Hidratación en tortugas acuáticas y terrestres: remojo, calidad del agua y signos de deshidratación

Respuesta rápida

La hidratación significa dos cosas completamente distintas según si su animal vive en el agua o en la tierra, y el consejo para uno es incorrecto para el otro.

Una tortuga acuática pasa todo el día en el agua y rara vez se deshidrata. Su problema con el agua es la calidad de esta y, cuando se enferma, el riesgo de ahogamiento. Una tortuga terrestre vive en tierra firme, pierde agua constantemente al respirar y mediante los excrementos, y realmente necesita ayuda para mantenerse hidratada.

En el caso de una tortuga terrestre, la mayor parte del agua del día proviene del alimento y el resto durante el remojo. Muy pocas tortugas terrestres toman suficiente agua solo de un plato.

• Las tortugas terrestres necesitan remojos poco profundos y regulares. Las tortugas acuáticas no, porque ya viven en el agua.
• Ojos hundidos, saliva espesa y filamentosa, uratos duros y calcáreos, y un aspecto seco y escamoso son los signos de deshidratación que existen en un quelonio.
• No hay color de encías ni prueba de llenado capilar en una tortuga acuática o terrestre. Tienen pico, no encías, y los reptiles no tienen un tiempo de llenado capilar utilizable.
• Una tortuga terrestre deshidratada también corre riesgo de sufrir cálculos en la vejiga y daño renal, razón por la cual la sequedad leve crónica importa más que una sola semana seca.
• Una tortuga acuática que se ladea, flota de manera extraña o tiene dificultades para llegar a la superficie no es un caso de hidratación. Es una emergencia.

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Una tortuga acuática enferma se puede ahogar, y una tortuga terrestre durante el remojo se puede ahogar con la misma facilidad.

Una tortuga acuática con una infección respiratoria pierde el control de flotabilidad y es posible que no pueda alcanzar la superficie. Si una tortuga acuática se ladea o flota inclinada, baje el nivel del agua para que pueda estar de pie con la cabeza afuera y consiga ayuda veterinaria el mismo día. En el caso de las tortugas terrestres, el remojo debe hacerse en agua no más profunda que el nivel del puente entre el caparazón superior e inferior, en un recipiente que el animal no pueda volcar ni trepar de cabeza, y permanezca en la habitación durante todo el remojo.
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Por qué los dos grupos son opuestos

Una tortuga terrestre pierde agua continuamente.

Vive en la tierra, respira aire seco y su lámpara de calor vuelve ese aire aún más seco. Pierde agua a través del tracto respiratorio con cada respiración y mediante sus excrementos.

No tiene forma de reemplazar esa agua excepto bebiendo y comiendo alimento húmedo. Y la mayoría de las tortugas terrestres toman muy poca agua de un plato fijo, razón por la cual los propietarios que solo proporcionan un recipiente terminan con un animal crónicamente seco.

El remojo funciona porque una tortuga terrestre colocada en agua tibia poco profunda bebe de forma confiable, y orina y defeca con frecuencia, lo que en sí mismo es una señal útil de que el animal tiene suficiente agua de reserva.

Una tortuga acuática está rodeada de agua.

Bebe cuando quiere. La deshidratación en una tortuga acuática con un alojamiento adecuado es poco común y generalmente solo aparece en un animal que se ha mantenido seco, que ha estado fuera del agua durante un período prolongado o que está demasiado enfermo para beber.

Sus problemas con el agua son diferentes: amoníaco y nitrito provenientes de los desechos, un filtro que no puede soportar la carga biológica, un lugar de asoleo demasiado frío y, cuando se enferma, la pérdida del control de flotabilidad que convierte el ahogamiento en un riesgo real.

Las especies semiacuáticas se encuentran entre ambas, y las tortugas de caja en particular necesitan tanto un área de agua poco profunda a la que puedan entrar como un sustrato húmedo, porque se deshidratan con mayor facilidad de lo que la gente espera.

Signos de deshidratación existentes en un quelonio

Cada uno de estos se puede evaluar en casa sin abrir la boca del animal.

