Reptiles en una ola de calor: el orden de enfriamiento y la preparación para la temporada cálida

Respuesta rápida

Un lagarto asentado mantiene la boca cerrada y los ojos abiertos y claros. En climas cálidos, los cambios a tener en cuenta son una boca mantenida abierta lejos de la lámpara de calor, un color desvanecido y un animal que no se queda quieto.

Los reptiles mueren de calor mucho más repentinamente que de frío. Un reptil mantenido demasiado frío durante un día generalmente se recupera una vez que entra en calor. Un reptil que se sobrecalienta durante una hora puede no recuperarse en absoluto, y puede morir dos días después por un daño orgánico que comenzó mientras todavía se veía vivo y bien.

Lo que mata no es la temperatura máxima en el punto de asoleamiento. Es la pérdida del gradiente. Cuando la habitación en sí está más caliente de lo que debería estar el extremo fresco, el animal no tiene a dónde ir, y ninguna cantidad de apagar calefactores cambiará eso.

• Un termostato solo puede cortar la energía. Una vez que los calefactores están apagados y la habitación sigue caliente, la temperatura del recinto sigue subiendo.
• Los reptiles no pueden sudar. Su enfriamiento es conductual: sombra, madrigueras, agua y volverse nocturnos. Un recinto pequeño elimina las cuatro opciones.
• Enfríe un reptil sobrecalentado gradualmente con agua a temperatura ambiente y aire en movimiento. Nunca use hielo, nunca use agua fría, nunca use un refrigerador.
• Haga que un veterinario vea al animal incluso si se recupera. El daño por calor en el intestino, el hígado y los riñones se manifiesta durante los días siguientes.
• En un clima cálido, enfríe la habitación. Los ajustes al recinto no son suficientes para una temporada que dura meses.

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Nunca enfríe un reptil sobrecalentado con hielo, agua helada, inmersión en agua fría, un congelador o un refrigerador.

El enfriamiento rápido de la superficie hace que los vasos sanguíneos periféricos se cierren, lo que atrapa el calor en el núcleo exactamente cuando necesita salir, y lleva a un animal ya estresado a un colapso circulatorio. El contacto directo con el hielo también daña el tejido.

Enfríe con agua a temperatura ambiente, movimiento de aire y una habitación más fresca. Apunte a un descenso constante durante un período de tiempo, no a un rescate en noventa segundos.

Luego deténgase antes de llegar al objetivo. Un ectotermo sigue perdiendo calor hacia su entorno después de que usted deja de intervenir, y excederse hacia la hipotermia además de la lesión por calor empeora el resultado.
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Decida en 60 segundos

Por qué el calor es más peligroso que el frío para un ectotermo

No existe un sistema de enfriamiento interno.

Los mamíferos sudan, jadean con una gran superficie evaporativa y dirigen la sangre a la piel. Los reptiles no tienen nada de eso a una escala útil. Algunos lagartos jadean para perder calor por la boca y la garganta, y algunas especies usan una evaporación cutánea limitada, pero ninguna se acerca a lo que puede hacer un mamífero.

Los reptiles salvajes resuelven el calor conductualmente. Van bajo tierra, a la sombra profunda, al agua, o desplazan su actividad al amanecer, atardecer y noche. Algunos estivan durante toda la temporada más calurosa.

Cada una de esas opciones es una distancia o una profundidad, y un recinto no tiene ninguna de las dos.

El margen es estrecho y el daño no es reversible.

La brecha entre la temperatura corporal preferida de un reptil y la temperatura a la que comienza el daño celular es mucho más pequeña que la brecha del lado frío. El frío ralentiza a un reptil; el calor desnaturaliza las proteínas y lesiona el sistema nervioso, el revestimiento intestinal, el hígado y los riñones.

Esa asimetría es la razón por la cual un propietario puede encontrar un reptil enfriado, calentarlo y tener un animal normal por la tarde, mientras que el mismo propietario puede encontrar uno sobrecalentado, enfriarlo, verlo mejorar y perderlo el jueves.

Los recintos atrapan el calor.

