El calcio en los conejos, el sedimento vesical y por qué los suplementos son contraproducentes

Respuesta rápida

Los conejos procesan el calcio de manera distinta a casi cualquier otra mascota, y esa diferencia es importante. La mayoría de los mamíferos absorben del alimento solo el calcio que necesitan y dejan el resto en el intestino. Un conejo absorbe una gran parte de lo que tiene delante y luego elimina el excedente en su orina.

Es por eso que la orina sana de un conejo suele ser turbia o calcárea, y también es la razón por la que los suplementos de calcio, piedras de minerales y el alimento a base de alfalfa en un conejo adulto son activamente perjudiciales. No fortalecen los huesos. Espesan la orina, y la orina espesa se convierte en sedimento vesical y cálculos en la vejiga.

La salud ósea y dental en un conejo se construye mediante heno de pasto ilimitado, una cantidad medida de pellets adecuados, suficiente espacio para moverse y suficiente agua. No existe ningún suplemento que mejore esto, y hay varios que empeoran las cosas.

Primero el heno, segundo una pequeña porción medida de pellets, tercero verduras. Ese orden es toda la estrategia de calcio para un conejo adulto.

• La orina de conejo turbia, cremosa o calcárea suele ser normal. La orina con consistencia de pasta de dientes no lo es.
• No administre suplementos de calcio, piedras de minerales, ruedas de sal o harina de huesos a un conejo adulto.
• La alfalfa es correcta para los gazapos en crecimiento y para las hembras preñadas o lactantes, pero es incorrecta para los adultos sanos.
• La ingesta de agua es la herramienta más útil que tiene. Los conejos beben considerablemente más de un tazón abierto que de un bebedero de botella.
• La orina roja o naranja suele deberse a pigmentos vegetales, no a sangre. La sangre proveniente de la vulva en una hembra no esterilizada es un problema diferente y más grave.

Decida en 60 segundos

Por qué el manejo del calcio en conejos es inusual

En la mayoría de los mamíferos, el intestino controla cuánto calcio entra al cuerpo. La vitamina D y la hormona paratiroidea regulan las proteínas de transporte; la absorción aumenta cuando el animal tiene déficit y disminuye cuando está satisfecho, y el riñón solo termina de ajustar el resultado.

Los conejos hacen menos de ese control. Una proporción sustancial del calcio dietético se absorbe pasivamente, siguiendo aproximadamente cuánto está presente en el intestino, independientemente de si el animal lo necesita o no. La regulación ocurre en el otro extremo, en el riñón, que excreta el exceso.

Ese calcio excretado sale como cristales de carbonato de calcio suspendidos en la orina, lo cual explica por qué la orina normal del conejo se ve turbia y se seca dejando un residuo calcáreo en el papel periódico o en la bandeja sanitaria. Los dueños que han tenido otras mascotas a menudo reportan esto como una infección. En un conejo sano, no lo es.

El problema es el grado. Cuando la ingesta es alta, o el volumen de orina es bajo, o la vejiga no se vacía total y frecuentemente, esos cristales se acumulan en el fondo de la vejiga como un sedimento espeso. Eso es el sedimento. Es abrasivo, inflama el revestimiento de la vejiga, hace que orinar sea doloroso, y la micción dolorosa lleva a una mayor retención, lo que lo concentra aún más.

El sedimento que persiste proporciona una superficie donde se forman cálculos. Los cálculos en la vejiga de los conejos causan sangre, esfuerzo y, en algunos casos, obstrucción.

Entonces, la regla práctica surge directamente de la fisiología. No puede arreglar el calcio del conejo dándole suplementos, porque el conejo lo absorberá y luego tendrá que deshacerse de él. Usted lo maneja controlando lo que entra y aumentando lo que lo diluye.

Los pellets deben pesarse, no servirse con cuchara. Una porción diaria medida es lo que evita que la parte concentrada de la dieta tome el control silenciosamente.

Cómo debería ser realmente la dieta

Heno de pasto, ilimitado, siempre disponible.

El heno de tipo timothy, de pradera, de huerto o similar debe constituir la gran mayoría de lo que come el conejo por volumen. Proporciona la fibra larga y abrasiva que desgasta los dientes de las mejillas, que crecen continuamente, y mantiene el intestino en movimiento. También es comparativamente moderado en calcio, lo cual es importante cuando constituye la mayor parte de la dieta.

