Conversión de dieta de semillas a pienso sin pasar hambre

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Cambiar a un ave adicta a las semillas a una dieta de pienso formulado es una de las cosas más valiosas que un dueño puede hacer por un loro, ninfa, periquito o canario. También es uno de los pocos cambios de dieta que puede matar a un ave si se hace de la forma incorrecta.

La forma incorrecta es el hambre. Retirar el cuenco de semillas y esperar a que el hambre gane es un consejo que aún circula ampliamente, y mata a las aves pequeñas porque un ave que deja de comer agota sus reservas de energía en cuestión de horas, no días. La forma correcta es lenta, medida y basada en un peso diario en una báscula de gramaje.

La conversión es un cambio en lo que hay en el cuenco, nunca un cambio en si hay algo en el cuenco.

• Nunca prives de comida para forzar una conversión. Un ave pequeña puede estar en graves problemas en menos de un día sin comer.
• Pesa al ave cada mañana en una báscula de gramaje antes de la primera comida y anota el número.
• Un descenso constante hacia el 5 por ciento por debajo del peso inicial es el punto para detenerse, restaurar todas las semillas y llamar a un veterinario experto en aves.
• El pienso debe ser visto como alimento antes de ser comido. La mayoría de las aves necesitan una exposición repetida y sin presión durante semanas.
• Los excrementos te dicen si el ave realmente está comiendo. Pocos o ningún excremento significa que no está entrando comida.

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No conviertas a un ave retirando su comida.

Las aves tienen una tasa metabólica muy alta y pequeñas reservas de energía. Un periquito o un canario que no come nada puede decaer en un solo día, y un ave que ya no está bien decae más rápido. Los dueños que retiran las semillas durante la noche y encuentran al ave débil o muerta por la mañana son un patrón recurrente, no un accidente raro.

El cuenco de semillas permanece en la jaula durante toda la conversión. Lo que cambia es qué más se ofrece, cómo se presenta y, finalmente, cuántas semillas se miden en el cuenco.
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Por qué las dietas solo de semillas causan daño

Una mezcla de semillas no es una dieta. Es una colección de semillas oleaginosas seleccionadas porque a las aves les gustan, y a las aves les gustan porque son densas en energía.

La mayor parte de lo que come un ave alimentada con semillas es grasa. Girasol, cártamo, cáñamo y cacahuete son las semillas que las aves eligen primero, y están entre los artículos más grasos de la mezcla. El mijo y la alpiste que quedan en el fondo del cuenco son la parte que el dueño ve y confunde con un cuenco lleno.

Las consecuencias son predecibles en lugar de aleatorias. El exceso de grasa en la dieta con poco ejercicio impulsa el depósito de grasa en el hígado, razón por la cual la lipidosis hepática es tan común en periquitos y amazonas mayores. El calcio bajo y casi nada de vitamina D3 deja a una gallina ponedora incapaz de poner cáscara a un huevo o de contraer el músculo que lo expulsa. La vitamina A baja daña el revestimiento del tracto respiratorio, los senos nasales y la boca, razón por la cual las aves alimentadas con semillas contraen infecciones sinusales recurrentes y placas blancas en la boca.

Un pienso formulado existe para eliminar la elección. Cada bocado tiene la misma composición, por lo que el ave no puede autoseleccionar la fracción grasa, y el contenido de vitaminas y minerales está incorporado en lugar de espolvoreado en el exterior, donde se cae.

Cómo se ve una conversión exitosa

El peso del ave se mantiene dentro de una banda estrecha, día a día, durante todo el proceso.

Los excrementos se mantienen frecuentes y bien formados. El color puede cambiar, a menudo volviéndose más claro o adquiriendo el color del pienso, y el volumen puede aumentar. Lo que no debe suceder es que los excrementos se vuelvan pocos, pequeños y oscuros, porque eso significa que está entrando poca comida en el intestino.