Un terrario es una caja pequeña y aislada diseñada para retener el calor. Ese es su propósito en invierno y su problema en verano. Una vez que la temperatura ambiente de la habitación sube por encima del extremo fresco previsto, el recinto no tiene extremo fresco. El animal se mueve de un lugar cálido a otro lugar cálido buscando un alivio que no existe en la caja.

Un termostato no puede enfriar.

Los termostatos solo interrumpen la energía. Cuando la habitación es la que genera calor, cada fuente de calor ya está apagada y el número sigue subiendo. Los propietarios a menudo informan que "el termostato estaba marcando normal", lo cual es cierto e irrelevante, porque estaba leyendo una sonda en un calefactor que no estaba funcionando.

La luz del sol está en una categoría propia.

El sol directo sobre el vidrio produce un invernadero. Un recinto que recibe una hora de sol de la tarde a través de una ventana en verano puede alcanzar temperaturas internas letales con todo desenchufado. Lo mismo se aplica con mucho menos tiempo a una tina de transporte en un auto estacionado, que es una de las formas más comunes en que los reptiles mascotas mueren en clima cálido.

Las señales, en orden de gravedad

Temprano, y fácil de descartar.

Ocupación persistente de la parte más fresca del recinto. Presionarse contra el vidrio fresco o una superficie fresca. Cavar en el sustrato. Negarse a asolearse por completo. Inquietud, caminar de un lado a otro y "navegar por el vidrio". Largos baños en el recipiente de agua por parte de un animal que normalmente lo ignora.

En muchos lagartos, un color más pálido y descolorido de lo habitual, que es el animal reflejando en lugar de absorber calor.

Establecido.

Una boca mantenida abierta lejos del sitio de asoleamiento, o continuamente. Respiración rápida y superficial. Capacidad de respuesta reducida. Sentarse quieto en un lugar extraño en lugar de en un escondite. En serpientes, búsqueda inquieta de la superficie, y en quelonios, extremidades extendidas lejos del caparazón y respiración pesada con la boca abierta.

Note la diferencia que importa: un dragón barbudo sentado bajo su lámpara con la boca abierta, tranquilo y asentado, generalmente está termorregulando normalmente a la temperatura correcta. La misma postura lejos de la lámpara, o que persiste después de que el animal se ha movido a la sombra, no lo es.

Emergencia.

Pérdida del reflejo de enderezamiento. Espasmos, temblores o convulsiones. Intentos de escape frenéticos seguidos de colapso. Flacidez. Falta de respuesta. A veces, un estallido repentino de actividad inmediatamente antes del colapso, que los propietarios describen después como si el animal pareciera energético.

Después, en los días que siguen.

Rechazo de comida. Regurgitación. Excrementos anormales o ausencia de ellos. Uratos descoloridos. Letargo que empeora en lugar de mejorar. Muerte repentina el segundo o tercer día.

Es por esto que la visita veterinaria no es opcional, y por lo que no debe esperar a que el animal se vea enfermo de nuevo.

El orden de enfriamiento

Síguelo en esta secuencia. El orden importa porque los primeros pasos son gratuitos y los últimos pasos conllevan sus propios riesgos.

Uno: elimine el calor y la luz.

Apague cada lámpara y fuente de calor, incluida la lámpara UVB, que contribuye al calor además de la radiación ultravioleta.

Dos: saque al animal de la caja.

Muévalo a un contenedor ventilado en la habitación más fresca del edificio, lejos de las ventanas y lejos del recinto. Un piso de baldosas, una habitación orientada al norte en el hemisferio norte o una orientada al sur en el sur, un sótano o un pasillo son mejores que la habitación en la que se encuentra el recinto.

No ponga el contenedor en una corriente de aire frío de aire acondicionado.

Tres: mueva el aire.

Un ventilador configurado para mover aire por la habitación, sin soplar directamente y continuamente sobre el animal, aumenta la pérdida por convección y evaporación. Esto es seguro, gradual y efectivo.

Cuatro: use agua a temperatura ambiente.

Para especies que toleran el agua, un baño poco profundo en agua a temperatura ambiente, lo suficientemente profunda para llegar al vientre pero nunca sobre las fosas nasales, y nunca sin supervisión.

