Lagartijas: cuidado de las garras, muda retenida en los dedos y cómo se pierden los dígitos

Respuesta rápida

Las lagartijas son los únicos reptiles comúnmente mantenidos para los cuales el cuidado de las garras es un tema real. Las serpientes no tienen garras más allá de los espolones vestigiales en algunas boas y pitones, y las uñas de las tortugas terrestres y acuáticas son un trabajo diferente. Esta guía trata sobre las lagartijas.

El punto más importante es que las garras demasiado largas raramente son lo que le cuesta un dedo a una lagartija. La muda retenida sí lo es. Un anillo de piel vieja dejado alrededor de un dígito se aprieta a medida que el dedo crece, corta el suministro de sangre y el dedo muere. Ocurre silenciosamente, es muy común en los geckos y es totalmente prevenible.

Un cepillo suave después de un baño tibio es la herramienta correcta para aflojar la muda pegada. Los dedos y las pinzas no lo son.

• Revise los dedos en cada muda. Una banda blanquecina constrictora alrededor de un dígito es una emergencia en cámara lenta.
• Nunca arranque la muda retenida de un dedo. Remoje, ablande y deje que se suelte.
• Nunca sujete a una lagartija por la cola. Muchas especies sueltan la cola y algunas nunca la vuelven a crecer correctamente.
• Un reptil frío coagula mal, así que recorte las garras en un animal caliente, no en uno que acaba de salir de una habitación fría.
• Si las garras están creciendo demasiado, el recinto no tiene superficies abrasivas, y arreglar eso es mejor que recortar.

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Un dedo que está hinchado, descolorido, seco o arrugado más allá de un anillo constrictor de piel vieja está perdiendo su suministro de sangre.

Una vez que el tejido ha muerto, el dígito se perderá, y el tejido muerto es una ruta de entrada para infecciones al pie. No lo remoje repetidamente en casa esperando que se resuelva, y no tire de él. Esto necesita un veterinario que atienda reptiles, el mismo día si el dedo ya está oscuro.
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Decida en 60 segundos

Por qué las lagartijas en cautiverio necesitan ayuda con las garras

En la naturaleza, las garras se desgastan constantemente. Un dragón barbudo cava. Una iguana trepa corteza. Un eslizón empuja a través de la hojarasca y el suelo. Cada una de esas superficies es abrasiva y el desgaste coincide aproximadamente con el crecimiento.

Un recinto de vidrio forrado con papel toalla, baldosa lisa o alfombra para reptiles no proporciona nada de eso. El crecimiento continúa y el desgaste no, y en cuestión de meses las garras son más largas de lo que la marcha del animal fue diseñada para soportar.

Las garras largas crean tres problemas. Se enganchan, más peligrosamente en los bucles de la alfombra para reptiles, en mallas y en hamacas y escondites de tela, y una lagartija que entra en pánico y tira puede arrancar una garra con el hueso adherido. Cambian la postura, por lo que el dedo se carga en un ángulo incorrecto y las almohadillas reciben presión para la que no fueron construidas. Y hacen que el manejo sea peor para el cuidador, lo que reduce la frecuencia con la que el animal es manipulado y revisado.

La primera respuesta correcta no son los cortaúñas. Es darle al animal algo para desgastarlas: pizarra o piedra texturizada bajo el punto de asoleamiento, corcho, ramas naturales rugosas dimensionadas para la especie y, para los que cavan, un sustrato lo suficientemente profundo para excavar. Muchas lagartijas dejan de necesitar recortes por completo una vez que el recinto les da trabajo que hacer.

Muda retenida, el problema que realmente cuesta dedos

Las lagartijas mudan en parches en lugar de en una sola pieza. La mayor parte del cuerpo muda fácilmente porque el animal se frota contra superficies. Las extremidades no, porque hay muy poco contra qué frotar un dedo.

La piel vieja dejada alrededor de un dígito forma un anillo. Se seca, se contrae y no crece con el dedo. La circulación más allá del anillo se corta progresivamente, el tejido más allá de él muere y el dedo se pierde. En los geckos leopardo, esta es una de las causas más frecuentes de dígitos faltantes, y la mayoría de los animales afectados han tenido varias mudas previas donde se dejó un poco atrás cada vez y se acumuló.

Qué buscar. Después de cada muda, mire cada pie bajo una luz brillante. Compare los dedos entre sí. Usted está buscando un dedo que sea más gordo que sus vecinos, una banda blanquecina o grisácea justo alrededor de un dígito, un dedo que se vea opaco donde otros se ven brillantes o una punta que esté descolorida.

Qué hacer. Déle al animal un baño tibio poco profundo en agua natural, lo suficientemente profundo para cubrir los pies pero nunca lo suficiente para amenazar la cabeza, en un contenedor del que pueda salir o que usted supervise continuamente. Póngalo en un escondite húmedo con musgo húmedo después. Luego, con la piel ablandada, enrolle el anillo suavemente con un bastoncillo de algodón húmedo o trabaje sobre él con un cepillo suave.