El ave investiga la nueva comida con el pico y la lengua, deja caer la mayor parte y gradualmente comienza a tragar algo. Probar con el pico y tirar el pienso es progreso, no rechazo.

El comportamiento se mantiene normal. Un ave que sigue vocalizando, acicalándose, volando y jugando a su nivel habitual está afrontándolo bien. Un ave que se ha quedado silenciosa, no.

Una báscula de gramaje es la única pieza de equipo que hace que esto sea seguro. Pesa a la misma hora cada mañana, antes de la primera comida del día.

La conversión, paso a paso

Obtén un peso base primero.

Pesa al ave cada mañana durante una semana antes de cambiar nada, a la misma hora, antes de la primera comida. Las aves pequeñas varían a lo largo del día a medida que el buche se llena y se vacía, por lo que una hora fija es lo que hace que los números sean comparables. Esa semana de números es tu base, y el 5 por ciento por debajo del promedio es tu línea de parada.

Haz que revisen al ave antes de empezar.

Un ave que ya está enferma, con bajo peso o que tiene un problema hepático no diagnosticado no debe ser sometida a un cambio de dieta. Un veterinario de aves también puede decirte si tu ave tiene sobrepeso y cómo sería un objetivo sensato, lo cual es importante porque una conversión exitosa suele ir seguida de un cambio de peso en cualquier dirección.

Elige un pienso y mantente con él.

Cambiar de marca a mitad de camino reinicia el aprendizaje. Pregunta a un veterinario de aves qué formulación se adapta a tu especie y etapa de vida, ya que las formulaciones de mantenimiento, reproducción y receta difieren. El tamaño importa más de lo que esperan los dueños: un pienso diseñado para un guacamayo no es utilizable por un periquito.

Introduce el pienso como un objeto, no como una comida.

Pon el pienso en un cuenco separado junto a las semillas, con las semillas aún totalmente disponibles. Muchas aves ignoran el nuevo cuenco por completo durante semanas. Eso es normal y no es un fracaso.

Haz que parezca comida.

Las aves aprenden qué es comestible observando. Come un poco de pienso tú mismo frente al ave, con entusiasmo obvio. Pon pienso en un cuenco del que tú comas. Si tienes una segunda ave que ya come pienso, deja que el comedor de semillas la observe. Tritura el pienso hasta convertirlo en polvo y espolvoréalo sobre las semillas para que el sabor se vuelva familiar sin que la textura sea una barrera.

Prueba tibio y húmedo, así como seco.

Algunas aves aceptan una papilla de pienso antes de aceptar un pienso seco. Ablanda el pienso con un poco de agua tibia hasta formar una papilla y ofrécela fresca. Desecha cualquier resto húmedo en un par de horas, porque la comida húmeda a temperatura ambiente desarrolla bacterias y hongos rápidamente.

Solo entonces comienza a reducir las semillas.

Una vez que el ave realmente esté comiendo algo de pienso, comienza a medir la ración diaria de semillas y a reducirla gradualmente en lugar de eliminarla. Pesa las semillas en lugar de calcularlas a ojo, porque un cuenco parece lleno mucho después de que la parte comestible haya desaparecido.

Reduce en pequeños pasos y mantente en cada paso.

Corta las semillas medidas un poco, luego mantente en la nueva cantidad durante varios días mientras observas el peso matutino y los excrementos. Si el peso se mantiene, corta de nuevo. Si el peso cae, vuelve a subir y quédate ahí. No hay premio por terminar rápidamente.

Ofrece verduras frescas junto con el pienso, durante todo el proceso.

Las verduras de hoja verde oscuro, pimiento, brócoli, zanahoria y calabaza añaden precursores de vitamina A y variedad. No son un sustituto de una base formulada, y la fruta debe seguir siendo una pequeña parte del día porque es principalmente azúcar y agua.

Las verduras entran desde el primer día y se quedan permanentemente. También le dan a un ave que rechaza el pienso algo familiar y seguro para comer mientras decide sobre el pienso.