La calidad del heno es una variable real. Debe oler dulce, ser verde en lugar de amarillo o gris, tener tallos largos en lugar de fragmentos con polvo, y estar almacenado en seco. Un conejo que rechaza el heno a menudo está rechazando heno en mal estado, o tiene dolor dental.

Una cantidad medida de pellets a base de heno de pasto.

Un pellet extruido simple, con la misma forma, basado en heno de pasto en lugar de alfalfa para un adulto. Pese la porción diaria en lugar de usar una cuchara. Los pellets son la parte concentrada de la dieta y la más propensa a ser sobrealimentada.

Las mezclas tipo muesli con hojuelas, guisantes, semillas y trozos de colores no deben ofrecerse en absoluto. Los conejos seleccionan y comen los trozos dulces de alto almidón y dejan el pellet de fibra, por lo que la dieta que el conejo realmente consume no se parece en nada a la de la etiqueta. Este es uno de los principales impulsores de la enfermedad dental y la obesidad en los conejos domésticos.

Verduras frescas de hoja diariamente.

Una selección mixta en lugar de un solo artículo en cantidad. La variedad distribuye la carga de minerales y oxalatos y refleja mejor la dieta natural que un tazón grande de una sola verdura.

A menudo se dice a los dueños que eliminen toda verdura con algo de calcio. Esa restricción excesiva es innecesaria y reduce la ingesta de agua, ya que las verduras frescas son una fuente importante de agua. La variedad, en cantidades sensatas, es la mejor instrucción. Si su conejo tiene un problema establecido de sedimento o cálculos, obtenga una lista específica de su veterinario en lugar de adivinar.

Agua en un tazón abierto.

Este cambio único importa más que la mayoría de los ajustes dietéticos. Los conejos beben sustancialmente más de un tazón pesado, ancho y abierto que de un bebedero de botella, porque beber de una botella es lento e incómodo. Más agua significa orina más diluida y menos sedimento.

Ofrezca ambos si está haciendo el cambio, asegúrese de que el tazón sea lo suficientemente pesado para no volcarse y límpielo diariamente.

Alfalfa, en su lugar correcto.

La alfalfa es una legumbre, no un pasto. Es alta en calcio y proteína, y es apropiada para gazapos en crecimiento y para hembras preñadas o lactantes, cuyos requisitos son genuinamente más altos. Se convierte en un problema cuando nadie realiza el cambio al llegar a la madurez y un adulto permanece con comida de bebé durante años.

Si su conejo adulto aún consume pellets de alfalfa, cambie gradualmente a un pellet a base de heno de pasto durante un par de semanas, mezclando ambos, porque los cambios bruscos de dieta causan sus propios problemas intestinales.

Vitamina D, y por qué no suplementarla a ciegas

Vitamina D aumenta la absorción de calcio. En un animal que ya absorbe calcio pasivamente y excreta el excedente a través de sus riñones, añadir vitamina D sin una razón aumenta la carga sobre el sistema en lugar de fortalecer nada.

Los conejos obtienen vitamina D del heno secado al sol y de la luz solar en la piel. Un conejo de casa que come buen heno no suele ser la preocupación. Un conejo que consume heno de mala calidad, almacenado en graneros, y que vive totalmente en interiores alejado de la luz natural, es un sujeto más razonable para discutir, pero esa discusión debe ser con un veterinario experimentado en conejos, porque la sobre-suplementación de vitamina D es genuinamente peligrosa.

El acceso a la luz natural del día a través de una ventana abierta, o tiempo seguro supervisado al aire libre en un recinto seguro, es una mejor respuesta que un frasco de gotas. El vidrio filtra la mayoría de las longitudes de onda relevantes, por lo que un alféizar soleado en el interior no es lo mismo.

Tallos largos, verdes y de olor dulce. Los fragmentos cortos con polvo no desgastan los dientes y los conejos comen menos de ellos.

De dónde provienen realmente los problemas óseos en los conejos

Enfermedad dental.

Este es el verdadero problema adyacente a los huesos en los conejos domésticos, y domina sobre todo lo demás. Los dientes de los conejos crecen durante toda su vida y se desgastan al moler material fibroso. Sin suficiente fibra larga, los dientes de las mejillas desarrollan puntas afiladas que laceran la lengua y la mejilla, las raíces se alargan hacia la mandíbula y hacia los conductos lagrimales y las cuencas de los ojos, y toda la estructura se remodela.

