Dificultad respiratoria en aves: señales de emergencia

Respuesta rápida

Un ave que lucha visiblemente por respirar se encuentra ya en una emergencia avanzada. Las aves ocultan su enfermedad hasta que ya no pueden compensarla, por lo que el primer día que observas esfuerzo rara vez es el primer día de la enfermedad.

Los signos que debes buscar son aviares, no mamíferos. Las aves no tienen encías que revisar, no tienen codos que desplegar y no se tumban. Lo que hacen es balancear la cola, abrir el pico, separar las alas del cuerpo, perder la voz y caer al suelo de la jaula.

Un ave tranquila y relajada respira sin apenas movimiento visible. El esfuerzo que puedes apreciar desde el otro lado de la habitación es la señal de advertencia.

• El balanceo de la cola al ritmo de la respiración significa que el ave está utilizando músculos adicionales para mover el aire.
• La respiración con el pico abierto estando en reposo, en un ave que no tiene calor y que no acaba de volar, es una emergencia.
• Un cambio en la voz, voz ronca o ausencia de esta apunta a la tráquea o a la siringe y es urgente incluso sin un esfuerzo evidente.
• Permanecer en el suelo de la jaula, erizada, tranquila y con la cola moviéndose, indica un ave en estado crítico, no una que tenga sueño.
• La manipulación y la sujeción pueden matar a un ave con dificultad respiratoria. Mueve toda la jaula o un transportín cubierto, no intentes atraparla ni examinarla.

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Los vapores de utensilios de cocina antiadherentes sobrecalentados matan a las aves en cuestión de minutos, a menudo sin señales de advertencia previas.

Los recubrimientos de politetrafluoroetileno en sartenes, freidoras de aire, bandejas de goteo, algunos hornos con ciclo de autolimpieza, algunos calefactores, herramientas de peluquería y bases de planchas liberan un gas que destruye el tejido pulmonar aviar. A menudo se encuentran aves muertas o desplomadas sin enfermedad previa. Si sospechas de vapores de cualquier tipo, lleva al ave al aire libre primero y abre todas las ventanas antes de hacer nada más, luego acude a un veterinario incluso si el ave parece recuperada.
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Decide en 60 segundos

Por qué la respiración de las aves empeora tan rápido

Un ave no tiene diafragma. No hay una lámina muscular que introduzca aire. En su lugar, el esternón desciende hacia adelante y las costillas se abren, y ese movimiento mecánico impulsa el aire a través de un sistema de sacos aéreos que lo empujan en una sola dirección a través de pulmones rígidos.

Ese diseño es extremadamente eficiente, razón por la cual las aves pueden volar a altitudes que harían colapsar a un mamífero. También es la razón por la que tienen muy poca capacidad de reserva cuando falla.

Dos consecuencias son importantes para ti en casa.

Cualquier cosa que inmovilice la pared torácica sofoca al ave.

Una mano cerrada alrededor del cuerpo, un ave sujeta en una toalla con presión sobre la quilla, un ave atrapada bajo un cojín o un ave sujeta con demasiada fuerza durante un rescate puede morir en menos de un minuto. Esta es la forma más común en la que un dueño bienintencionado mata a un ave durante una emergencia.

Las toxinas inhaladas llegan al torrente sanguíneo casi de inmediato.

La misma eficiencia que suministra oxígeno suministra vapores. Humos de cocina, humo, aerosoles, velas aromáticas, ambientadores eléctricos, pintura y productos de limpieza pueden provocar el colapso en minutos en lugar de horas.

Existe una tercera consecuencia que da forma a todo el artículo. Los sacos aéreos no están solo en el pecho. Recorren el abdomen y llegan a algunos huesos largos, por lo que una masa en el abdomen, un tracto reproductivo agrandado, un hígado inflamado o líquido en la cavidad corporal presionan el sistema de sacos aéreos y se manifiestan como esfuerzo respiratorio. En las aves, la respiración laboriosa a menudo no es un problema pulmonar en absoluto.

Cómo es la respiración normal de tu ave

Establece esta base ahora, mientras tu ave está sana. En una emergencia, la pregunta útil no es qué es normal para un loro, sino qué es normal para este loro en particular.

Observa desde el otro lado de la habitación, sin que el ave sepa que la estás mirando. Un ave tranquila, posada y sana no muestra casi ningún movimiento corporal visible al respirar. No deberías ser capaz de ver moverse la cola.

Cuenta las respiraciones durante un minuto completo observando el leve ascenso del cuerpo o el tenue movimiento de la base de la cola. Haz esto varias veces durante una semana y anota el número.

