Los problemas en conejos determinados desde el nacimiento: orejas caídas, cráneos enanos, estructuras gigantes y pelaje Rex

Respuesta rápida

La base de la oreja de un conejo de orejas caídas es lo más importante que se debe revisar, y es algo que la mayoría de los dueños nunca piensa en inspeccionar.

La mayor parte de las enfermedades crónicas que contrae un conejo doméstico vienen determinadas por su morfología corporal antes de nacer. Una oreja doblada no puede drenar la cera. Un cráneo acortado no tiene espacio para los dientes de crecimiento continuo. Una estructura pesada carga el peso sobre patas que no tienen almohadillas. Un pelaje Rex deja esas patas desprotegidas.

Nada de esto significa que estos conejos sean malas mascotas. Significa que las revisiones importantes son diferentes para cada uno de ellos, y el programa que presentamos a continuación se basa en la forma corporal en lugar de la edad.

• Los conejos de orejas caídas necesitan que se les examinen los canales auditivos, no solo que se les observe la parte externa de las orejas.
• Las razas enanas y de cara plana necesitan que se les revisen las muelas, y una inspección consciente en la boca solo permite ver la parte delantera.
• Los conejos gigantes y Rex necesitan que se les inspeccionen los corvejones semanalmente, porque las llagas por presión comienzan bajo el pelaje intacto.
• Las razas de lana necesitan cortes de pelo periódicos, no cepillados solo cuando se ven desordenados.
• Pesar al conejo semanalmente es la prueba de detección más económica que existe y permite detectar todos estos problemas antes de que sean evidentes a simple vista.

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Orejas caídas: el problema del drenaje

La mutación de las orejas caídas altera el cartílago para que la oreja se doble en lugar de permanecer erguida. No termina ahí. El cambio continúa hacia el canal auditivo, que se estrecha y a menudo se acoda donde la oreja se pliega en la base.

El canal auditivo de un conejo normal es un tubo ancho y casi vertical. La cera y la piel muerta migran hacia afuera y caen. El aire circula a través de él y se mantiene seco.

Al doblar la oreja, se cierra la tapa de ese sistema. La cera se acumula en la parte horizontal del canal, se compacta y forma un tapón. El ambiente debajo se vuelve cálido, húmedo y sin aire, que es exactamente lo que necesitan las bacterias oportunistas.

Desde ahí, la progresión es predecible. Acumulación de cera, luego inflamación del revestimiento del canal, infección, engrosamiento de la pared del canal que lo estrecha aún más, ruptura del tímpano, enfermedad del oído medio, luego enfermedad del oído interno con inclinación de cabeza y pérdida de equilibrio. En el camino, puede formarse un absceso en la base de la oreja, que en los conejos es una masa sólida de pus espeso similar al queso que no drena y generalmente requiere extracción quirúrgica.

Lo inquietante es lo silenciosas que son las etapas tempranas. Los trabajos que comparan conejos domésticos de orejas caídas y erguidas han encontrado que los primeros son mucho más propensos a tener canales estrechos, acumulación visible de cera y dolor al examinar oídos y boca, a menudo en animales cuyos dueños no habían reportado ningún problema.

Qué hacer realmente.

Revise la abertura del oído con luz natural semanalmente. Busque secreción en la entrada, mal olor, costras y si el conejo se molesta cuando le tocan suavemente la base de la oreja.

Solicite un examen con otoscopio del canal en cada visita veterinaria de rutina y mencione que es de orejas caídas. Una revisión visual de la oreja externa no dice nada sobre el canal.

Observe el comportamiento más que la secreción: sacudidas de cabeza, rascado que vuelve constantemente al mismo lado, inclinar la cabeza al comer, mostrarse gruñón ante las caricias o acicalarse menos un lado de la cara.

Si se detecta enfermedad, las imágenes son importantes. La tomografía computarizada muestra el canal, la bulla y las raíces dentales, y en los conejos de orejas caídas, los problemas de oído y dentales suelen ser el mismo problema visto desde dos ángulos.

