Una tortuga después de una cirugía o una lesión en el caparazón: dique seco, calor y alimentación

Respuesta rápida

El dique seco mantiene una herida fuera del agua contaminada. Si se hace sin tiempo supervisado en el agua, la tortuga se deshidrata y pasa hambre.

La recuperación de una tortuga acuática tiene un problema que ningún mamífero enfrenta. El animal vive en el agua que contaminará su herida y no puede tragar comida sin ella.

Todo lo demás surge de resolver esa tensión. La tortuga pasa la mayor parte del día cálida y seca, y entra en agua limpia, poco profunda y tibia durante periodos supervisados para beber, comer y defecar.

• La temperatura hace más por la curación que la propia medicación. La función inmunológica de los reptiles solo funciona a la temperatura corporal adecuada.
• Las tortugas acuáticas no pueden tragar comida fuera del agua, así que una tortuga permanentemente seca dejará de comer.
• Las heridas en el caparazón sanan a lo largo de meses, no semanas, y generalmente se dejan abiertas en lugar de selladas.
• Pésela diariamente. En una especie que oculta todo, el peso es la señal más temprana.
• Los reptiles sienten dolor. Una tortuga inusualmente quieta a menudo es una tortuga que siente dolor.

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No selle una herida en el caparazón con epoxi, resina, fibra de vidrio o pegamento, y no permita que nadie lo haga como primera respuesta.

Sellar una herida contaminada atrapa bacterias contra el hueso vivo en un espacio cálido y húmedo, y la infección se extiende por debajo donde nadie puede verla. Las lesiones de caparazón se limpian, se lavan, se estabilizan y generalmente se dejan abiertas para que sanen de adentro hacia afuera, a veces durante muchos meses. El parche era un consejo estándar hace décadas y se ha abandonado por buenas razones. Si un caparazón está agrietado, la primera respuesta es mantener a la tortuga caliente, seca y quieta, y acudir a un veterinario de reptiles.
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Decida en 60 segundos

Por qué la temperatura es el tratamiento

Una tortuga es un ectotermo. Sus células inmunitarias, la cicatrización de sus heridas y su capacidad para procesar los fármacos que ha recibido funcionan a una tasa determinada por su temperatura corporal.

Una tortuga mantenida por debajo del rango de su especie durante la recuperación mantiene un sistema inmunológico suprimido constantemente. El antibiótico está haciendo su trabajo y el animal no está haciendo su parte.

Es por eso que tantos casos postoperatorios de reptiles que parecen fallar con la medicación en realidad están fallando en los cuidados básicos. Antes de cambiar cualquier otra cosa, confirme la temperatura del agua y de la superficie de asoleamiento con un termómetro de sonda, no con una tira adhesiva, y asegúrese de que la tortuga realmente esté usando la zona de asoleamiento.

Pregunte al consultorio específicamente a qué temperatura quieren que se mantenga durante la recuperación. A menudo está en la parte superior del rango normal para la especie, y es una de las pocas cosas que están totalmente bajo su control.

Dique seco, hecho correctamente

Toallas limpias cambiadas frecuentemente, un contenedor cálido y sin corrientes de aire, y todo listo antes de que la tortuga salga del agua.

Qué significa.

La tortuga pasa la mayor parte del día fuera del agua, en un contenedor limpio, cálido y sin corrientes de aire, sobre un lecho suave que se cambia tan pronto como se ensucia o humedece.

Qué no significa.

No significa dejar a la tortuga seca todo el día sin más. Una tortuga que no tiene acceso al agua se deshidratará en cuestión de días, no comerá porque no puede tragar y desarrollará un segundo problema mientras el primero sana.

El contenedor.

Lo suficientemente grande para moverse, pero no tanto como para que se enfríe. De paredes lisas para que la tortuga no pueda escapar. Nada afilado, sin sustrato que pueda pegarse a una herida y sin agua estancada.

Calor.

Una fuente de calor en un extremo, con una zona notablemente más fresca a la que la tortuga pueda moverse. El calor ambiental en la habitación también importa, porque una tortuga seca pierde calor más rápido que una sumergida.

Lecho.

Toallas limpias o papel desechable, cambiados con frecuencia. Un lecho húmedo contra una herida logra lo contrario del dique seco.