Qué no hacer. No tire con los dedos o pinzas. La piel vieja a menudo está más firmemente adherida que la piel viva debajo, y tirar desuella el dedo. No use aceite en los dígitos rutinariamente, porque el aceite atrapa escombros y no resuelve el problema de humedad subyacente. No envuelva el dedo.

Cuándo parar y llamar. Si la banda no se suelta después de una o dos sesiones suaves, si el dedo está hinchado, o si alguna parte de él está oscura, fría, seca o arrugada, pare y consiga atención. Un veterinario puede eliminar la constricción bajo aumento y evaluar si el dedo es viable, y si no lo es, eliminarlo limpiamente en lugar de dejar que se necrosó y se infecte.

Por qué sucedió. La muda retenida es un síntoma de manejo, no mala suerte. Mire la humedad ambiental, si existe un escondite húmedo con sustrato húmedo y se está usando, si el animal está bebiendo y está hidratado, si hay un gradiente de temperatura adecuado y si la provisión de UVB es apropiada y la bombilla aún está dentro de su vida útil. Una sola muda mala sucede. Un patrón de ellas significa que algo en el recinto está mal.

Un baño tibio poco profundo, un cepillo suave, una toalla y buena luz. Ese es todo el kit para los dedos, y es más útil que los cortaúñas.

Lo que difiere por especie

Dragones barbudos. Las garras crecen constantemente y la mayoría de los dragones en cautiverio sobre superficies lisas necesitan recortes ocasionales. Toleran bien el manejo, lo que lo hace manejable. Déles pizarra bajo el área de asoleamiento y una caja de excavación, y el intervalo se alarga considerablemente.

Geckos leopardo. Garras diminutas que raramente necesitan corte. Los dedos son el problema, en cada muda, de por vida. Un escondite húmedo no es opcional para esta especie.

Geckos crestados y otros geckos que trepan con almohadillas. Trepan con lamelas adhesivas en lugar de garras, y las garras son pequeñas y funcionales. También sueltan la cola fácilmente y, a diferencia de los geckos leopardo, no la regeneran de forma normal. Maneje con todo el cuerpo apoyado y nunca cerca de la cola.

Camaleones. Los dedos están fusionados en haces opuestos construidos para agarrar ramas, y las garras son parte de ese agarre. Recortar compromete su capacidad para sostenerse, lo cual importa enormemente para un animal arbóreo. No recorte a menos que un veterinario de reptiles lo aconseje.

Iguanas. Garras grandes, afiladas y de rápido crecimiento que genuinamente necesitan atención rutinaria, tanto para la salud del pie del animal como para la seguridad de cualquiera que lo maneje. Las iguanas adultas son fuertes y pueden lesionar al manejador, por lo que este es a menudo un trabajo de dos personas.

Monitores y otras lagartijas grandes. Garras poderosas que mayormente se desgastan en sustrato apropiado. Recortar un monitor grande es un trabajo para un veterinario, frecuentemente bajo sedación, y hacerlo en casa arriesga lesiones para ambas partes.

Eslizones. Desgastan bien sus garras si se les da un sustrato lo suficientemente profundo para excavar. Si las garras de un eslizón de lengua azul están creciendo demasiado, el sustrato es lo que hay que cambiar.

Recortar de forma segura, cuando es genuinamente necesario

Caliente al animal primero. Un reptil en el extremo frío de su rango tiene una circulación más lenta y una coagulación más lenta. Déjelo asolearse, o hágalo después de su período de calor normal, no a primera hora en una mañana fría.

No recorte durante un ciclo de muda. La piel está suelta, el animal está irritable y usted no puede ver el dígito correctamente.

Apoye todo el cuerpo. Siente a la lagartija sobre una toalla en un regazo o una mesa, con una mano apoyando el pecho y el cuerpo. Nunca sujete por la cola. Muchas especies realizarán autotomía, y una cola soltada es un evento serio que le cuesta al animal su reserva de grasa además de la cola.

Cubra los ojos si ayuda. Un paño ligero sobre la cabeza calma a muchas lagartijas y reduce el forcejeo.

Use cortaúñas pequeños. Tijeras de uñas para gatos, cortaúñas para animales pequeños o cortaúñas humanos limpios cortan limpiamente. No use una herramienta de pulido rotativa: el calor, la vibración y el ruido son pobremente tolerados y los dígitos son pequeños.

Tome solo la punta. Sostenga la garra contra una luz brillante. En garras claras puede ver dónde termina el núcleo más oscuro. Corte claramente más allá de él. En garras oscuras, tome una cantidad muy pequeña y pare.

Haga una o dos garras y pare si el animal ha tenido suficiente. No hay requisito de terminar en una sola sesión y una lagartija que llega a temer el manejo es una lagartija que se revisa menos a menudo.

