Entrenamiento de nombre y llamada en aves: qué aprende realmente un ave

Respuesta rápida

Un ave no aprende su nombre como lo aprende una persona. Aprende que un sonido concreto predice de forma fiable algo a lo que merece la pena responder, y que responder tiene recompensa. Eso es una asociación, y las asociaciones se construyen con repeticiones, no con días.

Tres días es una cifra de marketing. Lo que realmente puede ocurrir en unas pocas sesiones es que un ave levante la cabeza al oír el sonido. Lo que tarda semanas y sigue siendo un proceso en desarrollo es que un ave deje lo que está haciendo, cruce una habitación y se pose en tu mano porque la has llamado.

Un sonido, un premio pequeño, entregado en el instante en que el ave responde. Ese es todo el mecanismo.

• Di el nombre una sola vez, premia la respuesta de inmediato y nunca lo repitas en medio del silencio.
• Recompensa con comida que el ave ya reciba, en trozos diminutos, no con calorías extra por encima de su dieta.
• Nunca llames al ave para algo que no le guste, o la señal dejará de funcionar en una semana.
• Una llamada fiable en interiores es realista. Una llamada fiable en exteriores no lo es, y un ave perdida por lo general no regresa.
• Un ave que deja de responder de repente a una señal que conocía bien puede estar enferma, no ser terca.

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Una llamada entrenada no hace que un ave sin sujeción esté segura en exteriores.

Las aves que responden perfectamente en un salón salen volando del hombro al estar fuera y continúan su vuelo. El viento, un perro que pasa, la puerta de un coche o un reflejo de huida por susto superarán cualquier cantidad de entrenamiento, y un ave que gana altura rara vez encuentra el camino de vuelta a una casa que solo ha visto desde dentro. En exteriores, utiliza un arnés bien ajustado, un transportín o una pajarera cerrada, y trata la llamada como un extra y no como una red de seguridad.
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Decide en 60 segundos

Por qué funciona el sonido y qué es lo que no es

Los loros salvajes se mantienen en contacto con sus compañeros de bandada mediante llamadas y respuestas. Una pareja separada por veinte metros de dosel intercambia llamadas constantemente, y el ave que responde logra ser localizada. Ese comportamiento ya está instalado en tu ave.

Entrenar un nombre simplemente vincula el sonido elegido a ese sistema existente. El ave aprende que cuando se produce este sonido, el resultado es contacto, atención o comida. No aprende que el sonido sea una etiqueta que la identifique a sí misma.

La consecuencia práctica es que el nombre es solo tan fuerte como lo que le sigue. Un sonido seguido de buenos resultados se fortalece en cada repetición. Un sonido seguido de nada se debilita en cada repetición, motivo por el cual llamar al ave por su nombre quince veces a través de una habitación mientras te ignora no es algo neutro. Es un desentrenamiento activo.

Hablar es una habilidad independiente. Muchos loros aprenden a decir palabras sin ninguna comprensión asociada, y un ave que dice su propio nombre está imitando un sonido que oye a menudo, no identificándose. Algunas aves sí aprenden a usar palabras en contexto, pero eso se construye de la misma manera que cualquier otra señal, asociando la palabra con un resultado constante.

Cómo es un buen entrenamiento

Elige un sonido corto y mantenlo. Dos sílabas o menos se transmiten bien y resultan fáciles de pronunciar exactamente igual cada vez. Que sea el nombre registrado del ave, un apodo o un silbido de dos notas no supone ninguna diferencia para el ave.

Entrena antes de una comida, no después. Un ave que acaba de llenar el buche no tiene motivos para trabajar. Extrae la comida de entrenamiento de la ración del día en lugar de añadirla, para que el hábito de entrenamiento no se convierta de forma silenciosa en un problema de peso.

Un lugar de entrenamiento constante con los mismos accesorios ayuda al ave a predecir lo que va a ocurrir.

Utiliza trozos lo suficientemente pequeños como para tragarlos en un segundo. Una semilla de girasol entera supone una pausa larga en una sesión y una fracción grande de la grasa diaria de un periquito. Una sola pipa de girasol troceada, un fragmento de fruto seco o una hoja de hierba seca mantienen el ritmo.

Marca el momento. Un chasquido de lengua, un clicker o una palabra corta dicha en el instante en que el ave hace lo correcto le indica exactamente qué le ha hecho ganar la comida, y cubre el segundo o dos antes de que se la puedas entregar.

Mantén las sesiones en unos pocos minutos. Detente mientras el ave todavía se incline hacia ti. El final de una sesión debe parecerte temprano a ti y demasiado pronto al ave.

Pasos para construir la respuesta

Paso uno: cargar el sonido.

Di el nombre una vez y, a continuación, dale inmediatamente un premio, sin exigir nada a cambio. Repítelo unas cuantas veces por sesión durante unas pocas sesiones. Le estás enseñando que merece la pena prestar atención a este sonido.

Paso dos: pagar la mirada.