Sesiones de agua.

Varias veces al día, en agua limpia, tibia y poco profunda, durante un tiempo definido cada vez, luego séquela suavemente y regrésela al contenedor seco. Pregunte al consultorio cuántas sesiones y por cuánto tiempo.

La profundidad del agua debe permitir que la tortuga se pare con la cabeza claramente fuera de la superficie. Una tortuga postoperatoria puede estar débil, tener alteraciones en la flotabilidad y ahogarse en agua que normalmente manejaría con facilidad, lo cual es un riesgo real.

Ofrezca comida durante estas sesiones. Es cuando la tortuga puede comer realmente.

Secado.

Seque dando palmaditas, particularmente alrededor de cualquier herida y en los huecos de las patas, antes de devolverla al contenedor seco.

Cómo lograr que una tortuga vuelva a comer

El apetito suele ser lo último en regresar y lo que más preocupa a los propietarios.

Espere un retraso.

Un día o dos sin interés después de una anestesia es normal. Los reptiles funcionan lentamente y los fármacos anestésicos tardan más en eliminarse que en un mamífero.

Ofrezca a la temperatura adecuada y en agua.

Una tortuga fría no comerá. Una tortuga seca no puede. Ambas condiciones deben ser correctas al mismo tiempo.

Ofrezca sus favoritos primero.

La recuperación no es el momento para mejorar la dieta. Lo que la tortuga coma de manera confiable es lo que debe ofrecerse, en una forma que reconozca.

Use cantidades pequeñas con frecuencia.

Las grandes comidas no consumidas ensucian el agua y no le dicen nada. Las pequeñas porciones en cada sesión de agua le dan una lectura clara del interés.

Observe la diferencia entre rechazar y ser incapaz.

Una tortuga que se acerca a la comida, la muerde y la pierde tiene un problema mecánico o de dolor, particularmente después de una cirugía de pico, boca u ojos. Una tortuga que ignora la comida por completo tiene más probabilidades de estar fría, con dolor o enferma.

No fuerce la alimentación por su propia iniciativa.

La alimentación forzada en un reptil conlleva riesgo de lesión en la boca y el esófago, y puede causar aspiración. Si una tortuga no come dentro del plazo establecido por el consultorio, haga una llamada y ellos decidirán entre estimulantes del apetito, alimentación asistida o colocación de sonda.

Leyendo la herida

Las heridas en el caparazón y la piel de las tortugas se ven alarmantes durante mucho tiempo. Saber cómo luce una cicatrización lenta normal evita tanto el pánico como la complacencia.

Fotografíe la herida con la misma luz y desde el mismo ángulo cada pocos días. La curación del caparazón es tan lenta que el progreso es difícil de juzgar de memoria, y una serie fotográfica responde a la pregunta en segundos.

Lo que cambia según la especie

Jicoteas, tortugas de mapa y de vientre rojo.

El patrón acuático estándar anterior. Buenos nadadores normalmente, pero débiles después de la cirugía.

Tortugas almizcleras y de lodo.

Malas nadadoras incluso cuando están bien, caminan en el fondo en lugar de nadar. La profundidad del agua durante las sesiones de recuperación debe ser lo suficientemente baja para que puedan alcanzar aire parándose, no nadando.

Tortugas de caparazón blando.

Su caparazón cubierto de piel es delicado y se seca o erosiona mucho más fácilmente. El dique seco debe ser más suave y sobre lechos más blandos, y el consultorio puede querer un equilibrio diferente de tiempo seco y húmedo.

Tortugas de caja y otras especies semiterrestres.

Viven principalmente en tierra, por lo que el plan es más cercano a un recinto cálido, limpio y seco con remojos frecuentes en poca agua para hidratación en lugar de sesiones de nado.

Tortugas terrestres.

No nadan y pueden ahogarse. La hidratación proviene de remojos superficiales en agua tibia, lo suficientemente profunda para llegar al caparazón inferior pero nunca a la cabeza.

Crías y juveniles pequeños.

Pierden calor y agua mucho más rápido por su tamaño, por lo que los riesgos de secado y enfriamiento se amplifican. Necesitan un seguimiento más cercano e intervalos secos más cortos.

