Crecimiento excesivo de garras y picos en reptiles: qué recortar, qué nunca tocar y el manejo detrás de esto

Respuesta rápida

De lado, a la altura de los ojos, es el ángulo que le dice la verdad sobre las garras de un lagarto. Desde arriba siempre parecen estar bien.

Los reptiles no tienen pelo, así que no hay nada que cepillar ni pelaje que remover. El trabajo de mantenimiento que realmente existe está en los extremos: las garras en lagartos y quelonios, y el pico de queratina en tortugas terrestres y acuáticas.

Ambos crecen continuamente y se desgastan con el uso. Los reptiles salvajes caminan sobre rocas, corteza y arena, y desgarran plantas fibrosas. Los reptiles en cautiverio se paran sobre vidrio, baldosas y papel de cocina, y comen ensalada picada. El crecimiento supera al desgaste, y el resultado son garras que se curvan y picos que se enganchan.

• Las garras se pueden recortar en casa en la mayoría de los lagartos, con cortauñas pequeños y un toque suave.
• Los picos no son un trabajo para el hogar. Corregir uno mal puede dejar cojo a un animal que luego deja de comer.
• Una mandíbula que no cierra, o una mandíbula inferior blanda y gomosa, es enfermedad metabólica ósea y ningún recorte lo soluciona.
• Las serpientes no tienen garras ni pico. Si usted tiene una boa o pitón, los pequeños espolones al lado de la cloaca son anatomía normal y nunca deben recortarse.
• Las garras delanteras largas en un macho de tortuga de orejas rojas son anatomía normal de cortejo. No las corte.

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Una tortuga cuyo pico se ha enganchado tanto que la boca ya no cierra, o cuya mandíbula inferior se siente blanda y se flexiona bajo presión suave, tiene enfermedad metabólica ósea hasta que se demuestre lo contrario.

El pico es el extremo visible de un problema de todo el esqueleto causado por UVB inadecuado, equilibrio incorrecto de calcio y fósforo, o temperaturas incorrectas. Recortar el pico en un animal así trata el síntoma mientras el esqueleto sigue desmineralizándose, y la manipulación puede fracturar huesos. Esto necesita un veterinario de reptiles, no una lima.
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Decida en 60 segundos

Por qué el cautiverio causa esto

La queratina en la punta de una garra y la vaina que forma el pico de una tortuga crecen continuamente durante toda la vida. Nada las detiene. Lo que limita su longitud en un animal salvaje es la abrasión.

Una tortuga pastando en plantas fibrosas y arenosas arrastra el pico sobre hojas ricas en sílice y tierra cientos de veces al día. Un lagarto cruzando rocas y cortezas lima sus garras con cada paso. Un animal salvaje también recorre terreno, y la distancia es lo que convierte una superficie rugosa en una lima.

Ahora mire un terrario típico. Papel de cocina, baldosas, tierra lisa o un sustrato blando. Una plataforma de asoleamiento de plástico moldeado. Comida picada en cubos blandos en un plato poco profundo. Casi no hay abrasión en ninguna parte de esa imagen, y el animal camina pocos metros al día.

Ese es todo el mecanismo, y explica por qué la solución es mayormente ambiental en lugar de una cita mensual con cortauñas.

También explica la forma que toma el sobrecrecimiento. Las garras siguen su curva natural, por lo que una garra no desgastada se curva, primero hacia los lados y luego hacia la almohadilla. El pico superior de una tortuga crece hacia adelante y hacia abajo en forma de gancho, porque la mandíbula inferior ya no se encuentra con él en el lugar que lo desgastaba plano.

Cómo se ve un estado saludable y en qué se diferencia por especie

Dragones barbudos, eslizones y otros lagartos terrestres.

Coloque al animal sobre una superficie plana y firme y mire de lado a la altura de los ojos. Los dedos deben quedar planos y apuntar hacia adelante. Las garras se curvan suavemente hacia abajo y la punta no debería levantar el dedo ni abrirlo hacia los lados.

Lagartos arbóreos y camaleones.

Las garras afiladas son herramientas de trabajo. Un camaleón agarra las ramas con pies especializados y necesita las puntas. Corte solo la punta misma, y solo si el animal se está enganchando y colgando. Un lagarto arbóreo con garras despuntadas se cae, y las caídas en este grupo causan fracturas y lesiones orgánicas.

Geckos.

Los geckos leopardo y los crestados rara vez necesitan trabajo de garras. Si un dedo parece engrosado, asuma primero que es muda retenida. Un anillo de muda forma una banda descolorida, y el dedo más allá de ella se vuelve hinchado, oscuro, seco y eventualmente se cae. Ese es un problema de manejo e hidratación, no un problema de recorte, y tirar del anillo se lleva el dedo con él.