Ojos hundidos.

Los ojos pierden su redondez y firmeza y se ven más profundos en las cuencas. Es uno de los signos confiables más tempranos en una tortuga terrestre.

Piel suelta y arrugada en el cuello y las extremidades.

Piel que permanece arrugada cuando el animal extiende el cuello, y extremidades que se ven delgadas y secas en lugar de firmes.

Piel seca y escamosa, particularmente en el cuello y las patas.

Uratos duros, grumosos y calcáreos.

La porción blanca de los excrementos debe ser una pasta suave. Los grumos duros o la arenilla significan que el animal está conservando agua. En las tortugas terrestres esto también aumenta el riesgo de cálculos vesicales.

Saliva espesa y filamentosa, visible si el animal abre la boca de manera natural. No fuerce el pico para abrirlo y mirar.

Disminución del apetito y de la actividad.

Una tortuga terrestre que vacía su vejiga al levantarla acaba de perder una reserva almacenada. Si eso ocurre, dele un remojo ese mismo día.

No hay encías para revisar ni tiempo de llenado capilar que contar. Un quelonio tiene un pico de queratina y no tiene dientes ni encías en absoluto, y los reptiles no tienen un llenado capilar utilizable. Cualquier guía que le indique revisar cualquiera de los dos está copiando primeros auxilios para perros y gatos.

Una báscula gramera utilizada mensualmente, junto con un registro de la consistencia de los uratos, detecta un deterioro lento mucho antes de que parezca una emergencia.

Cómo remojar adecuadamente a una tortuga terrestre

Esta es la rutina principal para un quelonio terrestre y es sencilla.

Utilice un recipiente poco profundo con paredes que el animal no pueda trepar, colocado en una habitación cálida y libre de corrientes de aire.

Llene con agua tibia a una profundidad no mayor que el puente, la unión baja entre el caparazón superior e inferior. El animal debe poder descansar con la cabeza y los orificios nasales cómodamente afuera sin necesidad de estirarse.

Pruebe la temperatura en la parte interna de su muñeca. Tibia, nunca caliente. Una tortuga terrestre no puede juzgar la temperatura del agua y no saldrá del agua que la esté quemando.

Déjela para un remojo corto de tal vez quince a veinte minutos, permaneciendo en la habitación todo el tiempo.

Espere que beba, y espere que orine y defeque. Ambos son buenos resultados. Cambie el agua y enjuague al animal si ensucia el recipiente.

Regrese la tortuga terrestre a un recinto adecuadamente cálido después, para que no se quede mojada enfriándose.

Limpie y desinfecte el recipiente de remojo, y nunca use el fregadero de la cocina ni una superficie de preparación de alimentos, debido a la salmonela.

La frecuencia depende de la especie, la edad y la estación. Las crías y las tortugas terrestres jóvenes necesitan remojo con mucha más frecuencia que los adultos, porque su relación entre área de superficie y volumen hace que se sequen más rápido. Las especies de desierto en una instalación interior seca también lo necesitan con regularidad, a pesar de la suposición de que un animal de desierto no necesita agua. Consulte con un veterinario de reptiles o con un grupo de cuidadores específico de la especie para obtener el horario adecuado para su especie, y auméntelo si los uratos son duros.

El alimento es la otra mitad

En el caso de las tortugas terrestres herbívoras, la humedad proviene del alimento.

Verduras de hoja fresca, hierbas silvestres y flores adecuadas para la especie aportan una cantidad sustancial de agua. Enjuagarlas y ofrecerlas aún mojadas agrega más.

Las dietas secas a base de alimento extruido, ofrecidas secas, hacen lo contrario. Si una dieta comercial seca forma parte del régimen, remojarla o humedecerla antes de ofrecerla es una forma sencilla de agregar agua.

Evite el atajo de la fruta. La fruta es húmeda, pero no es adecuada como alimento principal para la mayoría de las especies mediterráneas y de desierto, y causa problemas intestinales.

