Infecciones de la piel en lagartos: cómo distinguir la podredumbre de escamas, la enfermedad micótica y las quemaduras

Respuesta rápida

La piel de un lagarto no sana como la de un mamífero, y una pequeña lesión cutánea no es un problema menor. La piel del reptil tiene una capa externa delgada y poco vascularizada, se repara en un ciclo de muda en lugar de hacerlo de forma continua, y la respuesta inmunitaria detrás de esto solo funciona correctamente cuando el animal puede alcanzar su temperatura corporal preferida.

Esa combinación significa que la piel dañada se coloniza antes de repararse. La mayoría de los casos son bacterianos, generalmente por organismos que ya vivían inofensivamente en el recinto, y la mayoría se deben a algo húmedo, algo sucio, algo demasiado frío o una quemadura.

• Mire el vientre. Las escamas ventrales descansan contra el sustrato y muestran daños primero.
• Un daño con contornos definidos sobre el dorso o el vientre, con la forma de una fuente de calor, es una quemadura hasta que se demuestre lo contrario.
• Las costras de color amarillo a marrón que sobreviven a una muda y siguen extendiéndose sugieren una enfermedad micótica, no suciedad.
• Los anillos apretados en los dedos y la punta de la cola después de una muda son piel retenida, un problema diferente con una solución diferente.
• Un rubor rosado o rojo en todo el vientre, con marcas rojas como alfileres en las escamas, significa que la infección podría estar ya en la sangre. Busque ayuda veterinaria el mismo día.

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Una parte inferior de color rojo o amoratado en un lagarto es un signo de emergencia, no cosmético.

Las marcas rojas como alfileres en las escamas ventrales, o un rubor difuso de rosado a púrpura en el vientre, sugieren bacterias en el torrente sanguíneo. Los reptiles decaen lentamente y luego colapsan, y para cuando aparece el rubor, el animal generalmente ya está anoréxico y débil.

No espere a una cita de rutina, no remoje al animal y no inicie ningún tratamiento casero que inutilice una muestra. Aumente la temperatura del recinto a la parte superior del rango correcto para la especie para que el sistema inmunitario pueda funcionar, y acuda a un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día.
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Por qué la piel del lagarto falla de esa manera

La piel del reptil está hecha para conservar el agua, no para una reparación rápida. La capa externa está muy queratinizada y carece en gran medida de suministro de sangre, y se reemplaza en mudas periódicas en lugar de renovarse continuamente. Una ruptura en esa capa permanece abierta más tiempo de lo que lo haría en un mamífero.

Debajo, la respuesta a la infección es diferente de una manera que cambia todo el plan de tratamiento. Los glóbulos blancos del reptil producen una masa inflamatoria firme y caseosa en lugar de pus líquido. Esa masa está aislada, es poco penetrada por los antibióticos transportados en la sangre y, a menudo, debe eliminarse quirúrgicamente. Esta es la razón por la que un absceso de lagarto o una infección profunda de la piel es un problema quirúrgico mucho más a menudo de lo que los propietarios esperan.

Todo esto depende de la temperatura. Un reptil en el extremo frío de su rango tiene una respuesta inmunitaria suprimida continuamente, y el mismo tratamiento farmacológico que eliminaría una infección en un animal correctamente calentado puede fallar por completo en uno frío. Por lo tanto, cada caso cutáneo es también un caso de manejo.

Los organismos involucrados rara vez son exóticos. Especies de Pseudomonas, Aeromonas, Citrobacter y bacterias similares viven en sustrato húmedo, en cuencos de agua estancada y en heces. No causan problemas en la piel intacta. Déles un rasguño, una quemadura, una lesión por muda o escamas ventrales continuamente mojadas y se convierten en patógenos.

Cómo se ve la piel sana

Establezca su línea base antes de necesitarla, porque los primeros cambios son sutiles y el recuerdo de lo "normal" se desvanece.

Las escamas sanas se asientan planas y encajan uniformemente, sin bordes elevados o levantados. El color es uniforme para la especie y el patrón, y las escamas ventrales suelen ser más pálidas, secas y mate o ligeramente brillantes.

El vientre de un lagarto sano se ve seco. Si la parte inferior está habitualmente húmeda cuando usted recoge al animal, el suelo del recinto es el problema, independientemente de lo que diga el higrómetro en la pared.

Un ciclo de muda normal parece alarmante para los nuevos propietarios. El color se vuelve opaco y grisáceo, los ojos pueden verse nublados en algunas especies y la piel se levanta en parches durante unos días. Los geckos mudan en un evento más corto y completo y generalmente se comen la piel. La característica clave de una muda normal es que se resuelve. Cualquier cosa que todavía esté presente después de que la muda haya terminado, no es muda.

Las escamas sanas se entrelazan y quedan planas, con un color uniforme y sin bordes levantados. Fotografíe a su propio lagarto así mientras esté bien, para tener una referencia con la cual comparar.

