Muda de las aves: pérdida normal de plumas y lo que no lo es

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Muda de las aves: pérdida normal de plumas y lo que no lo es

Las aves no mudan pelo, y ninguna herramienta de deslanado, cepillo de carda o rastrillo de peluquería debería tocar jamás a un ave. Esas herramientas están fabricadas para extraer la capa interna de pelo suelto de un mamífero, y en un ave rompen los cañones de las plumas y desgarran la piel.

Lo que hacen las aves es mudar. Pierden las plumas viejas y desarrollan otras nuevas siguiendo un calendario marcado por la luz del día, las hormonas y la nutrición. Tu trabajo es apoyar ese proceso, no acelerarlo mecánicamente.

• Las plumas en el suelo de la jaula son normales durante la muda. Las calvas en el ave no lo son.
• Una muda saludable es simétrica, gradual y nunca deja la piel expuesta.
• Favorece la muda con alimentación, calor, sueño y baños, no con herramientas.
• Nunca arranques una pluma, y nunca cortes una que aún esté creciendo.
• La pérdida de plumas alrededor de la cara y la cabeza que el ave no puede alcanzar por sí misma indica una enfermedad, no picaje.

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Nunca tires, cortes o recortes una pluma en crecimiento.

Una pluma en desarrollo, llamada pluma de sangre o cañón, tiene una arteria viva que recorre el cañón. Romper una provoca una hemorragia ante la cual un ave pequeña puede perder una cantidad peligrosa de su volumen sanguíneo. Si una pluma de sangre se rompe y sangra, aplica una presión suave directa y contacta con un veterinario de aves el mismo día.
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Decide en 60 segundos

Por qué el cepillado es el modelo equivocado para un ave

El pelaje de los mamíferos tiene una capa interna suelta que una herramienta puede peinar sin dañar al animal. Las plumas no son así en absoluto.

Una pluma está anclada en un folículo y entrelazada con sus vecinas mediante ganchos microscópicos. El peinado separa esos ganchos, que es exactamente lo que restaura el acicalamiento del ave.

Más importante aún, el acicalamiento del ave es funcional. El acicalamiento une las barbas de las plumas, extiende aceite o polvo para impermeabilizar y elimina la vaina cerosa de las plumas nuevas.

Cualquier herramienta que uses interrumpe ese trabajo. También elimina la capa fina de polvo o aceite que mantiene el plumaje resistente al agua.

Por tanto, la intervención de higiene correcta para un ave sana es casi nula. Tú proporcionas agua, comida, luz y sueño, y el ave hace el resto.

Cómo es una muda saludable

A muda es gradual. La mayoría de las aves de compañía reemplazan su plumaje a lo largo de semanas, dejando caer unas pocas plumas a la vez para no quedarse nunca sin capacidad de vuelo y nunca quedar expuestas.

Es simétrica. Si la cuarta pluma de vuelo cae del ala izquierda, la correspondiente del ala derecha suele caer poco después.

Verás cañones: cañones cortos, cerosos y parecidos a una pluma en la cabeza y el cuello, cada uno de los cuales se despliega en una pluma normal a medida que madura.

La piel de debajo permanece cubierta. En ningún momento de una muda normal deberías ver piel desnuda en el pecho, vientre, espalda o bajo las alas.

Los cambios de comportamiento son comunes. Muchas aves están más tranquilas, toleran menos la manipulación y tienen más sueño durante una muda intensa. Los cañones en la cabeza son genuinamente sensibles.

El apetito suele aumentar. Hacer crecer todo un conjunto de plumas es metabólicamente costoso.

Cambios que requieren actuar hoy

Piel desnuda.

La pérdida de plumas que deja expuesta la piel no es muda. Apunta a picaje, comportamiento destructivo hacia las plumas, parásitos o enfermedad sistémica.

Pérdida en la cabeza y cara.

Un ave no puede alcanzar su propia cabeza. La pérdida de plumas en la cabeza significa que otra ave se lo está haciendo o que existe una causa médica, como una enfermedad viral. Esto cambia la urgencia considerablemente.

Sangrado por el cañón de la pluma.

Las plumas de sangre sangran libremente. Las aves pequeñas tienen muy poca sangre que perder, así que trátalo como algo urgente para el mismo día en lugar de esperar a ver qué pasa.

Una muda que nunca termina.

Muda intensa continua durante meses, o plumas que crecen atrofiadas, pinzadas o descoloridas, sugiere un problema nutricional o endocrino y requiere un análisis de sangre.

La rutina que favorece la muda

Lo que nunca debes hacer

No utilices una cuchilla de deslanado, cepillo de carda, peine antipulgas o rastrillo de peluquería en un ave.

No arranques plumas que parezcan listas para caer. Si está lista, se soltará sola.

No recortes las plumas de las alas durante una muda. Las plumas de vuelo recién crecidas pueden ser aún plumas de sangre, y un ave recortada también pierde la protección que esas plumas largas ofrecen a las que crecen a su lado.

No bañes a un ave con jabón, champú o detergente. Solo agua templada, porque los tensioactivos eliminan la capa impermeable.

No uses un secador de pelo. Los recubrimientos antiadherentes de algunos elementos calefactores liberan humos que son rápidamente mortales para las aves, y el aire caliente daña la piel.

Cuándo buscar ayuda

Reserva esta semana con un veterinario de aves para cualquier piel calva visible, pérdida de plumas en la cabeza o cara, plumas nuevas atrofiadas o deformadas, o una muda que haya durado continuamente durante meses.

Ve el mismo día por un cañón de pluma sangrante, un ave sentada ahuecada en el suelo de la jaula, dificultad respiratoria o una caída de peso durante una muda.

Lleva la especie y la edad, la dieta completa incluyendo premios, el registro de peso semanal, el horario de luz y sueño, cuánto tiempo lleva ocurriendo la pérdida de plumas y fotografías de ambas alas extendidas si puedes tomarlas de forma segura.