Convulsiones y temblores en lagartos: qué hacer durante el episodio

Respuesta rápida

Durante el episodio mismo hay muy poco que hacer, y la mayor parte de lo que los propietarios intentan por instinto empeora la situación. No sostenga al lagarto, no le ponga nada en la boca y no trate de estirarlo. Asegure el espacio a su alrededor, apague la lámpara de calor para que no pueda quemarse, atenúe las luces y grábelo.

El trabajo importante ocurre después. Una convulsión en un lagarto como mascota casi nunca es idiopática. Por lo general, se trata de un problema de calcio, un problema de temperatura, una intoxicación o una falla orgánica, y las cuatro se detectan midiendo parámetros en lugar de solo observar al animal.

Después de un episodio, el lagarto debe estar en un lugar plano, acolchado, a prueba de escapes y libre de objetos desde los cuales pueda caerse.

• No contenga a un lagarto que está convulsionando. La sujeción provoca fracturas, especialmente en un animal con huesos débiles.
• Nunca introduzca un dedo, una cuchara ni ningún otro objeto en su boca. Los reptiles no pueden tragarse la lengua.
• Apague la lámpara de calor durante el episodio para que el animal, mientras se agita, no pueda presionarse contra ella.
• Grábelo y tome el tiempo. Ese video vale más que cualquier descripción.
• Mida la temperatura del recinto inmediatamente después. El sobrecalentamiento es una causa común y reversible.

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Las convulsiones repetidas o continuas son una emergencia.

Un solo episodio breve en un lagarto que de otro modo parece saludable requiere una cita para el mismo día. Más de un episodio en un día, un episodio que no se detiene en pocos minutos o un lagarto que no recupera su postura normal entre episodios necesita atención de emergencia de inmediato. La actividad convulsiva prolongada daña el cerebro, agota las reservas de glucosa y eleva la temperatura corporal de forma peligrosa, por lo que se trata con medicamentos que no están disponibles en casa.
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Decida en 60 segundos

Cómo se ve una convulsión en un lagarto

Un reptil no tiene la corteza cerebral estratificada que tiene un mamífero, por lo que el cuadro es menos familiar.

La actividad temprana o parcial se manifiesta como temblores finos y ondulantes, más evidentes en los dedos, a lo largo de las extremidades y alrededor de la mandíbula. Los propietarios suelen describirlo como temblar o tiritar. En un lagarto, tiritar no es un comportamiento termorregulador normal, por lo que nunca debe descartarse como "sentir frío".

Los episodios completos implican la extensión rígida de las extremidades y el cuello, arqueo de la espalda, pataleo, rodamiento o giros, y una pérdida del reflejo de enderezamiento. Algunos lagartos vocalizan. Algunos boquean. El animal no es consciente de su presencia y no responderá si le habla.

El "star-gazing" (mirar a las estrellas), en el cual el animal mantiene la cabeza hacia arriba y atrás y mira hacia el cielo como si estuviera fijado en algo, es un signo neurológico relacionado más que una convulsión. Aparece con varias de las mismas causas.

Después, un lagarto suele quedar plano, apático, desorientado y lento para moverse. Ese periodo puede durar minutos u horas.

Por qué sucede

Bajo calcio en sangre.

Esta es la causa más común en lagartos jóvenes de rápido crecimiento, especialmente en dragones barbudos, camaleones velados, dragones de agua e iguanas verdes.

El calcio estabiliza las membranas nerviosas y musculares. Cuando el calcio ionizado en la sangre cae, esas membranas se vuelven permeables y se disparan por sí solas, razón por la cual la señal más temprana es un temblor en lugar de un colapso. A medida que empeora, el temblor se convierte en tetania y luego en una convulsión generalizada.

La razón de esta caída es casi siempre el manejo. Los reptiles necesitan luz ultravioleta B para sintetizar vitamina D3, y sin D3 no pueden absorber el calcio de la dieta en absoluto. Los insectos de alimentación son naturalmente bajos en calcio y altos en fósforo, lo que empeora el equilibrio. Un lagarto bajo una lámpara ultravioleta vieja o mal colocada, alimentado con insectos sin suplementos, está extrayendo calcio de su propio esqueleto para mantener su nivel sanguíneo y, finalmente, no queda nada de donde extraer.

Busque los signos acompañantes: una mandíbula inferior blanda o gomosa, extremidades hinchadas, columna vertebral o cola torcida, dificultad para levantar el vientre del suelo y renuencia a trepar.

Sobrecalentamiento.

Un termostato fallido, una lámpara que se ha caído, un terrario al sol directo o una manta térmica bajo el vidrio. Un reptil que se sobrecalienta se vuelve frenético, boquea, presiona contra el vidrio y luego pierde la coordinación y colapsa. Esto es reversible si se reconoce, por lo que lo primero que debe hacer tras cualquier episodio es medir el recinto.

