Ácaros y garrapatas en lagartos: dónde se esconden y cómo limpiar todo el terrario

Respuesta rápida

Los ácaros se encuentran observando, con luz brillante, los pliegues donde se refugian. Un vistazo rápido al dorso de un lagarto no encuentra nada.

Los ácaros de los reptiles son parásitos minúsculos que se alimentan de sangre, viven en el terrario y visitan al lagarto para alimentarse. Ese simple hecho determina todo sobre cómo deshacerse de ellos: tratar al animal sin vaciar y desinfectar el terrario siempre falla.

El primer signo suele ser conductual en lugar de visible. Un lagarto que de repente comienza a sentarse en su cuenco de agua, a frotarse la cara contra la decoración o a mudar en parches irregulares le está indicando que debe observar de cerca sus párpados, orificios auditivos y el pliegue gular.

• El ácaro común de los reptiles es un punto oscuro del tamaño de una semilla de amapola que se mueve. Si no se mueve, es suciedad, piel muerta o sustrato.
• Los ácaros se refugian en el terrario, no en el animal, entre comidas. La mayor parte de la población se encuentra en el sustrato, las juntas de silicona y la decoración porosa.
• Las infestaciones severas causan anemia y los ácaros transmiten bacterias entre animales, por lo que este es un problema de salud y no solo una molestia.
• Las garrapatas son un problema aparte, más grandes y firmemente adheridas, y llegan casi exclusivamente en animales capturados en la naturaleza o recién importados.
• El error más común en el tratamiento es detenerse después de una sola ronda, porque los huevos ya puestos en el terrario eclosionan después.

Decida en 60 segundos

Por qué el terrario es el verdadero paciente

El ácaro de los reptiles pasa por las fases de huevo, larva, dos etapas ninfales y adulto. Solo dos de esas etapas consumen sangre. Todo lo demás, incluida la puesta de huevos, ocurre fuera del lagarto.

Esa es la razón por la que las infestaciones de ácaros parecen imposibles de eliminar. Usted rocía o baña al lagarto, los ácaros mueren y, tres días después, hay más. Nunca estuvieron en el animal en primer lugar.

Los ácaros ponen huevos en lugares secos, oscuros y protegidos. En un vivario, eso significa el sustrato, la junta de silicona donde el vidrio se une a la base, el espacio detrás de un fondo de roca, los poros de la corteza de alcornoque y la madera, la parte inferior de un escondite y la unión donde el portalámparas se encuentra con el techo.

También caminan. Un ácaro cruzará una estantería entre dos terrarios, razón por la cual una colección tiende a pasar de un animal infestado a todos ellos en cuestión de semanas, a menos que la habitación sea tratada como una unidad.

Los adultos son oscuros y, cuando están llenos de sangre, de color rojo pardusco. Tienen aproximadamente el tamaño de una semilla de amapola. Las larvas son pálidas, de seis patas y mucho más difíciles de ver, y son la etapa que más a menudo se pasa por alto cuando un cuidador decide que el problema está resuelto.

Los terrarios cálidos y húmedos aceleran todo el ciclo. Una configuración tropical con alta humedad convierte una población pequeña en una visible más rápido que una configuración desértica seca, pero ninguna configuración es segura.

Los escondites tejidos, el corcho, la madera y los cuencos de comida ofrecen superficies protegidas. Durante una erradicación, estos se retiran y los artículos porosos se desechan o se tratan con calor o congelación.

Cómo lucen la piel y el comportamiento saludables

Conozca la base antes de necesitarla. Un lagarto adaptado se asolea bajo su fuente de calor durante periodos largos y tranquilos, luego se mueve a áreas más frescas y regresa. Utiliza el cuenco de agua para beber y, en algunas especies, para remojarse brevemente durante la muda.

Las escamas saludables son de color uniforme, sin depósitos blancos polvorientos entre ellas y sin puntos oscuros en las grietas. Observe especialmente la piel pálida del pliegue gular debajo de la barbilla, donde un ácaro oscuro es obvio contra el tejido pálido.

Los ojos están claros y completamente abiertos, con un borde limpio. El orificio auditivo, que en la mayoría de los lagartos es una depresión visible en el costado de la cabeza, está limpio y seco.

