GH, KH y TDS en un acuario de camarones: qué mide realmente cada uno

Respuesta rápida

GH, KH y TDS son tres medidas distintas que los cuidadores de camarones suelen tratar como si fueran una sola. No son intercambiables, y saber cuál hace qué es la diferencia entre una colonia que se reproduce y una que fracasa lentamente.

El GH es el contenido mineral con el que los camarones construyen sus caparazones. El KH es el amortiguador (buffer) que evita que el pH se mueva. El TDS es una lectura resumen de todo lo que está disuelto, útil para detectar cambios pero incapaz de decirte qué fue lo que cambió.

Los camarones toleran un rango de agua sorprendentemente amplio. Lo que no toleran es que el agua cambie rápidamente.

• El GH es calcio y magnesio. Es el número que gobierna la muda.
• El KH es el amortiguador de carbonatos. Es lo que mantiene el pH estable, y los problemas de pH casi siempre son problemas de KH.
• El TDS mide la conductividad y la convierte en una cifra. No puede distinguir minerales de desechos.
• Los camarones Neocaridina y Caridina requieren agua diferente. Un solo conjunto de objetivos no cubre a ambos.
• La estabilidad es mejor que cualquier objetivo. Un cambio lento hacia una cifra ligeramente incorrecta es más seguro que una corrección rápida hacia la correcta.

Decida en 60 segundos

GH: el número que gobierna la muda

La dureza general mide el calcio y magnesio disueltos.

Un camarón crece mudando su exoesqueleto y construyendo uno nuevo, repetidamente, a lo largo de su vida. El material para ese caparazón proviene del agua y del alimento, y el agua es el contribuyente más grande.

Muy poco GH y el camarón no puede endurecer un caparazón nuevo correctamente. Demasiado y el caparazón viejo se vuelve difícil de mudar. Ambos se manifiestan como el mismo resultado visible: un animal que muere a mitad de la muda, o uno que desarrolla una brecha visible en la unión entre el caparazón de la cabeza y el cuerpo y no puede completar la separación.

Por lo tanto, el GH es el primer número al que mirar cuando las mudas salen mal, y es el número que un producto remineralizador está diseñado para establecer.

Los valores objetivo difieren según el grupo de especies y vale la pena obtenerlos de una fuente especializada o del criador al que compró en lugar de un artículo general. Lo universal es que el valor debe ser estable, y que debe establecerse deliberadamente en lugar de heredarse de lo que sea que salga del grifo este mes.

KH: el amortiguador, no el pH

La dureza de carbonatos mide carbonatos y bicarbonatos. Su trabajo es absorber los ácidos que un acuario produce continuamente y evitar que el pH se mueva.

La relación es fácil de malinterpretar. El KH no establece el pH. Resiste los cambios en él. Un acuario con un KH significativo mantiene un pH estable; un acuario con casi nada puede oscilar bruscamente por causas pequeñas, y las oscilaciones son lo que mata a los camarones.

Aquí es donde los dos grupos principales de camarones divergen más claramente.

Camarones Neocaridina, los cherry y sus variantes de color, generalmente se mantienen en agua con algo de amortiguación de carbonatos y un pH estable de neutro a ligeramente alcalino. Un producto remineralizador que aumenta tanto GH como KH es la opción habitual.

Camarones Caridina, los tipos crystal, bee y Taiwan bee, generalmente se mantienen en agua blanda y ácida, esencialmente sin amortiguación de carbonatos, logrado con un sustrato de suelo activo que reduce activamente el pH. Un producto remineralizador que solo añade GH es la opción habitual, porque añadir KH trabaja directamente contra el sustrato.

Usar el producto incorrecto para el grupo es uno de los errores más comunes y más costosos en la afición. Compruebe cuál tiene antes de comprar algo.

Los sustratos de suelo activo también son consumibles. Su capacidad de amortiguación se agota con los meses y años, y un acuario Caridina que gradualmente deja de mantener su pH suele ser un sustrato que llega al final de su vida útil en lugar de un nuevo problema.

Mezclar y probar el agua de reemplazo antes de que se acerque al acuario es toda la técnica.

TDS: útil, y rutinariamente incomprendido

A un medidor de TDS pasa una corriente a través del agua, mide la conductividad y la convierte en una cifra en partes por millón.

Es rápido, barato y genuinamente útil. También es ciego a la composición. La lectura cuenta el calcio y el magnesio que añadió a propósito, los carbonatos, y también el nitrato, sodio, fosfato y desechos orgánicos disueltos que no añadió.

Eso produce dos consecuencias prácticas.

Una lectura de TDS no puede reemplazar las pruebas de GH y KH.

