Hinchazón celómica en reptiles: qué significa realmente el vientre distendido

Respuesta rápida

Los reptiles no sufren de hinchazón en la forma en que se utiliza normalmente el término. No existe la torsión estomacal al estilo canino en un lagarto o una serpiente. Lo que los dueños ven y llaman hinchazón es distensión celómica, lo que significa que la cavidad corporal única se ha llenado más de lo debido, y la lista de causas es larga y mayoritariamente grave.

La razón por la que esto es más importante en un reptil que en un mamífero es anatómica. Los reptiles no tienen diafragma, por lo que no hay una división entre el intestino y los pulmones. Cualquier cosa que ocupe espacio en la cavidad corporal presiona directamente sobre los pulmones, y un reptil hinchado es un reptil que, además, tiene dificultades para respirar.

Un examen tranquilo y pausado de la forma corporal con buena luz, desde arriba y de lado, es la forma en que esto se detecta a tiempo.

• Nunca presione con fuerza a un reptil hinchado. Los huevos, los folículos y una vejiga distendida pueden romperse bajo presión.
• Una hinchazón redondeada, simétrica y gradual en una hembra en edad reproductiva es sinónimo de huevos o folículos hasta que se demuestre lo contrario.
• Un caparazón oculta todo, por lo que en tortugas terrestres y acuáticas los signos son indirectos más que visibles.
• El peso y una fotografía tomada directamente desde arriba semanalmente detectan esto semanas antes de que la forma se vuelva obvia.
• La hinchazón sumada a una respiración dificultosa es una emergencia, no algo para esperar y ver.

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No apriete, masajee, palpe con firmeza ni intente extraer nada de un reptil hinchado.

Los lagartos hembras desarrollan comúnmente folículos ováricos agrandados, y esos folículos son sacos de yema de paredes delgadas. La presión los rompe, la yema se derrama en la cavidad corporal y el resultado es celomitis vitelina, una condición inflamatoria grave que a menudo es fatal. Lo mismo se aplica a los huevos, a una vejiga distendida en especies que poseen una y a un órgano lleno de líquido. Mire, fotografíe y describa. Deje que el veterinario realice la palpación.
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Decida en 60 segundos

Por qué la anatomía hace que esto sea urgente

Un mamífero tiene diafragma. Un perro con el estómago enormemente distendido está incómodo y eventualmente comprometido, pero hay una lámina muscular que hace el trabajo de respirar y una partición física entre los dos compartimentos.

Los reptiles no tienen ninguna de las dos cosas. Los pulmones, el corazón, el hígado, el intestino, los riñones y los órganos reproductivos comparten una cavidad. La respiración se realiza moviendo las costillas y la pared corporal, y en los quelonios mediante un conjunto de músculos que mueven las cavidades de las extremidades hacia adentro y hacia afuera, ya que el caparazón no puede expandirse en absoluto.

Eso significa que cualquier cosa que ocupe espacio en el celoma hace tres cosas a la vez. Reduce el volumen disponible para que los pulmones se inflen, aumenta el esfuerzo requerido para mover la pared corporal y presiona los grandes vasos sanguíneos que devuelven la sangre al corazón.

Es por esto que un reptil que ha estado hinchándose silenciosamente durante semanas puede descompensarse de repente. El sistema tolera la invasión hasta que ya no puede más, y entonces el animal entra en problemas respiratorios.

Para los quelonios es aún más marcado. No hay flexibilidad en absoluto. Una tortuga con la vejiga llena de piedras o un celoma lleno de huevos no tiene a dónde enviar ese volumen, salvo al espacio que necesitan sus pulmones.

Qué está llenando realmente la cavidad

Huevos y folículos.

La causa más común en hembras de lagarto, y sucede sin que haya un macho presente. Los folículos ováricos se agrandan en un ciclo estacional. Normalmente, se reabsorben o se ovulan y ponen. Cuando se agrandan y luego se detienen, la condición se llama estasis folicular preovulatoria, y es común en dragones barbudos, geckos leopardo y camaleones velados.

El cuadro es el de una hembra en edad reproductiva con un cuerpo redondeado, a menudo visiblemente abultado, que deja de comer, se vuelve inquieta, excava y pierde condición en las extremidades y la base de la cola mientras el centro se vuelve más grande. La estasis de huevos posovulatoria, donde los huevos formados no pueden ser puestos, se ve similar y es igual de grave.

Celomitis vitelina.