Tortugas mayores o previamente enfermas.

Menos reserva, curación más lenta y más propensas a problemas concurrentes, como baja densidad ósea, que afectan la firmeza de la reparación del caparazón.

Qué pausar durante la recuperación

La limpieza rutinaria del caparazón se detiene durante la recuperación. Nada toca una zona en curación a menos que el consultorio le haya pedido que la limpie.

El cepillado rutinario del caparazón y la eliminación de algas se detienen hasta que el consultorio diga lo contrario.

La manipulación por cualquier motivo que no sea el tratamiento se detiene. Cada evento de manipulación le cuesta a la tortuga calor y estrés.

Los compañeros de tanque salen, o el paciente sale. Otras tortugas muerden las heridas, compiten por el lugar de asoleamiento y ensucian el agua.

El sustrato sale del contenedor de recuperación. La grava, arena y corteza se pegan a las heridas.

El agua profunda se retira hasta que se confirme que la tortuga está nadando y saliendo a la superficie normalmente.

Las presas vivas se detienen. Un animal de alimentación que forcejea puede lesionar a una tortuga debilitada o a un sitio en curación.

Medicación en casa

Inyecciones.

Muchos antibióticos para reptiles se administran mediante inyección, y los consultorios a menudo enseñan a los propietarios a ponerlas en casa durante un tratamiento largo. Tome la capacitación si se ofrece, pida que vean cómo realiza la primera y lleve un registro escrito de cada dosis.

Medicación oral.

Se administra con jeringa por el lado de la boca. Las tortugas se resisten escondiendo la cabeza en el caparazón, así que pida que le muestren la técnica en lugar de improvisar.

Tratamiento tópico.

Aplicado después del secado y, por lo general, con un periodo fuera del agua después para que permanezca donde se colocó.

Alivio del dolor.

Los reptiles sienten dolor y un animal que está quieto después de la cirugía puede estar cómodo o puede estar sufriendo. Si no se ha proporcionado alivio para el dolor, pregunte por qué. Una tortuga con dolor come menos, se mueve menos y sana más lentamente, por lo que la analgesia es parte de la recuperación, no un extra opcional.

Termine el tratamiento.

Los tratamientos para reptiles son largos porque el metabolismo de los reptiles es lento. Detenerse cuando el animal parece estar mejor es una causa común de recaída y de infecciones resistentes.

Lo que el veterinario querrá en cada revisión

Qué nunca hacer

No selle, parche ni pegue una lesión en el caparazón.

No deje a una tortuga seca todo el día sin acceso al agua.

No regrese a una tortuga postoperatoria a agua profunda hasta que esté nadando y saliendo a la superficie con confianza.

No ponga a una tortuga al sol directo para calentarla, especialmente en un contenedor del que no pueda salir. El sobrecalentamiento mata rápidamente.

No use antibióticos para peceras, remedios de tienda de mascotas o medicación sobrante de otro animal.

No detenga los antibióticos antes de tiempo porque la tortuga se ve mejor.

No deje a la tortuga en el agua con la herida mientras el tanque está sucio esperando que todo esté bien.

No use una manta térmica debajo de un contenedor de plástico sin termostato. El calor de contacto sin control causa quemaduras graves en los reptiles.

Cuándo buscar ayuda

El estado de alerta, los ojos claros y una cabeza sostenida normalmente son las señales diarias de que la recuperación va por buen camino.

Contacte al consultorio el mismo día si hay secreción o mal olor en una herida, ablandamiento o decoloración extendida del caparazón, pérdida de suturas, esfuerzo al defecar, una tortuga que deja de comer más allá del intervalo especificado o cualquier tendencia de pérdida de peso.

Trátelo como una emergencia si la tortuga no puede enderezarse, nada inclinada, no puede alcanzar la superficie, respira con la boca abierta o con esfuerzo evidente, o está fría y sin respuesta.

Mientras organiza la cita, mantenga a la tortuga caliente y seca, mantenga el agua lo suficientemente baja para que pueda respirar sin nadar, y lleve consigo el registro de peso, el registro de medicación y las fotografías de la herida. Esos tres documentos suelen responder más preguntas que el propio examen.