Carga intestinal y espolvoreo de insectos de alimento para lagartos

Respuesta rápida

La carga intestinal (gut loading) consiste en alimentar a los insectos antes de dárselos al lagarto. Un insecto que ha pasado uno o dos días comiendo una dieta rica en calcio y vitaminas llega al lagarto llevando esa dieta en su interior. Un insecto recién sacado del recipiente de la tienda llega con salvado, cartón y muy poco más.

Es una de dos tareas distintas, y los tutores habitualmente hacen una y piensan que han hecho ambas. La carga intestinal cambia lo que hay dentro del insecto. El espolvoreo cambia lo que hay por fuera. Los lagartos insectívoros necesitan ambas, porque ningún insecto de alimento de uso común tiene una relación de calcio a fósforo aceptable por sí solo.

Las mismas verduras de hoja verde oscura que van en el plato del lagarto son la base de un buen contenedor de carga intestinal. Nada de lo que hay aquí es exótico ni costoso.

• Casi cualquier insecto de alimento contiene mucho más fósforo que calcio, lo cual es lo contrario de lo que necesita un reptil.
• El exceso de fósforo bloquea el uso del calcio, lo que lleva a la enfermedad ósea metabólica.
• Realice la carga intestinal durante uno o dos días antes de alimentarlo, y luego use los insectos de inmediato. Un insecto vacía su intestino rápidamente.
• Espolvoree también con un suplemento de calcio. La carga intestinal por sí sola no corrige la relación.
• Nunca ofrezca insectos atrapados en la naturaleza. El residuo de pesticidas es el riesgo común, y las luciérnagas son letales para los dragones barbudos.

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Nunca alimente a un dragón barbudo u otro lagarto con luciérnagas atrapadas en la naturaleza ni con ningún insecto que brille.

Las luciérnagas contienen compuestos defensivos que son tóxicos para los reptiles, y se han registrado muertes tras la ingestión de un solo insecto. Esta no es una precaución dependiente de la dosis que se pueda manejar con cuidado. Es una exclusión absoluta.

Los insectos atrapados en la naturaleza en general portan residuos de pesticidas, parásitos e identidad desconocida. Nada de lo que aportan vale la pena el riesgo cuando hay insectos criados en cautiverio disponibles.
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Decida en 60 segundos

Por qué la relación es todo el problema

Un reptil construye y mantiene los huesos a partir del calcio, y no puede usar el calcio adecuadamente cuando hay exceso de fósforo. Los dos minerales se absorben y regulan juntos, y una dieta orientada al fósforo efectivamente priva de calcio sin importar cuánto calcio haya en total.

Los insectos están estructurados al revés de lo que se necesita. Su estructura es quitina en lugar de hueso, por lo que contienen muy poco calcio y comparativamente mucho fósforo. Un grillo, un gusano de la harina, un supergusano y un gusano de la cera están todos invertidos en relación con lo que necesita un lagarto.

Cuando la relación se mantiene incorrecta durante suficiente tiempo, el cuerpo toma calcio de la única gran reserva que tiene, que es el esqueleto. Eso es hiperparatiroidismo secundario nutricional, y su manifestación final es la enfermedad ósea metabólica: mandíbula gomosa, extremidades arqueadas e inflamadas, columna torcida, fracturas espontáneas, temblores y, con el tiempo, un animal que no puede levantarse del sustrato.

La vitamina D3 se suma a todo esto. Sin ella, el calcio de la dieta no se absorbe en absoluto, por lo que una dieta perfectamente balanceada sigue fallando. La mayoría de los lagartos diurnos que toman el sol sintetizan D3 en la piel a partir de la luz UVB, razón por la cual el suministro de UVB y la nutrición con calcio son parte de la misma conversación en lugar de dos temas separados. Las especies difieren enormemente en la cantidad de UVB que necesitan, y darle más D3 a un animal no es automáticamente mejor, porque el exceso de D3 hace que el calcio se deposite en los tejidos blandos, incluidos los riñones.

La carga intestinal soluciona parte de la relación al colocar materia vegetal rica en calcio dentro del insecto. El espolvoreo soluciona el resto al recubrir el exterior. Ninguno de los dos métodos es suficiente por sí solo, por lo que la rutina consta de dos partes.

Qué contiene un buen contenedor de carga intestinal

Verduras de hoja verde oscura con un contenido favorable de calcio.

La berza, las hojas de mostaza, las hojas de nabo, el diente de león y el kale (col rizada) son los elementos principales. Son económicos, son lo que probablemente ya está comprando para un lagarto omnívoro y son los que hacen que valga la pena hacer la carga intestinal.

Calabaza, camote (batata) y zanahoria en menor cantidad.

