Las alergias alimentarias en los lagartos son un mito: qué es lo que realmente falla

Respuesta rápida

La dieta de eliminación es un procedimiento para perros y gatos. Existe porque la alergia alimentaria en perros y gatos es una condición real y bien descrita con una presentación definida, y porque existe un método establecido para diagnosticarla mediante el suministro de una proteína novedosa o hidrolizada durante un período de tiempo, seguido de una prueba de provocación.

Nada de esto es aplicable a los reptiles. La verdadera hipersensibilidad dietética no es un problema clínico reconocido en los lagartos como mascota, no existe un protocolo de eliminación validado y realizar uno desperdicia las semanas en las que se podría haber encontrado la causa real. Mientras tanto, los verdaderos problemas relacionados con la comida en los lagartos son comunes, bien comprendidos y casi todos son nutricionales o mecánicos en lugar de inmunológicos.

Los problemas que realmente surgen de la dieta de un lagarto tienen que ver con el calcio, la vitamina A, los oxalatos, la grasa y el tamaño de los alimentos. Ninguno de ellos son alergias.

• La alergia alimentaria no es una condición establecida en lagartos como mascota, y no existe un protocolo de dieta de eliminación validado para ellos.
• Las enfermedades genuinas relacionadas con la dieta son la enfermedad metabólica ósea, la hipovitaminosis A, la obesidad y la lipidosis hepática, la impactación, la gota y los problemas de calcio provocados por los oxalatos.
• Los problemas de piel en un lagarto casi siempre se deben a una muda incorrecta, humedad, quemaduras, ácaros o infecciones, no a una reacción a los alimentos.
• Restringir la dieta de un lagarto bajo sospecha de alergia conlleva el riesgo de crear una deficiencia real en un animal que ya no se encuentra bien.
• No existe ninguna comprobación del color de las encías o del tiempo de relleno capilar en un reptil, por lo que cualquier guía que los utilice ha sido copiada de la medicina de animales pequeños.

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Por qué la dieta de eliminación no es transferible

En perros y gatos, las reacciones adversas a los alimentos producen un cuadro reconocible, generalmente picazón crónica con una distribución característica, a veces con signos intestinales, y existe un método diagnóstico aceptado que utiliza una dieta estrictamente controlada seguida de una provocación.

Tres cosas hacen que esto sea posible: una enfermedad bien descrita, un conjunto definido de signos que el clínico puede medir y dietas completas que permiten aislar una sola fuente de proteína.

Los reptiles no tienen ninguna de las tres. La hipersensibilidad dietética no es una entidad clínica establecida en lagartos como mascota. No hay una presentación definida que buscar. Y la dieta de un lagarto no es un alimento formulado único, sino una mezcla de insectos vivos, verduras, suplementos y un régimen de iluminación que determina qué puede absorber el animal de todo ello.

Más importante aún, los signos que llevan a los propietarios a sospechar una alergia tienen explicaciones mucho más probables en un reptil, y esas explicaciones son comprobables.

Picazón y cambio en la piel. Los reptiles no se rascan como lo hace un mamífero alérgico. La piel escamosa, irregular o sin brillo en un lagarto se debe a la muda, la humedad, la hidratación, quemaduras térmicas, ácaros o una infección bacteriana o fúngica de la piel.

Malestar digestivo. Parásitos, protozoos, temperatura demasiado baja para la digestión, presas demasiado grandes, sustrato ingerido o una composición de la dieta incorrecta para la especie.

Pérdida de apetito. Temperatura, muda, estación, madurez sexual, enfermedad bucal, infección respiratoria, enfermedad metabólica ósea.

Cara u ojos hinchados. Hipovitaminosis A, una infección, un absceso o, en algunas especies, un absceso ótico.

Cada uno de ellos tiene un camino diagnóstico. Ninguno se resuelve eliminando un alimento.

Qué es lo que realmente falla con la dieta de un lagarto

Calcio, fósforo y enfermedad metabólica ósea.

El problema más grande, por un amplio margen. La mayoría de los insectos de presa contienen mucho más fósforo que calcio, lo cual es lo contrario de lo que el animal necesita, y el calcio no puede absorberse adecuadamente sin vitamina D3, que la mayoría de los lagartos diurnos producen en su piel bajo los rayos UVB.

