Debilidad en las extremidades y nado irregular en tortugas: causas y triaje en casa

Respuesta rápida

Las tortugas no cojean como lo haría un mamífero. Lo que usted verá es una tortuga que nada torcida, rema de forma desigual o no puede salir del agua.

Una tortuga con un problema en una extremidad rara vez muestra una cojera reconocible. Nada haciendo una curva, mantiene una pata recogida mientras la otra rema, arrastra la parte trasera en tierra o deja de subir a la plataforma de asoleamiento.

Lo primero que debe hacer no es examinar la pata. Es bajar el nivel del agua para que la tortuga pueda llegar a la superficie sin necesidad de nadar y tocar el fondo mientras respira, porque una tortuga que no puede remar correctamente puede ahogarse en un tanque en el que ha vivido durante años.

• Baje el nivel del agua y haga que el sitio de asoleamiento sea accesible mediante una rampa poco profunda hoy mismo.
• Verifique la temperatura del agua, la temperatura de asoleamiento y la antigüedad de la lámpara UVB antes de hacer cualquier otra cosa.
• Compare el lado izquierdo con el derecho. La hinchazón y la incapacidad de retraer completamente una extremidad dentro del caparazón son signos reales.
• Separe a los compañeros de tanque. Las tortugas se muerden las extremidades y la cola, y las lesiones suelen encontrarse días después.
• Si la tortuga se inclina hacia un lado al nadar, se trata de un problema respiratorio, no de un problema en las extremidades, y es urgente.

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Una tortuga con extremidades débiles puede ahogarse.

Las tortugas acuáticas aguantan la respiración y controlan su posición en el agua con las cuatro extremidades. Una tortuga que no puede usar una o varias de ellas puede ser incapaz de alcanzar la superficie, de enderezarse si se voltea o de salir para descansar. Reduzca la profundidad del agua para que el animal pueda apoyarse en el fondo con la cabeza fuera de la superficie y proporcióneles una ruta de salida con una pendiente suave. Haga esto antes de hacer cualquier otra cosa.
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Decida en 60 segundos

Por qué el problema en la pata de una tortuga se ve tan diferente

El esqueleto de la tortuga está construido al revés en comparación con cualquier otro vertebrado. Los omóplatos y la pelvis se asientan dentro de la caja torácica, la cual se ha fusionado con el caparazón. Las extremidades emergen a través de aberturas fijas.

Esto tiene dos consecuencias prácticas. Primero, una extremidad hinchada no puede expandirse hacia afuera cómodamente, por lo que la hinchazón obliga a la pata a permanecer parcialmente extendida. Un animal que solía retraer sus patas y ya no puede tiene un problema real, y esta es una de las señales más fiables disponibles para un propietario.

Segundo, el caparazón restringe cómo se puede examinar la extremidad y cómo se puede tratar una fractura. Las lesiones en las extremidades de las tortugas suelen tratarse inmovilizando la pata contra el caparazón en lugar de mediante entablillado convencional, y eso es trabajo veterinario.

El movimiento también le indica cosas diferentes en el agua y en tierra. En el agua, una tortuga con una extremidad débil gira persistentemente hacia el lado débil. En tierra, la arrastra. Observe ambos si puede, desde arriba y desde el lado.

Analizando las causas

Enfermedad metabólica ósea.

La causa crónica más común, y la que más a menudo se pasa por alto hasta que está avanzada. La falta de UVB, el calcio dietético insuficiente o una dieta con mucho más fósforo que calcio conduce a huesos que no pueden sostener al animal.

Los signos son bilaterales más que unilaterales: debilidad en las cuatro extremidades, incapacidad para levantar el cuerpo del suelo al caminar, un caparazón que se siente blando o flexible en los bordes, un caparazón piramidal o deformado en animales en crecimiento, una mandíbula que se siente gomosa o sobremordida, y a veces temblores.

Es común en tortugas mantenidas en interiores sin UVB, en tortugas bajo una lámpara que ha superado su vida útil, en tortugas bajo vidrio o plástico que bloquean los UVB, y en tortugas alimentadas solo con lechuga o solo con carne.

Gota.

Los cristales de ácido úrico se depositan en y alrededor de las articulaciones. Los signos son rigidez e hinchazón que afectan a varias articulaciones, y una tortuga que se mueve lo menos posible.

Los factores son la deshidratación crónica y una dieta con demasiada proteína para la especie, y es más común en tortugas que han sido alimentadas con comida para perros, comida para gatos o una dieta exclusivamente de carne. También puede seguir a una enfermedad renal.

