Cambios en el color de la piel de las serpientes: dermatitis escamosa, quemaduras, hematomas y muda normal

Respuesta rápida

La mayor parte de lo que una serpiente le dice sobre su salud aparece en su piel, y el color es lo primero que cambia. El problema es que varias cosas completamente diferentes se ven similares a simple vista: una serpiente que está por mudar se vuelve opaca en todo el cuerpo, una serpiente con dermatitis escamosa temprana se decolora en el vientre, una serpiente quemada se decolora en un parche y una serpiente con septicemia se pone rosada por debajo.

Las tres preguntas que las diferencian son dónde está el problema, si es simétrico y si cambia a lo largo de los días. La opacidad en todo el cuerpo que desaparece es una muda normal. La decoloración que ocurre solo en el vientre y se extiende es una infección provocada por un terrario húmedo, sucio o frío. Un tono rosado o rojizo en las escamas ventrales de una serpiente que además se muestra letárgica es una emergencia.

Mire el vientre. Casi todos los problemas graves de piel en una serpiente en cautiverio comienzan en las escamas ventrales.

• La decoloración de las escamas ventrales es dermatitis escamosa hasta que se demuestre lo contrario, y es un problema de manejo antes que uno médico.
• Un tono rosado o rojizo en el vientre de una serpiente opaca y letárgica es un signo de septicemia y una emergencia.
• Nunca use una roca calefactora y nunca opere ninguna fuente de calor sin un termostato. Las quemaduras son la segunda causa más común de daño en la piel en serpientes en cautiverio.
• La opacidad de todo el cuerpo con ojos azulados que desaparece después de unos días es una muda normal.
• Fotografié la lesión con algo que sirva de referencia de tamaño, el mismo día de cada semana. La progresión es el diagnóstico.

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Una fuente de calor sin protección o sin termostato quemará a una serpiente, y la serpiente se quedará quieta sobre ella mientras sucede.

Las serpientes buscan calor moviéndose hacia él y no se retiran de manera confiable de una superficie que les está causando daño, especialmente a través de las escamas ventrales. Las rocas calefactoras, los emisores de cerámica sin protección, las bombillas expuestas y las mantas térmicas que funcionan sin termostato producen quemaduras profundas que parecen leves durante el primer o segundo día y luego revelan un daño de espesor total. Cada fuente de calor en un terrario de serpientes necesita un termostato con una sonda colocada correctamente, y cualquier lámpara dentro del terrario necesita una protección física.
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Decida en 60 segundos

Cómo se ve un cambio de color normal

Las serpientes cambian de color de forma rutinaria y la mayor parte es benigno.

El ciclo de muda. Unos días o un par de semanas antes de mudar, todo el animal se vuelve opaco, el patrón se vuelve grisáceo y el vientre puede verse rosado. Los ojos se vuelven azul lechoso a medida que el líquido separa el antiguo espectáculo del nuevo, mantienen esa apariencia durante varios días y vuelven a aclararse. Unos días después de que los ojos se aclaran, la serpiente muda. Cada parte de este proceso es simétrico, afecta a todo el animal y se resuelve. Una serpiente en esta fase tiene una visión reducida, es defensiva, por lo general rechaza la comida y no debe ser manipulada.

Edad y genética. Muchas especies se oscurecen, aclaran o cambian el contraste de su patrón a medida que maduran. Algunos morfos cambian notablemente en los primeros años. Esto es gradual, ocurre a lo largo de meses y afecta a todo el animal.

Temperatura. Varias especies se oscurecen cuando tienen frío para absorber más calor y se aclaran cuando tienen calor. Si una serpiente está constantemente más oscura de lo que solía estar, revise el gradiente antes de revisar cualquier otra cosa.

Después de comer o durante la digestión. Una sección media distendida y ligeramente enrojecida es normal mientras una comida se desplaza por su cuerpo.

Dermatitis escamosa, desde el primer signo hasta el último

La dermatitis escamosa es un término general para la infección bacteriana de la piel ventral y es uno de los problemas graves más comunes en las serpientes en cautiverio. Casi siempre es causada por el entorno.

Cómo empieza. Las escamas ventrales están en contacto permanente con el sustrato. Si ese sustrato está húmedo, o sucio con uratos y heces, o si el terrario no tiene ninguna zona seca, la barrera se ablanda y las bacterias que siempre están presentes entran. Las temperaturas frías empeoran las cosas de dos maneras: mantienen el sustrato húmedo durante más tiempo y suprimen la respuesta inmunitaria de la serpiente, que en los reptiles depende directamente de la temperatura corporal.