Di el nombre una vez y espera. En el momento en que el ave gire la cabeza hacia ti, marca y paga. Si no ocurre nada en un par de segundos, no te repitas. Espera, facilita la situación y vuelve a intentarlo en la siguiente repetición.

Paso tres: comprar un paso.

Con el ave en una percha y tu mano a la distancia de un pico, llama y paga el primer movimiento hacia ti. Luego dos pasos. Después un pequeño salto. Aumenta la distancia en pequeños incrementos y retrocede un paso cada vez que el ave dude dos veces seguidas.

Paso cuatro: añadir distancia y luego dificultad.

Muévete al otro lado de la percha, luego a través de la habitación y, después, fuera de la vista a una habitación contigua. Cada uno de esos pasos es un problema nuevo para el ave, así que mejora la recompensa cuando el problema sea más difícil.

Paso cinco: a prueba de la vida real.

Practica con la televisión encendida, con una visita sentada tranquilamente, a diferentes horas del día y desde el suelo así como desde un soporte. Un ave a la que solo se la ha llamado en un dormitorio en silencio ha aprendido una señal propia de un dormitorio en silencio.

Un ave que decide quedarse cerca de ti entre repeticiones te está indicando que la duración de la sesión es la correcta.

Según la edad y el historial

Jóvenes recién destetados.

Las aves jóvenes exploran con facilidad y aceptan comida de la mano sin necesidad de mucha persuasión, por lo que la asociación se forma rápidamente. Sus periodos de atención son cortos, así que realiza más sesiones en lugar de sesiones más largas, y ten cuidado de que la alimentación constante de la mano no se convierta en un ave que grita pidiendo atención todo el día.

Aves adultas ya asentadas en el hogar.

Estas aprenden perfectamente. El obstáculo habitual es el historial: un nombre que se ha gritado, o que se ha usado en el momento de ir a la jaula, lleva una carga negativa. Si el nombre antiguo está arruinado, elige un sonido nuevo y empieza de cero en lugar de luchar contra esa asociación.

Aves reubicadas o sin entrenamiento previo.

Trabaja la confianza antes de la llamada. Un ave que no coge comida de la mano no está lista para que la llamen a la mano. Aliméntala a través de los barrotes, luego desde la palma abierta a cierta distancia, después desde la mano extendida y solo entonces comienza la secuencia de llamada.

Aves de mayor edad.

La capacidad de aprendizaje se mantiene bien, pero puede que la vista y el oído no. Un ave que ha dejado de responder puede no estar oyéndote a la misma distancia, y un ave que calcula mal los aterrizajes necesita perchas más bajas y una superficie de aterrizaje en lugar de más entrenamiento.

Aves que no vuelan.

La llamada sigue funcionando como una llamada a pie a lo largo de una percha o a través de una mesa, y es verdaderamente útil para un ave que no puede acudir a ti de ninguna otra manera.

Lo que nunca se debe hacer

Nunca llames al ave para envolverla en una toalla, medicarla, cortarle las uñas o volver a meterla en la jaula. Ve a recoger al ave para esas cosas y mantén la señal limpia.

Nunca repitas el nombre una y otra vez mientras el ave te ignora. Cada repetición sin respuesta la debilita.

Nunca retires la comida ni reduzcas la ración diaria para aumentar la motivación. Esa práctica proviene de otras especies y es peligrosa en las aves, que pierden masa corporal rápidamente y lo ocultan bien.

Nunca castigues. Gritar, agarrar por las alas, sacudir la jaula, dar toquecitos en el pico y rociar agua con un pulverizador dañan la relación de la que depende la llamada, y ninguno de esos actos enseña al ave qué hacer en su lugar.

Nunca utilices la llamada como permiso para pasar tiempo en exteriores sin sujeción.

Nunca persigas a un ave que haya volado hasta el riel de una cortina. Siéntate, espera y haz que la percha o tu mano sean la mejor opción.

La rutina para mantenerlo funcionando

Cuándo pedir ayuda

Reserva una cita con un Veterinario de aves si un ave que respondía de forma fiable a una señal deja de hacerlo y hay cualquier otro cambio simultáneo: menor consumo de comida, deposiciones alteradas, postura ahuecada, más tiempo durmiendo, cambio en la voz o pérdida de Peso en la báscula.

Pide ayuda cuanto antes si las sesiones de entrenamiento están provocando mordiscos, arremetidas o gritos. Esos suelen ser signos de que se está llevando al ave más allá de lo que le resulta cómodo, y un consultor cualificado en comportamiento de loros basado en el refuerzo positivo puede observar una sesión y detectar el punto de conflicto.

El objetivo es un ave que elija acudir a ti, no una que haya aprendido que no tiene otra opción.

Si el ave se escapa, actúa de inmediato. Las aves suelen encontrarse cerca de casa durante el primer día, llaman más cuando pueden oír una voz familiar o a un compañero de jaula, y el hambre las hace descender a medida que avanza el día. Coloca la jaula en el exterior a la vista con comida conocida, sigue llamando con el sonido que el ave conoce y contacta con veterinarios locales, refugios y grupos de mascotas perdidas el mismo día.