Por lo tanto, la enfermedad metabólica ósea es un fallo triple: insuficiente calcio dietético, suplementación inadecuada e insuficientes o caducados rayos UVB. Temblores, mandíbula gomosa o hinchada, extremidades arqueadas, columna vertebral torcida, incapacidad para levantar el cuerpo y, en casos avanzados, fracturas y convulsiones.

Esto es lo que suele tener un lagarto con un problema de dieta, y es prevenible y tratable si se detecta a tiempo.

Oxalatos.

Algunas verduras contienen oxalatos que se unen al calcio y reducen su disponibilidad. La espinaca es el ejemplo clásico. Esta es una razón para mantener dichos elementos como algo ocasional en lugar de básico, y para construir una dieta herbívora a partir de verduras con proporciones favorables de calcio y fósforo.

Bociógenos.

Las crucíferas y otras verduras pueden interferir con la función tiroidea cuando dominan una dieta durante un largo período. Una vez más, un argumento para la variedad, no para la exclusión.

Vitamina A.

La deficiencia es común en lagartos insectívoros alimentados con presas sin suplementos, y daña los tejidos secretores, produciendo párpados hinchados, conductos bloqueados y una mayor susceptibilidad a infecciones. También es posible suministrar demasiados suplementos, y la toxicidad por vitamina A preformada tiene su propia presentación, razón por la cual la elección del suplemento y el calendario deben seguir la guía veterinaria o específica de la especie en lugar de las suposiciones.

Grasa, obesidad y lipidosis hepática.

Los insectos de presa grasos como alimento básico, un adulto que sigue comiendo una dieta de juvenil y la alimentación a libre demanda producen lagartos obesos, y la obesidad conduce a una enfermedad hepática difícil de revertir.

Exceso de proteína y gota.

Alimentar a una especie herbívora, como una iguana verde o un uromástix, con proteína animal, especialmente junto con una deshidratación crónica, está asociado con la gota, donde los cristales de urato se depositan en las articulaciones y órganos. Causa articulaciones hinchadas y dolorosas, así como daño orgánico, y es en gran medida irreversible.

Impactación.

Mecánica en lugar de nutricional. Presas demasiado grandes para el animal, sustrato fino suelto ingerido con la comida o un terrario demasiado frío para que el intestino pueda mover el contenido. Se presenta como pérdida de apetito, esfuerzo, abdomen distendido y, a veces, debilidad en las extremidades posteriores, y en un lagarto pequeño es una emergencia.

Parásitos y protozoos.

A menudo confundidos con una intolerancia alimentaria porque el signo son excrementos sueltos después de comer. Un examen fecal lo resuelve, y la criptosporidiosis en gecos leopardo en particular requiere un diagnóstico adecuado en lugar de una prueba de dieta.

Deshidratación.

Subyace a la gota, problemas de uratos, muda deficiente y pérdida de apetito, y con frecuencia se culpa a la comida.

Un registro de peso y una constancia escrita de lo que realmente se come es más útil desde el punto de vista diagnóstico que cualquier prueba de eliminación.

Qué hacer en su lugar

Esta es la secuencia que realmente encuentra la respuesta.

1. Revise la iluminación.

Tipo de lámpara UVB, potencia, distancia, si hay algo que bloquee la luz y la fecha en que se reemplazó por última vez. La salida cae mucho antes de que la lámpara deje de emitir luz visible.

2. Revise las temperaturas.

Temperatura de la superficie de asoleamiento y temperatura del lado frío con un termómetro infrarrojo. La digestión, la función inmunológica y el apetito dependen de esto.

3. Revise la hidratación.

Humedad para la especie, agua proporcionada en la forma que el animal reconoce, consistencia de los uratos, plenitud de los ojos, pliegues en la piel.

4. Revise los suplementos.

Qué producto de calcio, qué multivitamínico, con qué frecuencia y si coincide con la especie y la provisión de UVB. Espolvorear los insectos inmediatamente antes de alimentar y cargar de nutrientes a las presas de antemano, ambos son importantes.