Temprano. Las escamas ventrales individuales se ven decoloradas: amarillas, bronceadas, marrones o enrojecidas en los bordes. No hay hinchazón y la serpiente se comporta normalmente. Esta es la etapa en la que arreglar el terrario lo resuelve, y es la etapa que casi todo el mundo pasa por alto porque no parece grave.

Establecido. Las escamas decoloradas se levantan ligeramente en sus bordes libres y aparecen ampollas llenas de líquido debajo o entre ellas. Las ampollas pueden ser claras, amarillas o teñidas de sangre. La serpiente puede empezar a sumergirse, esconderse más o rechazar la comida.

Tardío. Las ampollas se rompen y dejan úlceras abiertas y supurantes. Se pierden escamas. La infección llega al tejido más profundo y luego al torrente sanguíneo, momento en el cual la serpiente se vuelve letárgica, el vientre se pone rosado o rojo, aparecen pequeñas hemorragias puntiformes y el animal puede boquear o respirar con dificultad. Esta etapa suele ser mortal.

Qué la trata realmente. El entorno debe cambiar primero y por completo: sustrato seco y limpio, como papel simple, durante el período de tratamiento, limpieza localizada todos los días, una limpieza y desinfección total del terrario y su mobiliario, y un gradiente térmico verificado para que la serpiente pueda alcanzar una zona cálida adecuada. Además, los casos establecidos necesitan atención veterinaria de heridas y, por lo general, antibióticos sistémicos elegidos según un cultivo, porque las bacterias involucradas varían y el medicamento incorrecto hace perder un tiempo que la serpiente no tiene.

Pese semanalmente, fotografíe el vientre semanalmente y ponga fecha a ambos. La progresión durante quince días es lo que le dice a un veterinario qué tan rápido está avanzando esto.

Quemaduras y por qué parecen leves al principio

La lesión térmica es la segunda gran causa de piel decolorada y tiene un patrón característico: un área discreta en lugar de un cambio general, generalmente en la superficie ventral o en el costado que miraba hacia el calor, y a menudo con una forma que coincide con la fuente de calor.

La característica peligrosa es el tiempo. Una quemadura que involucra las capas más profundas parece un parche ligeramente decolorado el primer día, forma ampollas el segundo o tercer día y revela toda su magnitud durante la semana siguiente a medida que el tejido muerto se separa. Los propietarios que juzgan la lesión el primer día suelen subestimarla.

Las causas son consistentes. Rocas calefactoras, que no deben usarse en absoluto. Mantas térmicas que funcionan sin termostato, o con la sonda en el lugar incorrecto. Mantas colocadas debajo de un sustrato grueso bajo el cual la serpiente luego se entierra, por lo que el animal queda directamente contra la superficie más caliente. Bombillas y emisores de cerámica sin protección dentro del terrario, a los que las serpientes trepan. Termostatos defectuosos, por lo cual es importante tener un termómetro separado que usted pueda leer realmente.

Una serpiente quemada necesita tratamiento veterinario. Las quemaduras son dolorosas, pierden líquido y se infectan. No aplique cremas para quemaduras humanas, aceites, mantequilla, preparados con miel o antisépticos antes de que un veterinario vea al animal.

Las otras cosas que cambian el color de la piel

Ácaros. Pequeñas manchas oscuras que se mueven, concentrándose alrededor de los ojos, debajo de la barbilla, en las fosetas termosensibles de pitones y boas, y en los pliegues de la cloaca. Los restos grises finos en el bebedero son el signo clásico, junto con una serpiente que se sumerge constantemente y muda mal. Los ácaros también causan escamas levantadas y marcas puntiformes. El tratamiento debe cubrir el terrario, su contenido y la habitación, no solo al animal, y la elección del producto es importante porque algunos tratamientos de venta libre son peligrosos para las serpientes.

Muda retenida. Parches de piel opaca, tirante y seca que quedan después de una muda incompleta, más a menudo sobre los ojos como espectáculos retenidos y alrededor de la punta de la cola. Un anillo retenido en la cola actúa como un torniquete y provoca la muerte del tejido. Aumente la humedad, proporcione un escondite húmedo y una superficie rugosa para frotarse, y haga que un veterinario retire cualquier cosa de los ojos en lugar de intentar quitarla usted mismo.

Enfermedad fúngica. Costras, nódulos elevados, escamas engrosadas o ásperas, particularmente alrededor de la cabeza y la mandíbula. Este grupo de afecciones no puede distinguirse de la enfermedad bacteriana por su apariencia, necesita un diagnóstico de laboratorio y no responde al tratamiento antibacteriano.