Dos acuarios con lecturas idénticas pueden tener perfiles minerales completamente diferentes. Si su GH está bajando mientras el nitrato sube, el TDS puede mantenerse plano mientras el agua se vuelve inadecuada.

Un aumento de TDS entre cambios de agua suele ser desecho, no minerales.

El nitrato y los orgánicos disueltos se acumulan a medida que funciona el acuario. Observar que ese número sube y luego baja después de un cambio de agua es un buen indicador rápido de que la rutina de mantenimiento funciona.

La evaporación es la excepción que sorprende a la gente. El agua se va; los minerales no. Rellenar con agua remineralizada añade más minerales sobre los que ya estaban concentrados, y el TDS sube constantemente. Rellene la evaporación con agua pura, de ósmosis inversa o destilada, y use agua remineralizada solo para cambios de agua reales donde se eliminó agua.

Calibre el medidor ocasionalmente y tome la lectura a una temperatura constante, porque la conductividad varía con ella.

Mida el agua nueva y el agua del acuario antes de que ambas se junten. Ese único hábito previene la mayoría de las pérdidas de camarones.

Por qué la estabilidad es mejor que el objetivo

Las colonias de camarones sobreviven a través de una banda sorprendentemente amplia de química del agua, siempre que no se mueva. Lo que los mata es la tasa de cambio.

Un camarón regula las sales en su cuerpo a través de una superficie permeable. Un cambio rápido en el agua circundante obliga a un ajuste interno rápido, y eso es estresante en el mejor de los casos y letal en el peor. También desencadena con frecuencia una muda, que es el momento más vulnerable en la vida de un camarón, justo en el punto donde el agua no es familiar.

Eso da tres reglas de trabajo.

Cambie cantidades pequeñas, a menudo, en lugar de cantidades grandes ocasionalmente.

Iguale el agua de reemplazo al acuario antes de que entre.

Mezcle y pruébela en un recipiente separado. La temperatura, el GH, el KH y el TDS deberían estar cercanos a los valores del acuario.

Añádala lentamente.

Gotear o verter suavemente durante un período, en lugar de volcarla, mantiene la transición gradual.

El mismo principio gobierna la aclimatación de camarones nuevos. La aclimatación por goteo durante un largo período es el estándar por una razón: el agua de la tienda y su agua rara vez son iguales, y un camarón movido entre ellas rápidamente puede verse bien por un día y morir en su siguiente muda.

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No corrija un parámetro incorrecto rápidamente.

Si descubre que el GH, KH o TDS está muy fuera de donde debería estar, el instinto es arreglarlo hoy. Esa corrección es un cambio más grande y rápido que el error original, y es lo que mata a la colonia. Mueva el acuario hacia el objetivo a través de una serie de pequeños cambios de agua a lo largo de días o semanas. Los camarones sobreviven estando en agua ligeramente incorrecta por un tiempo. A menudo no sobreviven siendo rescatados de ella.
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La rutina de pruebas

Lo que nunca debe hacer

No use un remineralizador de GH y KH en un acuario Caridina con un suelo de amortiguación activo. Ambos trabajan uno contra el otro y el sustrato se agotará más rápido.

No use productos para subir o bajar el pH. Mueven la lectura sin cambiar el amortiguamiento, lo que produce exactamente la oscilación que intenta evitar.

No rellene la evaporación con agua remineralizada. Así es como el TDS sube constantemente en un acuario que nadie ha tocado.

No haga un cambio de agua grande para arreglar una lectura mala. Haga la corrección gradual.

No añada camarones nuevos sin aclimatación por goteo, por muy similar que parezca el agua.

No confíe solo en un medidor de TDS. Le dice que algo cambió, nunca qué.

No asuma que el agua del grifo es consistente. Los suministros varían estacionalmente y por obras en la red, y un acuario que ha estado estable durante un año puede ser interrumpido por agua que llegó diferente una semana.

Cuándo obtener ayuda

Los camarones rara vez son vistos por una práctica veterinaria general, por lo que las personas a las que preguntar son un veterinario acuático donde esté disponible, un cuidador experimentado de camarones enanos o un minorista especializado.

Pregunte rápidamente si tiene una racha de mudas fallidas, muertes agrupadas en los días posteriores a un cambio de agua, o una colonia que ha dejado de reproducirse sin ninguna causa obvia.

Traiga los números, no la impresión. GH, KH, TDS, nitrato, temperatura, su fuente de agua, su tipo de sustrato y su producto remineralizador responden a casi cada pregunta que se hace.

Lecturas estables, mudas limpias y una colonia que crece silenciosamente es como se ve la química del agua correcta desde el exterior.