Cómo leer la etiqueta de la comida para aves: mezclas de semillas, pellets y qué significa realmente el aporte vitamínico

Respuesta rápida

La etiqueta de la comida para aves te dice lo que hay en la bolsa. No te dice lo que ingiere el ave, y con una mezcla de semillas, estas dos cosas son muy distintas.

Pon una mezcla delante de un loro y se comerá primero los trozos aceitosos y grasientos, dejando el resto. La bolsa puede contener una docena de ingredientes, mientras que la dieta real del ave es solo semilla de girasol y mijo. Ese simple hecho explica la mayor parte de la desnutrición aviar que vemos en la consulta.

Lo que el ave saca del cuenco es su dieta. Lo que indica la etiqueta es la oferta.

• Con una mezcla, juzga la bolsa por lo que el ave seleccionará, no por la lista de ingredientes.
• Las semillas con "aporte vitamínico" tienen el recubrimiento en la cáscara, y la cáscara es precisamente lo que el ave desecha.
• Los ingredientes aparecen listados por peso, así que lo que aparece primero es lo que predomina en la bolsa.
• El girasol, el cártamo, los cacahuetes y los frutos secos son productos con alto contenido en grasa; una mezcla basada en ellos es una dieta muy grasa.
• Un pellet formulado es el único producto en el que la etiqueta y la comida son lo mismo.

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Por qué la etiqueta de una mezcla no es una dieta

Los ingredientes de cualquier bolsa se enumeran por peso, del más pesado al más ligero. Para un pellet eso es significativo, porque el ave come la formulación completa en cada bocado.

Para una mezcla, carece de sentido. El ave elige. Si le das a elegir entre un grano de girasol y una semilla de alpiste, la mayoría de los loros elegirán el girasol siempre, y los trozos que quedan al fondo del cuenco son los que la bolsa utilizaba para intentar equilibrar la dieta.

Pesar lo que entra y observar lo que sobra es la única forma fiable de leer una mezcla.

Por esto los veterinarios especialistas en aves insisten tanto en las dietas formuladas. No porque los pellets sean mágicos, sino porque eliminan la alimentación selectiva, que es el mecanismo que convierte una bolsa razonable en una dieta cargada de grasa, pobre en calcio y pobre en vitamina A dentro del ave.

Es también por esto que la afirmación sobre el enriquecimiento vitamínico en una bolsa de semillas no vale prácticamente nada. Las vitaminas y minerales se pulverizan en el exterior de la semilla. Un loro o un pinzón rompe la cáscara, se traga el grano y tira la cáscara recubierta a la bandeja. Las aves que se comen el elemento entero, como algunas aves insectívoras, son un caso distinto, pero las mezclas que se venden con esa afirmación suelen ser para aves de pico curvado.

Analizando una lista de ingredientes

Los tres primeros ingredientes.

Representan la mayor parte de la bolsa. Si son girasol, cártamo y cacahuetes, estás comprando una mezcla grasa independientemente de lo que diga el frontal del paquete.

Rellenos y granos a granel.

Los granos de avena, trigo, mijo y otros cereales baratos sirven para dar volumen a la mezcla. Algunos son alimentos perfectamente razonables, pero si el ave los ignora, significa que has pagado por un volumen que terminará en la basura.

Azúcares añadidos.

Miel, melaza, jarabe de glucosa, concentrado de zumo de fruta y frutas desecadas cubiertas de azúcar aparecen en mezclas y barritas de premio. Las aves comen fruta en la naturaleza, pero las barritas de semillas pegadas con jarabe son golosinas.

Colorantes y saborizantes.

El colorante existe para la persona que lo compra. El coste práctico es que el color de los excrementos, una de las señales de advertencia más útiles que tiene un dueño, se vuelve ilegible.

Conservantes y antioxidantes.

La comida rica en grasa necesita cierta protección contra la rancidez. La presencia de un antioxidante no es una señal de alerta por sí misma.

Frutos secos y cacahuetes.

Nutritivos, altos en grasa y la principal preocupación por el moho. Compra pequeñas cantidades a un proveedor con mucha rotación, no uses nunca frutos secos húmedos, polvorientos, descoloridos o con olor a humedad, y guárdalos sellados y en un lugar fresco.

Grit.

Si la etiqueta sugiere que el grit es necesario para un loro, periquito o cacatúa, sé escéptico. Las aves de pico curvado eliminan la cáscara antes de tragar, y las aves que comen demasiado grit pueden desarrollar una obstrucción. Algunos grupos de especies son diferentes, así que pregunta a tu veterinario antes de ofrecerlo en lugar de darlo por hecho.