Tortugas terrestres.

El pico superior debe superponerse al inferior ligeramente, con bordes limpios y uniformes sin gancho hacia adelante. La mandíbula debe cerrar completamente y de manera uniforme. Observe al animal comer: una tortuga saludable corta una hoja limpiamente. Una que intenta morder la comida repetidamente, deja caer trozos o desgarra con el lado de la boca le está diciendo que el pico ya no encaja.

Las garras de la tortuga deben revisarse al mismo tiempo. El sobrecrecimiento en las patas delanteras es común en animales mantenidos sobre sustrato blando sin una zona de suelo duro.

Tortugas acuáticas.

El sobrecrecimiento del pico es común en tortugas mantenidas solo con pellets blandos. Lo único que no debe tocar son las garras delanteras de un macho adulto de tortuga de orejas rojas o similar, que son naturalmente largas y se usan para exhibirse frente a las hembras. Recortarlas es un error cosmético sin beneficio.

Serpientes.

Sin garras, sin pico. Las boas y pitones llevan un par de espolones pélvicos al lado de la cloaca, más grandes en los machos, que son estructuras óseas cubiertas de queratina. Son normales y no son uñas. Recortarlos o tirarlos causa sangrado e infección.

Esta es la fotografía para tomar para un veterinario: de lado, boca cerrada, con buena luz. Muestra cómo se encuentran las mandíbulas, la línea del rostro y la abertura del oído en el mismo encuadre.

Las apariencias que no son sobrecrecimiento

Muda retenida.

Bandas constrictoras en dedos y puntas de cola, comunes en geckos y en serpientes mantenidas demasiado secas. El tejido más allá de la banda se hincha y oscurece. Trate como urgente.

Gota.

Articulaciones hinchadas y dolorosas en los dedos, asociadas con deshidratación y dieta. Hinchazones firmes alrededor de las articulaciones en lugar de una garra larga.

Artritis séptica o un absceso.

Un dedo caliente e hinchado, a menudo después de una mordedura o una lesión. El pus de reptil es sólido, por lo que esto necesita cirugía en lugar de drenaje.

Fractura o lesión antigua.

Un dedo que apunta hacia el lado equivocado y lo ha hecho desde que obtuvo al animal es a menudo una lesión antigua curada. Tómelo en cuenta para no malinterpretarlo más tarde.

Enfermedad metabólica ósea.

Miembros abiertos, temblor, mandíbula blanda, columna y miembros irregulares o arqueados, y apoyo de peso anormal que cambia la forma en que se desgastan las garras. Las garras son un síntoma aquí.

Recorte de garras en casa

Qué necesita.

Cortauñas tipo tijera pequeños hechos para gatos o animales pequeños. Los cortauñas humanos aplastan en lugar de cortar en una garra gruesa. Una lima de uñas para suavizar el corte. Polvo estíptico o harina de maíz simple. Luz fuerte. Una toalla. Un segundo par de manos.

Sujeción.

Apoye todo el cuerpo y nunca sostenga ni tire de un solo miembro. Tome un pie a la vez, dejando que el animal mantenga su peso en los otros tres. Trabaje en sesiones cortas y deténgase antes de que el animal luche con usted, no después.

No use la llamada inmovilidad tónica, donde un lagarto es puesto sobre su espalda para que se quede quieto. Es una respuesta al estrés, no relajación, y no hace nada para hacer un recorte más seguro.

Encontrando el hiponiquio.

En una garra pálida, sostenga una pequeña linterna detrás de ella. El hiponiquio se muestra como un núcleo rosado, y usted corta más allá del final de él. En una garra oscura no puede verlo, así que tome varios cortes muy pequeños en su lugar y mire la cara del corte después de cada uno. Cuando aparezca un óvalo gris o rosado en el centro, deténgase inmediatamente.

Cuánto quitar.

El gancho, y solo el gancho. El objetivo es una garra que no se enganche y no levante el dedo, no un muñón romo. En una garra muy crecida el hiponiquio ha crecido con ella, por lo que una garra corta no es lograble en una sesión. Los recortes pequeños repetidos durante varias semanas permiten que el hiponiquio retroceda.

Si sangra.

Presión firme con polvo estíptico o harina de maíz. Luego mantenga al animal sobre papel de cocina limpio en lugar de tierra, corteza o arena por un par de días, para que el hiponiquio expuesto no se infecte. Para especies acuáticas, consulte a su veterinario antes de hacer cualquier cambio en el tiempo de agua.