Abscesos. Una hinchazón firme y discreta debajo de las escamas, a menudo después de una mordedura de la presa, un rasguño o una inyección. El pus de los reptiles es sólido en lugar de líquido, por lo que no drenan como un absceso de mamífero y, por lo general, necesitan extirpación quirúrgica.

Desgaste y abrasión. Escamas rozadas, pálidas o faltantes en el hocico y la barbilla por el roce persistente contra el vidrio o la malla, y escamas ventrales desgastadas por sustrato rugoso. Estos indican un problema en el terrario, generalmente falta de cobertura o un animal que intenta escapar.

Las escamas saludables son suaves, brillantes y planas, con bordes limpios y un espectáculo claro sobre el ojo.

Dónde falla el consejo habitual

"Remójala en un antiséptico diluido y se aclarará."

Los baños antisépticos tienen un lugar en el manejo de heridas bajo dirección veterinaria, pero usados solos tratan la superficie de una infección cuya causa aún está en el terrario. También hacen que un cultivo de muestra sea más difícil de interpretar, lo que retrasa la elección de un antibiótico eficaz. Arregle el terrario el mismo día y obtenga un diagnóstico antes de medicar.

"Solo sécalo y se curará."

Secar el terrario es esencial y no es suficiente una vez que se han formado ampollas o úlceras, porque en ese punto las bacterias ya están debajo de la superficie de la piel.

"Quítale la muda retenida."

Arrancar la muda elimina escamas vivas y crea el daño en la piel que conduce a la infección. La humedad, un escondite húmedo y una superficie rugosa lo hacen de forma segura; un veterinario se encarga de los ojos.

"Aumenta la humedad, ayuda a todo."

La humedad adecuada para una especie de selva tropical es incorrecta para una de clima árido, y la humedad alta generalizada con poca ventilación es una de las principales causas tanto de dermatitis escamosa como de infección respiratoria. Lo que cada especie necesita es la humedad correcta con flujo de aire y una zona seca donde tumbarse.

"La manta térmica está bien, puedo tocarla y solo está tibia."

Su mano prueba la superficie durante un segundo. Una serpiente se queda sobre ella durante horas, y las especies excavadoras se meten debajo del sustrato hasta el punto más caliente. Mida con un termómetro en la superficie, use un termostato y verifique que la sonda no se haya movido.

Lo que nunca debe hacer

No rompa las ampollas. Son una barrera y abrirlas introduce la infección en tejidos más profundos.

No aplique cremas antibióticas humanas, cremas para quemaduras, vaselina, aceites, árbol de té ni ningún aceite esencial. Varios son directamente tóxicos para los reptiles y todos interfieren con el diagnóstico.

No aumente la temperatura drásticamente para ayudar a la serpiente a combatir la infección. Auméntela al rango correcto para la especie, verificado con un termómetro, y no más; el sobrecalentamiento causa su propia emergencia.

No mantenga a una serpiente enferma sobre ropa de cama húmeda, musgo o corteza. El papel simple le permite ver los desechos, mantiene el vientre seco y puede cambiarse diariamente.

No trate los ácaros con productos vendidos para perros, gatos o control de plagas domésticas a menos que un veterinario de reptiles los haya especificado. Varios son neurotóxicos para las serpientes.

No omita la cuarentena para un animal nuevo. Los ácaros y las enfermedades infecciosas entran en las colecciones casi exclusivamente de esta manera.

No espere a que la serpiente se vea mal. Para cuando una serpiente con infección cutánea está visiblemente letárgica, la infección suele ser sistémica.

Cuándo buscar ayuda

Acuda inmediatamente si hay un tono rosado o rojo en el vientre de una serpiente opaca, úlceras abiertas o supurantes, una quemadura, boqueo o respiración dificultosa, o una serpiente que no puede enderezarse.

Reserve cita dentro de la semana si hay ampollas, bordes de escamas levantados, escamas ventrales decoloradas que no han mejorado después de corregir el terrario, costras o nódulos en cualquier parte, espectáculos retenidos, un anillo apretado de muda retenida en la cola o ácaros.

Reserve una cita de rutina para mudas incompletas repetidas, roce persistente de la nariz o una serpiente que ha cambiado de color progresivamente durante meses sin que un ciclo de muda lo explique.

Lleve fotografías ventrales fechadas, el registro de peso, el tipo de sustrato y con qué frecuencia se cambia, la fuente de calor y si tiene termostato, las temperaturas medidas en ambos extremos del gradiente tomadas a nivel de la superficie, las lecturas de humedad, la fecha de la última muda y si fue completa, el registro de alimentación y los detalles de cualquier animal agregado a la colección en los últimos meses.

Un vientre seco, un gradiente limpio y mudas completas de una sola pieza es como se ve el manejo saludable desde afuera.