Las razas de orejas largas tienen un segundo problema sencillo. Las orejas que llegan al suelo son pisadas, atrapadas en puertas, arrastradas por bandejas sanitarias y desgarradas. Revise las puntas de las orejas en busca de suciedad y lesiones como parte de la misma revisión semanal.

Cráneos enanos y de cara plana: el problema dental

El heno es el mecanismo de desgaste. Un conejo que come verduras y pienso con entusiasmo pero deja el heno le está mostrando un problema dental antes de que cualquier diente sea visible.

Cada diente en la boca de un conejo crece continuamente durante toda su vida. Se mantienen en la longitud correcta solo porque los dientes superiores e inferiores se desgastan entre sí, y ese desgaste solo ocurre correctamente durante la masticación larga y lateral que exige el heno fibroso.

La cría selectiva para obtener una cara corta, redonda y atractiva acorta los huesos del cráneo. No acorta los dientes, ni cambia la velocidad a la que crecen.

El resultado es un desajuste. La mandíbula inferior queda adelantada respecto a la superior, los incisivos ya no coinciden borde con borde y se curvan en lugar de desgastarse, y las muelas desarrollan puntas afiladas, llamadas espolones, en el lado de la lengua por abajo y en el lado de la mejilla por arriba.

Esos espolones cortan. Un conejo con espolones en las muelas tiene úlceras en la lengua y en el interior de las mejillas, y masticar duele. Cambia a comida blanda, lo que requiere menos trituración, lo que significa que los dientes se desgastan aún menos, lo que empeora los espolones. El ciclo se cierra.

Las etapas que los dueños pueden ver.

Temprana: el consumo de heno disminuye mientras el pienso y las verduras se siguen comiendo con entusiasmo. El conejo puede tomar un bocado de heno y soltarlo. Deja de comer cecotrofos y estos se pegan al trasero, porque alcanzar a tomarlos del ano resulta incómodo.

Establecida: el peso comienza a caer. La barbilla y las patas delanteras están húmedas por la saliva. Un ojo lagrimea constantemente. Puede haber un cambio sutil en la forma de la cara.

Late: un bulto firme a lo largo de la mandíbula o debajo del ojo por un absceso en la raíz dental, pérdida total del apetito y estasis gastrointestinal, que es lo que realmente causa la muerte.

La conexión del conducto lagrimal.

Las raíces de los incisivos superiores corren justo al lado del conducto nasolagrimal. A medida que una raíz se alarga en la dirección incorrecta, presiona el conducto y lo bloquea. Entonces las lágrimas corren por la cara en lugar de drenar hacia la nariz.

Esta es la razón por la que un conejo con lagrimeo ocular permanente y sin lesión en el ojo tiene un problema dental hasta que se demuestre lo contrario, y por qué tratarlo solo con gotas para los ojos nunca funciona.

El fallo del consejo habitual.

A menudo se dice a los dueños que un veterinario ha revisado los dientes del conejo. En un conejo consciente, con la boca abierta por mano o con un pequeño cono de otoscopio, se pueden ver los incisivos y la parte frontal de las muelas. La parte posterior de la boca no.

Un examen genuino de las muelas requiere sedación o anestesia, y a menudo pruebas de imagen. Si su conejo tiene cara plana, está perdiendo peso, tiene la barbilla mojada o un ojo lagrimoso, y un examen consciente no encontró nada, ese hallazgo no resuelve la pregunta. Dígalo y pregunte qué añadiría un examen bajo sedación.

Y la prevención.

Heno de hierba ilimitado, todo el tiempo, dondequiera que descanse el conejo. No es un suplemento de fibra, es el mecanismo que mantiene los dientes a la longitud correcta. Ninguna cantidad de juguetes para masticar reemplaza la acción de trituración lateral del heno.

Las razas de cara plana también tienen conductos nasales estrechos, por lo que resoplan más, toleran peor el calor y son más propensas a infecciones respiratorias. Una respiración ruidosa en un enano o un cabeza de león merece ser mencionada al veterinario en lugar de aceptarla como característica de la raza.