Para especies que no toleran los baños, paños húmedos a temperatura ambiente colocados contra el piso del contenedor, o una ligera nebulización, funcionan por evaporación.

Temperatura ambiente significa la temperatura de la habitación fresca, no la temperatura del grifo de agua fría.

Cinco: ofrezca agua, no la administre.

Coloque un recipiente poco profundo al alcance. Nunca vierta o administre agua con jeringa en la boca de un reptil colapsado. Aspiran fácilmente, y la neumonía por aspiración es una causa común de muerte en animales que sobrevivieron a la emergencia original.

Seis: deténgase antes de tiempo.

Detenga el enfriamiento activo mientras el animal todavía está ligeramente caliente. Los ectotermos continúan perdiendo calor hacia su entorno, y acumular hipotermia además de la lesión por calor empeora el resultado.

Siete: vaya al veterinario.

Incluso con una aparente recuperación total. Pregunte específicamente sobre líquidos de soporte y sobre el monitoreo de lesiones intestinales, hepáticas y renales durante los días siguientes.

Los cepillos y peines no hacen nada por un reptil. El único artículo en esta bandeja con un papel en el clima cálido es la botella de spray, e incluso eso es para la humedad en especies que la necesitan, no para enfriar a un animal que se sobrecalienta.

Construir una instalación que sobreviva a una temporada calurosa

Las olas de calor cortas y los climas permanentemente calurosos necesitan respuestas diferentes, y la mayoría de los consejos en línea están escritos para lo primero.

La ubicación es la decisión más importante.

Pared interna en lugar de externa. Fuera de cualquier trayectoria de sol directo a cualquier hora del día, verificado en verano en lugar de en invierno cuando el sol se sienta más bajo y llega más adentro de la habitación. Planta baja en lugar de piso superior. Nunca un invernadero, un ático, un garaje o un auto.

Vaya y quédese en la habitación en la hora más calurosa del día, en un día caluroso, y tome una lectura a la altura del recinto. La mayoría de los propietarios solo evalúan la habitación cuando están en casa por la noche.

Ventilación.

El aire tiene que ser capaz de salir, no solo de entrar. Las tapas de malla con rejillas de ventilación de nivel bajo permiten que la convección transporte el aire caliente hacia afuera. Un tanque de vidrio sellado con una tapa sólida en una habitación caliente es la peor configuración disponible.

Reduzca el calor que está añadiendo.

En verano, haga funcionar la fuente de asoleamiento por menos horas, y considere una lámpara de asoleamiento de menor salida para la temporada.

No reduzca los UVB para reducir el calor. Si su calor y UV provienen de una sola lámpara, la temporada de calor es una buena razón para separarlos, para que el programa de UV permanezca intacto mientras el calor disminuye.

Enfríe la habitación, no la caja.

Aire acondicionado donde exista. De lo contrario, sombra externa en la ventana, persianas y cortinas cerradas durante el día, la habitación cerrada mientras el aire exterior es más caliente que el interior, y ventilar mucho por la noche cuando está más fresco.

No apunte un aire acondicionado o un ventilador directamente al recinto. Seca el recinto de manera desigual y puede enfriar una parte mientras otra permanece caliente.

Déle al animal un lugar al cual escapar.

Una capa de sustrato profunda en la que una especie excavadora pueda entrar realmente. Un escondite húmedo fresco en el extremo fresco, hecho de un contenedor cerrado con musgo húmedo y un orificio de entrada, que proporciona tanto un refugio de temperatura como un refugio de humedad.

Una botella de agua congelada envuelta en una toalla, colocada en el extremo fresco y nunca en contacto con el animal, proporciona un punto fresco lento y pasivo. Reemplácela antes de que se caliente en lugar de añadir más, y observe si la condensación empapa el sustrato.

Agua.

Un plato de agua más grande en clima cálido, cambiado a menudo porque el agua tibia desarrolla bacterias rápidamente. El estrés por calor y la deshidratación llegan juntos, y la deshidratación es a menudo lo que hace que un animal empeore.

Planifique para el corte de energía con el calor, no solo con el frío.

En un clima cálido, la falla que importa es el aire acondicionado, no el calefactor. Sepa de antemano qué habitación de su hogar permanece más fresca sin energía y cómo trasladaría un recinto o un animal allí.