Intoxicación.

Insecticidas domésticos, sprays contra moscas, productos antipulgas usados en otras mascotas en la misma habitación, limpiadores en aerosol, difusores de aceites esenciales, madera tratada y fumigación causan temblores y convulsiones en los reptiles. Los reptiles son pequeños, su piel es permeable y sus hígados procesan estos compuestos lentamente. Esta causa es fácil de pasar por alto porque el propietario no conecta un spray usado en otra habitación con el animal.

Bajo azúcar en sangre.

Se observa en lagartos muy pequeños, muy jóvenes o severamente debilitados, y en animales con enfermedad hepática. Sigue a un periodo sin comer.

Falla de órganos.

Las enfermedades renales y hepáticas producen signos neurológicos cuando se acumulan productos de desecho. La gota, que es la deposición de cristales de ácido úrico en los tejidos, se presenta junto a la enfermedad renal en reptiles y es común en animales deshidratados y en especies herbívoras alimentadas con demasiada proteína.

Infección.

Infecciones bacterianas, virales y fúngicas del sistema nervioso. El adenovirus en dragones barbudos jóvenes es una causa reconocida de signos neurológicos y emaciación, y a menudo aparece en un grupo de animales provenientes de la misma fuente.

Deficiencias nutricionales distintas al calcio.

La deficiencia de tiamina ocurre en especies alimentadas principalmente con pescado congelado, porque algunos pescados contienen una enzima que destruye la tiamina, lo que produce signos neurológicos. Los desequilibrios de vitamina E y selenio también han sido implicados.

Lesión en la cabeza.

Después de una caída, un escape o una caída accidental. Los reptiles caen desde altura en el hogar más a menudo de lo que los propietarios admiten, y un golpe en la cabeza puede producir convulsiones días después.

Deshidratación y desequilibrio electrolítico.

Frecuentemente el camino común final en un lagarto que ha estado enfermo durante un tiempo.

Lo que parece una convulsión pero no lo es

Muda.

Los lagartos tiemblan, se sacuden, se frotan y se comportan de forma extraña durante la muda. El animal permanece consciente, responde a usted y puede enderezarse.

Un lagarto frío.

Un reptil por debajo de su rango de temperatura preferido se vuelve lento, poco receptivo y flácido. Eso es letargo, no una convulsión, y el tratamiento es corregir el calor gradualmente en lugar de correr a un veterinario de urgencia en un auto frío. Importa porque ambos parecen similares a un propietario asustado y las respuestas son opuestas.

Comportamiento de exhibición normal.

Mover la cabeza, agitar los brazos, extender la papada y inflar la barba son comportamientos coordinados, intencionales y se detienen cuando el animal lo decide.

Comportamiento post-alimentación.

Algunos lagartos boquean, tienen hipo o hacen movimientos extraños después de una comida grande.

Temblores musculares por miedo.

Un lagarto que acaba de ser atrapado puede temblar brevemente y luego calmarse.

La pregunta distintiva es siempre la misma: ¿el animal está consciente, coordinado y capaz de enderezarse? Si la respuesta es sí, es comportamiento. Si es no, es neurológico.

Durante el episodio

No levante al lagarto.

La sujeción no detiene una convulsión y causa lesiones. Un lagarto con enfermedad ósea metabólica tiene huesos y mandíbula frágiles, y ambos se fracturan fácilmente durante un forcejeo. Deje que el animal se mueva; asegure el espacio en su lugar.

Apague la lámpara de calor y cualquier calefactor cerámico.

Un lagarto que convulsiona puede presionarse contra una lámpara caliente o una roca térmica y causar una quemadura profunda sin poder apartarse. Apagar la fuente de calor por unos minutos es seguro; una quemadura no lo es.

Elimine los peligros en lugar de al lagarto.

Retire el recipiente de agua si es lo suficientemente profundo como para que su cara termine en él. Retire ramas y rocas desde las cuales pueda caerse o contra las que pueda golpearse. Si el recinto tiene un frente abierto, bloquéelo.

Nunca coloque nada en su boca.

No hay riesgo de que un reptil se trague la lengua, y forzar algo entre las mandíbulas rompe los dientes, daña la mandíbula y provoca que usted sea mordido. Las mordeduras de reptil están contaminadas y sanan lentamente.

Atenúe la habitación y reduzca el ruido.

El estímulo sensorial puede prolongar o reactivar la actividad. Baje las luces y mantenga fuera a las personas y otras mascotas.

Tome el tiempo y grábelo.

