Casi ahogamiento en aves: rescate y recuperación en 72 horas

Respuesta rápida

Las aves mascota se ahogan en casa, en agua corriente doméstica. Los inodoros, los fregaderos, los cubos de fregar, los cuencos de agua profundos, las peceras, las ollas, los vasos y los lavabos llenos causan la muerte de aves cada año. Un ave que cae en la superficie no puede agarrarse a un borde vertical liso, y las plumas de vuelo mojadas le impiden salir volando.

Si llegas a tiempo, el peligro no ha terminado. Después ocurren dos problemas: el ave se enfría extremadamente rápido porque las plumas empapadas pierden toda su capacidad aislante, y el agua que haya llegado a las vías respiratorias puede causar una neumonía que se manifieste uno o dos días después.

El objetivo tras un casi ahogamiento es tener un ave caliente, seca, tranquila y bajo observación, y haber pedido cita con el veterinario sin importar lo bien que parezca estar.

• Saca al ave sujetándola por la cabeza primero y hacia arriba, manteniendo la cabeza por encima del nivel del cuerpo.
• Nunca agites a un ave por las patas o el cuerpo para expulsar el agua. Ese consejo proviene de los primeros auxilios para perros y provoca fracturas en los huesos aviares y la rotura de los sacos aéreos.
• Sécala con una toalla, luego proporciónale calor suave con una vía de escape y deja que el ave se tranquilice.
• Todo caso de casi ahogamiento necesita una revisión veterinaria, incluso si el ave parece completamente normal en cuestión de minutos.
• Los peores síntomas suelen aparecer entre 24 y 72 horas después, por lo que el periodo de vigilancia es de días, no de minutos.

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No realices compresiones torácicas a un ave y no soples con fuerza en el pico.

El esternón y la quilla de un ave no se comprimen como la caja torácica de un mamífero, y el aire forzado puede romper el sistema de sacos aéreos. Las reanimaciones hechas por el dueño causan lesiones con mucha más frecuencia de la que salvan vidas. Si el ave no respira, colócala en un transportín cubierto con la cabeza apoyada y dirígete a un veterinario de urgencias mientras alguien llama con antelación.
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Decide en 60 segundos

Por qué el agua es tan peligrosa para un ave

Las plumas funcionan manteniendo una capa de aire contra la piel. El aceite de la glándula uropígea y la estructura de la pluma mantienen el agua en la superficie durante el baño breve, pero un ave que se sumerge por completo, o que cae en agua con detergente, pierde esa capa por completo.

Una vez empapada, el ave no tiene aislamiento y posee una gran superficie en relación con su masa. El calor se pierde mucho más rápido que en un mamífero de tamaño similar. Un periquito puede enfriarse peligrosamente en el tiempo que tardas en buscar una toalla.

Las plumas de vuelo mojadas también significan que el ave no puede volar. Ante un cubo, fregadero o inodoro de paredes lisas, no tiene nada a lo que agarrarse ni nada contra lo que impulsarse. Las aves se cansan rápidamente cuando no pueden encontrar un apoyo.

El problema de las vías respiratorias es específico de las aves. El sistema respiratorio aviar no termina en los pulmones. Los sacos aéreos se ramifican por la cavidad corporal y, en muchas especies, dentro de algunos huesos. El agua que supera la glotis se extiende más de lo que lo haría en un mamífero y es mucho más difícil de expulsar para el cuerpo o para que el veterinario la drene.

Es por eso que la imagen retrasada importa tanto. Incluso una pequeña cantidad de agua aspirada, especialmente si es agua sucia o jabonosa, siembra una infección que tarda uno o dos días en hacerse evidente, momento en el cual el ave habrá estado decayendo silenciosamente.

El rescate, paso a paso

Saca al ave con la cabeza hacia arriba.

Coloca una mano bajo el cuerpo y levántala de modo que la cabeza quede por encima del nivel del pecho y el abdomen. No presiones alrededor del pecho. Una mano cerrada alrededor del cuerpo del ave impide que respire, ya que no hay diafragma y el esternón debe estar libre para moverse.

Deja que el agua salga del pico, suavemente.

Sujeta al ave con el cuerpo apoyado y la cabeza ligeramente inclinada hacia abajo durante unos segundos para que lo que haya en la boca salga. Esa es toda la maniobra. No agites, balancees, pongas al ave boca abajo ni presiones su cuerpo.

Seca con toques, no frotes.

Envuelve al ave sin apretar en una toalla suave y seca, y presiona suavemente para absorber el agua. Cambia a una segunda toalla seca cuando la primera se moje. Frotar daña las plumas y aumenta el estrés.

Calienta suavemente, con una salida.

Pon al ave en un lugar tranquilo y cálido. Un transportín o caja pequeña forrada con una toalla, con una fuente de calor como una botella de agua caliente envuelta o una almohadilla térmica solo en un extremo, para que el ave pueda alejarse si quiere. Un rango de temperatura de apoyo para un ave enferma o enfriada es de unos 29-32 C, pero la vía de escape importa más que la cifra exacta: un ave que empieza a jadear, separa las alas del cuerpo o se aleja del calor está demasiado caliente.

No uses secador de pelo.

Muchos secadores tienen recubrimientos que liberan vapores letales para las aves cuando se calientan, y el ruido y el chorro de aire son aterradores para un ave ya en estado de shock. Si debes acelerar el secado, usa el calor ambiental de la habitación y un flujo de aire que no apunte directamente al ave.