Artritis séptica e infección ósea.

Generalmente una articulación, hinchada y caliente, a menudo en una extremidad que ha sufrido una lesión o en un animal con pudrición de caparazón que se ha extendido. Progresa durante días o semanas. Requiere cultivo y tratamiento a largo plazo.

Absceso.

El material de los abscesos de los reptiles es sólido en lugar de líquido, por lo que se presenta como un bulto firme que no drena. Requiere eliminación quirúrgica, no compresas calientes.

Traumatismos.

Las mordeduras de compañeros de tanque son las más comunes en tortugas en cautividad, y se dirigen a las extremidades y la cola. También ocurren caídas desde la plataforma de asoleamiento sobre un suelo duro, extremidades atrapadas en tomas de filtros o decoración, y ataques de depredadores en estanques al aire libre.

Busque heridas, falta de tejido, hematomas visibles en la parte inferior pálida de una extremidad y asimetría.

Material de constricción.

Hilo, pelo, sedal, redes y vendas elásticas que se enrollan alrededor de una extremidad y cortan a medida que el animal crece. La extremidad se hincha debajo de la constricción. No intente cortar ni tirar. Requiere un veterinario, porque el material suele estar incrustado.

Fractura.

De un hueso de la extremidad o del caparazón en la abertura de la extremidad. Repentino, unilateral y generalmente con un incidente detrás.

Retención de huevos.

Una hembra que está inquieta, escarbando, esforzándose y débil en las patas traseras puede tener huevos presionando los nervios y el canal pélvico. Esta es una emergencia y se confunde fácilmente con un problema de extremidades.

Deficiencia de vitamina A.

Párpados hinchados, secreción, infección respiratoria y cutánea secundaria, y debilidad general. Proviene de una dieta basada solo en pellets o nutricionalmente limitada.

Enfermedad sistémica y frío.

Una tortuga por debajo de su temperatura preferida es lenta, débil y se resiste a moverse, y no puede montar una respuesta inmunitaria. La mala calidad del agua con niveles altos de amoníaco o nitritos produce letargo e irritación cutánea. Ambos deben descartarse antes de concluir que el problema es ortopédico.

Infección respiratoria.

Se incluye aquí porque los propietarios a menudo lo describen como un problema de nado. Una tortuga con líquido en un pulmón flota con ese lado más bajo y nada inclinada. Combinado con respiración con boca abierta, burbujas en las fosas nasales, cuello estirado o resistencia a sumergirse, esto es respiratorio y urgente.

Un peso registrado regularmente convierte una vaga impresión de declive en un número, y el peso es lo primero que cambia en la mayoría de las enfermedades de las tortugas.

El triaje en casa, paso a paso

Primero, haga que el recinto sea seguro.

Baje el agua a una profundidad donde la tortuga pueda descansar en el fondo con los orificios nasales despejados. Proporcione una rampa con pendiente suave hacia el sitio de asoleamiento con una superficie antideslizante. Retire cualquier cosa bajo la cual el animal pueda quedar atrapado. Cubra o proteja la entrada del filtro.

Revise los números.

Temperatura del agua con una sonda en lugar de una tira adhesiva. Temperatura de la superficie de asoleamiento con un termómetro infrarrojo. La edad y tipo de lámpara UVB, y si se asienta detrás de vidrio o plástico, lo cual bloquea las longitudes de onda útiles. Observe si la tortuga realmente usa el sitio de asoleamiento.

Analice el agua.

Amoníaco, nitrito y nitrato. La mala calidad del agua causa enfermedades directamente y evita la recuperación de todo lo demás.

Observe antes de manipular.

Grabe treinta segundos desde arriba y treinta segundos desde el lado. Observe hacia qué lado gira la tortuga, si las cuatro extremidades se mueven y si puede alcanzar la superficie fácilmente.

Luego mire al animal.

Compare el lado izquierdo con el derecho en cada paso. ¿Se puede retraer cada extremidad completamente, sin que usted la fuerce? ¿Es una extremidad más grande, más caliente o se mantiene de manera diferente? ¿Están las uñas intactas y parejas? Mire entre los dedos y alrededor de la membrana para ver si hay hilos o sedal. Mire la piel donde la extremidad se encuentra con el caparazón, y presione muy suavemente en el borde del caparazón para ver si se siente firme.

Mire el caparazón alrededor de los huecos de las extremidades.