La complicación de lo anterior. Un folículo se rompe, ya sea por sí solo o porque alguien apretó al animal, y la yema entra en la cavidad corporal. La yema es intensamente inflamatoria. El animal se enferma rápidamente, la hinchazón empeora y esto es una emergencia quirúrgica.

Derrame celómico.

Líquido libre en la cavidad. Ocurre tras enfermedades hepáticas, renales, insuficiencia cardíaca, sepsis, tumores y celomitis. La hinchazón suele ser blanda, simétrica y se desplaza a medida que el animal se mueve. La enfermedad subyacente suele haber progresado durante algún tiempo.

Agrandamiento de órganos.

Hígado agrandado, la mayoría de las veces por lipidosis hepática en un animal obeso o previamente anoréxico, o riñones agrandados, comunes en lagartos mayores y en animales deshidratados con gota. En muchos lagartos, los riñones se sitúan dentro de la pelvis, y los riñones agrandados pueden obstruir el paso de las heces, lo que produce estreñimiento además de la hinchazón.

Impactación y estreñimiento.

Firme, a veces con bultos, con excrementos reducidos o ausentes. Las causas incluyen sustrato ingerido, deshidratación, baja temperatura en el recinto que ralentiza el tránsito, presas demasiado grandes y una dieta con el equilibrio de fibra incorrecto para la especie.

Distensión vesical y cálculos císticos.

Los quelonios y la mayoría de los lagartos tienen vejiga urinaria. El lodo de uratos y los cálculos vesicales pueden acumularse hasta que la vejiga ocupa una gran parte del celoma, y en las tortugas terrestres esta es una causa común y fácilmente pasada por alto de un animal grande, tranquilo y enfermo.

Obesidad.

Cuerpos grasos dentro del celoma y grasa almacenada en la base de la cola y en las papadas. El animal está redondeado de manera suave y simétrica, come bien y se comporta normalmente. La obesidad es importante porque predispone a la lipidosis hepática y a problemas foliculares, por lo que es un hallazgo real en lugar de tranquilizador.

Gas.

La acumulación real de gas ocurre con infecciones gastrointestinales, con obstrucción, con estasis intestinal en un animal frío y después de la alimentación forzada o con jeringa que introduce aire. En las tortugas acuáticas, el gas en el intestino o la enfermedad pulmonar asimétrica se manifiesta como una flotación inclinada.

Una comida, en serpientes.

Un bulto de presa es normal, se sitúa donde ha llegado la comida, se mueve caudalmente durante los días siguientes y se encoge. Un bulto que no se mueve, no se encoge o aparece sin una comida no es alimento.

Aire libre bajo la piel.

Tras un traumatismo, especialmente en quelonios atropellados por un vehículo o caídos, el aire puede escapar de un pulmón desgarrado hacia los tejidos. El animal se ve inflado y cruje al tacto suave. Esto es una emergencia.

Cómo se ve en cada grupo

Lagartos.

Observe directamente desde arriba. Un lagarto sano tiene un estrechamiento visible detrás de la caja torácica y delante de las caderas. La pérdida de esa cintura, o una plenitud que sobresale más allá de la línea de las costillas, es el primer cambio. Compare ambos flancos: la asimetría apunta hacia una masa o un solo órgano agrandado, mientras que la simetría apunta hacia líquido, grasa o folículos bilaterales.

Observe las extremidades y la base de la cola. La estasis folicular produce un centro gordo en un animal delgado, que es un cuadro muy diferente al de la obesidad, donde la base de la cola y las extremidades también están gordas.

Serpientes.

Observe la forma de la sección transversal a lo largo del cuerpo. Una serpiente sana en buena condición es redondeada a ligeramente triangular en sección transversal, dependiendo de la especie. Una hinchazón que levanta la pared corporal en un lado, o un segmento que se ha vuelto notablemente más ancho que el resto, necesita explicación. Rastréelo: fotografíe contra una referencia fija como una regla o una línea de azulejos para poder saber si se ha movido entre días.

Quelonios.

El caparazón oculta la hinchazón por completo, por lo que los signos son todos indirectos. Extremidades que ya no se retraen completamente dentro del caparazón, cabeza que permanece extendida, un cambio en la forma en que el animal respira con más movimiento visible en los huecos de las extremidades, una sensación más pesada al levantarlo y, en especies acuáticas, un cambio en la forma en que el animal flota.

El peso es desproporcionadamente útil en este grupo precisamente porque no se puede ver nada. Una tortuga que gana peso sin comer más está reteniendo líquido, uratos o huevos.