Estos aportan humedad y carotenoides. Manténgalos como una porción menor en el contenedor para que predominen las verduras ricas en calcio.

Una formulación comercial para carga intestinal si lo prefiere.

Los productos diseñados para este propósito están formulados para elevar el calcio en el insecto. Funcionan, ahorran tiempo y son una opción razonable. Lea bien para qué sirven, porque las dietas de mantenimiento para insectos y las dietas de carga intestinal son productos distintos.

Una fuente de agua segura en la que los insectos no puedan ahogarse.

Gel de agua, cristales de agua o la humedad de las verduras. Un plato de agua abierto en un recipiente de grillos se convierte en un plato de grillos muertos.

Nada con alto contenido de oxalato.

La espinaca, las hojas de remolacha, la acelga y el ruibarbo fijan el calcio y actúan directamente en contra del objetivo del proceso. No los incluya.

Poco profundo, fácil de alcanzar y renovado a diario. Un contenedor de carga intestinal es la misma comida en un recipiente más pequeño con insectos adentro.

El esquema que realmente funciona

Compre los insectos y páselos directamente al contenedor de carga intestinal.

No los alimente directamente desde el recipiente de la tienda. Al llegar, trasládelos a un contenedor ventilado con el alimento para la carga intestinal, un refugio de cartón de huevos o cartón, y una fuente de humedad.

Déjelos comer durante 24 a 48 horas.

Es tiempo suficiente para llenar su intestino y lo suficientemente corto como para no tener que mantener una colonia. Mantenga el contenedor a una temperatura ambiente adecuada y fuera de la luz solar directa.

Alimente al lagarto desde el contenedor de carga, no desde el almacenamiento.

Los insectos que han estado en un recipiente común durante varios días después de la carga ya han expulsado el contenido intestinal que usted preparó. Si va a mantener los insectos durante una semana o más, recargue el alimento de carga intestinal de forma continua en lugar de cargarlos una sola vez.

Espolvoree justo en el momento de la alimentación.

Coloque los insectos que vaya a ofrecer en un recipiente pequeño o en una bolsa, agregue una cantidad ligera de polvo de calcio y agite suavemente hasta que queden ligeramente recubiertos. El objetivo es un fino espolvoreo, no una bola de nieve. Una capa muy gruesa hace que el lagarto los rechace, los insectos se la quitan de encima en cuestión de minutos y puede irritar sus ojos y su boca.

Qué suplemento usar y con qué frecuencia depende de la especie.

El calcio sin D3, el calcio con D3 y un multivitamínico más completo son tres productos distintos con tres frecuencias diferentes, y el esquema correcto depende de la especie, la edad, si el animal se está reproduciendo y, sobre todo, si cuenta con iluminación UVB adecuada. Pídale a un veterinario con experiencia en reptiles que establezca el esquema para su animal específico en lugar de copiar uno de un foro. Equivocarse en cualquier dirección causa enfermedades.

Ofrezca, observe y retire lo que no se coman.

Los grillos sueltos en el recinto durante la noche morderán al lagarto mientras descansa. Retire los insectos no consumidos después de la alimentación. Los gusanos de la harina y las cucarachas se entierran, por lo que un plato de alimentación al que el lagarto pueda acceder facilita tanto ofrecerlos como retirarlos.

Pesar o contar lo que realmente come transforma un "comió unos cuantos grillos" en un registro útil para su veterinario.

Selección de los insectos de alimento

Los grillos y las cucarachas dubia son la base práctica para la mayoría de los lagartos insectívoros. Realizan una buena carga intestinal, son lo suficientemente activos como para estimular la respuesta de caza y están ampliamente disponibles.

Las larvas de la mosca soldado negra, vendidas como calciworms o phoenix worms, son el único insecto de alimento común con una relación de calcio a fósforo naturalmente favorable. Son una parte útil de una dieta variada y no requieren carga intestinal de la misma manera porque generalmente se ofrecen tal cual.

Los gusanos de seda y los gusanos de cuerno son de cuerpo blando y ricos en humedad, lo que los hace útiles para un animal deshidratado o en convalecencia, y ambos son típicamente bajos en grasa.

Los gusanos de la harina y los supergusanos son prácticos y poseen mucha quitina; en particular, los supergusanos son altos en grasa. Funcionan como parte de una dieta variada, no como la totalidad de ella.

Los gusanos de la cera y los gusanos de tebo (butterworms) son grasosos. Trátelos como un alimento ocasional, no como una base, por la misma razón por la que no basaría una dieta en crema de leche.

La variedad no es un adorno. Los distintos insectos difieren en su contenido de grasa, humedad, quitina y minerales, y rotarlos equilibra las deficiencias que pueda dejar cualquier insecto por sí solo.