En el caso de las tortugas acuáticas, la humedad del alimento no es el problema, sino la cantidad: sobrealimentar en un sistema de agua cerrado es el principal impulsor de los problemas de calidad del agua que luego se convierten en problemas de salud.

Calidad del agua para tortugas acuáticas

Este es el equivalente acuático de la rutina de remojo de las tortugas terrestres, y es donde realmente reside el riesgo para la salud.

Las tortugas acuáticas ensucian mucho. Comen en el agua, defecan en el agua y producen una carga biológica que supera por mucho lo que puede manejar un filtro diseñado para peces.

La filtración debe estar calculada muy por encima del volumen de agua real. Una filtración insuficiente es la razón común por la que un acuario para tortugas falla.

Realice cambios parciales de agua con un calendario regular, en lugar de cambios completos ocasionales.

Una plataforma de asoleo a la que la tortuga pueda trepar y secarse por completo, con una fuente de calor encima y luz UVB adecuada. Una tortuga que no puede secarse completamente desarrolla problemas en el caparazón.

Agua desclorada y una temperatura del agua adecuada para la especie, medida con una sonda en lugar de una tira adhesiva.

Alimentar en un recipiente separado es una opción que reduce considerablemente los desechos en el tanque principal.

Las verduras frescas, enjuagadas y adecuadas para la especie aportan más agua a una tortuga terrestre en una semana que un plato de agua que nunca utiliza.

La rutina que detecta problemas a tiempo

Lo que nunca se debe hacer

No administre agua con jeringa en la boca de ningún quelonio.

No deje a un animal sin supervisión durante el remojo, y nunca en agua lo suficientemente profunda como para que pueda nadar.

No use agua muy caliente para el remojo. Una tortuga terrestre no puede escapar del agua que esté demasiado caliente.

No remoje a una tortuga acuática. Vive en el agua.

No saque completamente del agua a una tortuga acuática enferma ni la mantenga seca. No puede beber y la deshidratación dificulta la recuperación. En su lugar, reduzca el nivel del agua para que pueda respirar fácilmente.

No agregue polvos de electrólitos, bebidas deportivas ni soluciones de rehidratación humana según su propio criterio.

No realice el remojo en el fregadero de la cocina ni en una superficie de preparación de alimentos. La salmonela es un riesgo doméstico real con los reptiles.

No asuma que una especie de desierto no necesita agua. Las tortugas terrestres de desierto en cautiverio que se mantienen en alojamientos interiores secos se encuentran entre los quelonios que se deshidratan con mayor frecuencia.

No trate a una tortuga acuática ladeada como un problema de hidratación. Es una emergencia respiratoria.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día a un veterinario con experiencia en reptiles si se trata de una tortuga acuática que se ladea, flota inclinada, respira con la boca abierta o tiene burbujas en los orificios nasales, y en el caso de cualquier quelonio que esté aletargado y no pueda levantar la cabeza.

Vaya el mismo día si se trata de una tortuga terrestre que hace esfuerzo sin defecar nada o que expulsa material blanco grumoso, ya que tanto los cálculos en la vejiga como la impactación se presentan de esta manera y ambos pueden requerir cirugía.

Reserve una cita en el transcurso de la semana si observa ojos hundidos, uratos persistentemente calcáreos, pérdida de peso, piel suelta y arrugada o una deshidratación que no se resuelve una vez corregidos la rutina de remojo y el recinto.

La deshidratación leve crónica daña los riñones de forma silenciosa y produce cálculos vesicales con los años, por lo que una tortuga terrestre que siempre ha tenido uratos duros merece una evaluación médica aunque parezca estar bien.

Para una tortuga acuática, el objetivo es agua limpia, un lugar de asoleo donde secarse completamente y natación normal y nivelada, no un programa de remojo.

Lleve consigo la especie, la descripción del alojamiento, las temperaturas de asoleo y del agua medidas con instrumentos, el tipo de UVB y la fecha de reemplazo, la dieta, el calendario de remojo, un peso reciente y una descripción de los uratos. En los casos de quelonios, el registro de cuidados casi siempre señala la causa con mayor rapidez que el examen físico.