Enseñar a un ave a esperar: entrenamiento de estación, intercambio y presión suave del pico

Respuesta rápida

El control de impulsos es una idea de entrenamiento para perros, y las aves no fallan en esto por las mismas razones que ellos. Un loro que arrebata comida, se lanza hacia una mano o se niega a soltar una chapa de botella no tiene falta de fuerza de voluntad. Está haciendo algo que le ha funcionado antes, o bien está frustrado o hormonal.

Esa es una buena noticia, porque ninguno de ellos son rasgos fijos. Cada uno tiene un comportamiento de reemplazo concreto que puedes enseñar: ir a una percha bajo una señal, esperar unos segundos para obtener una recompensa, tomar comida con suavidad e intercambiar un objeto en lugar de que se lo quiten.

Tomar las cosas con suavidad es un comportamiento entrenado, no un rasgo de personalidad. Se construye repetición tras repetición.

• Enséñale al ave qué hacer en su lugar. Decirle "no" a un ave no le ofrece ninguna alternativa de comportamiento.
• Un loro sin nada que buscar para alimentarse encontrará algo que hacer con su pico, y tu mano está disponible.
• Los arrebatos y lanzamientos que aparecen de repente en primavera suelen ser hormonales, y ninguna cantidad de entrenamiento soluciona un problema del entorno.
• Nunca quites un objeto robado por la fuerza. Intercámbialo por algo mejor, cada vez.
• La agresividad repentina en un ave anteriormente gentil es una cuestión médica antes que una de entrenamiento.

Decide en 60 segundos

Por qué el pico alcanza todo

El pico de un loro es una mano, una herramienta de escalada, un órgano del gusto y un instrumento de prueba. Extenderlo y aplicar presión es cómo un ave descubre qué es algo y cómo decide si una percha soportará su Peso.

En la naturaleza, ese comportamiento se gasta en la búsqueda de alimento. Las aves pasan una gran parte de sus horas de vigilia viajando, buscando, rasgando cáscaras, rompiendo nueces y abandonando comida a medio comer. En una jaula con un cuenco lleno, todo ese trabajo ya está hecho, y el impulso de hacerlo no desaparece.

Tener un lugar para que el pico trabaje es un requisito previo para el entrenamiento, no un extra opcional.

El segundo impulsor es la consecuencia. Si un lanzamiento termina con la mano retirándose, el lanzamiento es ahora una estrategia que funciona. Si un grito termina con una persona entrando en la habitación, el grito ha sido pagado. Las aves son rápidas en esto, y no están siendo manipuladoras cuando lo usan.

El tercer impulsor es hormonal. En condición de reproducción, la tolerancia de un ave cae, el territorio alrededor de la jaula se expande y una persona favorita se convierte en una pareja a defender. Un ave que era fácil en enero y es imposible en abril no ha olvidado su entrenamiento.

Los cuatro comportamientos que vale la pena enseñar

Estación: ve a esta percha y quédate ahí.

Elige una percha o soporte. Recompensa al ave por estar en ella, al principio por llegar, luego por quedarse dos segundos, luego cinco, luego más tiempo. Construye esto hasta que puedas enviar al ave allí mientras abres la jaula, sirves comida o saludas a una visita.

Situarse resuelve más problemas que cualquier otro comportamiento individual, porque le da al ave algo específico que hacer en los momentos exactos en los que, de otro modo, se interpondría en tu camino.

Espera: una pausa corta y pagada.

Muestra la golosina, pide al ave que mantenga la posición durante un segundo y luego entrégala. Añade un segundo a la vez, y vuelve a bajar cuando el ave falle dos veces seguidas.

Mantén las esperas cortas. Esto no es una prueba de resistencia, y un ave a la que se empuja regularmente al punto de frustración aprende que esperar es desagradable.

Toma suave: la presión suave del pico paga.

Ofrece comida pellizcada entre el dedo y el pulgar con solo una pequeña parte expuesta. Una toma suave consigue la comida y un elogio tranquilo. Un agarre fuerte consigue que la golosina se retire con calma, una pausa de un par de segundos y otro intento.

No retires la mano bruscamente. El movimiento repentino es sorprendente y hace que la siguiente toma sea más rápida y fuerte.

Intercambio: todo es intercambiable.