Gigantes y pelaje Rex: el problema de las patas

Rabbits have no paw pads. Donde un perro o un gato tiene almohadillas queratinizadas gruesas, un conejo tiene piel cubierta de pelo, descansando directamente sobre los huesos del corvejón.

La pododermatitis, generalmente llamada llagas en los corvejones, comienza cuando ese pelo se desgasta en el punto de presión. La piel debajo se enrojece, luego se endurece y finalmente se rompe. Una vez rota, puede infectarse, y una infección sobre un corvejón puede llegar al hueso, momento en el cual el tratamiento se vuelve largo, costoso y a veces infructuoso.

Tres cosas lo provocan, y la raza está detrás de las tres.

Peso. Un gigante continental o un lop francés concentra varias veces la masa corporal de un enano sobre patas que no son proporcionalmente más grandes. La obesidad en cualquier raza causa lo mismo.

Pelaje. Los conejos Rex carecen de los pelos de cobertura largos normales. Su pelaje afelpado es hermoso y es delgado exactamente donde el grosor es protector. Los conejos Rex y mini Rex desarrollan llagas en los corvejones antes, y en suelos que otros conejos toleran.

Superficie. Los suelos de rejilla son la causa clásica y nunca deben usarse. Baldosas desnudas, bandejas de plástico delgadas, hormigón y camas húmedas apelmazadas son las versiones más lentas. La humedad es un multiplicador: el pelo empapado en orina macera la piel y acelera todo.

Qué hacer.

Voltee al conejo suavemente o levante cada pata y observe la parte inferior del corvejón semanalmente. Busque adelgazamiento del pelo, una mancha calva brillante, enrojecimiento, callos duros de color amarillo grisáceo o cualquier ruptura en la piel.

Proporcione superficies de descanso profundas, secas, suaves y antideslizantes. Camas gruesas, alfombras de pasto marino, vellón sobre una base antideslizante, y suficientes para que el conejo nunca descanse sobre el suelo duro.

Mantenga las bandejas sanitarias limpias, porque un conejo que se sienta en arena húmeda está apoyando sus patas en amoníaco.

Controle el peso seriamente en razas pesadas, y recuerde que un conejo gigante que no puede alcanzar su propio trasero para comer cecotrofos acumulará suciedad, y la suciedad en clima cálido es cómo comienza la miasis.

Las razas gigantes conllevan otros costes que vale la pena conocer antes de comprar uno. Desarrollan artritis más jóvenes, generalmente viven vidas más cortas que las razas pequeñas, necesitan viviendas, bandejas sanitarias y transportines proporcionalmente más grandes, y se describen enfermedades cardíacas en ellos.

También son los conejos con mayor riesgo de un mal manejo. Las potentes extremidades posteriores de un conejo contra una columna que es proporcionalmente ligera pueden fracturar dicha columna durante un solo forcejeo, y cuanto más pesado es el conejo, más difícil es sostenerlo correctamente. Los conejos gigantes deben manejarse a nivel del suelo o con soporte corporal completo, y a menudo es mejor no levantarlos nunca.

Razas de lana y otras trampas hereditarias

Angora y otras razas de lana.

Su pelaje crece continuamente y no muda de forma normal. Sin un corte de pelo cada pocos meses, se enreda contra la piel, y la lana enredada causa el mismo daño cutáneo descrito en otras partes de esta guía, además de una severa intolerancia al calor.

La ingestión de lana durante el acicalamiento también contribuye a la ralentización intestinal. Los Angora son un compromiso de varias horas al mes, y eso debería ser una decisión tomada antes de la compra.

Cabezas de león.

La melena y, en algunas líneas, la falda necesitan atención regular, y los cabeza de león también suelen portar la conformación de cráneo enano, por lo que combinan el compromiso del pelaje con el riesgo dental.

El gen enano en sí mismo.

El verdadero gen del enanismo es letal cuando un gazapo hereda dos copias. Esas crías, conocidas como "peanuts", nacen mucho más pequeñas y no sobreviven. Esta es una consideración de crianza más que del propietario, pero es la razón por la cual dos conejos enanos nunca deberían criarse juntos de forma casual.

Patrones de manchas y rotos.