5. Revise la composición de la dieta según la etapa de vida.

Los dragones barbudos adultos necesitan una dieta principalmente vegetal. Los juveniles no. Las especies herbívoras no deben recibir proteína animal. Los insectívoros necesitan una base de presas variada, no una sola especie rica.

6. Revise la mecánica.

Tamaño de la presa en comparación con el animal, sustrato en comparación con el método de alimentación y si el animal está ingiriendo sustrato con la comida.

7. Obtenga un examen de parásitos fecales.

Barato, rápido y responde a la mayoría de las preguntas digestivas que se atribuyen erróneamente a la comida.

8. Consulte a un veterinario de reptiles.

Con el registro de peso, las lecturas de temperatura, la fecha de los UVB, el calendario de suplementos y la dieta exacta.

Ofrecer la comida con pinzas o en un plato en lugar de suelta sobre el sustrato elimina una de las causas mecánicas más comunes de problemas intestinales.

Cómo es un estado saludable

La base de referencia con la que está comparando, en términos de reptiles.

Peso estable o que crece adecuadamente en una balanza de gramos, registrado.

Cuerpo afilado con los huesos de la cadera cubiertos pero palpables, una base de la cola que se estrecha suavemente y sin depósitos de grasa en las axilas.

Mudas que salen completas, sin nada retenido en los dedos, la punta de la cola o sobre los ojos.

Uratos suaves y pastosos en lugar de duros y calcáreos.

Excrementos formados, consistentes y expulsados con un patrón predecible.

Ojos redondos y llenos, párpados claros sin hinchazón ni costras.

Mandíbula firme y con la forma correcta, extremidades rectas, cuerpo levantado del suelo al caminar.

Respiración silenciosa con la boca cerrada, excepto cuando termorregula en el sitio de asoleamiento.

Uso normal de ambos extremos del gradiente de temperatura.

No hay color de encías que comprobar ni tiempo de relleno capilar que contar. Los lagartos no tienen encías en el sentido mamífero y los reptiles no tienen un relleno capilar utilizable.

Qué nunca hacer

No realice una dieta de eliminación en un lagarto.

No elimine un grupo de alimentos de la dieta de un reptil por sospecha sin consejo veterinario.

No trate la piel escamosa como una alergia. Es muda, humedad, quemaduras, ácaros o infección.

No alimente con proteína animal a una especie herbívora.

No utilice un insecto de presa graso como alimento básico.

No alimente a los insectos sin espolvorear y sin cargar de nutrientes.

No asuma que la lámpara UVB funciona porque está encendida.

No dé antihistamínicos humanos ni ningún medicamento humano para la alergia a un reptil.

No utilice espinacas como verdura básica.

No retrase una cita veterinaria mientras realiza una prueba de dieta. En un reptil que está perdiendo peso, las semanas importan.

No juzgue a un lagarto enfermo por el color de las encías o el relleno capilar. No hay nada que ver.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un veterinario con experiencia en reptiles urgentemente por temblores, mandíbula blanda o hinchada, extremidades arqueadas, columna vertebral torcida o convulsiones, que son la enfermedad metabólica ósea.

Vaya con urgencia por esfuerzo al defecar con abdomen distendido y sin expulsar nada, lo que sugiere impactación, y por articulaciones hinchadas y dolorosas con reticencia a moverse, lo que sugiere gota.

Reserve cita durante la semana por párpados hinchados o con costras, excrementos sueltos persistentes, pérdida de peso sostenida, mudas retenidas que no se resuelven cuando se corrige la humedad o cualquier preocupación relacionada con la dieta que iba a abordar con una prueba de eliminación.

Un lagarto sano es aquel cuya iluminación, temperatura, hidratación y suplementación son correctas, que es donde casi siempre se resuelven las preguntas sobre la dieta.

Lleve el registro de peso, la dieta exacta incluyendo la especie de presa y lo que realmente se come en lugar de lo ofrecido, los productos y el calendario de suplementos, el tipo de lámpara UVB y la fecha de reemplazo, las temperaturas medidas de asoleamiento y del lado frío, el sustrato y el historial de mudas. Para un lagarto con un supuesto problema alimentario, ese registro casi siempre identifica la causa real.