Cambios que exigen actuar hoy mismo

Temblores finos, espasmos o movimientos espasmódicos e incoordinados.

Esto puede deberse a un bajo nivel de calcio en sangre y requiere atención por parte de un veterinario de reptiles el mismo día.

Mandíbula inferior blanda, gomosa, inflamada o acortada, o una boca que no se cierra correctamente.

La mandíbula suele ser el primer lugar donde se manifiesta la enfermedad ósea metabólica, ya que es un hueso delgado que se utiliza de forma constante.

Extremidades arqueadas, inflamación a lo largo de los huesos largos, columna o cola torcida.

Los cambios estructurales significan que la enfermedad ya está establecida. Manipule al animal lo menos posible, ya que los huesos afectados se fracturan con la manipulación normal.

Renuencia o incapacidad para levantar el cuerpo del sustrato.

Un animal que se arrastra en lugar de caminar con el cuerpo erguido está débil, siente dolor o ambas cosas.

Rechazo repentino de insectos que antes comía.

No siempre es un problema nutricional, pero siempre vale la pena investigarlo, ya que el dolor en la boca, los problemas intestinales y las temperaturas incorrectas del recinto se manifiestan de esta forma.

La rutina que detecta los problemas a tiempo

Pese al lagarto en una báscula en gramos a intervalos regulares y registre el dato. El cambio de peso es visible en las cifras mucho antes de que se note a simple vista en el recinto.

Obsérvelo moverse por el recinto una vez a la semana con una pregunta concreta: ¿levanta el cuerpo del suelo y sus cuatro extremidades funcionan de manera uniforme?

Examine la línea de la mandíbula y las extremidades con buena luz. Busque simetría y cualquier inflamación que no estuviera allí antes.

Verifique la fuente de UVB y su antigüedad. La emisión de UVB de los tubos fluorescentes disminuye mucho antes de que la lámpara deje de emitir luz visible, por lo que las lámparas se reemplazan según un cronograma y no cuando se queman. Siga el intervalo de reemplazo indicado por el fabricante para la lámpara específica que utiliza.

Mantenga limpio el contenedor de insectos. Los insectos muertos, el moho y un fondo húmedo hacen de toda la cadena de alimentación un riesgo de higiene; además, tanto los reptiles como los insectos de alimento pueden portar salmonela.

Lo que nunca debe hacer

Nunca alimente con insectos atrapados en la naturaleza y nunca administre luciérnagas a ningún lagarto.

Nunca confíe únicamente en la carga intestinal omitiendo el suplemento de calcio. La relación está demasiado descompensada como para corregirla solo desde el interior.

Tampoco confíe únicamente en el espolvoreo. Un insecto que no ha comido nada útil es un recipiente de quitina y fósforo recubierto de polvo.

No agregue suplementos de D3 o multivitamínicos por iniciativa propia por encima del esquema establecido por su veterinario. La hipervitaminosis D causa depósitos minerales en los tejidos blandos y es difícil de revertir.

No deje grillos sueltos en el recinto durante la noche.

No utilice un plato de agua abierto en el contenedor de insectos.

No alimente con insectos a un lagarto herbívoro como una iguana verde o un uromastyx solo porque se los vaya a comer. No deben formar parte de su dieta.

No trate en casa un sospechoso caso de enfermedad ósea metabólica administrando polvo de calcio adicional. Requiere diagnóstico, estudios de imagen en muchos casos y, con frecuencia, tratamiento inyectable y alivio del dolor.

Cuándo buscar ayuda

Consulte de inmediato a un veterinario con experiencia en reptiles si observa temblores, cambios en la mandíbula, inflamación de las extremidades, deformidad en la columna o la cola, debilidad o incapacidad para levantar el cuerpo del suelo. La enfermedad ósea metabólica tiene tratamiento y es mucho más tratable en sus etapas iniciales.

Programe una cita de rutina para revisar el esquema de suplementación y la configuración de UVB cuando adquiera un nuevo animal, cuando cambie de etapa de vida y tras cualquier modificación en el recinto o la iluminación.

Un lagarto que mantiene su cuerpo apartado del suelo, se mueve de manera uniforme sobre sus cuatro extremidades y mantiene un peso constante. Para eso sirve la rutina.

Lleve las especies de insectos que utiliza, con qué realiza la carga intestinal, los productos de suplementación exactos y con qué frecuencia usa cada uno, el modelo de la lámpara UVB y su antigüedad, las temperaturas del recinto y un historial de peso. La enfermedad ósea nutricional se diagnostica a partir de ese historial y de estudios de imagen, y el historial es la parte que solo usted puede proporcionar.