La blandura, las picaduras, la secreción, el mal olor o los parches descoloridos indican enfermedad del caparazón, que puede extenderse hacia adentro.

Separe el tanque.

Si hay más de una tortuga, sepárelas ahora y manténgalas separadas hasta que sepa qué sucedió. Las peleas por el espacio de asoleamiento son la causa habitual de lesiones en extremidades y cola.

Lo que cambia la respuesta

Especies acuáticas frente a semiacuáticas frente a terrestres.

Las tortugas de orejas rojas, de mapa y otras son nadadoras fuertes y pasan la mayor parte del tiempo en el agua, por lo que un problema en las extremidades es inmediatamente peligroso. Las tortugas de caja y otros quelonios terrestres corren menos riesgo de ahogarse, pero tienen más riesgo de ser incapaces de alcanzar comida y refugio.

Edad.

Las tortugas en crecimiento muestran la enfermedad metabólica ósea como deformidad del caparazón y bordes blandos, y pueden desarrollarla muy rápidamente con cuidados deficientes. Las tortugas mayores tienen más probabilidades de tener gota, artritis y enfermedades relacionadas con los riñones.

Sexo y estación.

Las hembras en edad reproductiva pueden volverse inquietas y débiles en las patas traseras antes de poner huevos, independientemente de si han estado con un macho, y necesitan un lugar adecuado para escarbar.

Estación y estanques al aire libre.

Las tortugas al aire libre están expuestas a depredadores y al enfriamiento estacional. Una tortuga que se debilita a medida que el agua se enfría puede estar entrando en un proceso normal de ralentización estacional, o puede estar demasiado fría para funcionar, y la distinción depende de la especie y de la temperatura real del agua.

Edad de la lámpara interior.

La producción de UVB cae mucho antes de que la lámpara deje de producir luz visible. Una lámpara que parece estar bien puede no estar haciendo nada. Anote la fecha de reemplazo en el accesorio en lugar de confiar en la apariencia.

Los párpados hinchados y la secreción junto con la debilidad de las extremidades apuntan a la dieta más que a una lesión, y a menudo a una deficiencia de vitamina A.

Lo que nunca debe hacer

No entablille ni venda la extremidad de una tortuga en casa. La inmovilización de las extremidades de la tortuga se hace contra el caparazón y necesita técnica veterinaria.

No tire de hilos, sedales o redes enrollados alrededor de una extremidad. Generalmente están incrustados y tirar causa más daño.

No saque a la tortuga del agua (dry dock) a menos que un veterinario se lo haya indicado y le haya dicho durante cuánto tiempo. Las tortugas se deshidratan fuera del agua, y la deshidratación empeora la gota y la enfermedad renal.

No aplique cremas antisépticas humanas, ungüentos antibióticos o aceites esenciales. Muchos se absorben y varios son tóxicos para los reptiles.

No comience un suplemento de calcio asumiendo que el problema está resuelto. Sin UVB adecuado, el calcio oral se usa mal, y sin un diagnóstico podría estar tratando la enfermedad equivocada.

No suba la temperatura por encima del rango de la especie para combatir la infección. El sobrecalentamiento es una emergencia aparte, y una tortuga débil podría no alejarse de una fuente de calor a tiempo.

No presione, toque ni corte una hinchazón.

No regrese a los compañeros de tanque antes de que la tortuga lesionada sea evaluada.

No asuma que se resolverá sola. El metabolismo de los reptiles es lento, y un problema que parece estable durante una semana suele estar progresando silenciosamente.

Lo que el veterinario querrá saber

Cuándo obtener ayuda

Comuníquese con un veterinario experimentado en reptiles el mismo día si hay debilidad en más de una extremidad, cualquier hinchazón, incapacidad para retraer una extremidad, una herida abierta, material de constricción alrededor de una extremidad, incapacidad para llegar a la superficie o respiración con la boca abierta.

Reserve dentro de la semana para una sola extremidad débil en una tortuga que por lo demás se ve alerta y come, una vez que haya corregido las temperaturas y la calidad del agua y el problema no haya mejorado.

Vaya inmediatamente si encuentra a una tortuga boca abajo en el agua, sin respuesta o sangrando.

La recuperación se ve como una tortuga que usa las cuatro extremidades, sale del agua por sí misma y come normalmente.

Lleve las lecturas de temperatura, los resultados de las pruebas de agua y el video. En la medicina de tortugas, los datos de los cuidados identifican la causa más a menudo que el examen físico.