La muda se desprende en piezas razonablemente grandes en la mayoría de las especies, a lo largo de unos días, con los dedos y la punta de la cola terminando al final. La muda irregular, en parches y repetida es un cambio que merece ser investigado.

Un baño normal es ocasional y breve. Un lagarto que se sienta en el agua durante horas, día tras día, tiene una razón, y los ácaros son una de las causas comunes.

Dónde se esconden los ácaros en un lagarto

Los ácaros eligen sitios donde la piel es delgada, las escamas son pequeñas y el parásito que se alimenta está protegido del roce.

El ojo.

Observe el borde del párpado y el pliegue de piel en la comisura. En especies con párpados, este es un sitio favorito, y un anillo de puntos oscuros alrededor del ojo es casi diagnóstico.

El orificio auditivo.

La membrana timpánica se asienta en un hueco con un labio de piel a su alrededor. Los ácaros se reúnen en el borde de esa cavidad.

El pliegue gular y los pliegues del cuello.

La piel suelta debajo de la barbilla y a lo largo del cuello proporciona refugio y piel fina a la vez. Este es el lugar de mayor rendimiento para buscar en un dragón barbudo o un lagarto de cuerpo similar.

Axilas e ingle.

Donde las extremidades se encuentran con el cuerpo, la piel se pliega y permanece húmeda.

La cloaca.

El margen de la cloaca y los pliegues justo enfrente de ella.

Entre los dedos y debajo de la cresta dorsal.

Ambos pasan desapercibidos en un vistazo rápido porque requieren que el animal sea girado o que la cresta sea levantada suavemente con la punta del dedo.

La piel pálida del pliegue gular, el borde del párpado y el orificio auditivo son los tres lugares que vale la pena revisar cada vez que manipule al animal.

Cambios que significan actuar hoy mismo

Baños constantes o frotamiento.

Un lagarto que intenta ahogar o desprender parásitos se sentará en el agua, frotará su cabeza a lo largo de una rama o presionará su cuerpo contra la decoración rugosa repetidamente.

Puntos oscuros en el cuenco de agua.

Los ácaros que caen no pueden nadar bien. Una película de puntos negros en la superficie, o una dispersión de ellos en el fondo, es uno de los hallazgos tempranos más confiables.

Punteado blanco en escamas oscuras.

El polvo de los excrementos de los ácaros y las pieles mudadas se acumula entre las escamas y se lee como un polvo fino blanco o gris. Parece como si el lagarto hubiera sido espolvoreado con algo.

Muda irregular y retenida.

Los ácaros que se alimentan debajo de la piel vieja interrumpen el proceso de muda. La muda retenida atrapa a más ácaros y el ciclo se cierra.

Boca y encías pálidas, letargo, renuencia a asolearse.

Esto es anemia por pérdida de sangre y es el punto donde el problema se ha vuelto peligroso. Es mucho más importante en una cría o un geco pequeño que en un adulto grande, porque la misma cantidad de ácaros representa una fracción mucho mayor del volumen sanguíneo total.

Un animal nuevo, una pieza de decoración nueva o una visita a una exposición.

Los ácaros viajan en terrarios de segunda mano, en madera y roca, en contenedores de insectos de alimento y en su manga. Si algo de esto sucedió recientemente y los signos comenzaron después, la conexión es real.

Los imitadores y qué los separa

Varias condiciones producen la misma queja de un lagarto opaco, con picazón y que muda mal.

Muda retenida sola.

Piel opaca, adherente y como papel, a menudo peor en los dedos y la cola. Sin puntos en movimiento. Mejora con un gradiente de humedad correcto y un escondite húmedo. Si también hay ácaros, el problema de la muda vuelve en cada ciclo.

Enfermedad fúngica de la piel.

Lesiones descoloridas, con costras, adherentes que se extienden y profundizan, a menudo amarillas o marrones, y que empeoran durante semanas a pesar de un buen cuidado. La enfermedad fúngica daña el tejido. Los ácaros no crean costras, crean irritación y puntos.

Podredumbre de escamas y dermatitis bacteriana.

Suele comenzar en las escamas del vientre en contacto con sustrato húmedo. Escamas enrojecidas, ampolladas o ulceradas. El sustrato húmedo y sucio es la clave en el historial.