Qué comprobar en una bolsa de pellets

Especie y tamaño.

El tamaño del pellet se elige para que el ave pueda cogerlo y romperlo. Un periquito no puede manejar un pellet para loros grandes y un guacamayo no tiene interés en una migaja.

Etapa vital.

Las fórmulas de cría y alta energía existen para aves que están criando polluelos. Un ave mascota solitaria a la que intentas mantener fuera de comportamientos hormonales no las necesita.

Color.

Un pellet normal o con color natural mantiene el color de los excrementos legible.

Orden de los ingredientes.

Una base de grano o legumbre es normal. Lo que importa más es que la formulación sea consistente e intencionada como una dieta completa y no como una golosina.

Fecha y envase.

Una bolsa resellable con una fecha de consumo preferente clara, comprada en un tamaño que tu ave termine en un tiempo razonable.

Olor.

La grasa rancia es inconfundible. Si una bolsa huele a pintura vieja o a aceite caducado, devuélvela.

Lo que la etiqueta nunca te dirá

Cuánto debe comer este ave en particular. Eso proviene de una báscula, la quilla y tu veterinario.

Si tu ave realmente se lo está comiendo. Un ave adaptada tiene excrementos del color del pellet y migajas de pellet en el cuenco. Un ave que tira los pellets todo el día no se ha adaptado.

Si la dieta es adecuada para una hembra que pone huevos. Las ponedoras crónicas necesitan un aporte específico de calcio y vitamina D3, y ninguna bolsa en la estantería sabe que tu ave está poniendo.

Si las semillas del fondo del cuenco son comida o desperdicio. Las cáscaras parecen exactamente semillas. Sopla suavemente sobre la superficie antes de decidir que el ave ha sido alimentada.

Las cáscaras vacías se quedan arriba y parecen un cuenco lleno. Las aves han muerto de hambre delante de uno.

Comprar, almacenar y rotar

Compra cantidades que el ave termine en unas pocas semanas, en lugar de un saco que dure un año.

Trasvasa a un recipiente hermético y opaco, y mantenlo en un lugar fresco, seco y alejado de la luz solar. El calor y la luz aceleran la rancidez en alimentos ricos en aceite.

Conserva la etiqueta original. Cuando hagas el trasvase, corta la parte con la fecha y los ingredientes e introdúcela en el recipiente, para que puedas identificar un lote en mal estado.

Evita los contenedores a granel donde no puedes ver una fecha y no sabes cuánto tiempo lleva ahí la pala.

Comprueba si hay polillas de la despensa o gorgojos, que llegan en la comida de las aves más a menudo de lo que la gente espera. Congelar una bolsa nueva durante unos días antes de trasvasarla es un enfoque común y no daña el alimento.

Tira cualquier cosa apelmazada, polvorienta, húmeda, descolorida o con olor a humedad. El moho en la comida de las aves es un peligro grave, y la enfermedad respiratoria que puede causar es mucho más cara que una bolsa de repuesto.

Lo que nunca debes hacer

No juzgues una mezcla solo por su lista de ingredientes.

No confíes en las semillas con recubrimiento vitamínico para corregir una dieta basada en semillas.

No añadas gotas de vitaminas al agua de bebida.

No alimentes con aguacate, chocolate, cafeína, alcohol, o comida humana salada y muy condimentada.

No compres comida para aves medicada ni aditivos de agua vendidos como tónicos generales, y no trates a un ave enferma con un producto de estantería.

No cambies a un ave abruptamente a un alimento nuevo y te desentiendas. Cualquier cambio de dieta requiere pesos diarios y pruebas de que el ave está comiendo.

No sigas rellenando un cuenco sin vaciarlo. Así es como un ave termina comiendo solo cáscaras y polvo.

Cuándo pedir ayuda

Reserva una cita con un veterinario especialista en aves antes de cualquier cambio importante en la dieta si tu ave es anciana, tiene bajo peso, es una ponedora crónica o tiene un problema de Salud preexistente.

Contacta con un veterinario el mismo día si un ave deja de comer durante un cambio de dieta, produce menos excrementos o mucho más pequeños, se vuelve silenciosa o está ahuecada, o pierde peso en la báscula.

Una porción medida de una dieta consistente, terminada cada día, es en lo que acaba convirtiéndose una buena etiqueta.

Lleva la bolsa real o una fotografía del panel de ingredientes a cualquier cita sobre nutrición, junto con una nota de lo que deja el ave. Lo que rechaza le dice al veterinario tanto como lo que se le ofrece.