Cómo distinguir los cuatro patrones comunes

La dermatitis bacteriana, a menudo llamada podredumbre de escamas, es un problema del suelo.
La receta clásica es un sustrato que permanece húmedo, un cuenco de agua que se desborda o donde el animal se sienta, heces que no se limpian a diario, mala ventilación y una temperatura igual o inferior al límite inferior del rango de la especie. Las especies áridas mantenidas en sustratos rociados o empapados la contraen más rápido, porque sus escamas no están hechas para el contacto continuo con la humedad.

Las quemaduras térmicas se subestiman el primer día.
Una quemadura sigue manifestándose durante días a medida que el tejido dañado muere, por lo que la lesión que ve la primera noche suele ser más pequeña que la final. Las rocas térmicas, las mantas sin termostato y las lámparas a las que un lagarto puede trepar para llegar son las causas recurrentes. Un lagarto se acostará sobre una superficie que lo está quemando, porque los reptiles sienten bien los gradientes de calor pero responden mal a una superficie de contacto que está peligrosamente caliente en un punto.

La enfermedad micótica se comporta de manera diferente a todo lo demás.
Los organismos del grupo Nannizziopsis, mejor conocidos en los dragones barbudos como enfermedad de los hongos amarillos, invaden la piel viva en lugar de quedarse encima de ella. Las lesiones son secas y con costras en lugar de húmedas, persisten a través de las mudas y se agrandan constantemente. Puede extenderse a otros reptiles y puede volverse sistémica. Un lagarto con este patrón debe alojarse por separado, manipularse al final y su equipo mantenerse separado hasta que se realice un diagnóstico.

La muda retenida es mecánica, no infecciosa, hasta que deja de serlo.
Un anillo de piel retenida en un dedo actúa como un torniquete. Si se deja en su lugar durante dos o tres ciclos de muda, puede costar el dedo. La distinción que importa es si está mirando piel asentada sobre un dígito normal o un dígito hinchado y descolorido por debajo.

Cómo progresa

Los propietarios detectan esto temprano solo si saben cómo se ve lo temprano.

Etapa uno, decoloración.
Las escamas ventrales cambian de color, generalmente a amarillo, bronceado o marrón. Nada está abierto. El lagarto se comporta normalmente. Este es el punto en el que corregir el recinto por sí solo a menudo lo resuelve.

Etapa dos, erosión y formación de ampollas.
Los bordes de las escamas se levantan, aparecen pequeñas ampollas llenas de líquido, la superficie se vuelve blanda o picada. El lagarto puede comenzar a tomar el sol más tiempo, que es la versión de un reptil de tener fiebre.

Etapa tres, ulceración.
La piel está abierta, el tejido está expuesto, puede haber un olor y los márgenes son irregulares y oscuros. El apetito generalmente cae aquí.

Etapa cuatro, profunda y sistémica.
La infección llega al músculo, articulación o hueso, o entra al torrente sanguíneo. El vientre se torna rosado o rojo, aparecen hemorragias puntiformes entre las escamas y el lagarto se vuelve letárgico y deja de comer. Esta etapa tiene un resultado deficiente incluso con un tratamiento intensivo, lo cual es todo el argumento para actuar en la etapa uno.

Lo que cambia según la especie, la edad y la temporada

Las especies áridas sufren por el rociado bien intencionado.
Los Uromastyx, muchos agámidos y los geckos adaptados al desierto están hechos para suelos secos y baja humedad ambiental. Los consejos escritos para un gecko crestado aplicados a un uromastyx producen podredumbre de escamas. Haga coincidir la humedad con la especie, no con los consejos generales de reptiles de la tienda.

Las especies dependientes de la humedad sufren por el error opuesto.
Los geckos crestados, geckos diurnos y camaleones mantenidos demasiado secos tienen mudas incompletas, y la muda retenida repetida daña la piel que deja atrás. La humedad ambiental con buena ventilación es lo que necesitan estos animales. Un tanque húmedo y estancado no es lo mismo que uno húmedo, y es mucho más peligroso.

Los geckos leopardo tienen una piel particularmente delicada.
Se rasga fácilmente con la restricción, y los dedos son el lugar clásico para la muda retenida constrictora. Un escondite húmedo es la herramienta correcta aquí en lugar de arrancar la muda.

Los dragones barbudos son la especie donde la enfermedad micótica se observa con mayor frecuencia.
Cualquier lesión seca, extendida y con costras en un dragón barbudo merece que la enfermedad micótica sea descartada activamente en lugar de tratarse como una quemadura o como suciedad.

Los juveniles mudan mucho más a menudo que los adultos, por lo que los problemas relacionados con la muda se agrupan en animales jóvenes, y cualquier período de bajo crecimiento o mal manejo se manifiesta como una serie de mudas deficientes.

Los animales mayores y los animales con cualquier enfermedad crónica tienen menos reserva y son aquellos en los que una lesión cutánea menor se convierte en una infección sistémica.

El invierno es la temporada de alto riesgo en la mayoría de los hogares.
La calefacción central seca el aire, los propietarios compensan rociando o añadiendo sustrato húmedo, y al mismo tiempo las temperaturas ambientales caen durante la noche cuando se apaga la calefacción. Un recinto fresco y húmedo es la combinación exacta que produce dermatitis bacteriana, y es por eso que estos casos se agrupan en los meses más fríos.