Las señales son sutiles al principio: dejar caer comida, preferir comida blanda, comer menos heno, pelaje húmedo bajo la barbilla, un ojo lloroso, un bulto a lo largo de la mandíbula, o pérdida de peso. Para cuando un conejo rechaza la comida por completo, la enfermedad está avanzada.

El heno de tallo largo es el tratamiento y la prevención. Ningún suplemento lo sustituye.

Huesos débiles en conejos inactivos.

Los conejos alojados en conejeras pequeñas con poca oportunidad de correr, cavar y ponerse de pie desarrollan huesos más débiles que los conejos con espacio. El hueso responde a la carga. Un conejo que puede correr, saltar (binky) y estirarse está construyendo el esqueleto que lo mantiene seguro.

Fractura de columna.

El hueso de conejo es ligero en relación con la potencia de sus patas traseras. Un conejo que entra en pánico mientras está siendo sujetado, o que se cae, puede fracturarse su propia columna lumbar con una sola patada. Esto es un problema de manejo más que uno nutricional, pero es mucho más probable en un conejo con huesos débiles. Apoye siempre los cuartos traseros, nunca levante solo por la piel del cuello y nunca deje que un conejo forcejee en el aire.

Patas abiertas (splay leg) en conejos jóvenes.

Los gazapos que no pueden apoyarse bien en suelos resbaladizos, y aquellos con problemas subyacentes del desarrollo, pueden desarrollar patas que se abren hacia afuera. Las superficies antideslizantes desde el principio marcan una diferencia real.

Las revisiones diarias que detectan problemas temprano

Revise la bandeja sanitaria todos los días. Debe observar tres cosas: la cantidad y el tamaño de las heces, la apariencia de la orina, y si hay algún esfuerzo evidente por el patrón de dónde fue el conejo.

Palpe al conejo semanalmente. Pase la mano a lo largo de la columna y sobre las caderas. Debería sentir hueso con una capa ligera, ni afilado ni oculto.

Pésele semanalmente y anótelo. Una pérdida de peso en un conejo que aún parece comer suele ser una enfermedad dental.

Revise el pelaje entre las patas traseras. Debe estar seco y limpio. Cualquier mancha, humedad u olor significa que la orina no se está expulsando limpiamente o que el conejo no puede alcanzar para acicalarse, y ambos requieren atención.

Observe cómo se sienta el conejo para orinar. Un conejo que tiene que esforzarse, que se levanta a medias o que deja varios depósitos pequeños en lugar de uno, le está diciendo algo.

Qué nunca hacer

No añada polvo de calcio, harina de huesos, hueso de jibia, piedras de minerales o ruedas de sal al recinto de un conejo.

No suplemente vitamina D sin indicaciones veterinarias.

No alimente con mezclas estilo muesli.

No deje a un conejo adulto con pellets a base de alfalfa.

No restrinja el agua por ninguna razón, incluso para reducir el volumen de orina en un conejo con escaldadura. Lo contrario es lo que ayuda.

No elimine todas las verduras por el contenido de calcio. La variedad en cantidades sensatas es mejor que una dieta restringida que reduce la ingesta de agua.

No asuma que la orina turbia es una infección, y no asuma que la orina roja es sangre.

No ignore a un conejo que se ha quedado quieto y dejó de comer, independientemente de cómo se vea la orina. Eso es una emergencia por sí misma.

Cuándo buscar ayuda

El mismo día para esfuerzos, sangre, una parte trasera mojada o escaldada, un conejo que ha dejado de comer o un conejo que está encorvado y quieto.

Urgente para sangre proveniente de la vulva de una hembra no esterilizada, lo que apunta a una enfermedad uterina en lugar de la vejiga, y para cualquier conejo que parezca incapaz de pasar orina en absoluto.

Reserve una cita rutinaria para un conejo que ha comenzado a dejar heno, a tirar comida, a perder peso en el registro semanal o que ha desarrollado una barbilla constantemente húmeda o un ojo lloroso. Esas son señales dentales y son mucho más fáciles de manejar temprano.

El objetivo es aburrido: un conejo que come heno todo el día, bebe bien y deja una bandeja sanitaria sin nada extraordinario.

Lleve la dieta exacta incluyendo la marca y el peso diario del pellet, qué contenedor de agua se utiliza, el registro de peso semanal, una fotografía de la orina sobre papel blanco, si el conejo está castrado y cuándo, y una nota sobre si alguna vez ha consumido alfalfa o mezcla de muesli. En la enfermedad urinaria del conejo, el historial dietético suele explicar el cuadro antes de realizar cualquier examen.