Tenga a mano polvo estíptico o maicena común. Si una garra sangra, presione el polvo sobre la punta y mantenga una presión constante. Mantenga al animal caliente después, porque la coagulación depende de la temperatura, y manténgalo sobre papel toalla limpio en lugar de sustrato suelto por unas horas.

La misma revisión de muda aplica a todo el animal. Los dedos, la punta de la cola y la piel sobre los ojos son donde se queda atrás la piel vieja.

Donde el consejo usual falla

"Remójalo y arranca la muda pegada."

Remojar es correcto. Tirar es como los dedos se desuellan. La piel vieja ablandada debe ser enrollada o cepillada con casi nada de fuerza, y si se necesita fuerza, no está lista.

"Usa pinzas para quitar el último trozo."

Las pinzas concentran la fuerza en una estructura del ancho de un palillo con tejido vivo dentro. Use un bastoncillo de algodón húmedo o un cepillo suave.

"La alfombra para reptiles es más segura que el sustrato suelto."

La alfombra para reptiles de pelo rizado es una de las causas más comunes de garras arrancadas y dedos atrapados, y alberga bacterias en las fibras. La baldosa texturizada, pizarra o un sustrato suelto apropiado para la especie es generalmente mejor.

"Recórtalas bien atrás para que dure más."

Cortar hacia la parte sensible es doloroso, sangra y arriesga infecciones al hueso del dedo. Tome la punta, más a menudo.

"Pon un vendaje en el dedo constreñido."

Un vendaje en un dígito que ya está siendo constreñido añade una segunda constricción. Déjelo abierto y consiga atención.

"Se caerá solo."

La piel retenida lo hará. Con frecuencia, también lo hará el dedo.

"Aceita los dedos para ayudar a que la muda salga."

El aceite es un parche para un problema de humedad y atrapa escombros contra la piel. Arregle el escondite húmedo y la hidratación en su lugar.

La rutina que atrapa problemas temprano

Revise cada pie después de cada muda, bajo una luz brillante, comparando los dedos entre sí. Este es el hábito de mayor valor en el cuidado de lagartijas y toma menos de un minuto.

Revise la punta de la cola y la piel sobre los ojos al mismo tiempo.

Fotografíe los pies mensualmente. Los dígitos cambian de forma lentamente y las fotografías resuelven discusiones sobre si un dedo siempre se ha visto así.

Registre las fechas de muda. Un intervalo que se alarga, o una serie de mudas incompletas, le está contando sobre el recinto.

Revise el recinto en busca de peligros trimestralmente: alfombra deshilachada, malla expuesta a la altura de la lagartija, hamacas de tela con hilos sueltos y espacios donde una garra pueda engancharse.

Monitoree la humedad y la temperatura con instrumentos en lugar de por tacto, y anote cuándo se instaló la bombilla UVB, porque la salida cae mucho antes de que la luz deje de funcionar.

Qué nunca hacer

No tire de la muda retenida de un dedo.

No sujete a una lagartija por su cola.

No recorte durante una muda.

No recorte a un animal frío.

No use una herramienta de pulido rotativa en las garras de una lagartija.

No vende ni ate nada alrededor de un dígito.

No use cremas antisépticas humanas, desinfectantes o aceites esenciales en el pie de un reptil.

No recorte las garras de un camaleón a menos que un veterinario de reptiles se lo haya dicho.

No trate una muda mala repetida como un problema de aseo. Es un problema de manejo y seguirá ocurriendo hasta que el recinto cambie.

Cuándo obtener ayuda

Consulte a un veterinario de reptiles el mismo día por un dedo que esté hinchado, oscuro, frío, seco o arrugado, por una garra arrancada en la base, por sangrado que no se detiene con unos minutos de presión y por cualquier lagartija que no esté usando una extremidad.

Reserve pronto por mudas incompletas repetidas, por garras que siguen creciendo demasiado a pesar de las superficies abrasivas, por una lagartija que se ha vuelto reacia a trepar y por cualquier lagartija con extremidades abiertas, mandíbula gomosa o temblores, que apuntan hacia una enfermedad metabólica ósea.

Reserve una cita de rutina antes de intentar recortar una iguana o monitor grande por primera vez, y pida que le muestren cómo.

Una sesión de manejo corta que termina con calma es lo que hace posible la próxima revisión de dedos.

Lleve fotografías del dedo afectado desde dos ángulos, la especie y edad, la configuración exacta del recinto incluyendo sustrato y muebles, temperaturas medidas del ambiente y extremo caliente y humedad, el tipo de bombilla UVB y cuánto tiempo se ha instalado, el historial de muda durante los últimos ciclos, la dieta y qué suplementos se espolvorean y con qué frecuencia, y si el animal ha tenido alguna pérdida previa de dígitos. Si varios dedos se han perdido con el tiempo, espere que el veterinario quiera mirar la imagen completa del manejo en lugar de solo el dedo frente a ellos.