El manejo que significa que rara vez tiene que recortar

Superficies.

Piedra texturizada, pizarra, corcho y madera natural donde el animal realmente camina y toma el sol. Para las tortugas, un área de suelo duro junto al sustrato blando en el que excavan.

Distancia.

Un recinto lo suficientemente grande para que el animal camine a algún lugar para asolearse, algún lugar para beber y algún lugar para comer. El desgaste es producto de la superficie y el kilometraje.

Comida que lucha de vuelta.

Para tortugas y lagartos herbívoros, alimente con hojas enteras, hierbas y pastos en lugar de picarlo todo en trozos pequeños. Cortar y desgarrar es lo que da forma al pico. El hueso de jibia proporciona calcio y algo de abrasión, pero no reemplaza una dieta gruesa y no corregirá un sobrecrecimiento establecido.

Para tortugas acuáticas, una dieta con algunos elementos de cáscara dura y enteros hace más por el pico que solo pellets.

UVB y calcio correctos.

Esta es la que evita la versión del problema que no puede solucionar en casa. Obtenga el tipo de bombilla, la distancia y el intervalo de reemplazo correctos para su especie, y mantenga el equilibrio de calcio y fósforo correcto. La deformidad del pico y la mandíbula por enfermedad metabólica ósea es permanente una vez que el hueso se ha remodelado.

Tiempo al aire libre cuando el clima y la ley lo permiten.

En regiones cálidas, el acceso al aire libre seguro y supervisado en suelo natural proporciona UVB sin filtrar, abrasión real y distancia de caminata real al mismo tiempo. La disponibilidad, la legalidad y el riesgo de depredadores varían mucho según el país, así que planifíquelo localmente.

Lo que preguntará el veterinario

Fotografías: los pies desde el lado mientras el animal está sobre una superficie plana, y la cabeza de lado con la boca cerrada. Ambas tomadas a la luz del día o bajo luz blanca en lugar de bajo las lámparas de colores del recinto.

La dieta completa, por nombre y por proporción, incluidos los suplementos y con qué frecuencia se espolvorean.

La configuración de UVB: tipo y marca de la bombilla, su antigüedad, la distancia del animal, y si hay vidrio o malla fina entre ellos, ya que ambos filtran los UVB.

Temperaturas medidas en la superficie de asoleamiento y en el extremo frío, con una sonda o un termómetro infrarrojo en lugar de estimadas.

Una tendencia de peso, y si la comida se está cayendo, aplastando o rechazando.

Espere que el veterinario evalúe la firmeza de la mandíbula, la rectitud de las extremidades y la marcha para detectar enfermedad metabólica ósea, verifique si hay muda retenida y considere análisis de sangre o imágenes si la imagen apunta en esa dirección. La corrección del pico generalmente se realiza con una herramienta rotativa bajo sedación, y el veterinario querrá corregir la causa en la misma cita.

Qué nunca hacer

No cepille, peine ni use productos de aseo en un reptil. No hay pelaje y la piel es la barrera.

No lije, lime ni esmerile un pico usted mismo.

No revista un recinto con papel de lija ni coloque perchas abrasivas. Desgastan la piel y los escudos antes que las garras, y las lesiones que causan se infectan.

No recorte las garras de un lagarto arbóreo. El agarre es supervivencia para un animal trepador.

No recorte los espolones de una serpiente ni las garras delanteras largas de un macho de tortuga acuática.

No tire de un anillo de muda retenida de un dedo.

No siga recortando un pico que sigue enganchándose sin arreglar la dieta, los UVB y las temperaturas. El recorte es mantenimiento; el manejo es el tratamiento.

Cuándo buscar ayuda

El mismo día para una garra desgarrada o avulsionada, un lecho de uña sangrante que no se detiene, un dedo que está hinchado u oscuro debajo de un anillo de muda, o un animal que de repente ha dejado de apoyar peso en un pie.

Con prontitud, en cuestión de días, para cualquier pico que se haya enganchado o que esté interfiriendo con la alimentación, para una mandíbula que no cierra, para una mandíbula inferior blanda o flexible, y para cualquier pérdida de peso junto con estos signos.

Solicite un veterinario con experiencia en reptiles. La sedación, la sujeción correcta y saber hasta dónde llega el tejido sensible en un pico son habilidades específicas de cada especie, y este es el tipo de trabajo donde un generalista bien intencionado puede dejar a un animal incapaz de comer.

Traiga las fotografías, las lecturas de temperatura, los detalles de UVB y la dieta. La mayoría de los problemas de pico y garra se leen de esa lista antes de que el animal esté siquiera fuera de la caja.