Una sola copia del gen de manchas, como en este patrón roto, no causa ningún problema. Solo la doble dosis, producida por el apareamiento de dos conejos manchados, es la que conlleva el riesgo de megacolon.

En líneas manchadas, los conejos que heredan dos copias del gen de manchas pueden desarrollar síndrome de megacolon: excrementos crónicamente anormales, mala motilidad intestinal, hinchazón intermitente y crecimiento deficiente, causado por un desarrollo anormal del suministro nervioso al intestino.

Si tiene un conejo mayormente blanco, muy manchado, con diarrea intermitente de por vida, excrementos de forma extraña e hinchazón repetida que nadie puede explicar, vale la pena mencionarlo con un veterinario experimentado en conejos por su nombre.

La maloclusión como rasgo hereditario.

Más allá de la forma del cráneo, la desalineación de la mandíbula es hereditaria en algunas líneas. Un conejo cuyos incisivos estaban mal desde los primeros meses, en lugar de ponerse mal después de años de una dieta baja en heno, muestra un problema genético y no debería ser criado.

El programa de detección, por forma corporal

Una báscula plana, un cuaderno y dos minutos a la semana. La línea de peso se mueve antes que cualquier otra cosa.

Lo que nunca debe hacer

No lave ni vierta nada en el canal auditivo de un conejo de orejas caídas antes de que haya sido examinado. Si el tímpano está perforado, el líquido llega al oído medio.

No corte ni recorte los incisivos crecidos de un conejo con cortauñas o alicates. Los dientes de conejo se rompen y se parten hasta la raíz, causando abscesos. El limado bajo sedación es el método correcto.

No acepte un ojo lagrimoso permanente como rasgo de raza en un conejo de cara plana. Es un conducto lagrimal bloqueado por una raíz dental hasta que alguien demuestre lo contrario.

No aloje a ningún conejo sobre suelos de rejilla, y no asuma que una capa delgada de arena en una bandeja de plástico es una superficie de descanso adecuada para un conejo pesado o con pelaje Rex.

No restrinja el heno en un intento de hacer que un conejo coma pienso o verduras. El heno es el mecanismo que mantiene los dientes a la longitud correcta.

No levante un conejo gigante sin soporte completo de los cuartos traseros, y no insista con un conejo que forcejea. Déjelo en el suelo y pruebe de otra manera.

No críe dos conejos con la misma característica extrema: dos enanos, dos conejos manchados o dos conejos con cualquier historial de maloclusión.

No asuma que el declive de un conejo mayor es por la edad. En los conejos, la mayor parte de lo que parece envejecimiento es dolor dental, artritis o un oído que ha estado discretamente infectado durante un año.

Cuándo buscar ayuda

Acuda el mismo día en caso de inclinación de cabeza, pérdida de equilibrio, un ojo que no se cierra, un conejo que ha dejado de comer, ausencia de excrementos durante varias horas o un conejo sentado encorvado e indiferente.

Reserve dentro de la semana para una barbilla mojada o patas delanteras húmedas, lagrimeo ocular permanente, sacudidas de cabeza o rascado de oído, un bulto firme a lo largo de la mandíbula o debajo del ojo, adelgazamiento del pelo o enrojecimiento en un corvejón, o pérdida de peso en dos pesadas consecutivas.

Pida directamente un examen otoscópico en un conejo de orejas caídas, y una discusión sobre un examen dental bajo sedación en un conejo de cara plana cuyos síntomas no coinciden con una revisión consciente.

Lleve esto a la cita: el registro de peso fechado, la raza y peso adulto, fotografías de los corvejones y de cualquier secreción, lo que el conejo realmente come en un día con las proporciones de heno y pienso, el suelo y la cama donde descansa, cuánto tiempo ha estado presente el signo y si algo ha cambiado en el entorno.

Para un conejo de orejas caídas con cualquier signo de oído o dental, pregunte qué añadirían las pruebas de imagen antes de aceptar un plan de tratamiento. La enfermedad del oído y de la raíz dental en estos conejos a menudo resultan ser un solo problema, y descubrirlo pronto cambia todo el plan.