Cubre y mantén la tranquilidad.

Cubre parte del transportín con una tela ligera. Apaga la música y la televisión. Mantén a otras mascotas y niños lejos. La quietud es el tratamiento en esta etapa.

No ofrezcas agua o comida todavía, y nunca administres nada con jeringuilla en el pico.

Un ave que acaba de aspirar agua tiene un alto riesgo de aspirar de nuevo. Deja los líquidos para el veterinario.

Llama al veterinario ahora.

Incluso si el ave parece estar bien. Indica qué líquido era, cuánto tiempo estuvo el ave en él y si llegó a sumergirse.

Dos toallas secas, un transportín forrado y una botella caliente cubierta solo en un extremo. Prepara esto mientras otra persona llama a la clínica.

Hitos de recuperación y qué debería suceder

Usa esto como un calendario de vigilancia. Cualquier paso atrás significa una visita inmediata al veterinario en lugar de seguir esperando.

Primeros 15 minutos.

El ave debería estar agarrándose, manteniendo la cabeza erguida y reaccionando a ti. Puede estar tiritando o sacudiéndose, algo esperado en un ave mojada. La respiración debería ser silenciosa una vez pase el pánico. El movimiento de cola, la respiración con el pico abierto o chasquidos en esta etapa son una urgencia.

Primera hora.

Los temblores deberían reducirse a medida que el ave se calienta. Las plumas deberían secarse y empezar a colocarse correctamente. El ave debería poder posarse o al menos mantenerse de pie con firmeza. Un ave que sigue fría, ahuecada e inestable después de una hora de calor suave debe ser vista ya.

De dos a cuatro horas.

El ave debería estar acicalándose. El acicalamiento es una buena señal: significa que el ave tiene suficiente reserva para cuidar sus plumas y ha dejado de estar puramente en modo de supervivencia. Debería mostrar interés en la comida y el agua si se le ofrece, aunque el apetito suele estar reducido.

Primera noche.

El ave debería estar posada, alerta, comiendo algo y produciendo excrementos. Estos pueden ser más líquidos de lo normal debido al estrés. La respiración debería ser silenciosa y la cola inmóvil.

24 horas.

Aquí es cuando empieza a aparecer la neumonía por aspiración. Vigila si el ave está más tranquila que ayer, ahuecada, sentada en la parte baja o en el suelo de la jaula, comiendo menos o moviendo la cola. Pésala si tienes una báscula. Cualquiera de estas señales significa ir ahora, no mañana.

48 a 72 horas.

La ventana de mayor riesgo de enfermedad respiratoria grave se cierra por aquí, aunque no de golpe. Un ave que ha comido normalmente, mantenido su peso, se ha posado, vocalizado con su voz habitual y respirado silenciosamente durante todo este periodo probablemente lo ha superado.

Una a dos semanas.

Vigila daños en las plumas por la inmersión, especialmente si el agua contenía detergente, que elimina la superficie de la pluma. Las plumas dañadas pueden verse descuidadas hasta la próxima muda. La irritación de la piel por jabón o químicos puede aparecer a lo largo de varios días.

Prevención

Lo que nunca debes hacer

Nunca agites, sacudas ni sostengas a un ave boca abajo para expulsar agua. Estos son consejos para perros y gatos. Los huesos de las aves son ligeros y el sistema de sacos aéreos se rompe fácilmente.

Nunca realices compresiones torácicas en un ave. La quilla no se comprime y la lesionarás.

Nunca soples con fuerza dentro del pico de un ave.

Nunca agarres a un ave alrededor del cuerpo. La compresión sobre el esternón la asfixia.

Nunca uses un secador de pelo, una pistola de calor o un horno para secar o calentar a un ave.

Nunca pongas a un ave mojada bajo una bombilla brillante o directamente contra una fuente de calor sin protección. Las quemaduras y el sobrecalentamiento son fáciles de provocar.

Nunca des agua, comida, líquidos con jeringuilla o medicación por vía oral tras un casi ahogamiento.

Nunca omitas al veterinario porque el ave se recuperó rápidamente.

Nunca asumas que el ave puede salir volando de cualquier sitio. Las plumas mojadas eliminan esa opción por completo.

Cuándo buscar ayuda

Acude inmediatamente si el ave está flácida, sin respuesta, fría y sin poder enderezarse, respira con esfuerzo visible, hace cualquier ruido al respirar, o si cayó en agua caliente, jabonosa, con lejía o tratada químicamente.

Acude el mismo día para cualquier ave que se haya sumergido por completo, que haya salido empapada, que haya sacudido la cabeza repetidamente después o que siga ahuecada y tranquila una hora más tarde.

Llama el mismo día incluso al ave que salió al instante y parece perfecta, para que la clínica pueda aconsejar sobre el periodo de vigilancia.

Regresa urgentemente en cualquier momento de los tres días siguientes si el ave se vuelve más tranquila, se ahueca, pierde peso, se sienta en el suelo de la jaula, come menos, cambia su voz o empieza a mover la cola.

Lleva los detalles que importan: qué era el líquido, qué profundidad, cuánto tiempo, si la cabeza se sumergió, qué hizo el ave inmediatamente después y el peso habitual del ave. Si hubo detergente o productos de limpieza, lleva el envase para que el veterinario pueda leer los ingredientes.

Un ave posada, acicalándose y respirando silenciosamente tras 72 horas de observación tranquila es el hito que estás buscando.