Cambios que significan actuar hoy

Un descenso de peso acercándose al 5 por ciento del peso inicial.

Detén la conversión, restaura todas las semillas inmediatamente y habla con un veterinario de aves. No presiones porque el ave "debe estar a punto de ceder".

Excrementos menos frecuentes, más pequeños o más oscuros.

Los excrementos son el indicador más rápido de la ingesta de alimentos. Una bandeja con notablemente menos restos que ayer significa que la ingesta ha disminuido, incluso si el peso aún no se ha visto afectado.

Plumas ahuecadas, sentarse bajo, ojos entrecerrados o sentarse en el suelo de la jaula.

Las aves ocultan la enfermedad hasta que no pueden más. Cualquiera de estos síntomas en un ave que está pasando por un cambio de dieta significa detenerse y ver a un veterinario el mismo día.

Vómitos, o semillas y moco pegados a las plumas de la cabeza.

Esto es regurgitación hacia la cara en lugar de regurgitación afectuosa, y apunta a una enfermedad del buche o intestinal en lugar de a una preferencia dietética.

Balanceo de la cola con cada respiración, o respiración con el pico abierto.

El distrés respiratorio es una emergencia por derecho propio y no tiene nada que ver con la conversión. Ve ahora.

La rutina que detecta problemas temprano

Pesa a la misma hora cada mañana, antes de la primera comida, y escribe el número en un libro en lugar de intentar recordarlo.

Mira la bandeja de excrementos antes de limpiarla. Cambia el papel diariamente para que siempre estés comparando un día contra otro.

Vacía y rellena ambos cuencos diariamente en lugar de rellenarlos encima, para que puedas ver lo que realmente se ha comido.

Observa al ave comer durante unos minutos cada día. Ver un pico realmente triturar y tragar un trozo de pienso vale más que cualquier cantidad de deducción a partir de un cuenco.

Qué nunca hacer

No retires las semillas durante la noche y esperes lo mejor.

No realices una conversión mientras estás fuera, viajando o de otra manera incapaz de pesar al ave diariamente. Las conversiones fallan silenciosamente y un centro de alojamiento no se dará cuenta.

No conviertas a un ave que esté enferma, herida, poniendo huevos, mudando mucho o recuperándose de algo. Añade el estrés de un cambio de dieta solo a un ave que por lo demás esté estable.

No mezcles varias marcas de pienso para "aumentar la posibilidad de que una funcione". Ralentiza el aprendizaje y hace que la ingesta sea imposible de juzgar.

No añadas azúcar, miel, zumo o mantequilla de cacahuete para hacer el pienso atractivo. Crearas un nuevo problema de preferencia y añadirás grasa a una dieta que estás intentando desengrasar.

No utilices barritas de semillas de colores, barritas de miel o mijo como recompensa por comer pienso. Esos son precisamente los alimentos que la conversión existe para desplazar.

No asumas que porque el ave está gorda, puede permitirse saltarse comidas. La enfermedad de hígado graso hace que un ave sea menos capaz de tolerar un ayuno, no más.

Cuándo pedir ayuda

Consulta a un veterinario de aves el mismo día si el ave ha perdido cerca del 5 por ciento de su peso inicial, ha dejado de producir excrementos normales, está ahuecada y silenciosa, o respira con esfuerzo.

Reserva una cita rutinaria antes de empezar, y de nuevo una vez que el ave esté estable con la nueva dieta, para que la condición corporal y el objetivo de peso puedan ser reevaluados con la dieta que el ave realmente está comiendo.

El punto final es un ave comiendo una base formulada y verduras a un peso estable, alcanzado lo suficientemente lento como para que nunca hayas tenido que adivinar.

Trae el registro de peso, la cantidad de semillas en gramos, el pienso que estás usando y una fotografía de un día típico de excrementos. Una conversión que va mal y un ave con enfermedad temprana de hígado o buche parecen idénticas desde fuera, y el registro es lo que las separa.