Anote la hora en que comenzó y terminó. Grabe todo si puede, incluida la recuperación. Los veterinarios rara vez ven el episodio, y un video de treinta segundos responde preguntas que diez minutos de descripción no pueden.

Inmediatamente después

Mueva al lagarto a un recipiente de plástico limpio forrado con papel toalla. Sin sustrato, sin ramas, sin rocas, nada para trepar o desde donde caerse, y una tapa segura con ventilación.

Coloque el recipiente donde pueda alcanzar un extremo cálido suave en la parte inferior del rango normal del animal, a menos que se sospeche sobrecalentamiento, en cuyo caso muévalo a un lugar fresco y deje que la temperatura baje.

Mida las temperaturas del recinto ahora: en la superficie de asoleamiento, en el extremo frío y en el punto donde estaba sentado el animal. Hágalo antes de que alguien ajuste algo. Si un termostato ha fallado, esa lectura es el diagnóstico.

No ofrezca comida ni agua todavía. Un animal desorientado aspira.

No administre polvo de calcio, calcio líquido, gotas de vitaminas ni nada más. El calcio administrado de forma incorrecta, o dado a un animal cuyo problema no es el calcio, causa su propia emergencia. Si tiene una receta existente para este animal, llame y pregunte antes de usarla.

Llame a un veterinario de exóticos aunque el lagarto ahora parezca normal.

Un chequeo bucal tranquilo debe realizarse en el veterinario, no durante un episodio. Una boca pálida, pegajosa o amoratada y una mandíbula blanda son cosas que el veterinario buscará.

Lo que el veterinario querrá saber

Traiga el video. Es el elemento único más valioso.

Traiga las temperaturas medidas: superficie de asoleamiento, extremo frío, mínima nocturna y la temperatura ambiente. Diga si fueron tomadas con una sonda o un termómetro infrarrojo.

Traiga los detalles de la luz ultravioleta: marca y tipo de lámpara, potencia, distancia del animal, si hay malla o vidrio de por medio y la fecha en que se instaló. La salida ultravioleta cae mucho antes de que la lámpara deje de producir luz visible, por lo que una bombilla que parece funcionar puede no estar haciendo nada.

Traiga la dieta en detalle: qué insectos o plantas, cómo se alimentan los insectos, qué productos suplementarios se usan, con qué frecuencia y si contienen D3.

Traiga una lista de todo lo que se haya rociado, conectado, difundido, pintado o usado en otro animal en la casa durante el último mes.

Traiga el peso actual y un peso previo si lo tiene, la edad, el sexo si se conoce, la especie y las fechas de la última muda, última comida y últimas deposiciones.

Espere análisis de sangre para revisar calcio, fósforo, glucosa y ácido úrico, y radiografías para evaluar la densidad ósea, buscar fracturas y revisar si hay huevos o impactación. En un dragón barbudo joven con varios animales afectados de la misma fuente, espere preguntas sobre su origen.

Cómo prevenir el siguiente

Instale un termostato y un segundo corte de seguridad independiente o una alarma de alta temperatura si la configuración lo permite. La falla del termostato es una emergencia común y totalmente prevenible.

Proteja toda fuente de calor para que el animal no pueda tocarla. Las rocas térmicas en particular son una causa recurrente de quemaduras.

Reemplace las lámparas ultravioleta según el programa que especifica el fabricante en lugar de cuando dejan de iluminar, y verifique la distancia y si la malla está reduciendo la salida.

Espolvoree y alimente a los insectos de alimentación adecuadamente, usando el programa de suplementos que su veterinario recomiende para esa especie y etapa de vida en lugar de uno genérico.

Mantenga todo aerosol, insecticida, difusor y limpiador fuerte fuera de la habitación, y nunca trate a otra mascota contra pulgas en la misma habitación.

Mantenga agua disponible en la forma en que la especie realmente bebe, ya sea un tazón, un gotero o nebulización.

Pese al animal semanalmente y anótelo.

Cuándo buscar ayuda

Acuda inmediatamente si hay más de un episodio en un día, un episodio que dura más de unos pocos minutos, un lagarto que no recupera la postura normal entre episodios, o cualquier convulsión que haya seguido a un spray, un difusor o un tratamiento antipulgas en la casa.

Acuda el mismo día por cualquier convulsión única, por temblores finos en los dedos o la mandíbula, por una mandíbula blanda o gomosa, por un lagarto que no puede levantar su cuerpo del suelo, y por "star-gazing" o incapacidad para enderezarse.

Reserve una cita rápidamente para un lagarto que ha tenido una caída o un escape y ahora se comporta de manera extraña, incluso días después.

La recuperación significa un lagarto alerta que se endereza, se mueve de manera coordinada, se asolea a la temperatura correcta y comienza a comer de nuevo.