Mantén a mano un artículo de valor realmente alto, como un trozo de nuez. Cuando el ave tenga algo que quieras recuperar, ofrece el intercambio, deja que suelte el objeto y paga. Recoge el objeto después.

Un ave que ha aprendido que los objetos se toman por la fuerza protegerá, tragará o saldrá volando con el siguiente, y el objeto que decida proteger puede ser el que importe.

Frustración, y por qué empeora primero

Cuando un comportamiento que solía funcionar deja de hacerlo, el ave intenta esforzarse más antes de rendirse. Los gritos se vuelven más fuertes, los lanzamientos más rápidos y el ave parece como si el plan estuviera fallando.

Ese aumento es una parte normal del aprendizaje y pasa, siempre que seas consistente y siempre que el ave tenga una alternativa que sí pague. Si cedes a mitad de camino, le has enseñado al ave que la versión más fuerte es la que funciona.

La solución es emparejar cada eliminación con un reemplazo. No dejes simplemente de responder a los gritos. Recompensa los huecos de silencio, dale al ave una tarea de búsqueda de comida antes de salir de la habitación y haz que la alternativa sea fácil de encontrar.

Las plumas relajadas, un ojo suave y una postura firme dicen que el ave está por debajo del umbral y es capaz de aprender.

Arregla el entorno antes de entrenar

Da comida que requiera trabajo. Envuelve porciones en papel, ensarta pellets en un pincho, esconde porciones en varios lugares y usa juguetes de búsqueda de comida adecuados para la especie. Un ave que pasa veinte minutos consiguiendo el desayuno es un animal diferente a uno que vacía un cuenco en noventa segundos.

Da una noche larga y genuinamente oscura. El sueño corto produce irritabilidad en las aves tanto como en las personas, y los días largos impulsan el comportamiento hormonal.

Mantén las caricias en la cabeza y el cuello. Acariciar la espalda, debajo de las alas y alrededor de la cloaca es contacto sexual para un loro, y conduce exactamente al comportamiento que luego parece una falta de autocontrol.

Elimina los espacios tipo nido. Casetas, tiendas de campaña, cajas de cartón, el espacio detrás del sofá y las esquinas oscuras de los armarios invitan al ave al comportamiento de reproducción y a la defensa territorial de ese lugar.

Sirve alimentos ricos y blandos con moderación. Un suministro constante de comida cálida, blanda y de alta energía señala una buena temporada de reproducción.

Lo que nunca debes hacer

Nunca agarres, sostengas o des golpecitos en un pico.

Nunca persigas a un ave que haya tomado algo. Intercámbialo en su lugar.

Nunca reduzcas la ración diaria de comida para hacer que un ave esté más dispuesta a entrenar. Las aves tienen tasas metabólicas altas y pierden condición rápidamente, y el entrenamiento basado en el hambre no es seguro en un ave pequeña.

Nunca repitas una señal mientras el ave la ignora. Haz la tarea más fácil en su lugar.

Nunca entrenes a un ave que esté erizada, tranquila, que no quiera comer o que no esté bien. Comprueba el estado del ave primero.

Nunca dejes que un ave joven mordisquee los dedos porque es lindo. El ave que aprende que las manos se pueden mordisquear a las doce semanas es el ave que rompe la piel a los dos años.

Cuándo buscar ayuda

Consulta a un Veterinario aviar si la agresividad, la inquietud o los gritos aparecen de repente en un ave que antes estaba asentada, y especialmente si viene con un cambio en el Peso, excrementos alterados, daño en las plumas, un cambio en la voz, o un ave que se sienta más baja en la jaula.

Un ave que se automutila, se arranca plumas en una zona o ataca sus propios pies necesita primero una evaluación médica. Esos no son problemas de comportamiento que se deban solucionar solo con entrenamiento.

Un ave asentada que puede elegir quedarse cerca de ti es el resultado, y se basa en la previsibilidad en lugar de la obediencia.

Si el ave está sana y el comportamiento no cambia después de varias semanas de trabajo consistente, solicita un consultor de comportamiento de loros calificado que utilice métodos sin fuerza. Trae un vídeo de los momentos en que las cosas salen mal, porque el desencadenante suele estar en los dos segundos antes del mordisco en lugar de en el mordisco mismo.