Donde los consejos habituales fallan

"Báñelo todos los días".
El remojo diario es la respuesta estándar de Internet para casi todos los problemas de los reptiles y es activamente dañino aquí. El humedecimiento prolongado ablanda y macera las escamas ventrales ya dañadas, y es la misma humedad que causó el problema. El remojo también conlleva un riesgo real de ahogamiento y aspiración en un animal débil.

"Aplíquele un ungüento antiséptico".
Los ungüentos oclusivos espesos sellan una superficie queratinizada y pueden atrapar bacterias debajo. Algunas preparaciones humanas contienen ingredientes anestésicos tópicos o esteroides que no son apropiados para un reptil. Más allá de eso, cualquier tópico que aplique antes de la cita reduce la posibilidad de obtener una muestra útil, y el tratamiento para una infección bacteriana, una infección micótica y una quemadura no son los mismos.

"Aumente la humedad".
Correcto solo si el problema es de muda seca. Si el problema es un suelo mojado, aumentar la humedad lo empeora. La humedad ambiental y la humedad del sustrato son mediciones diferentes y deben juzgarse por separado.

"Pele la muda pegada".
Arrancar la piel que no está lista rasga la nueva epidermis debajo y crea el punto de entrada que estaba tratando de evitar. Restaure la humedad correcta, ofrezca un escondite húmedo y deje que el animal lo haga.

"El veterinario dio antibióticos, así que el recinto no es el problema".
Siempre es el problema. La medicación aborda los organismos actuales. La temperatura decide si el animal puede montar su propia respuesta, y la higiene decide si se vuelve a infectar la semana después de que termine el curso.

La rutina que lo detecta a tiempo

Lo que el veterinario querrá

Traiga los números, no impresiones. Temperatura de la superficie de asoleamiento, temperatura del extremo fresco, el mínimo nocturno, humedad ambiental y cómo se midió cada uno.

Traiga el historial de manejo: tipo de sustrato y cuándo se cambió completamente por última vez, tamaño y ubicación del cuenco de agua, cómo se proporciona el calor y si tiene termostato, tipo de lámpara UVB y su fecha de reemplazo, y la disposición de la ventilación.

Traiga la línea de tiempo: cuándo apareció la lesión por primera vez, si ha sobrevivido a una muda, cuándo fue la última muda completa y si el apetito, la actividad o el peso han cambiado.

Diga si hay otros reptiles en la casa, si comparten equipo y si ha llegado algún animal nuevo recientemente y cómo fue puesto en cuarentena.

Espere que el veterinario tome muestras. La citología de la piel, el cultivo bacteriano con pruebas de sensibilidad, el cultivo micótico o PCR, y a veces una biopsia son cómo se separan realmente estos cuatro problemas similares. Espere que el tratamiento se mida en semanas a meses, porque la curación de un reptil funciona según el reloj de un reptil y la piel debe reconstruirse a través de los ciclos de muda.

Lo que nunca debe hacer

No reviente una ampolla. El techo intacto es el mejor apósito que tendrá esa lesión hasta que un veterinario la examine.

No aplique cremas antibióticas o antifúngicas humanas, aceites esenciales, preparaciones de árbol de té, preparaciones de miel o desinfectantes destinados a superficies.

No aloje a un lagarto con enfermedad cutánea activa con otros reptiles, y no comparta pinzas, cuencos, termómetros o manos entre recintos hasta que se realice un diagnóstico.

No baje la temperatura para ralentizar una infección. Lo contrario es cierto. Mantener al animal en la parte superior de su rango correcto es parte del tratamiento.

No use una roca térmica y no haga funcionar una manta térmica sin un termostato. Estas siguen siendo la causa única más común de quemaduras evitables en lagartos mascota.

No detenga el tratamiento cuando la lesión se vea mejor. La piel de los reptiles se ve mejor antes de estar mejor, y la recaída después de una parada temprana es una de las razones más comunes por las que un caso se vuelve crónico.

Cuándo buscar ayuda

Comuníquese con un veterinario con experiencia en reptiles el mismo día si hay un vientre rojo o enrojecido, marcas rojas como alfileres entre las escamas, úlceras abiertas, ampollas, una sospecha de quemadura, hinchazón, mal olor o cualquier problema cutáneo en un lagarto que también haya dejado de comer.

Reserve dentro de la semana para escamas ventrales descoloridas o ablandadas sin ulceración, para costras que han sobrevivido a una muda y para muda retenida en un dedo que no puede resolver corrigiendo la humedad.

Mientras espera, seque el recinto, retire cualquier sustrato que retenga humedad, reemplácelo temporalmente con toallas de papel simples que cambie diariamente, desconecte cualquier fuente de calor que el animal pueda tocar directamente y lleve el recinto a la parte superior del rango de temperatura correcto para la especie para que el sistema inmunitario pueda hacer su parte.