La especie y el tamaño corporal cambian mucho esa cifra. Un pinzón respira mucho más rápido que un guacamayo, y cualquier promedio publicado te inducirá a error. Tu propia cifra registrada es la única que vale la pena comparar a las tres de la mañana.

Registra también la voz. Anota cómo suena la llamada de contacto de tu ave y qué volumen tiene. Un cambio de voz es una de las señales más tempranas y específicas de un problema en las vías respiratorias, y es fácil pasarlo por alto a menos que hayas prestado atención a lo normal.

Registra el peso si tienes una báscula de gramo. La pérdida de peso a lo largo de las semanas es el contexto en el que se desarrollan muchas enfermedades respiratorias.

Señales de alerta, en el orden en que suelen aparecer

La enfermedad respiratoria en las aves tiende a progresar a través de una secuencia reconocible. Conocer el orden te ayuda a detectarlo antes la próxima vez.

Reducción en el canto, habla o llamadas de contacto.

A menudo es lo primero que los dueños notan en retrospectiva. Un periquito que se ha vuelto silencioso o un yaco que ha dejado de silbar puede tener un problema incipiente en las vías respiratorias, no un problema de estado de ánimo.

Balanceo de la cola.

La base de la cola se mueve hacia abajo y hacia atrás con cada respiración. Esto es el ave utilizando los músculos abdominales y pélvicos para ayudar a bombear el esternón. En un ave tranquila y posada, siempre es anormal.

Cambio en el sonido de la respiración.

Chasquidos, sibilancias, silbidos o un sonido húmedo. La respiración de un ave sana es silenciosa para el oído humano a una distancia normal de la habitación.

Alas mantenidas ligeramente separadas del cuerpo.

Las aves separan las alas de la pared torácica para darle al esternón más espacio para moverse. Esto parece como si el ave se estuviera aireando. En una habitación fresca, con un ave que por lo demás está tranquila, significa esfuerzo.

Cuello estirado hacia adelante y hacia arriba, a veces con balanceo de cabeza.

El ave está enderezando la tráquea para reducir la resistencia. Los movimientos repetidos de estiramiento y deglución también pueden significar que algo está alojado en la garganta.

Respiración con el pico abierto en reposo.

Las aves no respiran habitualmente con el pico abierto. En un ave que no tiene calor y no se ha esforzado, esto es grave.

Permanecer en el suelo de la jaula.

Un ave posada que elige el suelo suele haberse quedado sin fuerzas o equilibrio para mantenerse en la percha. Combinado con plumas erizadas y una cola que se balancea, es un ave en la última etapa de compensación.

Cola bombeando con todo el cuerpo balanceándose, ojos entrecerrados, sin respuesta a ti.

Emergencia inmediata. Cada minuto extra de manipulación reduce la posibilidad de supervivencia.

Ten el transportín listo y preparado antes de acercarte al ave. El objetivo es un traslado corto y tranquilo, no una persecución por toda la jaula.

Qué hacer en los primeros diez minutos

Detente y piensa en el aire de la habitación.

Antes de tocar al ave, pregúntate qué se está cocinando, pulverizando, quemando o qué se ha enchufado recientemente. Si hay algo, abre las ventanas y saca al ave de ese aire. Los vapores son la única causa donde los segundos cuentan de verdad y donde el tratamiento es gratuito.

Reduce la estimulación.

Apaga la música y la televisión. Pide a otras personas que abandonen la habitación. Aleja a cualquier otra mascota. Un ave trabaja más para respirar cuando está asustada.

No atrapes al ave para un examen.

No hay nada que puedas aprender manipulándola que merezca el oxígeno que cuesta. Si el ave está en una jaula que puedes transportar, cúbrela ligeramente con una tela ligera y llévate toda la jaula. Si no, usa un transportín y realiza un traslado tranquilo y rápido.

Si debes manipularla, nunca comprimas el pecho.

Sujeta al ave dejando el esternón libre para moverse. La toalla debe ir alrededor del ave sin apretar, nunca ajustada sobre la quilla. No sujetes al ave por el cuerpo con el puño cerrado.

Mantén al ave caliente, pero no con exceso de calor.

Un ave enferma pierde calor rápidamente y quema energía para mantenerse caliente. Un calor suave en un lado del transportín, con espacio para que el ave se aleje, es lo correcto. Un ave que jadea y mantiene las alas separadas tiene demasiado calor, así que reduce la fuente de calor.

No des agua, comida ni medicación por vía oral.