Alimentar con pinzas o en un plato mantiene el sustrato fuera del intestino. El sustrato ingerido es una de las causas más comunes de un celoma firme e impactado.

Detectarlo a tiempo

Pese semanalmente y anótelo.

Una tendencia es mucho más informativa que un solo número, y es la única forma de detectar líquido o huevos en una especie con caparazón.

Fotografíe desde arriba y de lado, mensualmente.

Misma distancia, misma luz, misma superficie. Los reptiles cambian de forma lentamente y el ojo humano se adapta al cambio gradual. Una fotografía de hace tres meses no lo hace.

Aprenda a ver la cintura.

Para los lagartos, el estrechamiento detrás de las costillas. Para las serpientes, la forma de la sección transversal. Compruébelo cada vez que manipule al animal.

Rastree los excrementos.

Anote cuándo se eliminan los excrementos y los uratos. Un reptil que elimina menos, o nada, mientras se vuelve más grande es la señal de advertencia temprana más clara que existe.

Conozca a sus hembras.

Registre la edad, la estación y las fechas de cualquier comportamiento previo de puesta o excavación. Una hembra en edad reproductiva está en una categoría de riesgo diferente, y los veterinarios lo preguntarán.

Mientras organiza la cita

Primero, compruebe y corrija el gradiente de temperatura. La digestión, la motilidad intestinal y el metabolismo de los fármacos dependen de la temperatura, y un reptil mantenido por debajo de su rango preferido no puede mover nada a través de su sistema. Mida con una sonda o termómetro infrarrojo en lugar de confiar en un dial.

Ofrezca agua de la forma en que la especie la utiliza y pregunte al veterinario si un baño tibio y poco profundo es adecuado para su animal. El baño ayuda en algunos casos de estreñimiento y no ayuda o es arriesgado en otros, especialmente si hay compromiso respiratorio.

Elimine el sustrato particulado y aloje sobre papel de cocina por ahora.

No alimente. Agregar volumen a una cavidad que ya está llena no es útil, y un reptil que podría necesitar anestesia no debería tener el estómago lleno.

Mueva al animal a un contenedor que limite la capacidad de trepar y caer, especialmente si está inestable.

Tome fotografías desde arriba y de lado con algo para comparar, y tome un video corto de la respiración en reposo.

Lo que nunca debe hacer

No presione, apriete ni intente sentir qué hay dentro.

No intente hacer que el animal evacúe nada con aceite mineral, un enema, un laxante o un antiácido o producto antigases humano.

No fuerce la alimentación ni la alimentación con jeringa por iniciativa propia. Introduce aire y puede causar aspiración en un animal cuyos pulmones ya están comprimidos.

No bañe a un animal que respira con esfuerzo. La presión del agua en la pared corporal dificulta la respiración.

No asuma obesidad porque el animal está comiendo. Las hembras con estasis folicular a menudo comen bien durante un tiempo.

No espere a que una hembra ponga. Una vez que una hembra deja de comer y pierde condición, la ventana en la que funciona el manejo médico se está cerrando.

No trate un bulto en una serpiente como una comida que pasará si la serpiente no comió, o si el bulto no se ha movido en varios días.

Cuándo buscar ayuda

Acuda inmediatamente ante una hinchazón con respiración dificultosa, respiración con la boca abierta en reposo, cuello levantado o estirado usado para respirar, hinchazón repentina en cuestión de horas, colapso o una hembra que estaba grávida y ahora está decaída y deteriorándose.

Acuda dentro de uno o dos días ante una hembra en edad reproductiva que está redondeada, sin comer y cavando, ante cualquier hinchazón firme con excrementos reducidos o ausentes, ante una tortuga cuyas extremidades ya no se retraen y ante una tortuga acuática flotando en ángulo.

Reserve una cita para cualquier cambio gradual en la forma del cuerpo, cualquier aumento de peso inexplicable y cualquier bulto en una serpiente que no se haya movido o disminuido.

Traiga fotografías desde arriba y de lado con algo para comparar, un historial de peso, temperaturas medidas, el tipo de sustrato, la dieta, la fecha de los últimos excrementos y la última comida, y para las hembras, el historial reproductivo. Espere radiografías y posiblemente ultrasonido, porque la mayor parte de esta lista no puede separarse desde el exterior.

Un animal asentado con un contorno corporal uniforme, cintura visible, respiración tranquila y excrementos regulares es la línea de base para comparar.

Un contenedor de transporte de lados lisos forrado con papel de cocina, preparado antes de que lo necesite, evita un apuro el día indicado.