Variación que cambia la respuesta

Especies del desierto.

Los dragones barbudos, uromastyx y animales similares toleran altas temperaturas de asoleamiento pero sobreviven a sus veranos nativos refugiándose en madrigueras profundas donde hace mucho más fresco. En un recinto poco profundo sin profundidad, esa estrategia no está disponible, y se sobrecalientan a temperaturas que su rango natural excede todos los días.

Especies de selva tropical y montaña.

Los geckos crestados, muchos camaleones y otras especies de selva tropical y bosque nuboso son dañados por temperaturas que un animal del desierto considera rutinarias. Para estos animales, un verano caluroso es una amenaza anual genuina y el enfriamiento de la habitación no es opcional.

Especies nocturnas.

Los geckos leopardo, muchas serpientes y otros reptiles nocturnos toman calor de las superficies por la noche y se refugian durante el día. Un día caluroso elimina su refugio diurno, y no pueden compensar cambiando la actividad porque ya son nocturnos.

Quelonios.

Un caparazón es masa térmica. Las tortugas se calientan lentamente, lo que gana tiempo, y luego se enfrían lentamente, lo que significa que uno sobrecalentado permanece sobrecalentado mucho después de que el entorno mejora. Los corrales de tortugas al aire libre sin sombra permanente son una fatalidad recurrente en verano, y la sombra que funciona al mediodía puede no existir a las cuatro de la tarde.

Especies acuáticas.

El agua también se calienta, y el agua tibia retiene menos oxígeno. En una ola de calor, verifique la temperatura del agua además del aire, y dé sombra a cualquier estanque al aire libre.

Factores individuales.

Las hembras grávidas, los juveniles, los animales obesos y los animales con enfermedades respiratorias o renales existentes tienen menos margen. También cualquier animal que ya esté deshidratado.

La rutina

Qué nunca hacer

No use hielo, agua helada, un baño frío, un refrigerador o un congelador para enfriar un reptil.

No deje un recinto o un contenedor de transporte donde el sol pueda alcanzarlo en cualquier momento del día.

No deje un reptil en un vehículo estacionado, en cualquier clima que no sea frío.

No asuma que apagar la lámpara de calor ha resuelto el problema cuando la habitación es la fuente de calor.

No sople un ventilador o una salida de aire acondicionado directamente hacia el recinto de una especie dependiente de la humedad.

No responda al calor con nebulizaciones intensas en un recinto mal ventilado. El calor alto más la humedad atrapada es una combinación de enfermedad respiratoria.

No vierta o administre agua con jeringa en la boca de un reptil colapsado.

No se salte la visita veterinaria porque el animal se recuperó.

Cuándo obtener ayuda

Comuníquese con un veterinario de exóticos de inmediato para:

• Cualquier reptil que esté flácido, sin respuesta, con espasmos o que no pueda enderezarse
• Cualquier reptil encontrado en un recinto o contenedor que estuvo bajo el sol directo
• Jadeo continuo, o respiración dificultosa, que no se calma con el enfriamiento
• Cualquier evento de sobrecalentamiento conocido, incluso con una recuperación completa aparente

Comuníquese con ellos durante los días siguientes para:

• Rechazo de comida, regurgitación, o excrementos anormales o ausentes después de un evento de calor
• Uratos descoloridos o inusualmente gruesos
• Letargo que se profundiza en lugar de mejorar durante 48 horas

Lleve esto a la cita:

• La temperatura más alta que midió, dónde la midió y con qué
• Cuánto tiempo estuvo expuesto el animal, tan preciso como pueda
• Qué enfriamiento utilizó, durante cuánto tiempo y a qué temperatura de agua
• Especie, edad, peso y cuándo comió, bebió y defecó por última vez
• Si el recinto estaba al sol, y si hubo una falla de energía o de aire acondicionado
• Una fotografía del recinto y su posición en la habitación

El detalle de la medición importa más de lo que parece. Los veterinarios tratan la lesión por calor con medidas de apoyo y las decisiones sobre líquidos y monitoreo dependen de qué tan grave fue la exposición, lo cual solo usted puede describir.