Un ave que lucha por respirar tiene un riesgo alto de inhalar cualquier cosa que le pongas en el pico, y la aspiración, sumada a la enfermedad respiratoria, suele ser fatal. Deja el buche vacío y deja que el veterinario decida.

Llama con antelación.

Informa a la clínica de que es un ave con dificultad respiratoria. Muchos prepararán una cámara de oxígeno antes de tu llegada, lo que cambia los primeros minutos de tratamiento.

Causas comunes que vale la pena conocer

Conocer las posibilidades te ayuda a ofrecer al veterinario un historial útil. No te permite tratarla en casa.

Toxinas inhaladas.

Recubrimientos antiadherentes sobrecalentados, humo de cualquier tipo, aerosoles y productos de limpieza fuertes. Sospecha esto primero cuando varias aves se vean afectadas a la vez o cuando un ave colapse sin previo aviso.

Aspergilosis.

Una infección fúngica, común en yacos y amazonas, que a menudo se desarrolla lentamente a lo largo de semanas. Puede instalarse en la siringe y producir un cambio de voz mucho antes del esfuerzo evidente.

Enfermedad de las vías respiratorias superiores y senos paranasales.

Secreción por las narinas, una fosa nasal obstruida o hinchazón facial. Esto tiene su propia guía que cubre las señales tempranas, así que usa esa para el cuadro de aparición lenta.

Algo inhalado o alojado.

Una cáscara de semilla o un fragmento masticado en la tráquea. Típicamente repentino, en un ave previamente sana, con un cambio drástico en la voz y esfuerzo violento.

Ácaros de los sacos aéreos.

Principalmente en canarios y diamantes de Gould. Chasquidos, balanceo de cola y un ave que se esfuerza tras volar.

Presión desde el abdomen.

Un huevo, un tumor reproductivo, un hígado agrandado o líquido en la cavidad corporal. Busca un vientre hinchado o firme, una postura amplia y una hembra que haya estado poniendo o anidando.

Obesidad e hígado graso.

Un ave pesada, alimentada con semillas, que se queda sin aliento con un esfuerzo leve. Aparición lenta y reversible con orientación veterinaria.

Calor.

El jadeo y el descenso de las alas en una habitación calurosa o al sol directo es estrés térmico, y el enfriamiento es prioritario sobre cualquier otra cosa.

La rutina que detecta esto a tiempo

Lo que nunca debes hacer

Nunca revises el color de las encías, el color de la lengua o el relleno capilar. Las aves no tienen encías y la sujeción requerida es peligrosa.

Nunca envuelvas ni sujetes a un ave con fuerza alrededor del cuerpo. Comprimir la quilla impide la respiración por completo.

Nunca esperes hasta el día siguiente porque el ave parece estar calmándose. Las aves se calman cuando dejan de luchar, no solo cuando mejoran.

Nunca administres descongestionantes humanos, antibióticos sobrantes de otro animal o cualquier producto comercializado como tónico respiratorio para aves de jaula. Ninguno trata las causas anteriores, varios son tóxicos y todos retrasan la atención veterinaria.

Nunca nebulices, des vapor ni lleves a un ave a un baño caliente por consejo de un foro. El calor y la humedad sobrecargan a un ave que ya tiene dificultades para perder calor mientras respira con esfuerzo.

Nunca pongas a un ave en una caja pequeña y sellada para el transporte. Necesita flujo de aire, no un contenedor sellado.

Nunca fuerces agua o comida en el pico de un ave sin aliento.

Cuándo pedir ayuda

Acude inmediatamente, sin esperar a una cita, ante respiración con el pico abierto en reposo, un ave que permanece en el suelo de la jaula con balanceo de cola, colapso o cualquier sospecha de exposición a vapores.

Acude el mismo día ante balanceo de cola en reposo, respiración audible, cambio de voz, alas mantenidas persistentemente separadas del cuerpo o un ave que ha dejado de hablar o cantar.

Reserva dentro de la semana ante estornudos ocasionales, costras nasales leves o menor tolerancia al vuelo, y ve antes si aparece cualquier otra cosa de esta lista.

Lleva el video, tu cuenta base de respiraciones, el registro de peso, la dieta, la ubicación de la jaula y una lista de todo lo utilizado en el hogar en los últimos días, incluyendo utensilios de cocina, limpiadores, velas, aerosoles y electrodomésticos nuevos. En las aves, el historial ambiental suele identificar la causa más rápido que el examen físico.

El objetivo de cada paso anterior es este: un ave posada, tranquila, con la cola quieta y una voz normal.