Quemaduras térmicas.

Daño localizado y claramente definido en la superficie que tocó una fuente de calor. Historial de una alfombra térmica o roca caliente, y sin parásitos.

Opacidad y baño pre-muda normal.

Cíclico, breve, se resuelve con la muda. Si el mismo comportamiento es continuo durante semanas, no es el ciclo de muda.

La prueba de separación es simple: coloque al animal en una hoja de papel blanco con luz brillante durante unos minutos y luego observe el papel. Los puntos que se mueven significan ácaros. Si no se mueve nada, observe las otras cuatro causas.

Garrapatas y por qué significan algo diferente

Las garrapatas son mucho más grandes que los ácaros, visibles como un bulto gris, marrón o azulado, y firmemente adheridas con piezas bucales incrustadas en la piel. Favorecen los mismos sitios protegidos: alrededor del oído, el párpado, la cloaca y los pliegues cutáneos en las extremidades.

Una garrapata en un lagarto criado en cautiverio que nunca ha estado al aire libre es inusual y apunta al contacto con otro animal o con ejemplares importados. En un lagarto capturado en la naturaleza o recién importado, las garrapatas son comunes y esperables.

Eso importa por dos razones. Las garrapatas pueden transmitir parásitos sanguíneos y causar un área local de muerte tisular en el sitio de unión. Y en varios países, las especies de garrapatas exóticas que llegan en reptiles importados son una preocupación regulada, porque algunas de ellas pueden establecerse y afectar al ganado.

La técnica de extracción importa. Sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel con pinzas de punta fina y tire con una tracción lenta, constante y recta. No retuerza y no aplique calor, aceite, alcohol o vaselina primero. Esos métodos hacen que la garrapata regurgite en la herida, lo que aumenta la posibilidad de transmitir cualquier cosa que porte.

Si no se siente seguro, un veterinario la extraerá en segundos y podrá comprobar si las piezas bucales salieron limpiamente. Las piezas bucales retenidas causan un bulto inflamatorio persistente que se confunde frecuentemente con un tumor meses después.

Mantenga la garrapata en un recipiente sellado. La identificación cambia el consejo, y en algunas regiones el hallazgo es notificable.

Deshacerse de ellos

El tratamiento tiene dos mitades que deben ocurrir al mismo tiempo. Tratar una y no la otra es la razón por la que este problema se prolonga durante meses en tantas colecciones.

El animal.

La elección del producto pertenece a un veterinario que trate reptiles. Muy pocos acaricidas están autorizados para reptiles en cualquier lugar, la disponibilidad difiere enormemente según el país y los productos seguros en una región no se pueden obtener en otra. Lo que un veterinario necesita de usted es la especie, un peso actual preciso, la cantidad de animales involucrados y una lista honesta de todo lo que ya se ha aplicado.

Ese último punto no es una formalidad. Los propietarios frecuentemente presentan un animal que ya ha sido rociado con un producto para perros, sumergido en una solución doméstica o alojado con una tira insecticida, y la toxicidad resultante es una emergencia separada que se añade a los ácaros.

Una regla es absoluta. La ivermectin es utilizada por veterinarios de exóticos para los ácaros en algunas especies, y es fatal para tortugas terrestres y acuáticas. Si usted cuida quelonios además de lagartos, dígaselo al veterinario y nunca permita que equipos, pinzas, cuencos de agua o manos tratadas se muevan de uno a otro sin limpiar.

El terrario.

Vacíelo por completo. El sustrato va a una bolsa sellada y fuera de la casa, no a un contenedor interior.

Mueva al lagarto a una configuración de cuarentena limpia y simple: un contenedor de paredes lisas, papel toalla o sustrato de papel simple, un escondite de papel que se pueda desechar diariamente, un cuenco de agua poco profundo y el gradiente de calor y UVB correcto mantenido. El papel no es enriquecimiento y esto no es permanente, pero durante la erradicación debe ser capaz de ver un ácaro en el momento en que aparece y reemplazar toda superficie diariamente.

La decoración porosa es la decisión difícil. La corteza de corcho, la madera, los escondites tejidos y los fondos de roca mantienen huevos en poros a los que no puede llegar. Deséchelos o trátelos con calor o congelación a fondo y póngalos en cuarentena lejos de los animales el tiempo suficiente para estar seguro. Cualquier cosa suave o tejida suele ser más barata de reemplazar que de salvar.

