire no causan resfriados. Los pájaros no contraen el resfriado común humano en absoluto, y una corriente de aire en movimiento no crea una infección. Lo que hace una corriente de aire frío es obligar a un pájaro pequeño a quemar energía para mantenerse caliente, lo cual es muy importante en un pájaro que ya está enfermo, anciano, bajo de Peso o al que le faltan plumas.

La posición de la jaula es donde esto se vuelve práctico. Lejos de las puertas exteriores que se abren hacia el aire invernal, lejos del chorro directo de una rejilla de calefacción, lejos de las ventanas de cristal simple que se enfrían mucho por la noche, y fuera del suelo, donde se asienta el aire más frío.

Los alféizares de las ventanas merecen una advertencia específica. Están fríos por la noche y pueden calentarse peligrosamente con el sol directo de invierno, y un pájaro en jaula no puede irse.

Vale la pena comprobar las caídas de temperatura nocturnas en lugar de asumir cosas. Una habitación que es cómoda a las diez de la noche puede estar mucho más fría a las cuatro de la mañana si la calefacción se apaga. Un termómetro de mínima y máxima junto a la jaula responde a esto en una noche.

Si tu veterinario ha aconsejado calor adicional para un pájaro específico, usa una fuente controlada por termostato fuera de la jaula, colocada de modo que el pájaro pueda alejarse de ella, y nunca uses piedras térmicas o lámparas no reguladas a las que el pájaro pueda llegar.

Días cortos y el ciclo de luz

El invierno cambia la luz además del aire, y los pájaros domésticos viven bajo lo que sea que haga su hogar con las lámparas.

Los pájaros necesitan una noche larga, oscura e ininterrumpida. En invierno es fácil perder esto, porque la gente se queda despierta con las luces encendidas en la habitación donde está la jaula.

Mantén el periodo de oscuridad constante y oscuro. Si la habitación del pájaro es el salón, una jaula para dormir separada en una habitación tranquila es más eficaz que cubrir una jaula con un televisor parpadeando al lado.

La constancia también importa para el comportamiento hormonal. Los días artificiales erráticos y largos son uno de los motores de la puesta de huevos crónica en las gallinas domésticas, y las tardes de invierno son cuando el horario suele fallar más.

La rutina que detecta los problemas invernales a tiempo

Comprueba el higrómetro cuando des de comer por la mañana.

Observa las fosas nasales. Deben estar limpias, abiertas, secas y simétricas, sin costras, sin manchas y sin plumas apelmazadas sobre el pico.

Observa un minuto de respiración en reposo, sin que el pájaro se dé cuenta de tu presencia. Sin balanceo de cola, sin pico abierto, sin sonido.

Pésalo semanalmente en una báscula de gramos y anótalo. Las habitaciones frías aumentan la demanda de energía, y un pájaro que está pasando apuros lo muestra primero en la báscula.

Observa las plumas con buena luz. Un plumaje apagado, quebradizo y polvoriento y una piel escamosa se acumulan lentamente y son fáciles de pasar por alto día a día.

Prueba la alarma de monóxido de carbono al comienzo de la temporada.

El acicalamiento tras un baño es de lo que está hecho un buen estado de las plumas. Ofrece el baño durante la parte más cálida del día y deja que el pájaro termine el trabajo por sí mismo.

Qué no hacer nunca

No pongas a un pájaro en el mismo espacio aéreo que un calentador, sartén o electrodoméstico con revestimiento antiadherente, o un ciclo de horno autolimpiante.

No uses calentadores de gas o parafina sin ventilación, ni una estufa de leña con una mala salida de humos, en una casa con un pájaro.

No añadas aceites esenciales, bálsamos vaporizadores o aditivos antibacterianos a un humidificador.

No uses un secador de pelo, una pistola de calor o un radiador para secar a un pájaro mojado.

No coloques la jaula en el alféizar de una ventana, contra un radiador o debajo de una rejilla de calefacción.

No uses piedras térmicas no reguladas, mantas térmicas dentro de una jaula o una lámpara que el pájaro pueda tocar.

No trates el picaje como un problema de humedad y esperes a la primavera.

No cierres la casa por completo durante meses. La ventilación importa más en invierno, no menos.

Cuándo pedir ayuda

Emergencia, inmediatamente: cualquier pájaro que esté jadeando, inestable, colapsado o encontrado sin respuesta cerca de un calentador, fuego u horno. Saca a todos al aire libre primero.

Mismo día si hay balanceo de la cola en reposo, respiración con el pico abierto, chasquidos o sibilancias audibles, o un pájaro que se ha vuelto silencioso y se ha ahuecado.

Esta semana si hay fosas nasales con costras o secreciones, estornudos repetidos con secreción, manchas en las plumas sobre el pico, un cambio en la voz, piel escamosa que no mejora con la humedad y el baño, o cualquier tipo de picaje.

Lleva las lecturas de humedad, la configuración de la calefacción, la dieta y el registro de Peso. La deficiencia de vitamina A, la enfermedad sinusal crónica y la aspergilosis se solapan con lo que los dueños asumen que es aire seco, y el historial suele decidir qué se investiga primero.