Las juntas de silicona necesitan atención directa. Aplique un tratamiento a lo largo de cada junta y a lo largo de los rieles de las puertas correderas de vidrio, que son un depósito clásico.

Trate la habitación, no solo la caja. Limpie las estanterías, aspire el suelo y deseche la bolsa, y lave cualquier tela cerca del terrario en un ciclo caliente.

Repita y siga repitiendo.

La mayoría de los tratamientos no matan los huevos. Este es el único punto que decide el éxito o el fracaso. Un tratamiento que parece funcionar, seguido de un regreso dos semanas después, no es un producto fallido. Son huevos que eclosionan según lo programado.

La regla general de uso común entre los cuidadores y las prácticas de exóticos es mantener la configuración de cuarentena y el ciclo de tratamiento hasta que no haya visto ácaros en absoluto a lo largo de varios intervalos de inspección consecutivos, y a través de al menos una muda completa, antes de reconstruir el terrario decorado.

Trate a cada animal de la habitación a la vez.

Un animal no tratado dos estantes más allá vuelve a sembrar todo. Si mantiene una colección, son una unidad epidemiológica.

La rutina que detecta problemas temprano

Los ácaros son mucho más fáciles de atrapar en la primera semana que en la cuarta. La limpieza semanal con papel blanco lleva menos de un minuto y los encuentra antes de que el animal esté anémico.

Lo que nunca debe hacer

No coloque una tira insecticida en o cerca de un vivario. Alguna vez fue un consejo común y ha envenenado a una gran cantidad de reptiles en un espacio cerrado y con calefacción del que no pueden escapar.

No use productos antipulgas, collares o aplicaciones para perros o gatos en un lagarto o en su terrario. Los datos de dosis y seguridad no se transfieren entre un mamífero y un ectotermo, y varios de estos productos son peligrosos para los reptiles en cualquier dosis.

No ahogue a los ácaros manteniendo al lagarto sumergido. Los ácaros pueden sobrevivir a la inmersión, el lagarto no, y el baño forzado prolongado causa sus propios problemas, incluida la maceración de la piel y, en algunas especies, la ingesta peligrosa de agua.

No trate solo al animal visible y póngalo directamente de vuelta en el mismo terrario decorado. Este es el error más común y garantiza una recaída.

No se salte la segunda y tercera ronda de tratamiento porque el lagarto se ve mejor. Se ve mejor porque los adultos que se alimentan se han ido. Los huevos no.

No asuma que una apariencia libre de ácaros después de una sola inspección significa que está limpio. Las larvas son pálidas y pequeñas, y una población temprana es fácil de pasar por alto.

Durante la erradicación, el lagarto vive sobre sustrato desechable en una configuración simple con el calor y UVB correctos mantenidos. Es temporal y hace que un solo ácaro sea visible de inmediato.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles para cualquiera de estos casos:

• Un lagarto que está letárgico, renuente a asolearse, o tiene encías y tejido bucal pálidos
• Una cría o especie pequeña con una carga de ácaros visible, donde la pérdida de sangre es proporcionalmente mucho mayor
• Cualquier garrapata, especialmente en un animal capturado en la naturaleza o importado
• Piel con costras, ulcerada o descolorida en lugar de simplemente irritada, lo que apunta a un problema fúngico o bacteriano junto con o en lugar de ácaros
• Cualquier animal que ya haya sido tratado con un producto no destinado a reptiles
• Una infestación que regresa después de un curso completo de tratamiento, lo que usualmente significa un depósito no tratado en algún lugar de la habitación

Lleve esto a la cita: la especie y un peso preciso, cuánto tiempo han estado presentes los signos, de qué está hecho el terrario y qué sustrato y decoración contiene, qué se añadió a la colección recientemente y desde dónde, todo lo que ya se ha aplicado al animal o al terrario con el envase si todavía lo tiene, una muestra sellada del parásito si puede recolectar uno en cinta adhesiva transparente, y si viven quelonios en la misma casa.

Ese último ítem cambia la elección del fármaco, y es el detalle que los propietarios olvidan mencionar con más frecuencia.